此言一出，朱芷蘅顿时急了，说道：“你，你不可！庆郎他一心为了朝庭，从未有过谋反之意，你莫要听信谗言。”
那人却神色冷漠，淡淡道：“至于你，殿下，周王府也令我等，只要发现你的踪迹，立即送你回府。殿下，您还是跟我回去吧，莫要再任性了。”
朱芷蘅听闻那人的话，心中一紧，脸上满是惊惶与哀求之色。她下意识地紧紧拽住刘庆的手臂，手心里全是冷汗，声音带着哭腔，颤抖着说道：“你，你就行行好，放我们一马吧。我们不过是想寻一处安宁之地，从未有过任何冒犯之举。”
那人却无情地摇了摇头，脸上露出贪婪的神色，冷笑道：“听那张城西在刘监军手下高升，我也想再进一步。今日好不容易抓住你，这可是我的好机会，我怎会轻易放过？”
刘庆见他这副丑恶嘴脸，心中一阵厌恶，也深知今日是在劫难逃了。他轻轻拍了拍朱芷蘅的手，安抚她的情绪，眼神中满是温柔。
随后，他抬头看向那人，神色平静地问道：“不知道大人如何称呼？既然你一心要拿我，我也想知道是栽在谁的手里。”
那人嘴角勾起一抹讥讽的弧度，嗤笑道：“刘大人记不住小人的名字也属正常，想来刘大人一直是巡抚、巡按大人的座上客，平日里结交的都是达官显贵，哪会在意我这等小人物？不过，今日你可算是记住我了。” 他的嫉妒与怨恨，似乎对刘庆的地位和荣耀充满了不满，跃然在他脸上。
刘庆脸色一冷，心中涌起一股怒火，但他强压着情绪，冷冷道：“既然你不愿意说，也罢。你想升官，呵呵……” 他顿了顿，缓缓说道：“你既然已认出我来，我跟你回开封就是。但你莫要为难芷蘅。”
那人听了，顿时笑了起来，笑声尖锐刺耳，仿佛夜枭的啼叫：“是啊，我就觉得今日眼皮跳得厉害，原来是有这等好事啊，哈哈。巡抚衙门让你回开封，你居然想从此处渡河，这可不是回开封的路吧？你以为能逃得掉吗？”
刘庆冷冷地看着他，眼中满是不屑，说道：“你要擒我，就少说废话。我既已决定跟你走，便不会再反抗。但你最好遵守诺言，莫要伤害芷蘅。”
朱芷蘅见刘庆要跟那人走，心中焦急万分，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。她瞪着那人，手指颤抖地指着他，愤怒地说道：“你行如此小人行径，与那些污官何异？你若执意如此，日后定会遭报应的。”
刘庆见她如此激动，心中一阵刺痛，忙打断她的话，“芷蘅，恕在下食言了。”
朱芷蘅闻言，泪水再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊滑落。她哽咽着说道：“庆郎，你不必这样。我们一起想办法，一定还有出路的。你不能跟他们走。”
那人饶有兴致地听着两人的对话，脸上露出一丝玩味的笑容，说道：“原来传言是真的啊，殿下居然为了这罪人出了开封，哈哈。我劝殿下莫要干扰我等行事，要不然，殿下擅出封地可是重罪啊。到时候，不仅你自身难保，还会连累周王殿下。”
刘庆盯着满脸泪水的朱芷蘅，他轻轻抬起手，想要为她擦拭泪水，却又停在半空。他温柔地说道：“莫要再哭了，既然事已至此，殿下且早日回府，莫要让人有了攻讦之词。你的安危才是最重要的，我会没事的。”
朱芷蘅拼命摇着头，发丝凌乱，泪水模糊了她的双眼。她泣声道：“那你呢，你就束手就擒，任由这些小人陷害？我不能眼睁睁看着你被他们带走。”
刘庆苦笑着，眼中满是释然：“殿下，生死有命。我既已落到他们手中，反抗也是无用。只要你能平安，我便放心了。”
那人见他们还在纠缠，不耐烦地挥手招来士卒，大声说道：“你们将我们刘大人送回开封府，将殿下也一并送回王府。莫要让他们跑了，若是出了差错，你们的脑袋可就不保了。”
那些士卒闻言，立刻带着枷锁上前来。朱芷蘅见状，心中大怒，厉声道：“尔等岂敢如此！我乃周王殿下之女，你们若敢动我，定让你们吃不了兜着走。”
士卒们闻言，有些犹豫，抬头看向那人。那人神色淡淡，说道：“想来他们也不会跑，就这样吧，我们马上回开封。莫要耽误了时间，巡抚大人还等着我们复命呢。”
在回开封的漫漫路途之中，那擒住刘庆的人仿若平步青云，得意忘形。他骑在高头大马上，身子挺得笔直，下巴高高扬起，鼻孔朝天，脸上的得意之色几乎要溢出来，每一个动作都透着张狂与傲慢，好似他已然立下了不世之功，成为了这世间最了不起的人物。
因朱芷蘅身份尊贵，是周王殿下之女，众人皆有所忌惮，还专门找来一辆马车，这一路上竟无人敢对刘庆有半分刁难。
两日后，一行人抵达了开封的宋门。城门口人来人往，喧闹嘈杂，众人的到来并未引起太大的骚动。毕竟在这动荡不安的年月，兵卒们见惯了形形色色的人，对这样的押解场景也习以为常，只是随意地扫了一眼，便不再理会。
然而，城门处有个眼尖的兵卒，还是认出了刘庆。他先是一怔，眼中闪过一丝惊讶，随后悄悄地往后退去，待退到人群之后，突然转身，一路狂奔。
一踏入城门，押送刘庆与护送朱芷蘅的队伍便得分道扬镳。可朱芷蘅哪肯依从，这两日来，她满心懊恼，不断自责，觉得是自己的疏忽才导致了如今的局面。
此刻，她心中只有一个念头，就是不能让刘庆离开自己的视线。于是，她紧紧地跟在刘庆身后，无论旁人如何劝说，她都充耳不闻。
还未行至巡抚衙门，街面上突然传来一阵急促的马蹄声。刘庆远远望去，只见几骑快马风驰电掣般冲了过来。