李自成近日在营中休憩，却频频被一阵又一阵沉闷且突兀的火药爆炸之声惊扰。那爆炸声时远时近，从多个方向零零星星地传来。
李自成剑眉紧蹙，心中满是疑惑，当下便唤来身边亲信，命他速速去请罗汝才前来议事，要一同剖析这声响背后的缘由。
那亲信领命后，快步穿行于营帐之间。行至罗汝才营帐附近时，眼角余光忽然扫到一道异样的身影。
只见罗汝才正与一人在营帐内交谈甚密，那人身姿挺拔，举手投足间透着一股迥异于义军将士的气质。
义军兄弟们常年风餐露宿、摸爬滚打，身上满是质朴的草莽气，可此人却腰背笔直，动作利落优雅，一看便知绝非出身草野的 “泥腿子”。
亲信心头一震，但他为人机敏，当下并未声张，只若无其事地迈入帐中，朝着罗汝才拱手一揖，朗声道：“罗帅，闯王有请，说是有要事相商。”
罗汝才闻言，身形猛地一僵，下意识地抬手遮挡身旁之人，慌乱之色如潮水般瞬间涌上眼底，纵使极力掩饰，却仍被亲信瞧了个真切。
亲信回营后，径直走向牛金星帐中，将所见之事一五一十道出。牛金星目光一凛，神情凝重起来，二话不说，抬脚便往外走，疾行几步后在半道上截住了那人。
牛金星问道“你为何人？”
那人却不语，而从他身上搜出明军的信物之时。牛金星脸色骤变，大手一挥，命人将那人捆了个结实，而后押着回了营帐。
待罗汝才匆匆赶往李自成营帐后，牛金星才带着被缚之人缓缓现身。李自成满脸狐疑，目光在众人脸上来回扫视，开口问道：“这是怎么回事？”
牛金星上前一步，躬身说道：“闯王，此人形迹可疑，在罗帅营帐与他密谈，我等觉得罗帅恐有异心呐。”
李自成浓眉紧锁，亲自走到那人身前，审视良久，沉声道：“你是何人？在吾营中所为何事？”
那人昂起头，紧咬牙关，决然道：“不过是旧相识前来探望，并无他事，偏被牛先生无端猜忌，拆穿了这叙旧情分罢了。”
说罢，便紧紧闭上双唇，任李自成如何追问，再不肯吐露半个字。
他这般守口如瓶的模样，愈发让李自成及帐内众人心中警铃大作。李自成暗暗握紧拳头，微微眯起双眸，转头与牛金星对视一眼，两人目光交汇，皆看到对方眼中的忧虑与决然。
少顷，李自成朝身后亲信低语几句，亲信会意，悄然退下安排人手，不动声色地盯住罗汝才的一举一动。
在这不见天日的十数个日夜交替更迭之中，每一分每一秒都似被无限拉长，煎熬着众人疲惫不堪的身心。营帐内外，士卒们个个面容憔悴、神色萎靡，眼眶深陷下去，瞳仁布满血丝，脚步虚浮却仍机械地来回奔忙。刘庆穿梭其间，沙哑着嗓子不停鼓劲，干裂起皮的嘴唇每开合一次，都有细碎的皮屑簌簌落下。
众人如同不知疲倦的蝼蚁，围绕着那浩大的工程，咬牙在生死边缘苦苦支撑。铁锹一次次铲入泥地，发出沉闷的钝响；箩筐在肩头勒出一道道血痕，却无人顾念疼痛。那支流的改道工程在众人几近绝望的期盼中，艰难地渐进尾声。起初，水流只是试探性地分出一股纤细的涓流，在众人炽热目光的注视下，缓缓拐向山谷。随着工程的推进，水量逐渐丰沛，仿若一条灵动的银蛇蜿蜒游弋，水位一寸寸悄然爬升，氤氲的水汽袅袅升腾，弥漫在山谷上空。
刘庆拖着沉重如铅的双腿，蹒跚至河边，望着那潺潺水流，干裂的嘴唇费力地扯出一丝笑意。他干裂渗血的嘴唇微微颤动，心中默默祈祷：“上苍庇佑，但愿此番巧计能骗过那些流贼，救下危在旦夕的开封城，莫要让万千百姓枉死啊。”
待谷中水满，仿若一面巨大的镜子在山谷间熠熠生辉时，另一边黄河接入口处又开启了一场争分夺秒的恶战。士卒，民夫们喊着号子，将一包包沙袋、一块块巨石倾入河中，重新封堵那曾被挖开的口子。泥浆飞溅，糊满了众人的面庞与衣衫，可无人有闲暇擦拭。刘庆强撑着欲倒的身躯，一路踉跄回到营中，朝着严云京抱拳行礼，哑声道：“大人，一切已然准备妥当，只等一场大雨倾盆，便可成此妙计。”
严云京听闻，一直紧绷的心弦刹那间松弛，激动之情如汹涌潮水澎湃难抑，眼眶竟微微泛红：“若你此计得成，成功解了开封之围，我定当亲赴朝堂，奏明皇上，为你论功行赏，保你平步青云！”
刘庆谦逊地垂首，拱手道：“大人谬赞了，学生不求荣华，只图个心安罢了。只是观这天色，近日雨云未聚，尚无下雨迹象。学生思忖，不妨让大人派出几支小股骑兵，乘船渡河去对岸袭扰流贼。不需真刀真枪厮杀，只需敲锣打鼓、投掷炮仗，佯装偷袭之态，扰得他们不得安宁、难以入眠。倘若上天垂怜，适时降下甘霖，那便是万事顺遂，事半功倍了。”
严云京先是一愣，随即仰头大笑，声震营帐：“真没料到，咱们的刘参军竟对行兵布阵之道如此熟稔精通！妙哉妙哉，管它有无奇效，但凡能搅乱流贼军心，对咱们总归是有益无害。只是我如今心头尚有一丝隐忧，万一咱们放水之际，城中守军却按兵不动，未能及时呼应，那咱们可就陷入两难绝境，尤其若是流贼全然不上当，后果更是不堪设想呐。”
刘庆略作思忖，又进言道：“大人莫忧，学生还有一策。不妨差遣些机灵干练的弟兄乔装打扮，扮作流贼模样潜入罗汝才营地。我近日留意观察，发觉李自成似有警觉，已然向高处转移营地，可罗汝才那厢却毫无动静，想必是认定咱们不敢轻易决口。待大水到时，混入的弟兄只需高呼‘明军决口了’，而后佯装慌乱朝李自成那边涌去。那高地面积有限，容纳不了太多人马，加之山谷间水流湍急，一时间必定人仰马翻、混乱不堪。只要他们误以为真的决口，后续局面便尽在咱们掌控之中了。至于大人方才所虑之事，学生也早有思量，趁此时机，咱们暗中派遣一批兵士悄悄摸向南岸，预先埋伏下来，以备不时之需。”