宸王府的拜帖，如同一块投入看似平静湖面的石子，在苏砚（沈月儿）心中漾开层层涟漪。时机之巧，不容她不多想。是宸王萧煜果真对金石星象兴趣浓厚，恰逢其会？还是他早已洞察柳絮巷的风波，此刻递出帖子，别有深意？
无论如何，这趟王府之行，势在必行。
翌日，天光熹微，秋露未曦。苏砚换上了一身稍显体面的月白长衫，依旧是书生打扮，却比平日那落魄模样多了几分清雅气度。她将“巡天星轨残图”的精摹本、那张得来蹊跷的碎片拓印，连同几幅货真价实、颇具研究价值的古星宿金石拓片仔细收拢在一个紫檀木画匣中。肩头的白玉京今日似乎也格外安静，琥珀色的眼瞳半开半阖，隐有精光流转。
青鸾亲自送至门口，低声道：“公子，宸王府非比寻常，龙潭虎穴亦不为过。萧煜此人，心思深沉如海，喜怒不形于色，与之周旋，需万分谨慎。”
“我省得。”苏砚颔首，提起画匣，步履从容地踏出了墨韵斋。晨光洒在她身上，勾勒出清瘦却挺拔的身影，仿佛不是去往权势煊赫的亲王府邸，而是赴一场寻常的文会。
宸王府位于城西相对清静的麒麟巷，与奕王府所在的城东繁华之地遥相对望，隐隐有分庭抗礼之势。府邸占地极广，朱门高墙，门前两尊石狮子威武肃穆，门楣上“宸王府”三个鎏金大字在晨光下熠熠生辉，自有一股不容侵犯的威严气度。
递上拜帖，门房显然早已得到吩咐，并未过多盘问，一名身着青色管事服、眼神精明、气息沉稳（武士高阶）的中年人便迎了出来，客气地将苏砚引入府内。
穿过重重仪门，绕过影壁，府内景象豁然开朗。但见亭台楼阁，错落有致，曲径回廊，移步换景。不同于奕王府那种张扬外露的奢华，宸王府的景致更显古朴雅致，一草一木，一石一水，皆暗合章法，透着一股沉淀下来的底蕴与疏离感。偶尔遇见的仆从侍女，皆步履轻缓，低眉顺目，规矩森严。
苏砚默默观察，心中暗凛。这宸王府，外松内紧，看似平静，实则戒备之森严，远超墨韵斋十倍。暗处不知有多少道气息若隐若现，如同蛰伏的毒蛇，随时可能暴起伤人。她甚至能隐约感觉到几道晦涩而强大的意念扫过自己，带着审视与探究，其中一道，幽深难测，竟让她体内的混沌真元都产生了一丝微不可察的悸动。
引路的管事将她带至一处临水而建的精舍外，躬身道：“苏公子请稍候，王爷正在更衣，片刻即来。”说罢，便垂手侍立一旁，不再多言。
精舍四面轩窗敞开，窗外是一池残荷，秋波粼粼，远处假山嶙峋，古木参天。舍内陈设简洁，却件件不凡，紫檀木的桌椅，官窑的茶具，墙壁上挂着几幅意境深远的山水画，皆是名家手笔。空气中弥漫着淡淡的龙涎香气，沁人心脾。
苏砚静立等待，目光扫过壁上一幅《寒江独钓图》，笔意孤峭，意境清冷，与这王府的富贵气象格格不入，却又奇异地融合在一起。
约莫一炷香的功夫，门外传来轻微的脚步声。
苏砚转身，只见一人身着家常的玄色锦袍，缓步而入。来人看上去不过二十七八年纪，面容俊雅，眉目疏朗，嘴角噙着一丝若有若无的温和笑意，正是宸王萧煜。与几年前在江南时相比，他褪去了几分少年锐气，更添了几分深沉的威仪与内敛，仿佛一块经年累月打磨的美玉，光华蕴藏，却更显贵重。
他身后并未跟随大批扈从，只有一名穿着灰色布衣、手持拂尘、面容普通的老者悄无声息地随行，那老者眼帘低垂，仿佛睡着了一般，但苏砚却从他身上感受到了一种如同深渊般的危险气息——宗师！至少是宗师初阶的强者！
“学生苏砚，参见王爷。”苏砚依足礼数，躬身行礼，姿态不卑不亢。
萧煜目光落在苏砚身上，那温和的笑意似乎深了些许，抬手虚扶：“苏公子不必多礼。本王近日俗务缠身，倒是让公子久等了。”他的声音清朗悦耳，带着一种令人如沐春风的亲和力，但那双深邃的眼眸，却仿佛能洞穿人心，落在苏砚身上，带着一丝不易察觉的探究。
“王爷言重了，是学生冒昧打扰。”苏砚直起身，将手中的画匣奉上，“听闻王爷雅好金石，学生偶得几幅前朝拓片，自觉有些意趣，特来请王爷品鉴。”
萧煜并未立刻去接画匣，而是走到主位坐下，示意苏砚也坐，那灰衣老者则如同影子般立于他身后。“哦？能让墨韵斋掌柜极力推荐，并劳动苏公子亲自送来的拓片，想必非同凡响。”他微微一笑，目光似无意地扫过苏砚肩头的白狐，“公子这只灵狐，倒是神骏非凡。”
白玉京懒洋洋地掀了掀眼皮，瞥了萧煜一眼，又继续假寐，态度倨傲。
苏砚面色如常：“不过是家中祖传所饲，野性未驯，让王爷见笑了。”她将画匣放在旁边的茶几上，打开，取出那几幅拓片，一一展开。
前面几幅，确实是难得的古星宿祭祀金石拓片，线条古朴苍劲，蕴含着神秘的气息。萧煜看得颇为仔细，不时点头，点评几句，皆切中要害，显示出极深的金石造诣和广博的学识。
然而，当苏砚最后展开那幅“巡天星轨残图”的精摹本，以及旁边那张微小碎片的拓印时，萧煜正在端茶的手几不可察地微微一顿。
精舍内的空气，仿佛在这一瞬间凝滞了。
萧煜放下茶盏，身体微微前倾，目光聚焦在那幅星图摹本上，尤其是核心区域那几个关键节点符号，以及旁边碎片上那个残缺却与之部分重合的符号上。他看了许久，脸上的温和笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的凝重。
“这幅图……”萧煜缓缓开口，声音低沉了几分，“苏公子从何处得来？”
苏砚早已准备好说辞，从容答道：“回王爷，此图摹本乃学生家中残存古籍中偶然发现，原图已佚，学生见其纹路古奥，不同于常见星图，心生好奇，便摹绘下来研究。至于这张碎片，”她指了指那张小拓片，“是前几日在市集旧书摊中偶然购得，见其符号与摹本中一处略有相似，便一并拓印，欲探究其关联。”
“偶然？”萧煜抬起眼，目光如电，直刺苏砚双眸，那温和的外表下，属于上位者的威压如同无形的山峦，骤然降临！“苏公子，明人面前不说暗话。你可知此图为何物？”
苏砚感到一股强大的精神压迫感袭来，若真是普通书生，只怕早已心神失守。但她神魂坚韧，混沌真元自行运转，将那威压化解于无形，面上依旧保持着恰到好处的疑惑与一丝被质问的惶恐：“学生……不知。还请王爷明示。”
萧煜紧紧盯着她，似乎想从她脸上看出一丝破绽。精舍内落针可闻，唯有窗外池水轻荡的微澜声。那灰衣老者虽未睁眼，但苏砚能感觉到，一股若有若无的气机已经锁定了自己，只要自己稍有异动，必将迎来雷霆一击。
半晌，萧煜忽然轻笑一声，那凝重的气氛骤然一松，他身体靠回椅背，又恢复了那副温文尔雅的模样：“罢了，或许真是巧合。此图名为‘巡天星轨图’，传说乃上古‘观星阁’遗物，涉及星辰运转、天地奥秘，非同小可。只是年代久远，残破不全，早已无人能解其意。公子能得到其摹本与残片，亦是缘分。”
他话锋一转，不再深究图的来历，反而与苏砚探讨起图上那些符号可能代表的星宿含义、与《甘石星经》等古籍的对应关系，言辞精辟，见解独到，仿佛真的只是一位痴迷于此道的学者。
苏砚心中冷笑，知道萧煜并未完全相信她的说辞，但显然，他暂时不打算点破，或者说，他在等待更好的时机。她也乐得配合，与他你来我往，讨论得“热火朝天”。
约莫半个时辰后，萧煜似乎有些倦了，端起茶盏示意送客。
苏砚起身告辞。
萧煜并未起身，只是淡淡道：“苏公子才学不凡，对此古道亦有钻研，日后若有新得，可常来府中坐坐。王府藏书楼中，或许也有些许相关典籍，可供公子参考。”
“多谢王爷厚爱，学生告退。”苏砚躬身行礼，提起空了的画匣，在那名管事的引领下，离开了精舍。
直到走出宸王府那沉重的朱门，重新感受到市井的喧嚣，苏砚才微微松了口气。后背衣衫，已被冷汗浸湿少许。与萧煜这番交锋，看似平淡，实则凶险，无异于在万丈深渊上走钢丝。
“感觉如何？”白玉京的传音在脑海中响起。
“深不可测。”苏砚吐出四个字，目光深沉，“他绝对认得那星图，甚至可能知道得比我们还多。他身边那个灰衣老者，是宗师。”
“他既未点破，也未留难，反而抛出藏书楼的诱饵……”白玉京沉吟，“看来，他也在观望，或者说，他想看看，你这颗突然闯入棋局的棋子，究竟能搅动多大的风云。”
苏砚回头，望了一眼那巍峨的王府，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“那就让他好好看看吧。”
她提起画匣，汇入街上的人流。画匣虽空，但她知道，与宸王府的这条线，算是初步搭上了。而真正的博弈，才刚刚开始。
就在苏砚离开后不久，宸王府书房内。
萧煜负手立于窗前，望着窗外庭院景致。那灰衣老者如同鬼魅般出现在他身后。
“王爷，此女……”灰衣老者声音沙哑。
“沈月儿……或者，现在该叫她苏砚。”萧煜缓缓道，眼中闪烁着复杂难明的光芒，“几年不见，她倒是给了本王一个不小的惊喜。实力突飞猛进，竟已至武师巅峰，而且内力诡异非常，连本王都有些看不透。”
“她带来的图……”
“巡天星轨图，而且是关键的一部分。”萧煜转过身，脸上已无半分温和，只有冰冷的算计，“暗月找这东西快找疯了，她倒好，直接送到了本王面前。你说，她这是无意，还是有意？”
“老奴以为，此女心思缜密，绝非无意。”
“是啊……”萧煜踱步到书案前，手指划过那幅星图摹本（苏砚并未带走），“她想借本王之力，或者说，想将本王也拖入这潭浑水。有趣，实在有趣。”
他沉默片刻，忽然下令：“派人盯紧她，但不要干涉她的行动。另外，查一查，昨日在柳絮巷对她动手的，是暗月哪一路人马，损失如何。”
“是。”灰衣老者躬身领命，悄无声息地退下。
萧煜独自站在书房中，目光再次投向窗外，仿佛穿透了重重屋宇，看到了那座巍峨的皇城，以及其下潜藏的、足以吞噬一切的黑暗。
“山雨欲来风满楼……”他轻声自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“沈月儿，本王倒要看看，你这把突如其来的‘钥匙’，究竟会打开怎样一扇门。”
第105章 完