青鸾的低喝如同冰锥刺入寂静的山林，惊起几只飞鸟。她将沈月严实护在身后，周身气息瞬间变得凌厉无匹，大武师境的威压如同无形的寒潮，向侧前方的密林弥漫而去，锁定了那隐匿的存在。柳叶飞刀已悄然滑入掌心，刃尖遥指，蓄势待发。
沈月心中一凛，立刻收起采集雪魄兰的心思，身体下意识绷紧，袖中暗藏的几包药粉已滑至指尖。她顺着青鸾的目光望去，只见那片林木深处，阴影幢幢，并无异样，但一种被窥视的感觉却挥之不去。
就在这剑拔弩张的寂静中——
“啧，好重的杀气。路过而已，何必如此紧张？”
一个略显慵懒又带着几分戏谑意味的年轻男声从林间传来。随着话语声，一道颀长的身影如同鬼魅般，悄无声息地从一棵需要两人合抱的古树后转出。
来人约莫二十出头年纪，穿着一身便于山野行动的靛蓝色劲装，衣料看似普通，裁剪却极为合体，勾勒出宽肩窄腰的利落线条。他墨发用一根简单的木簪松松束在脑后，几缕不羁的发丝垂落额前，眉飞入鬓，眼若朗星，鼻梁高挺，唇角天然微微上翘，带着几分玩世不恭的痞气。他背上负着一柄用粗布包裹的长条状物事，似是兵器，却又看不出具体形状。
最引人注目的是他那双眼睛，明亮锐利，此刻正带着几分好奇、几分审视，饶有兴致地打量着如临大敌的青鸾，以及被她护在身后、只露出半张绝色容颜却眼神冷静的沈月。
他的出现毫无征兆，仿佛本就与那棵古树融为一体。即便是青鸾，也是在对方刻意泄露出一丝气息后才察觉，其实力显然不容小觑。
青鸾眼神更冷，并未因对方的话语而放松警惕，反而向前微微踏出半步，将沈月挡得更严实，冷声道：“阁下何人？鬼鬼祟祟，意欲何为？”她能感觉到，对方气息内敛深沉，竟让她一时难以准确判断其具体修为，至少也是武师高阶，甚至可能更高！这等人物，出现在落云山脉深处，绝非偶然！
那青年男子似乎对青鸾的敌意毫不在意，反而耸了耸肩，姿态放松地靠在了古树上，目光越过青鸾，更多地在沈月身上流转，笑道：“好凶的姐姐。都说了是路过，这落云山难不成是你们家的？至于我是谁…”他拖长了语调，眼神带着几分促狭，“相逢即是有缘，何必刨根问底？倒是二位姑娘，这深山老林，毒虫瘴气，凶兽出没，可不是游玩的好去处。”
他的话语听起来轻佻，但沈月却敏锐地注意到，他看似随意的站位，实则封住了几个可能发起攻击或撤退的最佳角度，那双含笑的眼眸深处，藏着一丝极难察觉的锐利与评估。这绝不是一个普通的登山客或猎户。
沈月轻轻拍了拍青鸾紧绷的手臂，示意她稍安勿躁，自己则从她身后缓缓走出半步，迎上那青年的目光，语气平静无波：“山中虽险，亦有奇珍。我等为采药而来，自有分寸。倒是阁下，形单影只，深入此地，恐怕也不是为了游山玩水吧？”
她一边说，一边暗中观察对方。此人气质特殊，既有江湖人的不羁，又隐隐透着一股难以言喻的…军旅般的利落与纪律性？尤其是他负手而立时那挺拔的身姿，绝非寻常浪荡子所能有。
青年见沈月开口，眼中兴趣更浓，将她从头到脚打量了一遍。眼前这女子，美得惊心动魄，却无半分娇柔怯懦之态，眼神清澈冷静，面对突然出现的陌生男子，竟能如此镇定自若，反将一军来探他的底细…有趣。
“采药？”青年挑眉，目光扫过沈月腰间鼓鼓囊囊的采集袋和手上还沾着泥土的小药锄，又瞥了一眼那片雪魄兰，唇角笑意加深，“看来姑娘是位懂行的人。这‘雪魄兰’可是娇贵得很，离土不过一刻便会枯萎，香气尽失，寻常人得了也是暴殄天物。姑娘莫非有特殊之法保存？”
他竟一眼认出了雪魄兰，还道出了其特性！沈月心中警惕更升一级，面上却不露分毫：“略知一二。不劳阁下费心。”
青年哈哈一笑，也不纠缠，忽然转了话题：“方才听二位提及‘浣玉轩’？可是镇上那家新开张、卖海外香皂的铺子？”
沈月眸光微凝。她们方才交谈声音极低，且离此地尚有段距离，他竟能听得清清楚楚？这份耳力，绝非普通武师！
“阁下消息倒是灵通。”沈月不置可否。
“如今这落云镇，还有谁不知道浣玉轩和那位…美若天仙、手段却厉害的沈东家？”青年笑得意味深长，目光毫不避讳地落在沈月脸上，带着毫不掩饰的欣赏和探究，“听说昨日开业，便让顾家那位少爷吃了瘪，夜里还有恶奴撞了邪，连滚带爬地逃回顾家…啧啧，真是精彩。”
他话语间充满了玩味，仿佛在谈论一件极有趣的事情，却让沈月和青鸾心中同时一沉。他知道得太多，也太详细了！
青鸾手中飞刀嗡鸣轻响，杀意再次弥漫开来。
青年似乎感受到了这股杀意，连忙举起双手，做出投降状，笑容却不变：“别激动，别激动！我可没有恶意。纯粹是好奇，究竟是什么样的人物，能把顾蟠那种地头蛇耍得团团转，还能弄出香皂那种新奇玩意儿。今日一见，沈东家果然…名不虚传。”
他最后四个字说得缓慢而清晰，目光灼灼地看着沈月。
沈月心念电转。此人敌友难辨，但实力高强，且似乎对镇上发生的一切了如指掌。硬碰硬并非上策。
她忽然嫣然一笑，那笑容如同冰山上骤然绽放的雪莲，清冷又炫目：“阁下对我们浣玉轩的事如此关心，莫非…也想谈笔生意？”
青年被她这突如其来的笑容晃了一下眼，愣了片刻，随即笑得更加开怀，眼中兴趣盎然：“和聪明人说话就是省事。不错，我确实对沈东家的‘奇思妙想’很感兴趣。不过…”
他话锋一转，目光扫过四周，语气略带了几分认真：“此地并非谈话之所。再往前不远，有一处瘴气弥漫的沼泽，近日似乎有些不寻常的动静，常有异响传出，已有药农误入受伤。二位若是采药，最好绕行。”
他这话像是在好心提醒，却又透着一股别有深意的味道。
沈月与青鸾对视一眼。青鸾微微颔首，示意前方确实有危险区域。
“多谢阁下提醒。”沈月淡淡道，“还未请教阁下尊姓大名？”
青年笑了笑，从怀中摸出一个不起眼的木牌，随手抛给沈月。那木牌入手微沉，上面只刻了一个简单的“影”字，字体古朴，边缘有些磨损，似乎经常被摩挲。
“姓宋，单名一个恒字。”青年，宋恒，说完这句话，深深看了沈月一眼，仿佛想将她此刻的神情刻入脑中，随即身形一晃，竟如青烟般向后飘退，几个起落间，便已消失在密林深处，只留下一句带着笑意的余音在空中缓缓消散——
“沈东家，我们还会再见的。希望下次见面，能有机会好好‘谈生意’…”
他来得突兀，去得也干脆，仿佛一阵捉摸不定的山风。
沈月握着那枚刻有“影”字的木牌，眉头微蹙。宋恒？这个名字…她似乎在哪里听过，或是…在萧煜提供的某些情报简报里瞥见过？印象模糊。
“此人修为深不可测，至少是武师巅峰，甚至可能摸到了大武师的门槛。身法诡异，不似寻常江湖路数。”青鸾收回飞刀，语气凝重，“他故意泄露气息让我察觉，又留下名号，似敌似友，难以判断。”
沈月低头看着手中的木牌，那个“影”字，让她联想到了一些事情。萧煜麾下似乎有一支精锐力量，代号中便带“影”字，专司侦查、刺探、特殊护卫…难道这宋恒是萧煜的人？是萧煜派来暗中保护和协助她的？还是…另有所图？
她将木牌收起，心中疑窦丛生。宋恒的出现，看似偶然，却总觉透着几分刻意。他点出浣玉轩和昨夜之事，是警告？是试探？还是另有所谋？那句“还会再见”，更像是一种宣告。
“不管他是谁，有何目的，实力才是硬道理。”沈月甩开纷乱的思绪，目光重新变得坚定，“先做我们该做的事。”
她走到那片雪魄兰前，回想宋恒的话，更加小心地运用现代植物学知识，连带着根部的少量土壤和附着苔藓一起，用特制的油纸和湿润苔藓包裹好，放入垫了软布的竹匣内，以最大限度保持其活性。
青鸾则在周围警戒，同时仔细探查宋恒方才出现和离开的痕迹，眉头越皱越紧。此人的轻身功夫和隐匿技巧，几乎不在她之下！
采集到足够的雪魄兰和其他几种目标原料后，两人未再深入，按照宋恒的提醒，绕开了那片可能有危险的沼泽地带，开始返回。
回程路上，沈月一直沉默不语，脑中不断回放着与宋恒相遇的每一个细节。他那玩世不恭的笑容、锐利的眼神、深不可测的修为、以及那句“我们还会再见的”…
这个男人，像一颗突然投入湖面的石子，在她刚刚铺开的局面中，漾开了新的、难以预测的涟漪。
而此刻，落云镇顾家大宅内，一夜未眠、眼窝深陷的顾蟠，正对着一个刚刚从县衙快马赶回的师爷模样的人，气急败坏地低吼：
“我不管！爹必须想办法！那妖女肯定用了邪术！还有她身边那个厉害的女人！必须除掉她们！明的不行，就来暗的！县衙里的那几位‘供奉’，也该出动了吧？！”
师爷捻着山羊胡，眼中闪烁着精明的算计：“少爷稍安勿躁。老爷已有安排。那沈月儿不过一介商女，纵有些邪门歪道，还能翻了天去？只是…县丞夫人那边似乎也对她的香皂很感兴趣，刚刚派人去请了…在这个节骨眼上，我们动作需得更‘巧妙’些才行…”
山雨欲来风满楼。 明枪暗箭，已悄然对准了迅速崛起的浣玉轩和它的主人。
第40章 完。