等待的三日，如同在烧红的炭火上缓慢行走，每一息都漫长得令人窒息。
听竹小筑内的气氛愈发紧绷，如同拉满的弓弦。钱管事露面的次数越来越少，即便出现，那强装的镇定也难掩眉宇间的焦灼与阴鸷。院外巡逻的守卫脚步声似乎更加密集，那两道属于大武师的气息如同躁动的困兽，不时扫过沈月所在的厢房，带着毫不掩饰的审视与威慑。
墨画和琴音显然也感受到了这不同寻常的紧张，伺候得越发小心翼翼，几乎寸步不离，连夜里都有一人守在沈月卧房外间，美其名曰“夜里风大，恐姑娘着凉”，实则是加强了监控。
沈月却表现得异乎寻常的平静。她依旧每日看书、捣鼓那些瓶瓶罐罐，甚至兴致勃勃地向琴音请教起临安一种特色糕点“定胜糕”的做法，仿佛对外界的暗流汹涌毫无察觉，完全沉浸在自己的小世界里。
然而，只有她自己知道，平静的表象下，是如同岩浆般奔腾不休的思绪和计算。她仔细回忆着听竹小筑的布局，尤其是竹海东南角的方向。那里似乎有一处小小的角门，平日锁闭，但或许……她需要制造一个机会，一个能让她在子时顺利接近东南角的机会。
机会来自于她那些“实验”。
第三日下午，沈月开始了她的表演。她将几种提前准备好的、研磨得极细的矿物粉末和植物汁液混合在一起，放入一个小巧的铜盆中加热，嘴里还念念有词，模仿着邬先生那神神叨叨的样子。
“唔……硫磺、硝石比例还需调整……木炭粉似乎受潮了……”她一边嘀咕，一边故意将一小勺水“不小心”滴入了那正在加热的混合物中。
刺啦一声！一股浓密刺鼻的白色烟雾猛地从铜盆中升腾而起，瞬间弥漫了整个房间！那烟雾带着强烈的刺激性气味，呛得人眼泪直流，呼吸困难！
“咳咳咳！哎呀！失败了！”沈月装作惊慌失措地大叫起来，手忙脚乱地打翻了旁边的水盆，试图“灭火”，反而弄得地上全是水，更加混乱。
“姑娘！怎么了？！”守在外间的墨画和琴音被这突如其来的变故和浓烟吓了一跳，慌忙冲了进来，立刻被呛得连连咳嗽。
“快！开窗！咳咳……快开窗！”沈月一边捂着口鼻咳嗽，一边指着窗户喊道。
墨画反应最快，强忍着不适，迅速冲过去将窗户全部推开。琴音则急着想去扶沈月。
然而，浓烟一时半会儿难以散尽，房间里能见度极低，视线模糊，呼吸艰难。
“水！再去打水来！”沈月继续指挥着，声音因为“呛咳”而断断续续。
墨画看了一眼情况，觉得烟雾似乎并无明火，主要是呛人，便对琴音道：“你守着姑娘，我去打水！”说着便快步冲出房间去喊人帮忙。
就在墨画离开、琴音被烟雾呛得视线模糊、手忙脚乱的短暂间隙！
沈月动了！
她如同早就计算好了一般，身形极其敏捷地闪到窗边！之前她早已观察过，这扇窗外面对着的正是一丛茂密的翠竹，且并非主要通道，相对隐蔽！
她毫不犹豫，双手在窗台一撑，整个人如同灵猫般悄无声息地翻出了窗户，轻盈地落入下方的竹丛之中！整个过程发生在电光火石之间，几乎没有发出任何声响！
一落入竹丛，她立刻借助茂密竹竿的掩护，猫着腰，按照早已规划好的路线，快速而无声地向东南角方向潜去！
身后房间里，传来琴音惊慌的呼喊和更多人赶来的脚步声、泼水声，乱作一团。没有人立刻发现她已不在房中！
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。冰冷的夜风刮在脸上，带着竹叶的清香和泥土的腥气，让她高度紧张的神经略微清醒。
她不能走直线，必须借助一切可能的遮蔽物。假山、回廊的阴影、茂密的花木……都成了她潜行的掩护。幸而此刻院内大部分守卫的注意力似乎都被厢房那边的“意外”所吸引，巡逻的间隙出现了空档。
她能感觉到那两道属于大武师的强大气息出现了瞬间的波动，似乎也被浓烟事件所惊动，但并未立刻锁定她的方向。机会稍纵即逝！
近了！更近了！她已经能看到那处隐藏在竹林深处的、略显破旧的角门轮廓！
然而，就在她即将接近角门的瞬间！
一道如同鬼魅般的黑影，无声无息地出现在了角门之前，恰好堵住了她的去路！
是那个气息阴冷的傀儡护卫！他空洞死寂的目光，如同最冰冷的毒蛇，瞬间锁定了沈月！
沈月的血液几乎瞬间冻结！全身的寒毛倒竖！
怎么会？！他怎么会恰好守在这里？！难道计划暴露了？！
巨大的恐惧和绝望如同冰水浇头！在这堪比大武师的杀人机器面前，她没有任何反抗之力！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道极其尖锐刺耳的破空声骤然从院墙外响起！声音凄厉，仿佛能撕裂人的耳膜！
下一刹那，一道拖着橘红色尾焰的信号火箭，猛地从竹海外围冲天而起，在漆黑的夜空中炸开一团耀眼的光芒！
与此同时，院墙东南方向，猛地传来了激烈的喊杀声、金铁交鸣声以及爆炸声！声势浩大，仿佛有大批人马正在猛攻别院！
“敌袭！东南方向！有强敌入侵！”院墙之上，响起了守卫声嘶力竭的呐喊和警报声！
那原本死死锁定沈月的傀儡护卫，空洞的眼神猛地转向东南方那巨大的动静和冲天的火光！他似乎接收到了某种更高的优先指令，身体微微一顿，随即毫不犹豫地转身，如同一道黑色闪电般，疾速扑向喊杀声最激烈的方向！
机会！
沈月的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！她来不及去想这突如其来的“敌袭”是巧合还是萧煜安排的声东击西，求生的本能让她爆发出全部的力量，猛地冲向那扇近在咫尺的角门！
角门果然如她所料，是从外面锁住的！但或许是因为年久失修，门板并不十分牢固！
沈月咬紧牙关，用尽全身力气，猛地用肩膀狠狠撞向门板！
“砰！砰！”
接连两次猛撞！肩膀传来剧痛，但门栓似乎发出了不堪重负的呻吟！
就在这时，身后已然传来了追兵的声音和钱管事气急败坏的怒吼：“在那边！别让她跑了！抓住她！”
不能再犹豫了！沈月眼中闪过一抹狠色，后退几步，然后猛地一个冲刺，再次狠狠撞向门板！
“咔嚓！”
一声脆响，门栓终于断裂！角门被撞开一道缝隙！
沈月毫不犹豫，侧身挤了出去，瞬间没入了角门外更加茂密、漆黑的竹林之中！
身后，钱管事的怒吼和追兵的脚步声被隔绝在门内。但她知道，这只是暂时的！他们很快就会追出来！
她不敢停留，凭借着之前研究地方志时对城外山势地形的模糊记忆，以及天空中那偶尔还能看到的、指引方向的微弱星光，深一脚浅一脚地在漆黑的竹海中拼命向前奔跑！
竹枝抽打在脸上、身上，火辣辣地疼。脚下的腐叶和碎石让她好几次险些摔倒。冰冷的空气吸入肺中，如同刀割一般。
但她不敢停下！只能拼命地跑！向着约定的东南角方向！
身后的追捕声似乎越来越近，甚至能听到犬吠声！他们放出了猎犬！
绝望再次攫住了她！在这样漆黑的夜晚，茂密的竹林里，她根本跑不过训练有素的猎犬和武者！
就在她几乎力竭，肺部如同火烧般疼痛，身后的犬吠声和脚步声已然清晰可闻之时——
前方黑暗中，忽然无声无息地伸出一只手，精准地捂住了她的嘴，另一只手臂则揽住她的腰，将她猛地拉入旁边一个极其隐蔽的、被藤蔓和乱石掩盖的浅坑之中！
“唔！”沈月吓得魂飞魄散，拼命挣扎！
“别动！是我！”一个极其低沉沙哑、却又无比熟悉的声音在她耳边响起！
是秦风！
沈月的挣扎瞬间停止，巨大的惊喜和 relief 如同潮水般涌上，几乎让她虚脱。
秦风松开捂住她嘴的手，但依旧保持着高度警惕，将她紧紧护在坑内阴影里。沈月能感觉到他身上的绷带和依旧未完全痊愈的伤势，但他的手臂却依旧沉稳有力。
几乎在他们藏好的下一秒，几只体型硕大、目光凶悍的猎犬便狂吠着从他们藏身的浅坑旁冲了过去！紧接着是数名手持火把和兵刃的追兵，骂骂咧咧地追着猎犬向前跑去，脚步声渐渐远去。
直到追兵的声音彻底消失在山林深处，秦风才缓缓松了口气，但依旧没有放松警惕。
“秦……秦护卫……你的伤……”沈月的声音带着颤抖和后怕。
“无碍。”秦风的声音依旧沙哑，却透着一丝如释重负，“属下无能，让姑娘受惊了。幸好及时赶到。”
“刚才外面的动静……”
“是少主安排的佯攻，牵制奕王的主力和高阶战力。我们时间不多，他们很快会反应过来。”秦风语速极快，“此地不宜久留，我们必须立刻前往第二汇合点。”
他小心翼翼地探出头观察四周，确认安全后，才拉着沈月从浅坑中出来。
借着微弱的天光，沈月看到秦风穿着一身便于夜行的深色劲装，脸上带着疲惫和风霜之色，但眼神却锐利如鹰。他果然还活着，而且一直在为她奔波。
“走这边。”秦风辨认了一下方向，护着沈月，向着与追兵相反的、更加崎岖难行的山林深处潜去。
他的步伐稳健，显然对这片地形极为熟悉，总能找到最隐蔽的路径。沈月紧跟在他身后，第一次感觉到了一种实实在在的安全感。
然而，就在他们穿过一片相对开阔的林间空地时——
异变再生！
一道凌厉无匹的剑气，如同九天落雷，毫无征兆地从侧方的密林中暴射而出，直取秦风咽喉！速度快得超越了视觉的捕捉！
这一剑，狠辣、刁钻、时机把握得妙到毫巅！绝非寻常武者所能发出！
秦风脸色剧变，猛地将沈月向身后一推，同时腰间长刀瞬间出鞘，间不容发地横挡在身前！
“铛——！”
震耳欲聋的巨响在山林间回荡！秦风闷哼一声，踉跄着后退数步，握刀的手臂剧烈颤抖，显然吃了暗亏！
一道身影如同轻烟般从林中飘出，拦在了他们前方。
来人同样穿着一身夜行衣，并未蒙面，露出一张瘦削阴鸷的中年男子面孔，手持一柄狭长的软剑，剑身如同毒蛇般微微颤动，散发着冰冷的杀意。
他的目光如同鹰隼，先是扫过秦风，露出一丝不屑的冷笑，随即落在了沈月身上，眼中闪过一丝贪婪和志在必得的光芒。
“果然钓到了大鱼。秦风，你果然没死，还妄想救走王爷看重的人？”那阴鸷男子声音尖细，带着嘲讽，“乖乖留下她，或许还能留你个全尸。”
秦风将沈月牢牢护在身后，眼神冰冷到了极致，从牙缝里挤出三个字：“‘鬼剑’莫七！”
奕王麾下，仅次于那傀儡护卫的顶尖剑客，战力已达大武师初阶！他竟然一直潜伏在外围，并未被佯攻引开！
真正的杀招，在这里！
前有强敌拦路，后有追兵可能随时返回。
才出虎穴，又入狼窝！
沈月的心，再次沉入了谷底。
第二十二章 完