翌日下午，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。山雨欲来的气息比昨日更加浓重。余庆向马主任告了假，理由依旧是去岩口镇“协调林权纠纷”，马主任只是深深看了他一眼，挥了挥手。
余庆换上便于山野行动的深色衣裤和一双半旧的登山鞋，外面套了件普通的夹克。他仔细检查了周身，确认没有携带任何可能暴露身份的物件，连手机也换成了老谭提供的、经过特殊处理的非智能机，仅具备基础通讯功能。那枚弹壳，被他紧紧攥在手心，感受着那熟悉的冰冷与坚硬带来的片刻镇定，然后才小心地放入贴身口袋。
是龙潭，是虎穴，都得闯一闯了。 他深吸一口潮湿闷热的空气，发动了摩托车。
他没有直接前往野狐峪，而是先绕道去了柳沟村，以查看道路施工为掩护，确认身后没有尾巴，然后才从一条村民砍柴的小路，徒步进入山林，迂回向着野狐峪后山的方向摸去。
山林里比外面更加昏暗寂静，茂密的树冠遮挡了本就微弱的天光，空气中弥漫着泥土和腐殖质的浓郁气息，以及暴雨前特有的、带着腥味的低压。鸟兽似乎都预感到了天气的剧变，隐匿了行踪，只有他的脚步声踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的轻响。
他如同回到了在“利刃”时执行野外潜伏任务的状态，身形敏捷，目光锐利，耳朵捕捉着周遭一切细微的声响，大脑则如同高速运转的计算机，不断比对记忆中的地图与现实地形，调整着行进路线。
距离约定时间还有半小时，他抵达了野狐峪后山区域。他没有直接靠近那棵标志性的老松树，而是选择在一处地势稍高、灌木丛生的岩石后潜伏下来，借助自然环境完美地隐藏了自己。
从这里，可以清晰地观察到老松树及其周边近百米范围的情况。
时间一分一秒地流逝，山林里死寂得可怕。豆大的雨点开始零星地砸落下来，打在树叶上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，更添了几分压抑。
下午三点整。
老松树下，空无一人。
余庆屏住呼吸，身体如同凝固的岩石，只有眼睛在缓慢而细致地扫描着每一个可疑的角落。对方在试探？还是改变了主意？
五分钟过去了……十分钟过去了……
就在余庆以为对方不会出现，或者这根本就是一个圈套时，老松树侧后方一片茂密的灌木丛，忽然极其轻微地晃动了一下。
紧接着，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地钻了出来。
此人身材不高，但异常精悍结实，穿着沾满泥渍的迷彩服，脚蹬一双厚重的山地靴，脸上涂着几道暗绿色的油彩，看不清具体面容，只有一双眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着鹰隼般警惕而锐利的光芒。他背上背着一个硕大的、同样沾满泥土的迷彩背包，鼓鼓囊囊，不知道装着什么。
山鹞！
余庆的心脏猛地收缩了一下。这形象，这出现的方式，与李三爷的描述和笔记本上的代号完美契合。这是一个长期混迹于山林、经验丰富且极度危险的对手。
“山鹞”没有立刻走到树下，而是站在原地，目光如同探照灯般，仔细扫视着周围的树林、岩石，每一个可能藏匿狙击手或观察点的位置。他的动作专业而老道，显然受过一定的训练，或者是在长期与执法部门周旋中积累了大量反侦察经验。
余庆维持着绝对的静止，连呼吸都放缓到了极致，将自己完全融入了环境。他相信自己的潜伏能力，也相信老谭安排的外围布控绝不会在这种低级错误上暴露。
“山鹞”审视了足足两三分钟，似乎没有发现异常，这才迈开脚步，走到了老松树下，靠树干站着，依旧保持着高度的警惕，一只手看似随意地垂在身侧，但余庆敏锐地注意到，他的手指距离腰间一个鼓起的部位很近——那里很可能藏着武器。
余庆知道，该自己出场了。他不能等对方失去耐心。
他缓缓从岩石后站起身，动作自然，没有刻意隐藏，也没有显得过于突兀，就像是一个按照约定前来碰面的人。他拍了拍身上的草屑，脸上调整出几分紧张、几分期待，还带着一丝对眼前这个“山里人”形象的好奇与敬畏，慢慢朝着老松树走去。
“是……钱老板介绍来的吗？”余庆在距离“山鹞”约五米远的地方停下，主动开口，声音带着一丝恰到好处的迟疑。
“山鹞”那双鹰隼般的眼睛立刻锁定了他，上下打量着他，目光冰冷而充满审视。他没有回答余庆的问题，反而用沙哑而低沉的声音反问，带着浓重的本地口音：“青峰镇来的？姓余？”
“是我，余庆。”余庆连忙点头，往前又小心翼翼地挪了一小步。
“东西呢？”“山鹞”言简意赅，直奔主题，显然不想多废话。
余庆愣了一下，随即反应过来，对方是在问“诚意”，或者说是“买路钱”。他事先与老谭商量过，不能直接给现金，那太明显，也容易留下把柄。他脸上露出为难的神色：“钱老板只说让我来见您，没……没说要带什么东西啊。他说，具体怎么操作，见了面再谈。”
“山鹞”眉头皱起，眼神中闪过一丝不悦和怀疑，气氛瞬间变得有些凝滞。
雨点开始变得密集起来，噼里啪啦地打在树叶和两人身上，山林里响起一片嘈杂的雨声。
余庆心中焦急，知道如果不能取得初步信任，这次会面就可能失败。他脑中飞快运转，脸上挤出真诚的笑容，试图缓和气氛：“大哥，您别见怪，我年轻，不懂规矩。不过您放心，青峰镇那边，周书记和马主任都点头了，只要能把那林子的事摆平，该有的‘表示’，绝对少不了您的！就是……就是这具体怎么弄，还得您指点。”
他刻意将“周书记”和“马主任”抬出来，增加自己话语的分量，也暗示了自己背后的“能量”。
“山鹞”盯着他看了几秒钟，似乎在判断他话语的真伪。雨水顺着他涂满油彩的脸颊流下，更添了几分狰狞。
终于，他沙哑地开口，语气依旧冰冷：“那片林子，路不好走。老规矩，得加钱。”
余庆心中一动，知道对方开始进入“谈生意”的阶段了。他连忙接口：“加钱好说，好说！只要路能通，一切都好商量！不知道……走一趟，大概需要多少？”
“看货。”“山鹞”言简意赅，“分量，路程，风险。”
“那……下次什么时候能走？”余庆试探着问，心脏砰砰直跳。
“山鹞”没有立刻回答，抬头看了看越来越大的雨势，又警惕地扫了一眼四周：“等信。会有人联系你。”
说完，他不再理会余庆，转身，如同来时一样，敏捷而无声地没入了身后的灌木丛中，几个起伏便消失在了茫茫雨林里，仿佛从未出现过。
余庆站在原地，任由冰凉的雨水打湿全身，心中却是一片滚烫。
成功了！虽然只是初步接触，但“山鹞”这条线，算是搭上了！
他不敢久留，确认“山鹞”已经远离后，也立刻沿着原路快速撤离。雨水冲刷着他来时的痕迹，也冲刷着刚才那短暂却惊心动魄的会面所留下的一切气息。
山林依旧寂静，只有暴雨倾泻的喧嚣。
但余庆知道，平静已经被打破。鹞子已经现身，一张针对这张无形大网的收网行动，即将正式展开。而他，正身处这张网最敏感、最危险的中心。