暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖过紫宸殿的琉璃瓦。青梧牵着三皇子承锐的手，站在殿外的白玉阶下。少年的裤脚还在滴着水，发梢的水珠顺着脸颊往下滑，眼神里却没有丝毫惧意，反倒带着股不服输的倔强——毕竟是皇后膝下养出的皇子，纵然年幼，骨子里也带着三分皇家的矜贵与刚硬。
“母后，我没做错。”承锐的声音还有点发颤，却咬着牙不肯低头，小手攥得紧紧的，“他骂沈家是野狗，还推我……那是在骂您啊。”
青梧蹲下身，用绣着凤纹的帕子轻轻擦去他脸上的水渍，动作温柔得能滴出水来，语气却异常坚定：“母后知道。”她将身后侍女捧着的明黄色锦袍接过，亲自为承锐披上，“先换件衣服，仔细着凉。你是皇子，万不能失了体面。”
殿内传来柳贵妃尖锐的哭喊声，混着萧景琰沉肃的问话，像针一样扎进承锐的耳朵。他往青梧身后缩了缩，攥着她的凤袍衣角，指尖泛白：“父皇会不会罚我？”
“不会。”青梧按住他的肩，目光扫过紧闭的殿门，眸色沉静如深潭，“你是皇家子嗣，是母后的儿子。我们行得正坐得端，从不惹事，但若有人欺到头上来，也断没有怕事的道理。”
侍女掀开厚重的殿帘，扑面而来的檀香里裹着浓烈的委屈——柳贵妃趴在萧景琰脚边，哭得发髻散乱，金钗歪斜，她的侄子柳明轩裹着云锦毛毯，脸色惨白地缩在贵妃椅上，时不时抽噎两声，额角的红肿在白皙的皮肤上格外显眼，倒真有几分可怜相。
“陛下！您可得为我们明轩做主啊！”柳贵妃猛地抬头，看见站在门口的青梧母子，哭声陡然拔高，尖锐得像要划破殿顶，“就是他！皇后娘娘！教出的好皇子！光天化日推人落水，这要是长大了，还不得翻了天去？三皇子金尊玉贵，就能随意欺辱臣妇的亲侄吗？”
青梧没看她，只牵着承锐走到殿中，福身行礼，凤钗轻响：“陛下，承锐年幼冲动，确是动手推了人，臣妾带他来领罚。”她语气平静，既不辩解，也不攀咬，先认了自家的错处。
“领罚？”柳贵妃冷笑一声，扶着宫女的手勉强站起，“三皇子是金枝玉叶，臣妇怎敢罚？可明轩是臣妇兄长唯一的嫡子，今日被推落水，险些溺毙，若就这么算了，我柳家的脸面往哪儿搁？依臣妇看，当禁足三月，抄录《孝经》千遍，以儆效尤！”
“贵妃娘娘怕是忘了，”青梧缓缓直起身，从袖中取出一叠叠好的纸，声音清冽如冰，掷地有声，“方才在御花园，柳小公子指着承锐的鼻子骂‘沈家人是野狗’，字字句句，不堪入耳。他不仅口出秽言，还先用石子砸承锐后背，这是当时路过的七位宫女太监的证词，都按了指印，臣妾已让人核查过，句句属实。”
她将证词呈给萧景琰，目光淡淡扫过柳明轩：“承锐推人，确是有错，臣妾自会严加管教。但柳小公子辱骂国戚，且辱及皇子生母，按律也该受罚吧？”
萧景琰翻看证词的手指顿了顿，证词上的字迹工工整整，连柳明轩砸人的小石子都被细心地包在锦袋里，作为证物附在后面。他抬眼看向柳明轩，少年眼神闪烁，慌忙低下头，不敢与他对视，显然是真有其事。
“你！”柳贵妃气得浑身发抖，指着青梧说不出话来——证词上的人都是宫里当差多年的老人，断不敢作伪证，这下是铁证如山了。
“承锐动手推人，失了皇子气度，确实有错。”青梧坦然道，“臣妾请旨，罚他禁足半月，抄录《礼经》百遍，每日去给柳小公子请脉问安，直到他痊愈为止。”
“那明轩呢？”柳贵妃立刻追问，不肯松口，“他被推落水，受了惊吓，难道就白受了？”
“柳小公子口出秽言，辱骂皇亲，按律当掌嘴二十，罚抄《论语》百遍。”青梧寸步不让，语气却依旧平稳，“若贵妃觉得不公，臣妾可请宗人府来评理，看看辱骂皇后母家、冲撞皇子，该当何罪。”
“你！”柳贵妃被噎得说不出话来，她知道宗人府最是看重规矩体统，明轩骂的虽是沈家，却连带着打了皇后的脸，更冲撞了皇子，真闹到宗人府，怕是罚得更重，到时候反而得不偿失。
萧景琰将证词放在案上，指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响，殿内一时鸦雀无声。许久，他才开口：“就按皇后说的办。承锐禁足半月，抄录《礼经》；柳明轩掌嘴二十，罚抄《论语》，各自领罚，不得再闹。”他看向青梧，眼神复杂——她总是这样，看似退让，实则步步为营，连惩罚都算得清清楚楚，既维护了皇子体面，又没失了规矩，让人挑不出半分错处。
青梧屈膝应下：“谢陛下。”牵着承锐转身时，少年忽然抬头，看向柳明轩，脆生生道：“下次再敢骂人，我还推你。”
柳明轩气得脸通红，刚要跳起来，却被柳贵妃死死按住。殿外的月光正好落在青梧母子身上，承锐的脚印在青砖上洇出小小的水痕，像极了他刚才强忍着不肯掉的眼泪。青梧摸了摸儿子的头，心里清楚，这宫里的风浪，才刚刚开始。但只要她这个皇后在一日，便会护着孩子们一日，任谁也别想轻易欺辱了去。