御花园的秋菊开得正盛，泼泼洒洒的金黄映着朱红宫墙，倒比春日的桃李更多几分风骨。沈青梧提着裙摆走过九曲桥，见萧景琰正站在一株墨菊前，月白常服衬得他身姿愈发挺拔，手里把玩着一枚玉佩，指尖摩挲着上面的纹路——那是她去年在狼山给他刻的小狼，此刻在秋阳下泛着温润的光。
“殿下找我来，不是只为了赏菊吧？”沈青梧站定在他身后，声音里带着几分不易察觉的紧绷。昨日宫里传来消息，说陛下有意将她指婚给萧景琰，虽未正式下旨，却已在勋贵圈里传开，母亲王氏喜得彻夜未眠，祖父更是抚着拐杖连说“好姻缘”，只有她，心里像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。
萧景琰转过身，目光落在她微蹙的眉头上，眼底闪过一丝复杂：“你都知道了？”
沈青梧抬眸看他，清澈的眼里写满探究：“殿下也知情？”
他沉默片刻，缓缓点头，声音低沉：“是孤求的。”
“轰”的一声，沈青梧只觉得脑子里炸开了。她虽有过猜测，却没料到真是他主动求来的。一时之间，无数念头涌上心头——是为了兑现狼山的承诺？是为了稳固东宫势力？还是……她不敢深想，只觉得手心发凉。
见她错愕地睁大眼睛，嘴唇微张却说不出话，萧景琰连忙补充，语气里带着几分急切，像是怕她误会：“你别多想。如今朝堂上对沈家虎视眈眈，刘御史那帮人明着弹劾你，暗地里早想找由头扳倒沈家。你若成了东宫太子妃，他们便是再大胆，也得掂量掂量。”
他走近一步，目光坦诚：“至少，孤能保你沈家周全。”
秋风吹过，卷起几片菊瓣落在沈青梧的发间。她望着萧景琰的眼睛，那里面没有算计，没有权衡，只有真切的担忧，像在狼山时，他连夜策马追上遇刺的她，怒喝“谁敢动沈家的人”时一样，带着不容置疑的护短。
她忽然想起三年前离京前夜，他偷偷塞给她一把匕首，说“防身用，狼山不比长安”；想起冬营里，他见她手冻得通红，默默推过来的暖炉；想起十八场胜仗后，他刻的“十八捷”木牌，说“这是所有人的军功章”……点点滴滴，像串起来的珠子，在心头温润发亮。
“为什么？”沈青梧轻声问，声音有些发颤，“殿下不必如此。我沈青梧虽是女子，却也能护住家人，不必靠……靠这桩婚事。”
萧景琰看着她倔强的模样，忽然笑了，笑意从眼底漫开，带着几分释然，几分温柔：“孤知道你能。可青梧，你守了狼山三年，该有人替你守一守了。”
他的声音很轻，却像羽毛拂过心尖，酥麻又滚烫。沈青梧的脸颊瞬间染上绯红，慌忙低下头，看着地上被风吹散的菊瓣，心跳得像擂鼓。
御花园里静悄悄的，只有风吹过花丛的沙沙声。远处传来宫女们的说笑声，却被宫墙挡在外面，显得格外遥远。
沈青梧沉默了很久，久到萧景琰都开始紧张，以为她要拒绝，才听见她轻轻说了句：“谢殿下。”
没有答应，也没有拒绝，只有一句道谢。
萧景琰却松了口气。他知道，以她的性子，能说出这三个字，已是松动。他从袖中拿出一个小小的锦盒，打开，里面是一支玉簪，簪头雕着朵狼山特有的格桑花，玉质温润，一看便知是精心挑选的。
“这个，先给你。”他将锦盒递过去，语气带着几分不自然的郑重，“等圣旨下来……若你不愿，孤……”
“我愿意。”沈青梧接过锦盒，打断了他未说完的话。她抬起头，眼里的犹豫已散去，只剩下坦荡，“殿下既信我，我便信殿下。只是……”她顿了顿，看着他的眼睛，“我沈青梧这辈子，不会做菟丝花。往后东宫有难，我定与殿下共担。”
这不是小女儿家的娇羞承诺，而是并肩作战的盟誓，带着狼山赋予她的刚烈与赤诚。
萧景琰看着她亮烈的眼睛，忽然觉得，求来这桩婚事，或许不只是为了护她周全，更是为了留住这束从狼山吹进长安的风——凛冽，却也滚烫。
他郑重地点头：“好，共担。”
秋阳穿过枝叶，在两人之间投下斑驳的光影。沈青梧握紧手里的锦盒，玉簪的凉意透过锦缎传来，却让她觉得心里踏实。她知道，从这一刻起，她与萧景琰之间，不再只是狼山的袍泽，长安的君臣，更多了一层牵系，像这御花园的九曲桥，蜿蜒曲折，却终究通向同一个方向。
远处传来太监尖细的唱喏声，想来是太后那边派人来了。萧景琰道：“我先去应付一下，晚些再送你回府。”
沈青梧点头，看着他转身离去的背影，忽然想起刚到狼山时，他站在雁门关城楼陪她看星星，说“长安再远，总有能容得下你的地方”。
原来，他早就为她寻好了归处。