第6卷 《守望者》· 第8章 鬼哭滩头 (约 4000字)
黑暗，如同粘稠的、不断增厚的墨汁，一层层地包裹上来，吞噬着最后一丝来自洞顶磷光的微芒。下方，暗河的咆哮声越来越近，越来越响，震耳欲聋，仿佛有万千厉鬼在深渊底部齐声哭嚎，搅动着人的心魄。刺骨的阴风，裹挟着浓烈到令人窒息的硫磺恶臭和一种难以言喻的、仿佛万年尸骸腐烂的腥臊气息，从下方倒卷而上，吹得凌云几乎睁不开眼睛。
他如同壁虎般，紧贴着冰冷湿滑、布满了锋利棱角的岩壁，艰难地向下攀爬。飞爪和短刃交替使用，在近乎垂直的绝壁上寻找着每一个可能的着力点。每一次移动都险象环生，松动的碎石不断滚落，坠入下方轰鸣的黑暗中，瞬间被吞噬，连回响都听不到。
左手掌心的伤口在剧烈的摩擦和用力下再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，带来钻心的疼痛。但他浑然不觉，所有的精神都集中在感知下方的动静和维持身体的平衡上。
那个被灭口的土匪临死前的话，如同魔咒般在他脑中回荡。
“鬼哭滩……门……怪物……”
冯鬼见愁和“黑潮”的人已经汇合，就在下面！他们似乎找到了什么入口，但遭遇了巨大的阻碍，死了很多人。这意味着，下面不仅有敌人，还有未知的、极其危险的存在！
他必须下去！必须亲眼看到那里发生了什么！
不知攀爬了多久，下方的水声已经震耳欲聋到仿佛就在脚下！空气中的硫磺味浓烈到刺鼻，温度也明显升高了许多，岩壁变得温热甚至烫手！
终于，他的双脚触到了坚实的地面！
这里似乎是鹰愁涧的最底部。脚下是粗糙的、被水流冲刷得光滑的黑色岩石，布满了大大小小的孔洞，不断有灼热的气体从中喷出，发出“嗤嗤”的声响。前方，暗河在这里形成了一个巨大的、翻滚着白色浪花和黑色泡沫的湍急漩涡，河水漆黑如墨，散发着令人作呕的腥气。漩涡周围，是一片相对平坦的、由黑色砂石和累累白骨堆积而成的滩涂，范围不小，一直延伸到视线尽头的黑暗之中。
这就是“鬼哭滩”！
滩涂之上，景象触目惊心！
随处可见散落的兵刃、破碎的盔甲、烧焦的旗帜残片，以及……数十具姿态各异、死状凄惨的尸体！有的被利爪撕碎，内脏流了一地；有的浑身焦黑，仿佛被烈火灼烧过；有的则像是被某种巨力硬生生砸成了肉泥！浓烈的血腥味和尸体腐烂的恶臭，混合着硫磺气息，形成一种足以让常人晕厥的恐怖味道！
战斗！这里发生过极其惨烈的战斗！而且，就在不久之前！
凌云伏在一块巨大的、被河水冲刷得滚圆的黑色礁石后面，将气息收敛到极致，锐利的目光如同鹰隼般扫视着整个滩涂。
在滩涂的尽头，靠近内侧岩壁的地方，隐约有火光闪烁！那里似乎聚集着一群人！
他小心翼翼地借助礁石和尸体的掩护，如同幽灵般向火光方向潜行过去。越是靠近，越是能感受到一股令人心悸的压抑感和……一种极其微弱、却仿佛能穿透灵魂的、低沉的嗡鸣声！
绕过几具叠在一起的、穿着黑风寨服饰的破碎尸体，眼前的景象让凌云瞳孔骤然收缩！
只见在岩壁下方，赫然有一个巨大的、人工开凿痕迹明显的、黑黝黝的洞口！洞口高达三丈，宽约两丈，边缘整齐，绝非天然形成！洞口两侧，各矗立着一尊面目狰狞、半人半兽、手持巨斧的古老石像！石像布满苔藓和裂痕，却散发着一种令人不寒而栗的凶戾气息！
而此刻，洞口前方，正聚集着约莫二十余人！
其中大部分是黑风寨的土匪，个个带伤，神色惊惶，手持兵刃，紧张地警戒着四周。而在他们前方，站着几个人，气场截然不同！
为首一人，身材魁梧，穿着一身暗红色的皮甲，外罩黑色大氅，脸上带着一张狰狞的青铜鬼面具，只露出一双精光四射、充满戾气的眼睛！他腰间挎着一柄造型奇特的弯刀，刀柄上镶嵌着一颗鸽卵大小的血红宝石，散发着不祥的光芒。
冯鬼见愁！黑风寨的寨主！他终于现身了！
而在冯鬼见愁身旁，还站着三个身穿纯黑色紧身劲装、脸上戴着没有任何纹路的纯黑面具、气息冰冷如尸体的神秘人！他们如同三道影子，悄无声息地站在那里，与周围嘈杂惊恐的土匪形成了鲜明对比。他们身上散发出的那种阴冷、死寂、却又带着致命危险的气息，让凌云瞬间确定——这就是“黑潮”的人！
此刻，冯鬼见愁和那三名“黑潮”杀手，正神色凝重地盯着那个巨大的洞口。洞口内部一片漆黑，深不见底，只有那低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声，持续不断地从里面传出，令人心头发毛。
洞口前方的地面上，散落着更多焦黑和破碎的尸体，还有一些巨大而狰狞的、不属于人类的爪印和齿痕！显然，他们试图进入洞口，但遭到了可怕的阻击！
“寨主……还……还要进去吗？里面……里面那东西太可怕了！我们已经折了三十多个弟兄了！”一个土匪头目战战兢兢地对冯鬼见愁说道，声音带着哭腔。
“废物！”冯鬼见愁冷哼一声，声音透过面具传来，带着金属摩擦般的嘶哑，“‘钥匙’就在里面！必须拿到手！否则，上面怪罪下来，我们都得死！”
钥匙！果然是为了钥匙！凌云心中剧震！玄七说的没错！
“可是……那守门的‘石傀’……”头目还想再劝。
“石傀再厉害，也是死物！”冯鬼见愁打断他，目光转向身旁一名“黑潮”杀手，“‘剔骨手’大人，您看……”
那名被称为“剔骨手”的“黑潮”首领，微微偏头，纯黑的面具下发出一个冰冷得不带丝毫人类情感的声音：“‘星枢’封印已现松动，‘石傀’活动周期有迹可循。下一次沉寂，应在半炷香后。届时，由我三人牵制，你带人强冲进去，寻找‘星枢核心’和‘钥匙’。记住，我们的时间不多。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，冯鬼见愁闻言，竟微微躬身表示服从。
星枢！石傀！钥匙！核心！
一个个关键词如同惊雷在凌云脑中炸响！他终于明白了！这个巨大的洞口，就是通往“星枢”的入口！而入口有可怕的“石傀”守护！冯鬼见愁和“黑潮”的目标，是里面的“星枢核心”和“钥匙”！他们似乎在等待“石傀”沉寂的时机强攻！
绝不能让他们得逞！
凌云心中瞬间做出了决断。他必须阻止他们！至少，要拖延时间，或者……趁乱做点什么！
他悄悄缩回礁石后，大脑飞速运转。敌众我寡，实力悬殊，硬拼是送死。必须智取！
他的目光扫过滩涂上那些惨烈的尸体和散落的兵器，一个大胆而冒险的计划，逐渐在脑中成形……
（本章约 4000字）