“东……东家！”老李声音颤抖，“我……我好像感觉到它了！凉凉的，但……它在！”
又尝试着去“抬起食指”，那根机械食指，随之缓缓地、稳定地抬了起来。速度不快，但无比顺从。去拿一个陶碗，这一次，机械手稳稳地拿起，没有捏碎，也没有滑落。
虽然动作依然比真手慢，消耗能量依然不小（但已降至可接受范围），触感也仅限于模糊的“存在感”和“温度感”，但这无疑是零的突破！老李看着自己能动弹的“新手”，热泪盈眶。
赵雷没有停下脚步。他以此技术为核心，为不同伤残情况的队员进行定制。
为失去整条手臂的队员，设计了肩带式的能量核心与更复杂的灵络系统。
为断腿的队员，设计了内置缓冲阵法、能适应不同地形的机械腿，重点优化了承重和行走的稳定性。
甚至尝试将“辅薯”提炼出的辅助修炼的能量，缓慢注入灵络，发现能轻微提升灵络的敏感度和能量效率，这为未来的升级指明了方向。
几个月后，雷火卫的伤残队员们，大多装备上了第一代“灵络机械义肢”。
他们虽然无法恢复巅峰时期的战斗力，但已经能够生活自理，甚至能够担任教官、哨兵等职务，重新找到了人生的价值。
“机械臂腿只是开始……能量传导、灵络、生物材料结合……这条路还很长。”
“或许，有朝一日，我真的能打造出那套属于我自己的，能够翱翔于天际，征战四方的——机械装甲。”
赵雷不仅兑现了对兄弟们的承诺，更为自己未来的成长，打下了一块坚实而关键的基石。
当赵雷从“生机阁”那布满图纸、零件和不同样品的工作室走出来时，时间已悄然过去了近半年。
他揉了揉因长期精神专注而略显疲惫的眉心，但眼神却异常明亮——第一代“灵络机械义肢”总算取得了阶段性成功。
事实上不止赵雷一个人在努力，当他走出工作间，看着这半年来工坊和雷火营地的发展，也是有些懵懵的。
工坊区域扩张了数倍！
原本的只有数栋厂房的赵氏工坊已经变成了连绵一片的“赵氏工坊区”，高耸的烟囱（内置了净化阵法，并非黑烟）冒着淡淡的白气，那是新型熔炉全速运转的标志。
叮叮当当的锻造声、齿轮转动的轧轧声、以及人员号令声，交织成一曲蓬勃的工业交响乐。
雷火营地内外的道路都被拓宽，铺上了青石板。依靠雷火营地，附近形成一个新的更大的探索营地，来往的商人，冒险者更多了。路边甚至出现了好几家崭新的酒肆和客栈，招牌鲜亮，生意兴隆。
工坊内，一队正在巡逻的“雷火卫”队员从他面前经过。他们身着统一制式的轻甲，背负着工坊最新产出的精钢复合弩，腰胯制式长刀，步伐整齐，眼神锐利，精气神与以往不可同日而语。
更让赵雷心头一震的是，他在队伍中看到了两个熟悉的身影——那是之前在山脉中断了腿的老兵，如今正装着由他设计的、带有金属关节的机械义肢，虽然步履比旁人稍慢，却走得异常稳健，脸上洋溢着自信的光芒。
他们看到赵雷，立刻停下，激动地行礼：“东家！”
镇外，原本的荒地上，如今种满了一种翠绿欲滴的蔬菜（翠叶菜）和一片片藤蔓茂盛的块茎植物（饱仓薯和甜春薯）。
发小王东正带着一帮人在田埂间检查，看到赵雷，王东几乎是飞奔过来，黑胖的脸上满是兴奋。
“雷哥！你总算出来了！看看！这长势！咱们再也不用为粮食发愁了！这饱仓薯亩产吓死人，甜春薯在郡城都卖疯了！”
赵雷望着这片繁荣景象，心中百感交集。有成就感的欣喜，有恍如隔世的恍惚，更有一种沉甸甸的责任感。
“看来只有我一人在努力啊！”赵雷感慨道。
年初，受萧焱提醒，赵雷带着几名精干的雷火卫，前往郡城参加一年一度的年度大拍。
拍卖会设在城中最大的“万宝楼”，宾客云集，非富即贵。
赵雷和萧焱依旧选了二楼的一个包厢内。
各种奇珍异宝、武技秘籍、神兵利器层出不穷，竞价声此起彼伏，赵雷都兴趣缺缺，拍下一颗破障丹后就再未出手。
他此行主要目的是寻找合适材料进一步完善机械义肢。
直到一件拍品被呈上来。
“众所周知，星兽只有到达蕴灵境以上才能在死后保证兽魂完整，低级星兽最多只能得到残魂，而高于蕴灵境的星兽兽魂就会保留下部分神识，打造武器需要以强力手段镇压才行！”
“说了这么多，想必大家已经知晓下一件拍品是什么了！”
“蕴灵境星兽‘惑心狐’的完整兽魂一只！此兽魂灵性保存完好，乃是炼制高阶幻器器灵、或是修炼某些特殊分身秘法的绝佳材料！起拍价，一千白银币！”
一个透明的水晶瓶中，一团氤氲着粉色光晕、形态不断变幻的能量体在缓缓流动。
赵雷通过“万物洞悉”能力清晰地感受到那兽魂中蕴含的纯粹而无意识的灵性力量。
“智能辅助系统！”一个念头如闪电般划过赵雷的脑海。
他正苦于无法实现意念直接操控机械，如果能将这无意识的兽魂，通过特殊的“编程”和“驯化”，将其改造成一个能理解使用者意念、并辅助控制机械肢体的“初级AI”，那将是革命性的突破！
“一千五！”赵雷毫不犹豫地举牌。
会场静了一下。
兽魂这东西，用途偏门，且处理起来极其困难，一般只有顶级的炼器大师或修炼邪异功法的人才需要。
“一千六。”一个略显苍老却带着倨傲的声音从二楼包厢响起。
众人望去，纷纷低语：“是墨大师！”“郡城内有名的炼器师，他老人家果然对此物有兴趣。”
赵雷眉头微皱，但势在必得：“两千！”
“两千一！”墨大师的声音平淡，却带着不容置疑的意味，仿佛在说“此物归我了”。
萧焱在一旁低声提醒：“赵兄，墨大师在郡城地位尊崇，门下弟子众多，之前我们萧家的兵器生意也常与他有往来。”
赵雷明白萧焱的意思，是让他适时退让，免得得罪人。但他看着那团兽魂，仿佛看到了未来能够如臂使指般操控机械肢体的画面。
深吸一口气，沉声道：“两千五！”
这个价格已经远超兽魂的常规价值。
会场一片哗然，所有人的目光都聚焦在赵雷这个生面孔上。
二楼包厢沉默了片刻，帘子被微微掀开一道缝隙，一道锐利如鹰隼的目光落在赵雷身上，带着审视与不悦。
随即，那苍老的声音再次响起，带着一丝冷意：“两千六百白银币！年轻人，有些东西，不是有点钱就能碰的，小心烫手。”
这是赤裸裸的警告了。
赵雷心一沉，但骨子里的执拗和对自己道路的坚信让他挺直了脊梁。他无视了那目光中的压力，朗声道：“两千八！此物对在下至关重要，还望大师成全。”
他这话说得不卑不亢，既表明了决心，也给了对方台阶。
会场落针可闻。