第383章：绿洲巧遇故人影 情报互换知敌情
连续在无尽黄沙中疾行了两日，即便以凌霄的修为和心性，也感到一丝枯燥与疲惫。放眼望去，天地间除了沙，还是沙，色彩单调得令人压抑。灼热的阳光永无止境地炙烤，风沙时小时大，却从未停歇，仿佛要磨灭一切闯入者的意志。
就在这近乎绝望的荒芜中，前方地平线上，突然出现了一抹动人的翠绿。
那绿色在漫天金黄中显得如此突兀，却又如此生机勃勃，如同沙漠女神遗落人间的一颗翡翠。
“绿洲？”凌霄精神一振，放缓了速度。塔爷的感应指示，机缘的大致方向也与那绿洲所在吻合。无论是稍作休整，补充水分，还是探查可能存在的线索，这处绿洲都是必经之地。
随着距离拉近，绿洲的全貌逐渐清晰。一片不算太大的湖泊，湖水在烈日下泛着粼粼波光，清澈见底。湖泊周围，生长着茂盛的耐旱植物，高大的棕榈树伸展着宽大的叶片，投下片片荫凉。还有一些低矮的灌木丛，甚至能看到几株开着零星小花的植物，为这片死寂之地带来了难得的鲜活气息。
然而，凌霄的眉头却微微皱起。他的神识远比同阶修士敏锐，尚未靠近，便已感知到绿洲内并非空无一人。那里有十几道修士的气息，修为参差不齐，最高者约莫在洞天境二重天左右，最低的只有灵海境。他们似乎正在休憩，但气氛隐隐有些紧张和压抑。
更让凌霄在意的是，他在这些气息中，捕捉到了一丝若有若无的熟悉感。
“会是谁？”凌霄心中念头转动，脚下却不停，收敛了大部分气息，如同一个普通的洞天境初期修士，悄然进入了绿洲的范围。
绿洲内的温度顿时下降了不少，空气中弥漫着湿润的水汽和植物的清香。那群修士显然也发现了凌霄的到来，瞬间警惕起来，目光齐刷刷地投向他，带着审视和戒备。他们衣着各异，看起来像是一支临时组成的探险队伍，不少人身上带着伤，风尘仆仆，显然也在沙海中经历了艰苦跋涉。
凌霄的目光扫过人群，最终落在了一个靠坐在棕榈树下、正在默默擦拭着刀鞘的汉子身上。那汉子身材魁梧，面容粗犷，脸上有一道狰狞的疤痕，正是曾在流沙古城与他有过一面之缘，并最终选择依附凌天阁的散修——石坚！
此时的石坚，状态并不好，脸色苍白，左臂包扎着，渗出血迹，气息也有些萎靡。他也看到了凌霄，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，但很快，这惊喜又被他强行压下，只是微不可查地朝凌霄点了点头，并未立刻相认。
凌霄心中了然，石坚这是顾忌周围环境，不想暴露他的身份。他亦不动声色，假装不认识，寻了处离人群不远不近的阴凉地坐下，取出水囊，慢条斯理地饮水，实则神识早已将整个绿洲以及这支队伍的情况探查得一清二楚。
队伍的核心是那名洞天境二重天的灰衣老者，其余人多以他马首是瞻。队伍气氛沉闷，似乎刚经历过一场恶战，损失不小。
休息了片刻，队伍中有人开始低声交谈，话题不可避免地转到了沙海的危险和最近的见闻。
“唉，这次真是亏大了，还没找到那传说中的遗迹，就差点把命搭进去。”一个年轻修士唉声叹气。
“谁能想到，那群沙狼居然被‘污染’了？眼睛血红，不怕伤痛，跟疯了一样！”另一人心有余悸。
“污染？”灰衣老者冷哼一声，压低了声音，“我看没那么简单！那分明是幽冥邪气！这天衍教，真是越来越无法无天了，竟然在死亡沙海里搞这种勾当！”
天衍教！幽冥邪气！
这两个词如同惊雷，瞬间引起了凌霄的高度注意。他故作随意地搭话道：“几位道友，你们也遇到了那种被幽冥之力污染的怪物？”
众人目光看向他，见凌霄气息平和，不像恶人，那灰衣老者叹了口气，道：“是啊，小兄弟也是？看你这般从容，实力想必不凡。”
凌霄谦虚地摇摇头：“侥幸逃脱罢了。听几位的意思，这天衍教和幽冥邪气……”
灰衣老者看了看四周，声音更低：“小兄弟是刚进沙海不久吧？最近这死亡沙海可不太平。天衍教的人活动频繁，我们之前远远看到过他们的队伍，里面就有穿着黑袍、气息阴冷得像死人一样的家伙，肯定就是传说中的幽冥族！他们好像在寻找什么，而且所过之处，不少沙兽都被那种邪力污染，变得狂暴嗜血。”
这时，石坚似乎调整好了气息，也挪了过来，顺势接话道：“老哥说得没错。我们这支队伍，原本有二十多人，就是在三天前，遭遇了一群被污染的铁甲沙蝎，死伤惨重。”他说话时，目光与凌霄有瞬间的交汇，充满了感激和后怕。若非当初选择加入凌天阁，得了凌霄赐下的丹药和指点，修为有所精进，恐怕这次他就不是受伤，而是交代在沙蝎群里了。
凌霄心中念头飞转，问道：“那天衍教的队伍，实力如何？可知他们具体去向？”
灰衣老者沉吟道：“人数不多，大概十人左右，但个个气息强悍，最低也是洞天境。为首的是一个穿着天衍教特使服饰的中年人，估计有洞天境五重以上的修为！他身边还跟着两个黑袍人，气息深不可测，给我的感觉……比那特使还危险！他们好像是往‘飓风峡谷’那个方向去了。”
飓风峡谷！正是塔爷感应到阴阳混沌碑线索的大致方位！
凌霄心中一凛，天衍教特使主力果然已经进入沙海，目标很可能与他一致！而且，队伍中还有两名疑似幽冥族的高手，情况比预想的还要复杂。
石坚在一旁补充道：“凌…呃，这位兄弟，你要小心。我们之前还听到一个传闻，说天衍教这次派特使进来，明面上是搜捕什么得罪了他们的仇家，暗地里，似乎也在图谋沙海中的一件秘宝，据说那秘宝与上古传说有关。”
石坚的话，无疑印证了凌霄的猜测。天衍教果然是冲着沙海中的机缘而来，所谓的搜捕仇家，大概率就是指他凌霄了。仇家与秘宝，对方这是要一箭双雕。
“多谢诸位告知。”凌霄拱手致谢，心中已有了决断。敌人的实力很强，尤其是那两个幽冥族，是最大的变数。但他凌霄也今非昔比，洞天境三重巅峰的修为，加上诸多底牌，未必没有一战之力。更何况，机缘之争，本就是逆水行舟，岂能因敌强而退缩？
又在绿洲休整了半个时辰，那支队伍准备再次出发，他们打算原路返回，离开这片越发危险的沙海。临行前，石坚趁着无人注意，快速塞给凌霄一枚玉简，低声道：“阁主，小心！属下无能，不能随行。这玉简里是我沿途记下的一些可疑痕迹和地形图，或许对您有用。”
凌霄接过玉简，拍了拍石坚的肩膀，递过去一瓶疗伤丹药：“保重，回去后好好养伤，凌天阁还需要你们。”
石坚重重点头，眼中满是忠诚与激动，随即跟上队伍，消失在绿洲边缘的黄沙中。
待众人离去，绿洲恢复了宁静。凌霄神识探入玉简，里面果然标注了几处疑似天衍教队伍停留过的地方，以及一些地形险要之处。
“洞天境五重以上的特使，两名深不可测的幽冥族，十名洞天境精锐……真是好大的手笔。”凌霄望向飓风峡谷的方向，眼神冰冷，嘴角却勾起一抹凌厉的弧度。
“想要我的命，还想夺我的机缘？就看你们有没有那么好的牙口了！”
他不再停留，身形化作一道流光，冲出绿洲，以更快的速度，朝着危机与机遇并存的飓风峡谷，疾驰而去。前方的路，注定充满了血腥与杀戮，但他心中的战意，却如这沙海中的烈日，熊熊燃烧！