通风管道两头都传来了脚步声和探测器声音，陈玄知道自己被堵死了。硬闯出去风险太大，这个基地的武装力量不容小觑。
他当机立断，不再后退，反而加速向前爬去，同时全力运转敛息术，将自己伪装成管道背景的一部分。
很快，前方出现了光亮，是个较大的通风节点，连接着几条不同方向的管道。两名全副武装、戴着热成像仪的战斗人员，正从节点另一侧的管道爬进来。
陈玄屏住呼吸，紧贴在管道顶部阴影处。
那两名战斗人员爬进节点，热成像仪扫过陈玄所在的位置，停顿了一下。陈玄的心提到了嗓子眼，生命潜能微微波动，准备随时暴起。
但热成像仪只是略一停顿，便移开了。显然，陈玄的敛息术和生命潜能对自身温度的控制起到了效果。
“这边没有。”
“去那边看看。”
两名战斗人员选择了另一条管道继续搜索。
陈玄松了口气，但没有立刻动。他等到那两人的脚步声远去，才轻轻落下，他必须尽快找到另一个出口。
他选择了一条向上的管道，希望能找到通往地面的路径。爬行了大约几十米，前方出现了排风扇，他小心地拆下风扇叶片，外面是堆放杂物的仓库，看起来是基地的边缘区域。
仓库里没有人，陈玄悄无声息地落地，正准备寻找出口，仓库的门突然被推开。
进来的人，正是周明，他手里拿着一个平板电脑，似乎在检查什么。
两人四目相对，都愣住了。
周明眼中闪过震惊疑惑，然后转化为警惕和复杂。他下意识地看了眼门口，压低声音快速说道：“陈玄？你怎么会在这里？快走，这里很危险！”
陈玄没有动，只是平静地看着他：“周明，你在这里做什么？这个‘守夜人’组织，还有‘摇篮’项目，到底是怎么回事？”
周明脸色变了一下，显然没想到陈玄知道这么多。他急切道：“现在没时间解释，基地警报响了，他们正在全面搜查，你再不走就来不及了！”
就在这时，仓库外的走廊传来了脚步声。
周明脸色一白，将陈玄推向一堆杂物后面，低喝道：“躲起来，别出声！”
他自己则整理了一下白大褂，拿着平板电脑，装作刚检查完仓库的样子，向门口走去。
门被推开，赵指挥官带着几名战斗人员走了进来，脸色冷峻。
“周研究员，你在这里做什么？”赵指挥官锐利的目光扫过仓库。
“赵指挥，”周明尽量保持镇定，“我过来检查一下这边的物资清单，看看有没有异常。”他晃了手中的平板电脑。
赵指挥官看了一眼平板，又看了看周明，眼神深邃：“警报触发点就在这附近。你有没有看到什么可疑的人？”
“没有。”周明摇头，“我刚刚进来，什么都没看到。”
赵指挥官沉默了几秒，对身后队员挥了挥手：“仔细搜查这个仓库！”
战斗队员们立刻散开，开始翻查杂物。
陈玄躲在杂物后面，收敛所有气息，心跳平稳。他知道，一旦被发现，将面临整个基地的围攻。
一名队员朝着陈玄藏身的杂物堆走来，周明的心提到了嗓子眼，手指微微颤抖。
就在那名队员即将拨开杂物时，赵指挥官身上的通讯器突然响起。
“指挥，b区发现入侵者踪迹，对方速度很快，正在向地面突围！”
赵指挥官眼神一厉：“所有人，立刻支援b区。周研究员，这里交给你，确认安全后封锁仓库！”
“是！”周明立刻应道。
赵指挥官带着人匆匆离去。
仓库里只剩下周明和陈玄。
周明快步走到门口，确认人走远了，立刻反锁了仓库门，然后冲到杂物堆后。
“快出来，他们去了b区，我们时间不多！”周明语气急促。
陈玄从杂物后走出，看着周明：“现在可以解释了？”
周明苦笑一声，快速说道：“长话短说。‘守夜人’是一个古老的组织，一直在暗中对抗来自其他维度的威胁，我们称之为‘渊隙’。‘摇篮’项目是为了启动名为‘庇护所’的远古装置，那是‘守护者’留下的最后防线，用来应对即将到来的‘终焉之刻’。”
“那些被寂灭力量侵蚀的样本呢？”
“那是‘钥匙’。”周明表情痛苦，“启动‘庇护所’需要特殊的能量，只有从被‘渊隙’力量侵蚀、但又顽强存活的生命体中才能提取。我们……我们是在收集‘钥匙’，为了更大的生存希望。”
陈玄沉默，他理解了“守夜人”的无奈，但这并不能完全洗清他们的越界行为。
“你呢？你到底是哪边的？”陈玄盯着周明。
“我……”周明深吸一口气，“我是‘守夜人’派驻特勤九处的观察员，负责监控世俗世界可能出现的‘渊隙’活动，并寻找合适的‘觉醒者’苗子，林薇队长不知道我的真实身份。”
原来如此，陈玄心中的一个疑惑解开了。
“陈玄，”周明认真地看着他，“你的能力很特殊，远超普通的‘觉醒者’。‘守夜人’需要你的力量。加入我们，一起对抗‘渊隙’！”
陈玄没有立刻回答，他需要更多信息来判断。
就在这时，仓库外再次传来脚步声，而且更加杂乱，有更多人朝这边来了。
“不好，他们可能怀疑我了！”周明脸色一变，迅速从口袋里掏出指甲盖大小的金属片塞给陈玄，“这是加密通讯器，单向联系我，快走，从那边的通风管道离开，直通地面的废弃岗亭！”
他指着一个隐蔽的通风口。
陈玄接过通讯器，深深看了周明一眼，不再犹豫，迅速钻入通风管道。
在他离开后几秒，仓库门被强行打开，赵指挥官去而复返，冷冷地看着空荡荡的仓库和站在中央的周明。
“周研究员，你能解释一下，为什么这里的监控有一段三秒钟的空白吗？”赵指挥官的声音不带丝毫感情。
周明的心沉了下去。
陈玄沿着管道快速爬行，很快从地面一个隐蔽的出口钻出。外面天色微亮，他发现自己已经远离了厂区，身处一片荒草丛中。
他回头看了眼基地的方向，握紧了手中的加密通讯器。
“守夜人”……“渊隙”……“庇护所”……“终焉之刻”……
现实世界的真相，远比他想象的更复杂。他好像卷入了一场延续了不知多少年，关乎世界存亡的战争。