时间在玛利亚与黑暗屏障的对抗中，仿佛被无限拉长。
每一秒，都伴随着屏障内部传来的、越来越沉闷的撞击声和王啸逐渐微弱下去的怒吼，敲击在每个人的心头。
终于，在玛利亚焦急的目光中，她掌心的净化白光猛然炽盛！
“咔嚓——！”
如同玻璃碎裂的脆响，那道暗红色的、隔绝内外的无形屏障，从她双手按压的位置开始，浮现出无数蛛网般的裂痕！裂痕迅速蔓延，瞬间布满了整个屏障表面！
下一刻，整个屏障轰然破碎！
化作无数暗红色的光点，如同濒死的萤火虫，在雨夜中闪烁了一下，便彻底湮灭无踪。
屏障消失了！
小巷内真实的景象，毫无遮掩地暴露在众人眼前。
首先涌入鼻腔的，是浓郁到化不开的、新鲜血液的腥甜气味，混杂着一种肌肉烧焦般的糊味。
巷子深处，一个高大魁梧、如同巨人般的身影，正背靠着斑驳潮湿的砖墙，缓缓滑坐在地。
是王啸！
但他此刻的模样，让所有看清的人瞬间瞳孔收缩，倒吸一口凉气！
他引以为傲的狂化身躯上，布满了数十道纵横交错的伤口！
深的可见白骨，浅的皮肉翻卷，暗红色的血液几乎将他染成了一个血人，在他身下汇聚成了一滩粘稠的血泊。
最令人触目惊心的是，他的左臂，齐肩而断！
断口处血肉模糊，骨茬刺出，仿佛是被某种恐怖的力量硬生生撕裂、斩断！
空荡荡的肩头还在汩汩地向外冒着鲜血。
他原本赤红狂暴的双眸，此刻光芒黯淡，只剩下无边的疲惫与痛苦，急促地喘息着，每一次呼吸都带动着身上恐怖的伤口，带来一阵剧烈的抽搐。
然而，就在众人被这惨状震惊得几乎失语的刹那。
一道模糊的、如同鬼魅般的黑色身影，在小巷另一端的阴影处一闪而逝！
那身影快得超出了视觉捕捉的极限，仿佛融入了黑暗本身，只在视网膜上留下了一道淡淡的残影。
洛迦几乎是本能地集中精神，试图读取信息。
但太晚了！
对方消失了！就在屏障破碎、光线涌入的瞬间，利用那微不足道的间隙，如同滴水入海，消失得无影无踪！
只留下这满目疮痍和濒死的王啸。
“王啸！”
“蛮王！”
洛迦、雷子、李琦等人目眦欲裂，顾不上追击那消失的杀手，疯了一般冲了过去。
医疗兵紧随其后，迅速打开急救包。
王啸似乎听到了同伴的呼唤，他那沉重的、沾满血污的眼皮艰难地抬了抬，涣散的目光缓缓聚焦，看清了冲过来的洛迦等人。
他那张因失血过多而无比苍白的脸上，肌肉抽搐着，竟然艰难地扯动嘴角，露出了一个比哭还要难看、充满了无尽痛苦与一丝……嘲弄的凄惨笑容。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的、带着血沫的声响，似乎想说什么，但已经发不出清晰的声音。
然后，在所有人惊骇的目光注视下，他猛地张开嘴。
“噗！”
一截断指，混合着暗红色的血块，从他口中被吐了出来，掉落在身前的血泊中，发出轻微的“啪嗒”声。
那断指苍白中带着青紫，切口参差不齐，显然是被蛮力咬断的。
而就在那截断指之上，一枚样式古朴、沾染着血污的银质戒指，在巷口透来的微弱光线下，反射着冰冷而诡异的光泽。
戒指的造型，与之前杀手手上佩戴的，一模一样！
王啸用尽最后一丝力气，用他仅存的右手指了指血泊中的断指和戒指，然后头一歪，彻底失去了意识。
小巷内，陷入了一片死寂。
只有雨水冲刷着地面血水的声音，医疗兵紧急处理伤口的急促声响，以及众人那沉重得无法呼吸的心跳声。
那截带着戒指的断指，静静地躺在血泊中，无声地诉说着刚才发生在这条小巷内，那场短暂、残酷、并且两败俱伤的生死搏杀。
王啸付出了左臂和濒死的代价。
而那名诡异的杀手，也并非全身而退。
她留下了……一根手指，和一枚可能至关重要的戒指。
洛迦蹲下身，小心翼翼地从血泊中捡起那枚戒指，冰冷的触感顺着指尖传来。
这一次，信息顺利涌入：
【目标】：订婚戒指
【归属】：血色婚礼 - 夜刃分支
【信息碎片】：
鲜花锦簇的订婚仪式上，佐莉戴上了戒指，自愿嫁予男爵之子以换取哥哥的未来。
只要他好起来，一切都可以重新开始。
但当随从急匆匆挤开人群闯进现场告诉她，勋爵没能挺过瘟疫时，她最后的防线也崩溃了。
【侦测到高能反应——纯血吸血鬼个体】
【姓名】：佐莉·阿克希娅（爵位：伯爵）
【归属】：血色婚礼-夜刃核心
【身份】：纯血吸血鬼贵族；猩红王廷议会外围成员。
【等级】：b（状态：中度饥渴）
【关键事件记录】：
自水蛭瘟疫在王都蔓延，无论皇室、贵族、教士还是平民无一幸免。
驻扎于王都的第四军团亦在瘟疫中被摧毁。
第四军团军团长、帝国第一剑士凯兰与其妻子维尔米尔死于瘟疫。
凯兰的儿女，佐莉与艾瑞克逃出王都，前往南方精灵王国寻求庇护，途中艾瑞克在边境死于瘟疫。
为了哥哥能够醒来，佐莉接受了血之王的契约，成为了暗夜中的利刃。
【特性】：
夜游魂：暗影亲和，能完美融入阴影，大幅降低自身存在感，移动时几乎不发出任何声响，常规感知手段极难察觉。（b）
血之阵：一种古老的、源自血之王的黑暗契约仪式。临时创造出强大的结界空间，隔绝内外，并强化自身在结界内的部分能力。（b）
命之秤：源自与血之王的两柄匕首，仿佛是他獠牙的延伸，战斗中汲取目标生命力以恢复自身，愈战愈强。（b+）
……
冰冷的戒指紧握在手心，那来自佐莉·阿克希娅伯爵的悲剧与冰冷信息，如同寒流席卷洛迦的全身。
b级纯血吸血鬼，猩红王廷成员，命之秤的持有者……短时间内，王啸能在她手下保住性命，甚至咬下她一根戴着戒指的手指，已是堪称奇迹。
但这奇迹的代价，太过惨烈。
训练有素的医疗兵们已经用最快的速度给王啸进行了紧急止血和包扎，将他小心翼翼地抬上担架，冲向巷外嘶鸣着等待的救护车。
那空荡荡的左肩处，厚厚的绷带依旧在不断渗出殷红。
每一步，都有血水滴落，混合着地面的雨水，蜿蜒流淌，漫过众人的鞋底。
现场一片死寂。
只有雨点落在篷布、地面和血泊中发出的、单调而冰冷的淅沥声，敲打在每个人的心头。
林璇指挥官站在原地，没有去看被抬走的王啸，她仰起头，用力地、深深地吸了一口混杂着血腥与雨腥的冰冷空气。
雨水打湿了她的脸颊，分不清是雨水还是强行忍住的泪水。
她的肩膀微微颤抖了一下，随即用力绷紧。
作为现场最高指挥官，派遣王啸担任诱饵的决定是她下的。
王啸的重伤，她负有不可推卸的责任。
那份沉重的内疚和痛楚，几乎要将她淹没。
但，她不能倒下。
支线任务尚未完成，夜刃的威胁依然存在，鸢城的危机远未解除。
她猛地低下头，再抬起时，眼中所有的脆弱都被强行压下，只剩下如同磐石般的坚毅和冷冽。
“李琦！”她的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“带人彻底搜查小巷每一个角落！收集所有战斗痕迹，尤其是那截断指周围的样本，一点都不能遗漏！”
紧接着，她拿起对讲机，“夏连，带你的人控制周边所有制高点，扩大警戒范围！防止对方杀个回马枪！”
“陈博士！跟进救护车，我要王啸的最新生命体征数据每分钟汇报一次！联系鸢城总部医疗中心，准备好最高规格的手术室和血库！”
一道道指令有条不紊地下达，原本因惨烈战况而有些凝滞的队伍再次高效运转起来。
“是！”众人齐声领命，立刻分散行动。
忙碌的人群中，雷子看着地上那摊刺目的、属于王啸的血泊，看着那断臂曾经所在的位置，双眼赤红，猛地一拳狠狠砸在旁边潮湿的砖墙上！
“砰！”一声闷响，墙壁簌簌落下灰尘。
“混蛋！！”他低吼着，声音里充满了无力与愤怒。
朝夕相处的战友转眼间重伤濒死，左臂尽断，这种冲击让他难以承受。
洛迦默默走到雷子身边，将手中那枚沾染血污的“订婚戒指”递到他眼前，沉声道：“愤怒解决不了问题。我们现在能做的，就是抓住她留下的每一个线索，把她揪出来，为王啸讨回这笔债！”
雷子看着那枚戒指，喘着粗气，最终重重地点了点头，将满腔怒火强行压了下去，转化为冰冷的杀意。
玛利亚轻轻走到洛迦身旁，看着地上蜿蜒的血迹，眼中充满了悲悯。辛雅蹭了蹭她的腿，发出低低的呜咽。
现场勘查在压抑的气氛中快速进行。
李琦和小队成员如同梳子般梳理着小巷，不放过任何一丝痕迹。
夏连的狙击组在高处警戒，监控着四周。
不久，李琦前来汇报：“指挥官，现场勘查完毕。除了战斗痕迹和王啸的血迹，对方没有留下任何有价值的物品，除了……那截断指和戒指。对方非常专业，清理了所有可能指向其身份或藏身地的线索。”
林璇对这个结果并不意外。
专业的杀手，自然不会轻易留下尾巴。
“收队。”她深吸一口气，下令道，“将所有采集到的样本和那枚戒指，立刻送回总部进行分析。我们回去。”
车队再次启程，踏上了返回A.c.t.总部的路。
来时带着决然与布局的信心，归时却满载着沉重与血腥的教训。
车厢内无人说话。
雨，依旧在下，冲刷着城市的罪恶与悲伤，却洗不掉弥漫在每个人心头的阴霾。
……
鸢城A.c.t.总部，医疗中心手术室外。
空气里弥漫着消毒水冰冷的气味，混合着挥之不去的血腥与压抑。
走廊顶灯投下惨白的光，照在洛迦、雷子、玛利亚、孔为国以及安静匍匐在玛利亚脚边的辛雅身上。
没有人说话。
时间在等待中仿佛被胶着，每一秒都漫长如年。
墙壁上电子钟数字的每一次跳动，都牵动着门外几人紧绷的神经。
雷子焦躁地来回踱步，时不时看向手术室；李琦去复命，独自前来的孔副站在墙边，看着雷子走来走去，内心同样不平静；洛迦和玛利亚并肩坐在长椅上，沉默地望着那扇紧闭的、象征着生死界限的手术室大门。
不知过了多久，那扇门上的指示灯终于由红转绿。
门被推开，穿着无菌手术服、脸上带着深深疲惫的陈医生走了出来，他摘下口罩，露出的脸色有些苍白。
几人立刻围了上去，目光紧紧盯着他，充满了询问与担忧。
陈医生看着眼前一张张紧张的面孔，轻轻舒了口气，语气带着手术后的疲惫，但也有一丝如释重负：“手术很成功，左臂已经接回去了。生命体征稳定下来了。”
众人悬着的心猛地落下一半，但陈医生紧接着的话又让他们的心沉了下去。
“但是，”陈医生推了推眼镜，镜片后的目光带着医者的冷静与一丝不忍，“手臂的神经和肌肉组织损伤太严重了，即使接回去，功能也会受到极大影响。以后……想要再像以前那样，毫无顾忌地爆发力量，恐怕……很难了。”
走廊里一片寂静。
虽然早有心理准备，但亲耳听到这个结果，依旧让人难以接受。
王啸那一身蛮力，是他最核心的力量，也是他自信的来源。失去左臂重创，力量受影响……
雷子喉咙动了动，想说什么，最终只是狠狠一拳砸在旁边的墙壁上，发出一声闷响，低下头，肩膀微微抖动。
在A.c.t，除了陈医生，就属王啸跟他关系最好，王啸主动当诱饵，也是为了替他担这份风险，这让雷震如何不难受。
洛迦闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的坚定。
他拍了拍雷子的肩膀，低声道：“人还在，就好。”
玛利亚轻轻点头，柔声道：“活着，就有希望。辛雅也感应到，他的生命之火虽然微弱，但很顽强。”白狼辛雅似乎听懂了，用鼻子轻轻蹭了蹭玛利亚的手。
“说的对，活着就有希望。各位，不要内耗自己嘛。陈波斯，辛苦了。”孔副站出来缓和气氛。
“让他好好休息吧，麻药效果还没过。”陈医生叹了口气，“接下来需要长时间的康复治疗。”
众人默默点头。
人保住了，已是不幸中的万幸。但那份沉重的代价，和由此燃起的复仇之火，却深深烙印在每个人心中。