陆子墨是被掌心的灼痛惊醒的。
不是现实里的痛，是意识深处的灼烧感，像有根烧红的青铜丝，正顺着神经纹路往颅腔里钻。
他记得自己明明合眼躺在工坊的行军床上，军绿色被单还沾着铸造砂的颗粒，
此刻却站在一片由青铜齿轮与星图碎片堆砌的空间里。
暗紫虚空像被揉皱的绸缎，边缘还在不断渗着墨色雾气，
无数齿轮正以诡异的韵律咬合转动，齿牙间卡着半融化的机械零件，
最近的一枚擦过他的手背，带起细小的刺痛，这不是幻觉，是真实的触感。
“混沌不是敌人，是镜子。”
声音从背后传来，像青铜编钟被浸了水的指尖轻叩，
尾音裹着细碎的金属颤音，在虚空中荡开涟漪。
陆子墨转身时，星图碎片刚好在他眼前炸开，光点散去后，一道身影从光尘中走出。
那是个身着暗纹青铜甲的女子，甲胄缝隙里渗着银白流光，
发间插着半枚锈蚀的青铜爵，爵沿还挂着干涸的暗红痕迹，
面容与记忆里某个模糊的影子重叠，正是青铜梦影，陈茹仕的意识碎片。
“你是谁？”
他后退半步，后腰抵上一枚温热的齿轮，齿轮转动时的震动顺着脊椎往上窜。
系统没有预警，玄风子的投影也未出现，
这里的规则显然与现实截然不同，连空气都带着青铜冷却后的涩味。
“我是被遗忘的观察者。”
女子抬手，指尖拂过最近的星图，那些闪烁的星点突然重组，
化作青州械寨的轮廓，
“看看你心里最恐惧的未来。”
她的指尖点在陆子墨眉心。
剧痛炸开的瞬间，无数画面像失控的数据流涌入意识。
他看见自己站在锈蚀的大地上，脚下是青州械寨的残垣，
断刃般的青铜拒马刺穿焦黑的瓦砾，瓦砾下还压着半块绣着“鳞”字的机甲碎片；
他看见锈蚀之触缠绕在臂弯，像最忠诚的猎犬，所过之处金属瞬间化为黑灰，
连玄钢都逃不过消融的命运；
最刺目的是苏晚晴的身影，她倒在铸炉旁，半张脸已经被锈蚀侵蚀，
沾着青铜熔浆的手还攥着枚没铸完的齿轮，而他只是垂眸看着这一切，嘴角甚至挂着笑。
镜面里苏晚晴的残影被锈蚀彻底啃噬干净，陆子墨猛地攥紧拳头，
指甲几乎掐进掌心，血腥味在舌尖散开，他终于忍不住低吼：“够了！”
踉跄着后退两步，撞得身后的齿轮发出刺耳的摩擦声，
“这些都是假的。”
“假？”
女子的声音里淬着冷意，青铜甲上的纹路突然亮起，与虚空中的齿轮形成呼应，
“你夜里盯着太极玄钢号的核心发呆时，想的不是如何防御，是如何掌控锈蚀之力。
当锈蚀之触成为你的武器，当所有机械都向你跪拜，这难道不是你想要的？”
“但里面没有青鳞。”
陆子墨突然抬头，额角青筋跳得厉害，冷汗顺着下颌线滴在胸前，洇湿了战术背心的布料，
“那个总爱偷喝我茶、把茶渣倒进青铜熔炉的小丫头，
那个会把修补好的青铜箭头别在马尾辫上的苏晚晴，他们都不在画面里。”
他盯着女子眼尾的青铜纹路，那纹路竟和玄钢匣上的铭文有七分相似，
“你展示的未来，是剥离了我最重要的人的未来，算什么未来？”
虚空中响起玻璃碎裂的轻响。
无数重叠的镜面从四面八方升起，像突然竖起的金属丛林，将陆子墨与青铜梦影笼罩其中。
每个镜面上都映着不同的他：
有抱着《非攻卷》在废墟里发抖的少年，
有在机甲驾驶舱里笑着扯断通讯线的疯子，
有站在锈蚀之触核心处、瞳孔泛着幽蓝的陌生人。
最中央的镜面突然凝实，镜面深处浮现出一双幽蓝眼眸，
瞳孔里全是转动的齿轮，正是混沌观测者。
“你比我想象的更敏锐。”它的声音像水纹在玻璃上裂开，
“但你真的以为，这点觉悟能对抗古神的清理指令？
三千年前他们能封印我，三千年后照样能抹掉人类。
彻底释放混沌之力吧，我可以让你成为新的锈蚀之主，
替古神完成对人类的筛选，让你想守护的人活下去。”
“住口。”
陆子墨打断它，喉结剧烈滚动了一下。
他想起苏晚晴擦青铜齿轮时耳尖泛红的模样，阳光透过工坊气窗落在她发梢，
连铸造砂都成了金色；
想起青鳞举着新铸的铜哨追着他跑，哨声惊飞了屋檐下的麻雀；
想起工坊里永远飘着的铸造砂与机油混合的气味，那是家的味道。
这些带着温度的记忆，像浇筑在意识里的青铜锚，
牢牢定住他的心神，没让混沌之力钻半点空子。
镜面突然剧烈震颤，表面爬满细密的裂纹，裂纹里渗着暗紫雾气。
陆子墨看见自己在镜中的倒影扭曲成无数道数据流，
其中一道闪着银白光芒的信息流突然冲破镜面，像支离弦的箭射向他。
AI的全息衣摆不再虚幻，竟泛起金属般的冷光，
光效与陆子墨怀中的怀表隐隐呼应，
表盖内侧的“守护”二字，正透过布料往外渗着微光。
“检测到混沌观测者入侵梦境权限，怀表应急协议触发，正在激活混沌无极模式初级权限。”
玄风子的电子音比平时更沉，还带着齿轮咬合的机械杂音，显然是在强行突破空间屏障。
剧痛从脊椎窜起，像有无数根青铜丝在同时勒紧神经。
陆子墨感觉自己被无数丝线牵引，同时存在于三个维度：
一个在梦境里与镜面对峙，
一个在现实中攥紧核心，掌心的金属纹路正发出幽光，
还有一个意识层面，他看见无数机械结构在眼前拆解重组，
青铜齿轮与玄钢螺栓交织成太极图的形状，
阴阳鱼眼刚好是两枚铭文，一枚刻着“非攻”，一枚刻着“守护”。
“原来如此。”他喃喃自语，终于想通关键，
“混沌不是毁灭，是结构的重组，是要与秩序共生。”
“意识超载37%！神经连接不稳定！正在强制唤醒！”
玄风子的声音突然拔高。
陆子墨的意识像被一只无形的手猛地拽回现实，他腾地坐起身，
行军床的铁架被撞得发出“哐当”一声，额角的汗浸湿了枕头，凉得像贴了块青铜片。
窗外的洛阳旧城仍泛着幽蓝，那光芒比之前更亮，甚至能看清光芒里流动的纹路，
而工坊里的青铜核心正发出高频嗡鸣，表面的铭文流动得比任何时候都快，像活过来的银蛇。
“子墨？”
苏晚晴的声音从工坊门口传来，还带着刚从铸炉旁过来的沙哑。
她抱着一摞青铜范模，范模边缘还沾着未清理的陶土，
发梢挂着半片铸造砂，鼻尖被炉火熏得发红，
“听见铁架响，以为你梦魇了，刚熬的薄荷水，喝点醒醒神。”
她把陶碗递过来，目光突然落在他攥紧核心的手上，
瞳孔猛地一缩，满眼震惊，
“核心的纹路，是立体的？”
陆子墨低头，这才发现核心表面的云雷纹竟浮起半寸，
像活过来的金属藤蔓，指尖碰上去，能感觉到纹路在轻微蠕动。
他想起梦境里那些重组的机械结构，喉结动了动，
接过薄荷水灌了大半口，冰凉的液体顺着喉咙往下滑，才压下意识残留的灼痛：
“晚晴，现在能帮我铸一块玄钢吗？
要掺30%的青铜熔液，温度控制在1500度，差一度都不行。”
“玄钢掺青铜？”
苏晚晴放下范模，指尖无意识地摩挲着围裙上的铜屑，
那是今早铸齿轮时蹭上的，已经磨成了浅绿粉末，
“青铜性脆，玄钢偏韧，两种金属熔点差了两百多度，融在一起会崩裂的。”
“青铜是秩序的象征，玄钢是混乱的载体。”
陆子墨抓起检修台上的《非攻卷》拓本，拓本边缘虫蛀的月牙形缺口，
刚好和核心上凸起的云雷纹完全契合，连最细的纹路分叉都对上了，
“古人把无极归元阵拆成铸造工艺，就是要让这两种力量共生。”
苏晚晴的手指在范模上顿了顿，范模的陶土还带着余温。
她想起阿公临终前攥着她的手说的话，
“青铜从来不是死物，是藏着人心的密码”，
又想起陆子墨在铸炉旁熬了三天三夜，眼底的红血丝比炉膛里的火还亮，
突然会心一笑，指尖在范模上敲了敲：
“等我半小时，刚好新的石墨坩埚刚烧透。”
熔炉的火光照亮她的侧脸，把睫毛的影子投在脸颊上，像只振翅的蝶。
陆子墨站在铸炉旁，看着她将青铜锭和玄钢块按比例放进坩埚，
喷枪喷出的橘红火焰舔舐着坩埚壁，温度表的指针飞速攀升。
青铜先熔化成澄黄液体，玄钢块在里面翻滚着，迟迟不肯消融，
苏晚晴果断加大喷枪火力，熔炉的轰鸣声突然变响，
熔浆猛地溅出坩埚边缘，她敏捷地侧身躲开，
袖口还是被燎出个破洞，露出里面磨出毛边的衬里。
“得用血脉引动。”
苏晚晴抹了把额角的汗，指尖在铸炉旁的青铜刃上一划，血珠滴进坩埚的瞬间，
续念下阿公的铸诀，
“以血为引，以纹为契，青铜承序，玄钢纳混沌……”
话音未落，她滴入熔浆的血珠突然炸开，银白光芒顺着坩埚壁往上爬，
竟与陆子墨掌心核心的纹路产生了共鸣。