晨雾浓得如同浸透的裹尸布，沉甸甸地压在梅岭余脉的山坳里。
几缕微弱的曦光艰难地刺破灰白，落在山脚下一处孤零零的农家小院。
土墙斑驳，茅檐低垂，几株枯瘦的老槐在寒风中瑟缩。屋内，油灯如豆，光影摇曳。
白无瑕裹着粗布棉被，脸色依旧苍白，但呼吸已平稳许多，沉沉睡着。
悟嗔盘膝坐在角落草垫上，腿上伤口敷着厚厚的药泥，正闭目调息，眉骨上的刀疤在昏光下显得格外狰狞。
诸葛崖蜷在阿篱身边，小手紧紧抓着她的衣角，即使在睡梦中，小脸也绷得紧紧的，带着未散的惊悸。
阿篱轻轻抚摸着诸葛崖的头发，目光温柔似水，却又沉淀着深重的悲悯。
她月白的袄裙沾着泥点和干涸的血迹，却无损那份山泉般的沉静。她看向坐在窗边、几乎与阴影融为一体的鹿呦。
鹿呦侧影对着窗棂，水蓝布裙在昏暗光线下显得格外清冷。
她并未入睡，只是静静坐着，指尖无意识地摩挲着腰间一个毫不起眼的靛蓝蜡染小香囊——那是阿篱昨夜悄悄塞给她的，里面装着凝神静气的草药。
窗外浓雾翻滚，如同她此刻冰封之下暗流汹涌的心湖。
九连环谷的惨状、诸葛夫妇的音容笑貌、杨展武沉默坚毅的身影、道生和尚的笑声……所有画面碎片般冲击着她，每一次心跳都带着撕裂般的痛楚。
然而，那双映着窗外灰白天光的杏眸深处，却只有一片死寂的冰寒，将所有翻腾的情绪死死压住，凝成一种近乎冷酷的决绝。
“呦姐姐，”阿篱的声音轻如叹息，打破了凝滞的空气，“天快亮了。”
鹿呦微微颔首，声音如同冻泉敲击寒冰：“嗯。准备动身。”
两人动作利落。鹿呦检查了白无瑕的脉象，又查看了悟嗔的伤势，留下足够的伤药和几块碎银，低声叮嘱了几句。
诸葛崖被惊醒，揉着惺忪睡眼，看到她们要走，小嘴一瘪，强忍着没哭出来。
阿篱蹲下身，轻轻擦去他眼角的水光，声音温柔而坚定：“崖儿乖，跟白姨和大师傅在这里好好养伤。姐姐们去办一件很重要的事，很快回来接你，好不好？”
她解下颈间一枚温润的羊脂白玉平安扣，轻轻系在诸葛崖颈间，“这个护身符，替姐姐保管着。”
诸葛崖紧紧攥住那枚带着体温的玉扣，用力点了点头，乌黑的眸子里重新燃起一丝倔强的微光。
推开吱呀作响的木门，凛冽的寒气扑面而来。浓雾未散，山道湿滑，视线所及不过数丈。鹿
呦和阿篱对视一眼，身形已如离弦之箭，没入茫茫雾霭之中。通往九连环谷的山道，她们曾走过无数次。
往日里，谷中流岚浮动，古木参天，虽幽深却自有勃勃生气。
而此刻，每一步都踏在死寂之上。
越靠近谷口，空气中那股若有若无的焦糊味和更深处、被寒风稀释却依旧刺鼻的血腥气便愈发浓重。
路旁的草木焦黑一片，断枝残叶上凝结着暗红的冰凌，如同大地泣血的泪痕。
阿篱的脚步不由自主地慢了下来，清澈的眼眸中盛满了痛楚。
鹿呦水蓝的身影在浓雾中穿梭，如同一道执拗的冰棱，破开沉滞的空气，直刺向那曾经停留过的乐园。
昔日恍若蓬莱仙境的“九连环谷”，如今已成一片触目惊心的焦土。
谷口处，那株几人合抱、虬枝盘错的迎客古松，只剩下半截焦黑的树干，狰狞地指向铅灰色的天空，如同绝望伸向苍穹的枯骨。
曾经刻有“神机门”字迹的古朴石碑，被利刃劈成两半，残躯倒插在泥泞里。
“北斗迷踪阵”的阵基——那些看似自然实则暗藏玄机的怪石，或被掀翻，或被刀削斧劈，彻底失了灵韵。
地上散落着折断的箭矢、碎裂的刀剑、焦黑的弩臂碎片。
抬头望去，谷中深处，昔日依山而建、飞檐斗拱的楼阁亭台，此刻只剩下断壁残垣。
火舌舔舐过的焦黑梁柱狰狞地指向灰暗的天空，如同枉死者的冤屈控诉。滚滚浓烟虽已消散大半，但焦臭的气味仍刺鼻呛人。
整个山谷，唯有寒风呜咽，卷起地上的灰烬，打着旋儿，仿佛无数未能散去的英魂在无声低泣。
鹿呦翻身下马，目光扫过演武场方向——那片昔日弟子们挥汗如雨、金铁交鸣的空地，如今只余焦土，中央甚至残留着一些分不清是人还是兽的骨殖焦痕。
阿篱亦默然下马，月白的袄裙站在如此惨景前，更显出尘，却难掩哀伤。
她清亮如水的眼眸染上深沉的痛楚，静静地为这片逝去的乐土默哀。
“走吧，”鹿呦的声音低得几乎被风声掩盖，“去药庐。”
药庐的院墙已有多处坍塌，朱漆大门被暴力劈开，歪斜地挂在门框上。
院内种植的各种奇花异草或被践踏成泥，或被连根拔起，一片狼藉。
空气中弥漫着浓郁的药香、血腥味以及一种奇特的、带着甜腥的焦糊味混合在一起的气息。
鹿呦和阿篱伏在院墙外一处半塌的假山后，屏息凝神。
“有人！”鹿呦眼神一凛，对阿篱道。
只见药庐那扇被砸烂的雕花木门内，影影绰绰晃动着几条人影，伴随着翻箱倒柜、砸碎器皿的嘈杂声响，还有不耐烦的呵斥：
“妈的！这破地方！值钱的丹药早被姓文的卷走了吧？”
“少废话！上头说了，掘地三尺也要找到那只金蟾！那可是宝贝！”
“听说那玩意儿能解百毒？要是献给大帅……”
“哼，别做梦了！赶紧找！这鬼地方阴森森的，老子一刻也不想多待！”
话未落音，门洞后的空气仿佛骤然凝滞！
一股冻彻骨髓的寒意无声地弥漫开来，一个归化堂喽啰正挥刀劈砍一具散落的药橱，忽觉口鼻间气息一窒，似乎瞬间吸进了一口冰冷的铁屑！
他还未及转身，只觉左后肋“章门”穴位置一缕似有还无的寒气轻轻拂过，那感觉如冰凌划肤，轻柔得几乎像是幻觉。
他壮硕的身体猛地僵直！手中厚背刀“当啷”坠地，脸上的血色急速褪尽，一层肉眼可见的青白色冰霜以恐怖的速度从他口鼻、眼角疯狂蔓延，直至覆盖整个头颅。
没有惨叫，只发出一声短促如“嗬”的抽气，他便直挺挺向后栽倒，砸在焦黑的地面上，发出沉闷的声响。
“老三？！”旁边一个瘦高个被溅起的灰土惊得猛回头。
昏暗的光线下，他只瞥见一抹月白衣影如同寒潭倒影般虚幻一晃。
惊骇之下，他反应倒也不慢，嘶吼着抽刀便欲扑向那鬼魅般的人影方向——“什么人！装神弄……”
“装神弄鬼”的“鬼”字死死卡在了喉咙里！
他咽喉部位陡然凹下去一个诡异的小坑，仿佛被无形的冰指精准点中“廉泉穴”！
噗！
一大口混杂着细小冰晶的暗红色血块从他口中狂喷而出，喷得满墙都是细碎的猩红冰花！
他双目暴突，死死掐住自己的脖子，喉管深处发出咯咯的冰裂闷响，庞大的身躯抽搐着轰然倒地。
兔起鹘落间，两人毙命！毫无挣扎，无声无息！
剩下三个喽啰的寒毛瞬间倒竖！
“在后面！”最靠近门边的一个短须汉子嘶声大叫，肝胆俱裂，哪里还顾得搜什么金蟾，掉头就朝大门方向亡命奔逃。
眼看就要扑出药庐散架的朱漆大门，一道水蓝色的身影陡然在他眼前放大！
鹿呦不知何时已悄无声息地堵在了唯一的逃生之路上。她目光冷冽，指尖银芒吞吐欲射。
短须汉子眼中绝望炸开，冲势已然收不住，只能凭着一股求生的蛮勇，手中雁翎刀带着一道凄厉的寒光，不管不顾地朝着鹿呦当头劈去！
药庐角落那半斜塌的断墙阴影下，骤然迸发出一片狂暴的银灰色爪影！
一个惊魂未定的汉子被同伴惨死激起凶性，面目扭曲如饿兽，左手五指弯曲成寒光闪烁的尖钩，无声直插阿篱后心死穴！
右手短刺则阴狠抹向她修长颈项！他身法奇快，爪刺间劲风凄厉，竟带起鬼哭般的破空尖啸！
腹背受敌！
鹿呦眼中寒芒炸裂！
堵在门口的她身形微旋，似欲暂避劈头之刃，给阿篱腾挪空间，指间“雪魄针”幽蓝光芒急闪。
陷入前后夹击的阿篱，清丽的脸上竟无一丝波澜。
那双澄澈眼眸深处，映着爪影寒光，平静得没有一丝涟漪。
就在雁翎刀劈至鹿呦额前半尺、毒爪利刺已撕破阿篱后背月白衣衫的刹那——
“唳——！”一声极其短促，却尖锐得足以刺穿耳膜的气流撕裂声爆然鸣响！
阿篱的身形陡然模糊！就像站在一面晃动的冰镜之前！不是躲避，而是一种原地无法言喻的震颤！
她的双臂在那瞬间幻化出层层叠叠、不可计数的虚幻残影，如同千万片晶莹剔透又锋利无匹的冰刃之轮骤然怒放！
她的身影原地旋舞，快到视线根本无法捕捉！月白衣袂骤然鼓胀狂舞，仿佛被无形的罡风撑满！
无数道细微却凝练到极致的玄阴真气，如同亿万根无形的冰线激射而出！
正面袭来的阴狠爪刺，还未触及她飘飞的衣角，那短须汉子劈向鹿呦的雁翎刀，连同他握刀的手腕，陡然覆盖上一层厚实的、龟裂状的蓝白色冰壳！
那冰壳还在蔓延，沿着他持刀的手臂向上冻结！他惊恐的表情永远凝固在脸上。
身后偷袭者更惨！他插向阿篱后心的毒爪距离目标不过寸许，但就在这生死一线的刹那，一股阴寒巨力毫无征兆地从阿篱炸裂的无数冰影中爆发！
他感觉仿佛一瞬间掉进了万丈冰渊的极寒核心！整个身体由内而外被瞬间冻结！动作骤然停滞，眼珠突出，浑身血液经络瞬息凝固！
那根抹向阿篱颈侧的毒刺，叮当一声掉落在脚下碎石上。
世界仿佛被冻结了。
三具尸体，连带着那口被冻结的雁翎刀，同时碎裂！如同被重锤砸中的脆弱冰雕！
没有飞溅的血肉，只有簌簌滑落的冰尘粉末和无数块大大小小、布满诡异霜花的淡蓝色冰渣，混合着焦黑的泥土尘埃，铺满了药庐中央的地面。
刺骨的寒意与浓烈的血腥气瞬间混杂在一起。
鹿呦立在门口，指尖的雪魄针幽光渐渐敛去，眸色深沉地望向场中唯一还能站立的身影。
阿篱身上鼓荡的衣袂悄然垂落，周身那股如同冰山崩解般的恐怖寒气也瞬间敛入体内。
她微微呼出一口气，唇边凝起一小团薄薄的白雾，在那惨烈的背景下，依然纤尘不染。
静，死一样的寂静。
“咕…咕咕…”
一阵细微而略显呆滞的叫声，毫无征兆地打破了死寂，从那尊半倾覆的破烂炼丹炉后方响起。
阿篱眼中的冰封雪原悄然融化，露出一丝纯净如初的本真。
她循声缓步上前，在炼丹炉后面倾倒的药篓和被碾碎的草药堆里，轻轻拂开覆盖的焦黑尘土和残叶。
一只拳头大小、通体覆盖着明金与墨绿交织天然纹路的蛤蟆，笨拙地从残破药草的掩蔽下探出脑袋。
它鼓胀的金黄色眼泡茫然地转动了一下，最终对上阿篱温润清澈的目光。
“小金宝……”阿篱的声音低得几近呓语，带着一种失而复得的、小心翼翼的温柔。
她缓缓蹲下身，摊开一只掌心，那手掌在刚才的杀戮风暴中没有沾染一丝血腥与尘埃，指节莹白纤柔。
那金蟾歪着脑袋，“咕咕”又叫了两声，仿佛在辨认这个熟悉的气息。
它迟钝地挪动笨拙的躯体，扒拉着被烧焦的药草，奋力一跃，稳稳落在阿篱柔软的掌心上。
冰冷的触感传来，金蟾身上湿滑的墨绿斑痕在指尖留下微凉的湿意，它蹲伏下来，发出低沉的、安稳的“咕……咕……”声，鼓囊囊的肚皮贴着阿篱的掌心，微微起伏，带来细微的震动，那是劫后余生的生命脉动。
阿篱的指尖，轻柔的拂过金蟾冰凉光滑的背脊。
这只曾经在苗疆山溪中陪伴自己度过无数日子的异种金蟾，此刻成了这焚毁家园里唯一的温热信物。
鹿呦踩着满地的冰尘与污血走来，水蓝的裙角拂过凝结着淡蓝霜花的尸块。
她停驻在阿篱身侧，目光落在她掌心那只安静蹲伏的金蟾上，那冰封的眼底深处，终于掠过一丝几不可见的波动，仿佛绝望冰层下悄然涌动的微光。
“走，去看看。”鹿呦率先转身，朝着谷中主院走去。
阿篱将小金宝小心放入一个透气的小囊，默默跟在她身后。
两人踏着断瓦残梁，穿过昔日弟子练功的精舍残骸，主院已不复存在，唯有巨大焦黑的坑洼和扭曲断裂的巨木骨架，倔强地指向天空，诉说着那天的惨烈。
空气中浓得化不开的血腥焦糊味几乎让人窒息，地上散落着焦炭般的木屑砖石，更深埋着令人不敢细看的、形态各异的炭块与难以分辨的骨殖。
一些未曾燃尽的丝缕布料，沾黏在焦尸上，透着令人心悸的深褐色或暗红。
阿篱的脚步不由自主地顿住，目光扫过几具紧挨着梁柱、几乎被焚烧成扭曲一团的残骸，清澈的眼底瞬间涌上巨大的悲伤，身体微微颤抖，双手紧紧交握。
她强忍着胃里的翻腾，将目光移开，投向别处。
鹿呦的神情几乎没有任何变化，只有那如寒星般清冷的眸子，锐利得惊人。她每一步都极稳，避开水洼和明显的碎骨，目光如同最精密的仪器，冷静得近乎残酷地扫视着每一个角落。
焦黑的断木、碎裂的瓦当、深插地面的断裂兵器、石板上深深浅浅的撞击凹坑……任何细微的痕迹都在她眼底快速映过，分析、剥离。
“正面遭遇强攻……火起在最猛烈抵抗的地方……”鹿呦喃喃自语，声音很轻，带着一种专注的冰冷。
她在一处断墙下停步，弯腰，指尖拂开一块覆盖着厚灰的半焦木板。木板下，露出一截扭曲变形的精钢短枪，枪尖残留着暗红色的干涸痕迹，枪柄已被燎烧得焦黑。
“杨四哥的双枪……”阿篱低呼出声，看着那熟悉的枪形，眼前仿佛浮现出那个沉默寡言却如山岳般可靠的冷峻身影，心头一阵刺痛。
鹿呦拿起那半截枪尖，指腹轻轻摩挲，仿佛能感受到当时惊心动魄的搏杀。
她目光移开，继续向前搜索。在一根断裂倾倒的巨大廊柱旁，她停下脚步。廊柱根部，那坚硬的花岗岩底座上，竟清晰地留着一个深陷寸许、五指箕张的血手印！
手印边缘粗糙凌厉，指痕间残留着暗红色的碎石屑，显是掌力催吐到极致，硬撼巨物时留下的印记。
“诸葛门主……”阿篱心头一震，几乎可以想象那位清癯飘逸、气度从容的长者，在绝境中奋力一掌推开致命梁柱，为身后之人留下生路的景象。
鹿呦的眼神在这血手印上停留数息，死水般的眼底似乎掀起一丝微弱到难以察觉的波澜，随即又迅速恢复冰封。
她抬首，视线顺着那根巨大廊柱倒塌的方向，望向旁边一座相对受损较轻、墙体大片垮塌的侧院——那里，曾经是诸葛夫妇修养研习之所。
两人踩着废墟，步入这处小小的庭院。虽然同样被烟熏火燎，门窗焚毁，但结构大致可见。
几竿未被引燃、却被熏得漆黑的翠竹顽强地挺立着，显露出主人曾有的清雅格调。
厅室内，焦糊味混合着未曾散尽的淡淡檀香。
桌椅书柜大多散碎，珍贵的典籍字画早已化为灰烬，散落满地。在一张被半截倒下的书橱压塌的书案下，露出一角藏青色的厚重布幔。
“等等！”鹿呦低喝一声，阻止了阿篱伸手去掀布幔的动作。
她蹲下身，目光如鹰隼，仔细检查布幔边缘和倒塌的书橱结构，确认没有触发任何残余的机关陷阱。
这才极其小心地，以袖拂灰，缓缓将沉重的书柜残骸推开少许，露出那半幅藏青布幔下的景象——
一套叠放整齐，绣着精细云纹边角，浆洗得有些发白的旧葛布衣物，安静地躺在那里。
正是诸葛易平日所穿衣物！
阿篱的呼吸瞬间屏住，指尖忍不住轻轻触碰到那块冰冷的残璜，感受着那熟悉的气息残留，泪水不受控制地涌上眼眶。
门主他……连完整的遗体都未能留下？这个可怕的念头让她浑身发冷。
鹿呦的眉心紧紧拧起，冰封的眼底第一次清晰地裂开一道痛苦的缝隙。
鹿呦的目光如刀锋，再次扫视四周，迅速挪开压着衣物的书柜残骸和碎木。
她在被烧得只剩框架的床下，发现了一些散碎的焦黑布片。不同于诸葛易的葛布，这是女子精致细软的罗纱所特有的质地。
“夫人……”阿篱的声音哽咽，认出这是诸葛夫人华英秀常穿的料子。然而，依旧不见任何遗骸。
两人仔细搜寻了整间侧室，再无更多有价值的发现。
鹿呦的心情愈加沉重冰冷。找不到遗体，往往意味着两种可能：最坏的结果是被烈火彻底焚毁，或者……根本不在当场！
谷口，破败牌坊下，鹿呦和阿篱再次回望。
整个九连环谷如同一块巨大的、被恶意灼烧过的狰狞伤疤，焦黑的脉络深入肌理。
残存的半截门柱上，似乎还残留着一个模糊焦黑的血手印，五指凌厉绝望地伸向谷外某个方向。