当陈潜身影重现于洞口天光之下时，一炷长香恰好燃尽最后一缕青烟。
他双手捧着一掬清泉，水光潋滟，映照着他苍白却神光湛然的眉宇。
数百教众肃立无声，目光复杂难喻。
阿篱紧紧捂嘴，乌溜溜的大眼满是崇拜。
田瑛姑温婉笑容僵在唇边，眼底深处却翻涌着惊疑，更杂着深深的折服。
蛊王缓缓自墨玉莲台立起。
肩头那只熔金蟾蜍，此刻异常安宁，其眼瞳凝视陈潜，再无半分躁戾凶光，反而流露出一丝难以言喻的…亲近之意？
“血海翻腾，能持剑心不染尘垢。”蛊王声音响彻洞窟，带着洞穿世事的苍茫厚重。
“亲恩似樊笼，终明己道昭昭如玉。”她目光如电，直刺陈潜心魄：
“百蛊惑心，幻生万象颠倒。汝能斩破诸般虚妄，取无垢而归，非唯定力超卓，更因心念至纯至坚，如古剑藏锋于匣，真金浴烈火而不毁！此心，已然通明无碍！”
言毕，她枯瘦右手轻抬。肩头金蟾似有灵犀，喉部微微鼓动。
田瑛姑立即奉上一个剔透玲珑的琉璃小瓶。蛊王指尖轻引，在金蟾下颌虚虚一勾——
数滴粘稠如融金、灼烈阳和之气与奇异药香四溢的液体，颤巍巍滴落瓶中！
“金蟾圣涎，予尔。”蛊王将琉璃瓶递与陈潜，瓶中金液流转，光华耀目，“愿尔持此心，行此道，莫负今日之证，莫忘…天下苍生之苦。”
陈潜双手恭敬接过，那温润炽烈之意透过冰凉瓶壁直透掌心。
他肃然深深一揖，千般话语，尽在不言之中。
甫一转身，与鹿呦清澈目光相接，劫后余生的默契与如释重负在眼波间流转。
鹿呦眼圈微红，嗓音带着一丝不易察觉的轻颤：“万蛊噬心之际…我仿佛听闻佛前狮子低吼…是《金刚经》之力？你几时修得此无上心法？”
陈潜微微摇头，眼中澄明：“非是修得，乃法空师父心印所寄。尘埋骨血久，今日…被万鬼相逼，破茧而出，洗尽铅华耳。”
“洗心便是磨剑。”
蛊王雍容沉稳的声音自莲台传来，头顶繁复银冠流淌着幽邃光晕。
“焚七情剧毒以炼天罡真火，是为‘炉锤’；撼万毒之鼎内蕴金刚不动印，是为‘锻胚’；渡百蛊洞而明心见性空，是为‘开锋’。三关试炼，犹如天地洪炉熊熊，终锻出绝世之剑锋。陈潜，陈少侠……尔，甚好。”
她话语微顿，目光仿佛穿透了厚重山岩，望向未知远方：
“山高自有月小，水落方显石出。待得云开雾散，清风朗月之时，若有缘法，老身亦愿与少侠坐而论道，谈一谈那……红尘炼心、砥砺锋芒之事。”
“教主箴言，晚辈铭记五内！”陈潜二人肃容应道，小心翼翼将那牵系生死的冰玉葫芦贴身藏好，再次抱拳躬身。
蛊王微微颔首还礼，身旁鹿呦亦欠身致意，清丽面庞上难掩一丝疲惫与尘埃落定后的舒缓。
“好，好，好！”蛊王连道三声，激赏之情溢于言表，目光扫向肃立一旁的田瑛姑，声音温和中自有威仪：“瑛姑。”
“属下在。”田瑛姑立刻趋前一步，躬身垂首，脸上惯有的温婉笑意更真切了几分。
“贵客远来，历经考校，心力交瘁。引二位至‘听潮轩’，备下‘五珍凝露羹’与‘地心暖玉髓’，再佐以‘碧萝清心散’，好生调息休养，以复精神。”
蛊王吩咐道，言语间关切备至，“以上宾之礼待之，不可有丝毫怠慢。”
“谨遵法旨！”田瑛姑领命，转身向陈潜、鹿呦做了个优雅的“请”势，“二位少侠，姑娘，请随老身来。”
三人穿行离却蛊王殿，踏过悬空的古朴栈道，来到临水而筑的“听潮轩”。
轩内灯火乃明珠光晕，柔和温润，一股淡淡的暖玉馨香混合药草清气弥漫其间，驱散了地底幽暗的阴寒。
几案上，莹润的玉碗玉杯早已备好，盛着蛊王所赐珍品。
入夜，洞顶奇特的荧光矿石与下方深潭泛起的粼粼幽光交织，宛如铺开一片朦胧幽蓝的薄纱。
湖水轻吻着竹楼基柱，发出沉稳安神的哗哗低鸣，恰合“听潮”之名。
窗外廊柱暗影里，忽有玉铃轻颤。
“阿篱来看你们啦！”赤足踏着竹制悬廊的轻响先于人至。
少女一身石榴红短衫，双丫髻边银丝络子垂着青贝，轻灵闪入。眼珠滴溜一转，先落到鹿呦膝上摊开的精巧药囊上：
“这布好生细软！比裹蛊囊的蕉葛布强多啦——咦？这乌木针匣上刻的甚么山？云里还栖着小雀呢！”
竹楼外，轻盈步履伴着银铃清响再次传来。
“两位贵客，安歇可好？”帘外传来蛊王那独特低沉的嗓音，少了几分大殿上的威严，多了几许长者的温和。
四名鸦青裙裾的苗女无声侍立，当中一位裹着素麻罩袍、以墨檀木簪松松挽髻的妇人端坐藤椅。
正是卸下华服的蛊王本尊。肩头金蟾缩至拳头大小，熔金背甲在白昼炽光退尽后，显出玉石般的温润。
阿篱立刻垂手，默默退至竹墙边，乖巧地捻动一串银铃。
“不必拘礼。”蛊王自入轩中，坐到空置蒲团上，指尖轻点身前矮几。
一只竹筒倾出小半截碧青色“酒盅”，状如倒扣的透翅竹节虫，薄翅根根分明如琉璃盏壁，翅脉中凝着半盏浅金色蜜露。
“尝尝这‘空山凝露’，采自吊尸崖千年女萝，十年光景不过得此十瓮耳。”
她亲执小铜壶注水，薄如蝉翼的酒盅竟不融不蚀，水汽混着异香袅袅，“陈少侠白日破鼎那一掌……端的精妙。”
言罢，指尖弹落一滴凝露于桌板缝隙。那青苔覆盖的木纹，竟以肉眼可见之速舒展、泛起新绿。
“那两千七百斤的万毒鼎，受千钧掌力而不崩解，奥秘全在其柔韧奇效。你掌力初发时炽烈如熔岩沸油，及至触鼎瞬间却又柔如抽引千丝——此莫非是‘青莲心法’中‘抽丝引线’的玄妙巧劲？抑或……”
蛊王抬眼，昏黄灯火在那深潭般的眸底映出两丸流动金光，“……你曾细察过华岩寺后山那块…被天雷轰击三百载的‘龙游石’？”
陈潜倏然抬眼！华岩后山断崖那形如苍龙虬曲的巨石，确乃幼时师父法空携他观天悟道之处。
彼时，师父以掌抚石：“你看此石，外经雷火而中空，然千钧巨力反将刚猛炼入骨里……”
“正是。”他只答一字，心中却如惊涛拍岸。
眼前这幽居苗疆毒窟的深阙高人，竟似立光阴之河畔，将山河旧事脉络洞彻分明！
蛊王唇角微扬，浮起一丝难以捉摸的笑意，转视鹿呦：“沈难的弟子，果能解得七情散的奥妙？”
“回教主，”鹿呦垂眸凝视掌心一枚蜡封药丸，“七情引七毒，环环相克，如七虫噬心之蛊。解药精要在顺势导引，不在强压硬抗。”
指尖轻捻，蜡壳化作齑粉簌簌飘散，“以鹤顶红引奇寒归心脉，却在其凝缩前三息，渡入过山风蛇涎将寒毒化散无形，如此循坏往复，终使毒如涓流泄出……”
桌旁青瓷盘中几缕白汽竟随她话语丝丝盘旋。
蛊王肩头金蟾忽的“咕”一声，熔金眼皮掀起一线。
“好眼力。”蛊王袖袍微拢，“当年你师父为解此毒，在此百蛊窟盘桓三月。最后一味药引……”
指尖点向窗外暗湖水泊尽头那丛幽紫的奇花。夜色中，花瓣竟呈现出半透明脉络。
“九泉并蒂兰？”
“不错。掘其深埋腐尸下的主根时，还被那‘守尸黑魃蛛’噬穿了腕骨。”
蛊王语气平淡无波，却暗藏一丝波澜，“他却道那毒牙注入的精纯阴寒之气，恰是点燃药引魂魄的火种。”
洞中虫鸣渐浓。阿篱捏着银铃铛悄悄蹭近陈潜，小铃在她掌心轻颤：“陈哥哥……外间真有会唱的楼船么？”
蛊王目光扫过少女发顶，声音忽转幽微：“今日圣蟾异动……它只对两种人有此反应：其一乃是血脉至亲，其二……”
她的话语陡然一沉，如同隐在夜色后的锋芒。
“……乃是不死不休的宿敌。”
鹿呦袖底无声滑出一枚银针，针尖没入桌沿苔藓。细若游丝的绿气沿着木纹飞速蔓延，却在触及一株紫纹月见草根系时骤然褪去无踪。
“它感应到陈大哥体内勃发的天罡真火。”鹿呦声音清越，斩开沉寂，
“金蟾乃至阳圣物，圣涎亦是火中精魄熔炼。物极必反，水火相激本是阴阳大道。”
蛊王深潭般的眼底终于掠过惊诧涟漪，审视鹿呦的目光骤然如锋锐刀剑。良久，她低低一笑，枯瘦的手抚过肩头金蟾灼热的背甲。
“世人皆谓我苗疆毒蛊阴诡莫测，却忘却了一事——那焚身成圣，化骨为薪，原本便是烈日才有的气魄。”
忽见她伸指沾起杯中一点金蜜，弹指射向窗外！
一株倒悬的血色蛇涎花蕊正探向窗棂，被金蜜正中花心，整朵花轰然幽蓝寒焰！
然而冰焰之中，徐徐绽出一朵嫩白新蕊，如婴儿玉指，将寒焰尽数吸入蕊心。
阿篱早已按捺不住，插话道：“阿妈！快说呀！”两步蹦到蛊王身边，轻轻摇晃母亲臂膀，眼中殷切难掩。
蛊王无奈轻拍女儿手背，转向陈潜二人，眼中带着郑重托付之意：“深夜相扰，实有一事相商。小女阿篱，”
她看了眼身边娇憨少女，“生于这群山幽谷，长在洞府之中，虽得圣灵眷顾，却亦如樊笼鸟雀，未谙世情冷暖天地广阔。今日见二位光明磊落，胸襟浩荡，心慕外间精彩世界……”
阿篱双眼灿若星辰，忍不住接口：“阿嬷常说外头故事！有参天楼阁，有瀚海巨舟，千人千语万国言！我想随陈大哥呦姐姐去闯荡江湖！瞧那楼船破浪，听那万国口音如歌！”
她声音脆亮，满是少年心性的憧憬。
鹿呦闻言，秀眉轻蹙，柔声劝阻：“阿篱妹妹，江湖路远，非是儿戏。风餐露宿是常，刀光剑影亦如影随形。你年纪尚稚……”
“我不怕！”阿篱挺直腰板，小脸倔强，“山里狩猎采药亦常为之！我能照应自己！阿妈赐我的小金宝也乖巧，可助我趋避毒虫！”
她轻拍腰侧悬挂的小巧草笼，内中似有物躁动。
陈潜沉默，目光沉静扫过阿篱，又望向蛊王。
“阿篱！”蛊王声音微沉，隐含威压，“人心叵测，甚于洞中奇毒万倍！岂是儿戏？莫再任性！”
“阿妈……”阿篱委屈扁嘴，眼圈泛红。目光投向旁边的田瑛姑。
一直侍立门侧的田瑛姑，此刻缓步上前，脸上温婉笑意不变，言语却带着奇异说服力：
“教主，篱小姐一片赤诚，赤子之心尤为可贵。天地广阔，若得陈少侠、鹿姑娘这般侠义君子指引，游历见识，亦是修心炼性的莫大机缘。何况……”
她眼波流转，掠过蛊王与陈潜，“陈少侠心怀浩气，剑指天道至理，鹿姑娘医心仁术，定能护得篱小姐周全。此乃篱小姐之幸，亦是我五仙教化之喜。”
她在“五仙教化之喜”上略略加重。
蛊王默然不语。指尖在膝头轻点，肩头金蟾眼睑微启复阖。
她终看向陈潜，目光复杂如深潭，含托付之重，亦有人母忧思：“陈少侠……”
陈潜迎着那目光，片刻思忖，终开口道：
“阿篱姑娘心性质朴，赤诚可嘉。然晚辈此行，风波未止，强敌环伺，救人重任在肩，前途未卜吉凶。若阿篱姑娘执意相随，晚辈与鹿姑娘当竭力护其周全。只江湖险恶，恐难有洞府这般安稳……”
“我不怕！真的不怕！”阿篱抢白道，泪痕犹在，目光坚定，
“陈大哥，呦姐姐，让我随行吧！我一定听凭吩咐！我能辨识药草，小金宝还可助你们驱虫除瘴呢！”
语气稚气未脱，然决意已坚。
窗外，湖水拍打舟身，发出“笃笃”轻响。
幽深洞窟深处，隐隐传来不知名异兽的低吼，更添几分神秘幽远。
蛊王凝视女儿眼中灼灼渴望与那坚定的光，再看眼前这两位气度不凡的年轻侠士，良久，终是长叹一声：“罢了……雏鸟终究要离巢高飞。阿篱，”
她目光复杂似揉碎千种情感，“尔既有此心此胆……阿妈……允了。”
“当真？阿妈天底下最好！”阿篱惊喜至极，几欲跳起扑入母亲怀中，终究强抑雀跃，只在原地轻旋一圈，银铃清脆欢鸣。
蛊王微微摇头，转向陈潜与鹿呦，语气无比郑重：“小女顽劣，不识世间之险，便有劳二位费心关照、多加提点。其身负微末技艺，不为显达，但求历练心性，明辨人妖之道。江湖水深，万望二位……”
她顿住片刻，“保其平安，若遇不可为之事，切记将她带回此地便是。”
“前辈放心！”陈潜抱拳，语出如山，“有我二人在，必倾尽全力护阿篱姑娘毫发无伤！”
鹿呦亦执起阿篱之手，温言道：“医者在此，阿篱妹妹无须忧心伤痛。江湖路遥，吾等同行。”
蛊王轻轻颔首，再无言语。
她深深凝望女儿欢喜容颜，又转向窗外幽深湖水与迷离光晕，昏灯下的侧影格外深邃寂寥。
竹楼外暗影之中，那尊踞于石隙的古老石蟾口中，一丝若有若无的暗绿光泽悄然闪烁了数下，复归于沉寂。