御花园的风波虽已平息，但留在帝后心头的寒意却久久不散。
凤仪宫内，气氛凝重。
时衡端坐于上首，面沉如水。
谢袅袅靠坐在他身侧，脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定，带着劫后余生的愤怒。
露柚凝静立一旁，神色平静，仿佛方才那场针对她的生死诬陷并未发生。
“陛下，娘娘，”内务府总管太监战战兢兢地汇报着处置结果，“婢女红袖，背主诬陷，构陷王妃，罪无可赦，重责八十廷杖，逐出京城，永世不得回返。
婢女蓝溪，助纣为虐，危言耸听，重责五十，驱逐出宫。
苏氏女晴雪，御前失仪，言行无状，管教下人不利，险些酿成大祸，着收回其入宫伴驾资格，即日遣返苏府，闭门思过，无诏不得再入宫闱。”
八十廷杖，红袖即便不死，也去了半条命，逐出京城更是断绝了她所有生路。
蓝溪同样下场凄惨。
而对苏晴雪，剥夺了她最看重的、能够接近帝后的资格，等于斩断了她目前最大的指望，这惩罚不可谓不重。
时衡听完，冷冷地“嗯”了一声，算是认可。他看向露柚凝，语气缓和了些：“王妃受委屈了。”
露柚凝微微福身：“陛下明察秋毫，臣妾并未受委屈。只是娘娘受惊，龙胎要紧，需好好安抚静养。”
谢袅袅握住露柚凝的手，眼中是毫不掩饰的感激与后怕：“今日若无你，本宫与皇儿……”
她说不下去，只是更紧地握了握露柚凝的手，一切尽在不言中。
经此一事，柚凝不仅是本宫的恩人，更是可信赖的挚友。
帝后二人对视一眼，均在对方眼中看到了对露柚凝更深的信任，以及对苏晴雪及其背后可能存在的势力的高度警惕。
与此同时，被严厉申饬、颜面扫地地送回苏府的苏晴雪，屏退了所有下人，独自待在闺房中。
她看着镜中自己狼狈却依旧美丽的容颜，眼中没有泪，只有熊熊燃烧的恨意和一种破釜沉舟的疯狂。
谢袅袅！露柚凝！你们如此折辱于我，我苏晴雪在此立誓，定要你们付出代价！
她精心策划的计谋不仅功亏一篑，还折损了臂膀，更是彻底失去了自由出入皇宫、接近皇帝的机会！这简直比杀了她还难受。
绝望与愤怒交织中，一个念头疯狂滋长。
瑞王……对，还有瑞王时清渊！
她早就隐约知道，瑞王对帝后乃至露柚凝都心怀不满。
敌人的敌人，就是朋友！
她不再犹豫，通过一条极其隐秘的、连她父亲都未必清楚的渠道，向瑞王府传递了投诚与合作的信息。
她在信中极尽所能地表达了自己的恨意与价值——她熟悉宫廷，了解皇后与露柚凝的动向，更重要的是，她有着不惜一切代价也要复仇的决心。
瑞王府内，时清渊把玩着手中这封带着脂粉香气却字字狠毒的信笺，唇角勾起一抹玩味而冰冷的笑意。
苏晴雪……倒是个心狠手辣又走投无路的棋子。
他本就因露柚凝屡次坏他好事而怀恨在心，如今皇后地位愈发稳固，更是他夺嫡路上的巨大障碍。
苏晴雪的投靠，正是时候。
本王便给你这个机会。
他很快便给了苏晴雪回复，承诺会给予她必要的支持和资源，要求她潜伏下来，等待指令，并设法提供更多宫闱内的消息，尤其是关于皇后和露柚凝的。
一条连接着宫外野心与宫内怨恨的阴暗纽带，就此悄然结成。
而靖王府内，气氛同样不平静。
影二将宫中御花园发生的惊险一幕，原原本本地汇报给了时清屿。
“……苏氏意图撞击王妃，借力谋害皇后，被王妃识破并反制，苏氏自己落水。其后她便诬陷王妃，幸得王妃逻辑清晰，陛下明察，才得以澄清……”
时清屿听着影二的叙述，脸色从最初的震惊，到听到露柚凝被诬陷时的铁青，再到得知她巧妙化解危机后的复杂难言。
当听到“谋害皇后”、“落水”、“诬陷”这些字眼时，他放在轮椅扶手上的手背青筋暴起，一股难以言喻的后怕和滔天怒火席卷了他！
她竟然在宫中遭遇如此凶险！若非她机警，此刻……
他简直不敢想象那后果。
那个苏晴雪，竟敢动她！
福安在一旁看着主子山雨欲来的脸色，小心翼翼地劝慰：“王爷，您消消气，王妃娘娘吉人天相，这不是化险为夷了嘛！而且娘娘聪慧过人，定能……”
“谁担心她了！”时清屿猛地打断他，语气又冲又硬，带着一种被戳穿心事的恼羞成怒。
“本王是气她！谁让她擅自留在宫中的？谁让她不多带些人手？遇到这等事，也不知道派人回府送个信求助！她就那么能耐？什么都自己扛着？！”他越说越气，仿佛这样就能掩盖住那几乎要将他吞噬的担忧和恐惧。
她就不能……稍微依赖一下本王吗？
福安缩了缩脖子，心里门儿清，嘴上却顺着说：“是是是，王爷说得对，王妃娘娘是该长点记性，知道知道这宫里的险恶，以后……以后就能多想着回府，依赖王爷您了。”
时清屿冷哼一声，别扭地转过头去，耳根却微微泛红。
等她回来，定要好好……好好跟她说说！
就在这时，影一悄无声息地出现，带来了新的调查结果：“王爷，属下查到，苏晴雪在宫中期间，除了试图拉拢一些不得志的宫人，与内务府副总管太监高德胜有过数次相遇和短暂交谈。
而高德胜……与瑞王府的一名管事，是远房表亲。另外，苏晴雪被遣送回府后，其院落与外界的通信频率异常增高，虽加密处理，但方向隐约指向瑞王府。”
时清屿的目光瞬间锐利如鹰隼。
高德胜……瑞王……果然与他们脱不了干系！
苏晴雪的背后，站着的是时清渊！
这个认知，让他心中的担忧瞬间飙升到了顶点。
时清渊的手段，可比苏晴雪阴狠老辣得多！
皇宫，如今对她而言，无异于龙潭虎穴！他不能再坐视不理了。
无论是出于对露柚凝安全的担忧，还是对时清渊阴谋的警惕，他都必须在皇兄面前，更多地展现自己的力量和价值，至少，要拥有足以在关键时刻护住她的能力和立场！
而关于那异香的线索，因苏晴雪的被逐和红袖、蓝溪的被处置，暂时中断。
但露柚凝并未觉得此事已了。
她深知，这仅仅是暴风雨来临前短暂的平静，更大的阴谋，或许正在暗处悄然酝酿。
她将顾辞提供的关于异香的信息牢牢记在心中，更加警惕地留意着凤仪宫内外的一切细微异常。