时间往回倒，回到紫炎魔龙刚飞走的时候。
瑟斯特目光投向那些惊魂未定、陆续从藏身处探出身形的幸存参赛者，又望向远方天际那道越来越近的恐怖阴影。
他的大脑飞速运转，一个大胆的念头逐渐成型。
“我一直在想……”瑟斯特的声音清晰地传入附近每一个竖起耳朵的参赛者耳中。
“为什么这场考验设计的最终魔物，单体实力会强到如此离谱的地步？完全不像仅凭几个人就能战胜的。”
“而且，它是由幻境中所有剩余魔物的能量融合而成……这意味着什么？”
他环视众人，目光带着洞察一切的锐利：“这意味着，当它出现后，获取辉光水晶的唯一途径，就只剩下抢夺其他参赛者！”
“同时，还要时刻提防这头魔龙的猎杀！这根本就是不可能完成的任务！”
“瑟斯特，你到底想说什么？”卢克急切地问道，他还没完全跟上思路。
瑟斯特猛地转身，面对着几十名名神情各异、带着警惕的参赛者，平民与贵族混杂。
他的声音陡然拔高：
“这场考验！我猜！它的真正目的，并非通过收集水晶的数量分出高下！而是——”
他深吸一口气，指向远方逼近的魔龙阴影。
“通过所有人的同心协力，一起战胜这头不可能被单独击败的魔龙！这才是通过第一场考验的真正钥匙！”
人群瞬间炸开了锅。
“什么？一起？”
“战胜它？开什么玩笑！刚才的惨状你没看到吗？”
“小子，你是不是在骗我们当炮灰啊？少蒙人了！”一个充满怀疑和不屑的声音响起。
那是一个穿着华丽服饰的贵族青年，此刻也显得有些灰头土脸，但语气依旧傲慢。
瑟斯特的目光冷冷地扫过去，针锋相对：“我没有这种意思，信不信，随你。”
“但你们看看那头魔龙！”他指向天际。
“它现在可能只是在养伤！等它伤愈归来，以它的力量和飞行能力，你们觉得，自己能在它的追杀下，撑过剩下的时间吗？”
那贵族青年脸色一僵，想到魔龙那恐怖的紫炎龙息和无差别轰炸，心底的恐惧压过了傲慢，刚想勉强认同瑟斯特的猜测……
“怕了？我们的贵族少爷果然是怕了吧！”一个充满讥讽的声音从人群中响起。
“你说什么？！”贵族青年瞬间被点燃了怒火。
“哼，比赛对你们这些生来就拥有一切的家伙来说，不过是一场消遣罢了！有什么资格在这里指手画脚！”另一个平民的声音加入。
“你们这些平民懂什么？你们又懂多少贵族的生活？！”贵族青年激动地反驳。
“生活？你身上这件破衣服，恐怕抵得上我们半年的口粮！”有人指着他的衣服。
“你们根本不懂！”贵族青年的声音带上了一丝压抑的痛苦和愤怒。
“来自兄弟姐妹天赋差距的阴影！来自家族无时无刻的沉重压力！来自更高层贵族甚至王族的轻蔑和鄙视！”
“你们哪里懂这种煎熬！我失去的，你们从来就没有拥有过！”
这番控诉让不少人陷入了短暂的沉默。
阶级的鸿沟和彼此的误解在这一刻赤裸裸地展现。
然而，刺耳的声音再次打破沉寂：“切，说到底，你就是个被家族抛弃的弃子吧？”
“一个失败者，跑到这里想证明什么？还是天真的以为，通过了试炼，其他人就会高看你一眼？别做梦了！”
“就是！被抛弃的家伙，在家族里不过是给你其他兄弟当垫脚石的命！”
“给我闭嘴！”贵族青年彻底被激怒了，双眼赤红。
他身边的几个贵族同伴也面露怒容，气氛瞬间剑拔弩张。
“够了！！”卢克猛地踏前一步，怒吼声响彻遗迹。
他眼睛燃烧着怒火，手指狠狠指向天际那道阴影。
“看看那边！！魔龙就要来了！！现在是什么时候？是吵架的时候吗？！是争论什么狗屁家族、什么身份地位的时候吗？！”
“非要等到它飞到头顶，把我们都烧成灰，你们才甘心吗？！”卢克的声音如同惊雷。
“什么家族荣耀、什么通过考验，在那头怪物面前，什么都不是。”
“如果我们现在不团结起来，还像一盘散沙一样互相指责、互相防备，所有人都得死在这里！一个都别想逃！！”
“躲？怎么躲？”有人带着侥幸心理发问。
“我们分散躲起来，它不一定能找到所有人。”
瑟斯特立刻接过话头：“躲？别天真了！这头魔龙是这个幻境的主宰！它本身就是由所有掉落辉光水晶的魔物融合而成！”
“你们身上带着水晶，就等于带着它最醒目的标记，你们觉得，它能感应不到？能逃得掉的话，尽管试试！”
死亡的阴影如同实质般压来，瑟斯特的断言彻底粉碎了最后一丝侥幸。
“时间不多了！”卢克的声音带着急迫和最后一丝希望。
“你们之前也看到了！我们的同伴降星的力量！”他指向那柄大剑。
“他还没有死！只要我们能把他从魔龙体内救出来，再加上我们所有人的力量，就还有一线生机！一切就还有机会！”
“救？怎么救啊？”有人绝望地问。
“凭我们真的能行吗？”
“逼它再次放出那个漩涡吐息！”瑟斯特斩钉截铁地说。
“降星和埃里克斯就在那漩涡内部！只要漩涡再次出现，降星在里面一定能找到破绽，抓住机会逃出来！那是我们唯一的希望！”
卢克深吸一口气，面向所有沉默的、脸上交织着恐惧、犹豫和最后挣扎的参赛者，发出了最后的呐喊：
“大家！是选择在这里等死，或者像老鼠一样被它一个个揪出来杀掉！”
“还是选择殊死一搏，团结起来，为了活下去，为了救出同伴，为了通过考验而战！做出你们的选择吧！”
死寂。
只有魔龙翅膀扇动带来的沉闷风压越来越近。
众人面面相觑，眼神复杂地交流着。
求生的本能、对魔龙深入骨髓的恐惧、瑟斯特残酷而清晰的逻辑、卢克那燃烧着希望火焰的呐喊……
最终，求生的欲望和对那渺茫希望的渴求压倒了恐惧和隔阂。
一个平民战士默默地走到了卢克和瑟斯特身边，握紧了手中的战斧。
一个贵族魔法师咬了咬牙，也站了过来，手中法杖亮起微光。
接着是第二个，第三个……
没有人选择逃离。
无论是衣衫褴褛的平民，还是狼狈不堪的贵族，在这一刻，都放下了成见，站在了同一条阵线上。
生存，成为了唯一的共同目标。
卢克看着这无人退缩的一幕，脸上的阴霾瞬间被巨大的喜悦和感动冲散，笑容灿烂得如同拨云见日。
“太好了！我就知道！大家……”
瑟斯特心中也涌起一股热流，但他立刻压下情绪，语速飞快地对着围拢过来的众人布置战术：
“没时间解释了，听我指挥！魔法师先分组，第一组……”