临安城，这座位于江南水乡的城市，自古以来就是商贾云集之地，也是全国最为繁荣昌盛之所。尽管如今时局变幻莫测，但它依然难以掩饰那从骨髓深处散发出来的奢华气息和蓬勃生机。
宽阔的运河之上，千帆竞发，百舸争流；熙攘的街市之中，人潮涌动，川流不息。各种声音交织在一起：有小贩高声叫卖货物的吆喝声，也有艺人吹奏乐器时悠扬动听的丝竹之声……此起彼伏，好不热闹！
而在这喧闹嘈杂的环境里，有一家生意兴隆的茶馆格外引人注目。这家茶馆不仅门庭若市，而且还有一位口吐莲花的说书先生坐镇其中。此刻，他正在茶馆二楼的雅间内绘声绘色地讲述着前朝那些不为人知的秘密往事，惹得台下一众茶客不时爆发出阵阵热烈的掌声和欢呼声。
然而，就在这个充满欢声笑语的地方，有个角落显得有些格格不入。那里坐着一名头戴斗笠的神秘男子，看上去就像一个再平凡不过的小商贩。只见他一边悠然自得地品尝着杯中的茶水，一边竖起耳朵仔细聆听着周围人们的交谈，仿佛生怕错过任何一点重要信息似的。
“……要说那镇国公，那可是天上的武曲星下凡！澶州城那场大火，啧啧，那是玉帝老儿发了怒，派了天兵天将下来收拾那帮乱臣贼子！”说书先生说得兴起。
茶客们议论纷纷，有唏嘘，有怀疑，更有大胆者低声咒骂慕容锋李贽不得好死。斗笠男子放下茶钱，悄然离去。他拐进一条僻静小巷，进入一间不起眼的货栈。片刻后，一只信鸽从货栈后院悄然飞起，消失在蒙蒙细雨中。
这货栈，正是苏定方早年布下的暗桩之一。京城剧变，江南看似平静，实则暗流涌动。李贽虽控制了明面上的官府，却难以完全掌控这盘根错节的市井江湖。忠于旧主的势力、趁机牟利的帮派、对现状不满的士绅……各种力量交织在一起。与此同时，在临安城一处深宅大院里，一位身着华丽服饰的贵妇正坐在梳妆台前，眼神阴鸷。她是李贽安插在江南的眼线，听到手下汇报了茶馆里的情况后，冷笑一声：“哼，这帮不知死活的东西，竟敢在这议论朝廷之事。”她立刻吩咐手下，去将那些带头议论之人抓起来，杀鸡儆猴。
而那只信鸽，一路向北飞去，最终落在了苏定方的营帐之中。苏定方拆开信件，眉头紧皱，江南局势复杂，若不尽快稳定，恐成大患。他沉思片刻，决定派一支精锐小队秘密前往临安城，联合当地忠于旧主的势力，在暗中与李贽的眼线周旋，同时调查各方势力的动向，为后续的行动做准备。一场关于江南的暗战，即将拉开帷幕。
货栈掌柜，一个身材矮小但却精悍干练的中年男人，他站在柜台后面，微微躬着身子，压低声音对面前戴着斗笠的神秘男子说道：“......据码头那边的兄弟们传回来的消息说，最近似乎有一些形迹可疑之人出现在那里，经过一番调查后发现这些人很可能就是吐蕃派来的探子啊！除此之外呢，还有一件事情也得麻烦您去处理一下——咱们‘杏林春’药铺的那位木先生托我带个话给您，请您安排人手暗地里把一批珍贵的药材运送过去给他，但一定要注意不能让官府察觉到任何蛛丝马迹才行哦！”
这个头戴斗笠的男子其实并不是别人，而是秦风特意派遣出来执行重要任务的得力手下之一。只见他听完掌柜的汇报之后，先是沉默片刻，然后用一种低沉而又坚定的语气回应道：“好的，关于这批药材的运输问题，我会亲自负责确保它们能够平安无事地送达目的地。至于那些吐蕃探子嘛，则需要你们继续严密监视他们的一举一动，尤其是要弄清楚他们究竟跟哪些人有所往来。如今这江南之地真是变得越发扑朔迷离、浑浊不堪啦！”说完这番话以后，斗笠男便转身离去，只留下一抹孤独的背影渐渐消失在了茫茫人海之中。