锦瑟宫内的空气，仿佛被无形的手攥紧，沉滞得令人窒息。地面之上，是太后临朝、百废待兴的忙碌表象；地面之下，是镇国公闭关、生死一线的无声惊涛。两者之间，仅隔着冰冷厚重的宫墙与地砖，却如同阴阳两界，被一种沉重而焦灼的寂静彻底割裂。
沈清漪端坐于偏殿临时改作的理政书房内，面前紫檀木案上堆积如山的奏章、军报、密函，几乎要将她纤细的身影淹没。烛火摇曳，将她苍白得近乎透明的侧脸映照得忽明忽暗，眼底深处是强行压制的疲惫与一丝挥之不去的惊悸——白日里那阵毫无征兆的心口刺痛，如同不祥的预兆，久久盘桓不去，让她无法全心沉浸于政悟之中。
她强迫自己将注意力集中在手中一份来自河西的奏表上。靖西王慕容锋，言辞恭顺，字里行间却透着一股老辣圆滑的观望之意，对率部入京“拱卫圣驾”之事含糊其辞，反而一再强调边关紧要、“蛮族异动”，请求朝廷拨发巨额粮饷军械。狼子野心，昭然若揭。沈清漪冷笑一声，朱笔悬停，正欲批驳，殿外却传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“娘娘。”影一的身影如同融入阴影般出现在殿门处，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“冰窖……有异动。”
沈清漪的心脏猛地一缩，朱笔跌落在奏章上，染红了一片字迹。她霍然抬头：“他怎么了？”
“侯爷仍在闭关，但……气息波动极为剧烈，时而灼热如熔岩，时而冰寒如玄冰，冰窖门缝时有异常光芒透出，属下不敢擅入，但……恐侯爷正处紧要关头，或……极为凶险。”影一的声音透着深深的担忧。
沈清漪指尖冰凉，深吸一口气，强行镇定：“本宫知道了。加派人手，严守冰窖，任何人不许靠近，亦不许将任何消息泄露出去！尤其是……不能惊动公主殿下。”
“是！”影一领命，悄无声息地退下。
书房内重归死寂，沈清漪却再也无法静心。她站起身，走到窗边，望向西苑那片被夜色笼罩的、隐藏着地下入口的方向，指甲深深掐入掌心。赵擎……你到底在经历什么？那种心悸……与你有关吗？她恨不能立刻冲下冰窖，守在他身边，但她知道，她不能。她是太后，是此刻京城的定海神针，她若方寸大乱，必将引发更大的动荡。她只能将所有的担忧、恐惧、无力感死死压在心底，任由它们在黑暗中疯狂滋长。
就在这时，殿外再次传来通报声，是高德忠：“娘娘，苏侯爷与郭放、秦风二位将军殿外求见，有紧急军情。”
沈清漪迅速收敛所有外露的情绪，转身坐回案后，脸上已恢复平日的沉静威仪：“宣。”
苏定方、郭放、秦风三人快步而入，皆面色凝重，身上带着夜露的寒气。
“娘娘，”苏定方率先开口，声音低沉，“刚接到北疆‘夜枭’八百里加急密报：赫连朔残部有异动！其麾下大将秃发乌尔率精锐骑兵五千，绕过我军防线，突入河西走廊，其行军路线……直指靖西王慕容锋的老巢，凉州！”
“什么？”沈清漪眸光一凛，“赫连朔与慕容锋？他们何时勾结在一起？” 这消息太过意外。赫连朔新败于雪山，实力大损，慕容锋雄踞河西，拥兵自重，两者本该是敌非友。
“并非勾结，”郭放沉声道，他伤势未愈，脸色蜡黄，但眼神锐利，“据密探查探，秃发乌尔此行，并非投靠，而是……奔袭！似乎是想趁慕容锋注意力集中于京城、后方空虚之际，突袭凉州，抢夺粮草军械，以战养战！”
“鹬蚌相争？”沈清漪瞬间明了，“赫连朔倒是打得好算盘！他想搅乱河西，拖慕容锋后腿，让其无法全力干预京城，同时也补充自身损耗？”
“娘娘明鉴。”秦风接口，“然，此乃险棋。慕容锋老奸巨猾，凉州岂是易与？若秃发乌尔失利，赫连朔将雪上加霜；若其得手，甚至与慕容锋达成某种默契……则河西局势将彻底失控，成为心腹大患！”
“不仅如此，”苏定方补充，眉头紧锁，“更蹊跷的是，‘夜枭’在追踪秃发乌尔部时，发现其军中混有数名身份不明、身着白袍、气息诡异之人，疑似……雪山神殿祭司！”
雪山神殿！他们果然不甘寂寞，的手已伸得如此之长！竟在暗中煽风点火，搅动边陲乱局？！
沈清漪心中警铃大作。赫连朔的军事行动背后，竟然有神殿的影子？他们想干什么？制造混乱，牵制朝廷精力？还是……有更深层的图谋？联想到冰窖中赵擎的异常，她隐隐感到一张无形的大网正在收紧。
“慕容锋那边有何反应？”沈清漪冷静问道。
“凉州方面尚无明确消息传来，慕容锋似在静观其变，或欲诱敌深入，一举歼灭。”苏定方道，“但我们必须早做决断。是坐山观虎斗，任由他们两败俱伤？还是……插手干预？”
沈清漪沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“慕容锋拥兵自重，首鼠两端，其心可诛。赫连朔乃国之大贼，雪山神殿更是居心叵测。此三者，皆非善类。然，河西乃西北屏障，绝不容有失，更不能落入赫连朔或神殿手中。”
她站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，目光扫过河西走廊：“传令：一，命北疆铁壁关守军提高戒备，严密监视赫连朔老巢落鹰涧动向，若其主力空虚，可伺机出击，牵制其兵力。二，以本宫名义，密信凉州副将张韬（此人乃朝廷旧部，与慕容锋素有嫌隙），许以高官厚禄，令其密切关注慕容锋与秃发乌尔战事，若慕容锋有意纵敌或勾结，则相机行事，必要时可……夺其兵权！三，令‘夜枭’精锐潜入河西，重点查探雪山神殿祭司的真实目的与行踪，必要时……可格杀勿论！”
“娘娘，插手凉州军务，恐逼反慕容锋……”郭放谨慎提醒。
“非常之时，行非常之法。”沈清漪语气决绝，“慕容锋若忠君爱国，自会击退秃发乌尔，本宫日后自有封赏。他若心存异志，借此机会剪除其羽翼，亦是不得已而为之。至于雪山神殿……”她眼中杀机一闪，“凡其爪牙所及，必斩之！”
“臣等遵旨！”苏定方三人凛然领命，心中暗赞太后手段果决狠辣，已颇具雄主之风。
三人正欲告退，殿外突然传来一阵轻微骚动和高德忠略显惊慌的阻拦声：“公主殿下！您不能进去！娘娘正在商议要事……”
“我要见母后！让开！”阿尔丹带着哭腔的、异常尖锐的声音穿透殿门传来！
沈清漪脸色微变，示意苏定方等人暂避屏风之后，快步走到殿门处。只见阿尔丹穿着单薄的寝衣，赤着脚，头发散乱，小脸哭得通红，正被挽月和几名宫女焦急地拦着，拼命想往殿内冲。她眼神涣散，充满了极大的恐惧，仿佛刚从极可怕的梦魇中惊醒。
“阿尔丹！”沈清漪心中一痛，连忙上前将她抱入怀中，“怎么了？做噩梦了？”
“母后！母后！”阿尔丹死死抓住她的衣襟，浑身颤抖，语无伦次地哭喊，“冰……好多冰……爹爹……爹爹在火里！好大的火！烧得好疼！还有……还有穿白衣服的坏人！他们要抓阿尔丹！要把阿尔丹关进冰棺材里！母后救我！救我！”
冰棺材？白衣坏人？沈清漪如遭雷击！阿尔丹的描述，竟与她感知到的赵擎的处境以及雪山神殿的威胁隐隐吻合！这是巧合？还是……母女连心？或者说，阿尔丹特殊的“冰裔”体质，让她能跨越空间，感应到至亲的危难与潜在的威胁？！
“不怕不怕，母后在，那是梦，不是真的……”沈清漪强压心中惊涛骇浪，柔声安抚，紧紧抱着女儿冰冷的小身子，试图用自己的体温温暖她。
“是真的！阿尔丹看见了！感觉到了！”阿尔丹哭得撕心裂肺，小手指着西苑地下的方向，“爹爹……爹爹好难受……阿尔丹也好难受……冷……好冷……”
屏风后的苏定方等人听得面面相觑，心惊不已。公主殿下这梦魇，未免太过蹊跷！
沈清漪心中乱成一团，既要安抚受惊的女儿，又要担忧地下的赵擎，还要应对突如其来的军国大事。她深吸一口气，对挽月道：“带公主回房，让胡军医开一剂安神的方子，好生照料。”
“不！我不回去！我要母后！我怕！”阿尔丹死死抱住她不放。
就在这时，又一名小太监连滚爬爬地冲进殿内，脸色煞白，气喘吁吁：“娘……娘娘！不……不好了！宫外……宫外来了一大群百姓，跪在朱雀门外，哭喊着……哭喊着要求见太后和公主殿下！”
“所为何事？”沈清漪心中一沉。
“他们……他们说京城连日动荡，死了好多人，是……是上天降罚！说……说唯有……唯有身负‘冰凰’血脉的公主殿下亲往太庙祈福，才能平息天怒，拯救京城百姓！”太监的声音带着哭腔。
冰凰血脉？太庙祈福？！
沈清漪瞳孔骤缩！这绝非普通流言！这分明是有人精心策划，将阿尔丹推至风口浪尖！其心可诛！
苏定方等人也从屏风后转出，面色无比凝重。
“娘娘，此事蹊跷！恐是有人暗中煽动，欲对公主不利！”郭放急声道。
“雪山神殿……”秦风咬牙道，“定是他们搞的鬼！散布谣言，逼公主现身！”
沈清漪看着怀中惊恐万分的女儿，又想到地下生死未卜的夫君，再看向殿外那未知的、汹涌的民意漩涡，一股冰冷的怒火与巨大的压力如同冰山般压下。对方出手了，如此阴毒，直指她最脆弱之处！
她轻轻拍着阿尔丹的背，目光却锐利如刀，扫过苏定方等人：“苏侯爷，立刻调一队可靠人马，控制朱雀门外局面，不得伤害百姓，但需查明带头煽动者，暗中扣押审讯！郭将军，你亲自去，安抚民众，就说本宫已知民意，不日将携公主前往太庙为民祈福，但需择吉日，行斋戒，请他们先行散去。”
“是！”两人领命而去。
“秦将军，加强宫中戒备，尤其是锦瑟宫与公主寝殿，没有本宫手谕，任何人不得靠近！”
“末将明白！”
吩咐完毕，沈清漪抱起仍在抽泣的阿尔丹，走向内殿。她的步伐沉稳，但只有她自己知道，内心深处那根弦，已绷紧到了极限。
赵擎在冰火中煎熬，阿尔丹成为众矢之的，边关烽烟再起，神殿暗中作祟……这一切，仿佛有一双无形的手，在幕后操纵，要将她彻底压垮。
凤栖梧桐，风雨如磐。她必须撑住，为了女儿，为了夫君，也为了这摇摇欲坠的江山。
将阿尔丹哄睡后，沈清漪独自一人站在空旷的寝殿中，目光再次投向地下。她缓缓抬起手，按在自己心口，那里，仿佛能与地底深处那个痛苦挣扎的灵魂产生共鸣。
“赵擎……”她无声地呼唤，“无论多难，我们一起扛过去。”
而在地底冰窖，无尽的痛苦深渊中，赵擎破碎的意识里，也仿佛响起了一声带着哭腔的、熟悉的呼唤：“爹爹……”
那声音如同最纯净的冰泉，瞬间浇灭了一丝肆虐的火焰，带来片刻短暂的清明。
他猛地睁开眼，冰蓝色的眼眸中，金红光芒疯狂闪烁，一个极其危险而疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他混乱的识海——
或许……唯一的生路，不在压制，不在融合，而在于……阿尔丹？