赵清棠反手摸一摸肩胛骨，摇一摇头：“不疼。”
当初那一箭，留下后遗症，阴雨连绵，空气潮湿，累着了，肩胛骨便会隐隐作痛。
梅若卿嘴里嘀咕一句，将赵清棠按在床上，扒掉她的衣裳，取出一帖药膏，用火稍微烤一烤，贴在她的肩胛上。
“吹那么久的风，疼起来有的你受。”
梅若卿听见外头传来声音，似乎是到了码头，要准备下船了，将一个包袱塞在一旁的云华怀里。
“我就知道你会两手空空，帮你带了十帖药膏，难受的时候就贴上，别等疼才记起来，那时候不管用。”
赵清棠趴在床上，后背贴着药膏的地方在发热，一颗心都暖呼呼的。
“梅姐姐，我舍不得你嫁给别人。我有好多哥哥，你可以挑一个，他们给你受委屈，我可以给你做主哦。”赵清棠眼睛弯弯，笑起来两颊的梨涡很甜。
“那……”梅若卿趴在赵清棠身边，拱一拱将她往里面挤，神情很严肃道：“能挑两个吗？”
赵清棠睁大了眼睛，一时没有反应过来。
梅若卿看她呆住了，忍不住抱着枕头笑弯了腰。笑够了，然后撇了一下嘴：“逗你玩的呢。我才不要嫁那么好，叫糟老头儿如愿。”
赵清棠侧过身，抱住梅若卿：“你嫁得好，他才不敢再欺负你们姐妹。”
梅若卿的母亲生妹妹时难产而亡，时隔一年，梅太守续弦，姐妹俩在继母面前讨生活，日子并不好过。梅太守以姐妹两的亲事相要挟，逼迫梅若卿参加选秀。梅若卿答应进宫，有一个条件，便是将妹妹送去外祖家，亲事不许梅太守夫妻插手，算作了了断。
梅若卿笑了一下，没有再说话。等了好一会儿，挣脱她的怀抱。不自在的说道：“我给你画一幅画像吧，你的画像上写我妹妹的名字。”
——
船靠岸。
内侍过来清点，便见一位婢女打开门，慌张地出来，找到负责的内侍，急切地说道：“公公，我家小姐生病，身上长满了疹子，这可怎么办？”
内侍脸色一变，焦急地跟进去：“怎么一回事？昨日不是好好的吗？”
“小姐今日起来，便有些不适，胸口烧的慌，出来透了一会气，回去后头昏脑热，脸上开始长东西。”婢女带着哭腔，急得哭出来。
内侍进船舱，对上梅若卿的脸，吓得往后退一步，指着她声音尖细道：“这……这是怎么弄得？太医呢？快去找太医！”
赵清棠眼睛发红，泪水在眼眶里打转。
梅若卿的脸肿起来，长满了红疹子，十分瘆人。
饶是知道她故意为之，赵清棠仍旧很心疼。
太医背着药箱过来，给梅若卿检查一番，为难的说道：“她脸上的疹子，恢复没那么快，起码得一个月。”
内侍快要晕过去，临门一脚，出这事儿，少一个人，他没法交差啊！
负责此事的纪大人听到风声过来，正好听见太医的话，皱紧眉心，想着还得随便找一个凑数，目光扫过赵清棠时顿住。
“她是谁？”纪大人确定没见过赵清棠。
内侍介绍道：“这位是梅太守的次女梅若棠，送梅大小姐入京，顺便探亲。”
梅若卿虚弱地说道：“我妹妹十三岁，可以说亲。”
纪大人释疑，看样子是想借着梅若卿的势，攀上高枝。
他眼睛一眯，顿时计上心来：“你病了，不能进宫选秀，就由你妹妹替代。”
梅若卿脸色一变：“大人，使不得……”
纪大人冷笑：“你这副模样进宫，选不上也无法指婚给有功之臣，只能留在宫里做宫婢、女官，等放出来已经错过大好年华。你妹妹进京是为说亲，能进宫伺候皇上，是她的大造化！”
梅若卿还想说什么，赵清棠按住她的手，低声说道：“姐姐，让我去吧。”
梅若卿定定看着赵清棠好一会儿，偏开头，没有再看她。
纪大人冷哼一声，让人给赵清棠梳妆，留下梅若卿，一行人浩浩荡荡的进宫，安置在储秀宫。
——
这一次选秀，在路上的时候，便由画师将画像给画好。
纪大人交完差，让人将画像抬到御书房，供朱子胤挑选。
曹公公笑得一脸皱褶，先将京城里几位重臣之女的画像取出来，铺展在龙案上。
“皇上，这次选秀，大臣们的意思是怎么着都得挑选五六个。这些重臣千金，挑选两个能够制衡一下。”