木叶52年的初春，意外的下了场大雪，悄无声息地覆盖了火之国的山川河流。对于木叶村而言，这一年的开始，是在四代火影波风水门强势回归、内部权力格局重塑、以及对外保持战略威慑的基调下开始的。
村民们逐渐习惯了火影办公室里重新亮起的、代表“金色闪光”的灯光，只是三代目对于权力并不是很想放开，所以和水门一起管理；也习惯了偶尔在慰灵碑前，看到那位戴着面具的银发暗部与一个身形高大、沉默寡言的黑发男子一同站立的身影，尽管气氛依旧凝滞，但至少，不再是永恒的独影。
然而，在这相对平静的表象之下，暗流从未停止涌动。
地底石窟，黑绝的焦躁与算计
地底石窟深处，黑绝那粘稠的身体如同沸腾的泥沼，散发出几乎实质化的阴冷与愤怒。
它知道了。
通过附身在木叶外围的动物和流浪忍者身上，它拼凑出了那个让它几乎要失控的真相——宇智波带土，它精心挑选、几乎完美堕落的棋子，莫名其妙的回到了木叶！更让它惊骇的是，野原琳、波风水门、漩涡玖辛奈……那些本应在计划中彻底消失的关键人物，全都活着，其他的还有理由，野原琳没死，那三尾还在她体内！
“这不可能……‘鸦’！一定是‘鸦’！”黑绝的意识在黑暗中尖啸，“他不仅救走了人柱力，连这些人都……他到底想做什么？！做这些到底对他有什么好处？！！！”
黑绝马上就要扭曲了，事事不顺！
带土的“叛变”是致命的打击。带土不仅带回了计划的情报，更关键的是，他了解太多核心秘密。虽然带土目前被严密监控，但黑绝不敢保证木叶那些狡猾的家伙，尤其是波风水门，不会从带土口中撬出更多东西。
它尝试过通过极其隐晦的方式接触带土，试图重新建立联系，哪怕只是传递一丝误导的信息。但旗木宅邸被层层结界和保护笼罩，卡卡西的写轮眼和暗部的警惕让它无机可乘。带土本人，似乎也彻底封闭了内心，对任何外来的意念波动都毫无反应，或者说，充满了排斥。
“废物！都是废物！”黑绝将怒火转向了那个它唯一还能“联系”上的合作者——宇智波鸦狩
当它再次找到在火之国边境某处看似执行“监视”任务的【桃源】时，它的语气充满了压抑不住的戾气：“带土回到了木叶！琳、水门、玖辛奈都活着！‘鸦’干的！他彻底破坏了我们的计划！你现在必须想办法，重新取得带土的信任，或者……制造混乱，逼他出来！”
血化身【桃源】，勤勤恳恳扮演着鸦狩：“哦？你的意思是，我就一会没在，你的所有计划全都泡汤了，是这个意思吗？我现在有点怀疑你到底是不是真心为了月之眼了，你在干扰我实现斑爷爷的计划？”
“怎么可能！我是斑大人的意志！”黑绝带着点气急败坏还有些扭曲的声音打断，“计划必须继续！尾兽必须收集！一尾失踪，九尾和三尾都在木叶严加看管，我们现在处处被动！你必须行动起来！”
【桃源】低下头，肩膀微微颤抖，声音带着无助：“可是……黑绝，我们力量有限……木叶现在戒备森严，波风水门也回来了，我……我根本接近不了带土哥哥嘛……”
他的表演完美无缺，将一个弱小、迷茫、被本体抛弃的分形象刻画得淋漓尽致。黑绝看着他这副不成器的样子，心中的烦躁更甚。“行了你装够了没！”
【桃源】的眼神渐渐恢复平淡，直接一把抓住黑绝，贴近脸庞，“你的计划全都失败了，如果你当时没把带土用这种方式找回来还毁了我那个棋子！说不定早就成功了！”
“废物！”【桃源】咒骂到，捏着黑绝粘稠的蠕动着的身体，“继续你的监视任务！留意任何关于其他尾兽，其余的我会再想办法！以后再背着我做决定，我不介意先想办法除掉你，再去实现斑爷爷的计划。”
【桃源】直接把黑绝丢到一边，黑绝尝试思考，现在这个状况，只能先听鸦狩的，它再次融入阴影，它需要重新评估局势，寻找新的突破口。或许……应该暂时放缓对木叶的直接行动，先将目标转向其他更容易得手的尾兽？比如，关注一下云隐村的二尾和八尾？
木叶外围，“鸦”的威慑与“闲逛”
与此同时，成年影分身“鸦”的身影，依旧如同幽灵般，偶尔出现在木叶及其周边。
他的行为模式似乎没有改变，依旧是那般神秘、戏谑，带着令人捉摸不透的目的性。
他的存在，本身就是对木叶高层的一种持续威慑。猿飞日斩和波风水门都清楚，这个救回水门等人的“鸦”当然不只是单纯为了救人。他那“收集幼苗”的宣言和行事风格，让他们无法完全放心。尤其是他将鸣人强行塞给宇智波，又疑似掳走砂隐一尾人柱力的行为，更是加深了这种警惕与困惑。
水门曾尝试通过外交渠道，隐晦地向“鸦之里”表达接触意向，但得到的只有沉默。仿佛那个救了他的神秘存在，只想在暗中观察，并不打算与木叶建立正式联系。
“他在维持一种平衡。”水门在高层会议上分析，“一方面用他的方式‘保护’他看中的人，另一方面，用他的神秘和不可控，迫使各方势力不敢轻举妄动。他在争取时间……但为了什么，我们还不清楚。”
团藏对此嗤之以鼻，坚持认为“鸦”是巨大的威胁，必须尽早铲除。但无论是水门的实力，还是“鸦”展现出的诡异能力，都让任何直接的军事行动显得风险极高。
鸦之里，时间的密室与神只的锻造
而在完全与外界时间流速不同的鸦之里，木叶52年，是几乎与世隔绝、争分夺秒的一年。
核心区域，大蛇丸的实验室已然成为了一个充满奇异造物与能量波动的禁区。空气中弥漫着草木清香、泥土气息，以及一丝若有若无的、属于宇智波鸦狩血液的独特生命芬芳。
实验取得了进展，但也伴随着无数次失败。
最初尝试用普通植物作为灵魂载体，结果无一例外，在注入微量灵魂能量，来自一些捕获的、充满恶意的低级精怪或白绝残片的瞬间便崩溃瓦解，根本无法承受。
随后，大蛇丸将目光投向了鸦之里本身。他发现，构成鸦之里空间基底的、那些蕴含着精纯自然能量的奇异植物根茎和晶石，具备极高的能量亲和性与稳定性。在鸦狩的操控下，他们截取了一小部分非核心的根须，以鸦狩的血液和自然能量进行“滋养”和“同化”。
这个过程极其缓慢且消耗巨大。鸦狩需要持续不断地输出血液和引导自然能量，像培育最娇嫩的花苗一样，小心翼翼地将这些根须塑造成能够容纳灵魂的“素体”。每一次失败，都意味着他生命本源的损耗。
他的脸色越来越苍白，额前那缕枯白的发丝仿佛又变多了些，而且变得如同干燥的稻草。即便有鸦之里浓郁的自然能量补充，那种源自灵魂深处的疲惫感，也无法完全驱散。
“不够……活性足够，但‘韧性’和‘灵性’还差得远。”大蛇丸观察着一个刚刚在模拟灵魂冲击下出现裂痕的根须素体，金色蛇瞳中闪烁着冷静到近乎残酷的光芒，“需要更强大的‘粘合剂’，鸦狩君。你的血液提供了生命源质，但要让这具躯壳真正能容纳宇智波斑那种级别的灵魂，还需要……某种能与写轮眼、与阴遁查克拉产生共鸣的东西。”
鸦狩沉默地看着那失败的素体，抬手擦去嘴角因过度消耗而渗出的一丝血迹。他的目光投向实验室角落的一个封印匣，里面静静躺着那双来自宇智波斑的、蕴含着恐怖瞳力的轮回眼。
“用这个。”他声音沙哑地说。
大蛇丸眼中爆发出前所未有的精光：“轮回眼的细胞组织？！妙极了！如果能在素体培育初期就融入轮回眼的细胞特性，以其为蓝本进行构建……那么这具躯壳，将天生与宇智波斑的灵魂契合！”
新的方向确定，研究进入了更艰难、也更危险的阶段。提取轮回眼的细胞活性物质，将其与桃源根须、鸦狩血液进行融合，期间稍有不慎，就会引发剧烈的能量冲突，甚至反噬施术者。
鸦狩几乎住在了实验室。他断开了绝大部分与外界的意念连接，仅保留对核心鸦之里空间稳定、以及对我爱罗基本状态的感知。血化身【桃源】和成年幻身“鸦”的活动，完全交由预设的简单指令和本能反应维持，只要不遭遇重大变故或黑绝的强制命令，他们只会按照既定的“人设”进行最低限度的活动。
我爱罗似乎感受到了鸦狩的忙碌与状态不佳。他变得更加安静，很少主动打扰。有时，他会抱着貉玩偶，静静地坐在实验室外的走廊上，一坐就是很久，碧绿的眼睛望着紧闭的大门，不知道在想什么。海文会定时给他送去食物和水，陪他说说话，但小家伙的回应总是很简短。
兜则完全沉浸在了这超越他想象的研究中。他亲眼目睹了自然能量与生命本源的奇妙结合，看到了轮回眼细胞的恐怖活性，记录下了无数次失败与偶尔的、微小的成功。他对大蛇丸的敬畏与对“鸦”的神秘感与日俱增。他像一块贪婪的海绵，吸收着一切知识，同时小心翼翼地处理着实验室的杂务，成为了大蛇丸不可或缺的助手。
时间在鸦之里飞速流逝，转眼，外界已是木叶52年的深秋。
经历了无数次失败、调整、再尝试后，一个里程碑式的突破终于到来。
实验台上，一具大约半人高、由莹白色根须为主体、内部流淌着淡金色光晕、表面隐约有细微的、如同轮回眼波纹般能量脉络的“素体”，成功承受住了一道模拟高强度灵魂冲击，并且稳定地维持了形态超过十二个小时！
它没有崩溃，没有能量逸散，甚至在其核心，隐隐产生了一丝微弱的、对阴属性查克拉的吸引和共鸣！
“成功了……初步成功了！”大蛇丸的声音带着罕见的激动，他抚摸着那具充满生命与神秘气息的素体，如同抚摸最完美的艺术品，“虽然还只是雏形，距离容纳宇智波斑的灵魂还差得远，但方向对了！这具‘自然轮回体’的基底，已经具备了承载巅峰力量的潜力！”
鸦狩靠在实验台边，脸色苍白如纸，连站立都有些困难，但那双深邃的黑眸中，却燃起了灼热的光芒。一年多的呕心沥血，无数次的生命力透支，终于看到了曙光。
“接下来……”他喘息着说，“是契约符文的改良……和……召唤仪式的……准备。”
他知道，最困难的部分或许才刚刚开始。如何构建一个能让宇智波斑“自愿”或“不得不”回应，并受限于桃源契约的召唤仪式，是比制造完美容器更大的挑战。
但他没有时间休息。黑绝的耐心是有限的，外界的局势也在不断变化。他必须在这一年之内，完成这“闭门造神”的最终步骤。
他看了一眼实验室外，感知到那个依旧坐在走廊上的小小身影，心中掠过一丝歉疚和愈发坚定的决心。
推开实验室的门，他走到我爱罗面前，蹲下身，尽管疲惫，还是努力露出一个温和的笑容：“久等了。”
我爱罗抬起头，碧绿的眼睛看着他，没有说话，只是伸出小手，轻轻碰了碰他苍白冰凉的脸颊。
这一刻，鸦狩觉得，所有的付出，都是值得的。
（第八十九章 完）