七彩毒皇果入手温润，氤氲的光晕流转，将云韵纤白的手指映得剔透。她却没有立刻收起，目光依旧胶着在前方那背影上。沼泽的腥风卷动他略显宽松的布衣下摆，露出下面线条流畅、隐含爆炸性力量的腿部肌肉。刚才那一拳崩山，轰杀毒蛟的霸道画面，在她脑海中反复上演，挥之不去。
“李公子，”她加快脚步，与他真正并肩，声音里带着一丝自己都未察觉的探寻，“这毒皇果……太过珍贵。”她试图找一个话题，打破那令人心慌的沉默，也试图偿还一些那沉甸甸的人情。
李傲脚步未停，目光扫过前方愈发崎岖、怪石嶙峋的山路，随口道：“于我无用。”
无用？云韵一怔。七彩毒皇果，六品丹药主材，放在外界足以引得斗王乃至斗皇出手争夺，他竟说……无用？
这已不是低调，而是一种近乎俯瞰的漠然。仿佛世间珍奇，在他眼中皆有定数，合则用，不合则弃。
她默然将毒皇果收入纳戒，指尖拂过冰凉的戒指表面，心绪却有些纷乱。跟在他身边不过半日，所见所闻，却比她过去数年经历更加冲击认知。这个男人，像一本用铁与血书写的神秘典籍，每一页翻动，都带着金石交击的冷硬声响，引人忍不住想窥探下一页的内容。
“我们这是要去何处？”她换了个问题。
“找个地方，让你疗伤。”李傲言简意赅，“你体内的毒，拖久了伤根基。”
云韵心头微暖，原来他并非漫无目的。她轻轻“嗯”了一声，不再多言，只是安静地跟着。鼻尖萦绕的不再是沼泽的腐臭，而是他身上一种极淡的，如同烈日曝晒过的岩石般干燥而干净的气息。
山路越发难行，毒虫瘴气也愈发密集。李傲依旧走在前面，他仿佛天生就能在这危机四伏的环境中找到最安全、最快捷的路径。偶尔有不开眼的毒物偷袭，往往还未近身，便被一道无形气劲或一缕细微刀风斩为两段。
云韵跟在他身后，第一次生出一种奇异的“安全”感。这种安全感，并非源于被庇护的柔弱，而是源于对同伴绝对实力的信任。她甚至不必过多分神戒备四周，只需跟着他的脚步，将更多心力用来调息压制体内毒素。
这种全然托付的感觉，对她而言，陌生而又……并不讨厌。
约莫一个时辰后，前方出现一道狭窄的山缝，仅容一人通过。李傲率先侧身而入，云韵略一迟疑，也跟了进去。
山缝初极窄，复行数十步，豁然开朗。
眼前是一处不大的山谷，谷中绿草如茵，一条清澈溪流潺潺流过，空气中弥漫着淡淡的草木清香，与外界魔兽山脉的凶戾截然不同。山谷一侧的岩壁上，还有一个天然形成的石洞，洞口被藤蔓遮掩大半，显得颇为隐蔽。
“此地尚可。”李傲停下脚步，打量了一下四周。
云韵美眸中掠过一丝惊喜。这山谷元气充沛，环境清幽，正是疗伤的绝佳之地。他是如何找到这里的？又是……特意为她寻的么？
这个念头一起，她感觉自己的脸颊似乎微微有些发烫。
“你在此疗伤，我去附近看看。”李傲丢下一句话，便转身走向山谷另一侧，似乎真的只是随意找了个落脚点。
云韵看着他再次远去的背影，张了张嘴，最终只是轻轻说了声：“好。”
她走入石洞，洞内干燥洁净，并无野兽栖息的气味。她盘膝坐下，取出那枚赤阳果，小心服下，又看了一眼七彩毒皇果，暂时收起。这才闭目凝神，全力运转云岚宗功法，引导药力，祛除毒素。
时间在静谧中流逝。
不知过了多久，云韵被洞外隐约传来的金石交击声惊醒。她收敛气息，悄然走到洞口，拨开藤蔓望去。
只见山谷空地上，李傲**着上身，古铜色的皮肤在夕阳余晖下泛着健康的光泽，汗水沿着紧绷的肌肉线条滑落。他手中握着的，依旧是那柄看似平凡的精钢刀。
他在练刀。
没有施展那快如狂风的刀法，只是一遍又一遍地重复着最基础的劈、砍、撩、挂。动作缓慢而稳定，每一次挥出，都带着一种奇特的韵律，仿佛与周围的山石、流水、风声融为一体。
刀锋划破空气，发出沉稳的嗡鸣。那声音并不刺耳，却带着一种直透人心的力量。
云韵看得有些痴了。
她见过无数精妙绝伦的斗技，见过剑气纵横、光华万丈的场面，却从未见过有人能将最基础的刀法，演练出如此撼人心魄的意境。
那不仅仅是练刀，更像是一种修行，一种对自身力量极致的掌控与锤炼。
忽然，李傲动作一变。
精钢刀骤然加速，化作一片模糊的刀影！不再是基础的招式，而是《狂风快刀》！刀光如瀑，倾泻而出，将一片区域完全笼罩，凌厉的刀气切割空气，发出尖锐的嘶啸，地上的草叶被无形气劲搅碎，四散纷飞！
快！狠！准！将“狂风”二字诠释得淋漓尽致！
然而，就在刀势达到最巅峰，眼看要失控席卷四周时，所有的刀光却又骤然一收！
如同狂风骤雨瞬间平息，天地归于寂静。
李傲收刀而立，气息平稳，仿佛刚才那狂暴的刀势从未出现过。只有他周身尚未完全散去的凌厉气息，证明着方才的一切并非幻觉。
收放自如！
云韵心中震撼无以复加。她终于明白，他那恐怖的战力从何而来。不仅仅是强大的炼体功法和诡异的身法，更是这千锤百炼，融入骨髓的战斗本能和对力量妙到毫巅的掌控！
李傲似乎察觉到她的目光，转头望来。
四目相对。
云韵心头一跳，下意识想避开，却发现自己竟有些挪不开眼。夕阳的金光勾勒着他冷硬的侧脸轮廓，汗水沿着喉结滚落，那双深邃的眸子里，倒映着天光与她微怔的容颜。
“伤势如何？”他开口，声音因刚才的练习带着一丝微哑。
云韵回过神，压下心头的异样，微微颔首：“赤阳果药效不俗，毒素已被压制大半，再调息一两日，应可恢复七成战力。”她顿了顿，真心实意地补充道，“多谢。”
李傲点了点头，走到溪边，掬起一捧清凉的溪水洗了把脸。水珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，滴在结实的胸膛上。
云韵看着他自然的动作，犹豫片刻，还是走了过去，在离他几步远的地方停下。
“李公子，”她轻声问道，带着一丝好奇，“你练刀……多久了？”
李傲甩了甩手上的水珠，直起身，看向天边最后一抹晚霞。
“不记得了。”他的回答依旧模糊，目光却悠远，“只知道，握紧它，才能活下去。”
活下去？
云韵微微一怔。从他的语气中，她听不出太多的情绪，只有一种经历过无数生死搏杀后沉淀下来的平淡。可这平淡之下，又隐藏着怎样的惊涛骇浪？
她忽然发现，自己对这个神秘少年的过去，产生了前所未有的探究欲。他来自哪里？经历过什么？为何会走上这条举世罕见的纯炼体之路？
夜色渐渐笼罩山谷，篝火燃起，跳跃的火光映照着两人的脸庞。
大多数时候，依旧是沉默。李傲闭目盘坐，似乎在修炼那奇异的《黑铁霸体》，周身气息沉凝如山。云韵则静静地看着跳动的火焰，心思浮动。
她想起宗门事务，想起那份尚未送出的退婚书，想起乌坦城那个如今看来已然黯淡的“天才”萧炎……最后，思绪总是会不由自主地飘回身边这个少年身上。
他的强大，他的神秘，他的沉默，甚至他那偶尔流露出的、与年龄不符的漠然与孤独，都像是一种致命的吸引，让她忍不住想去靠近，去了解。
“李公子，”她再次开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“待我伤势痊愈，你……有何打算？”
李傲睁开眼，篝火在他深邃的眸子里跳跃。
“去塔戈尔大沙漠。”他回答得干脆利落。
塔戈尔大沙漠？云韵心中一动，那里是蛇人族的地盘，环境恶劣，异宝与危险并存。他去那里做什么？
她没有再问，只是将“塔戈尔大沙漠”这个名字记在了心里。
夜色渐深。
当云韵再次从调息中醒来时，发现李傲依旧坐在篝火旁，但目光却锐利地望向山谷入口的方向。
“有人来了。”他声音低沉。
云韵神色一凛，立刻凝神感知。果然，隐约有几道强弱不一的气息，正朝着山谷这边快速接近。其中一道，带着明显的阴冷与……贪婪。
“是狼头佣兵团的人？”云韵瞬间想到白日的截杀。
李傲缓缓站起身，精钢刀不知何时已握在手中，冰冷的刀锋反射着篝火的微光。
“不止。”他眼中闪过一丝冷冽的锋芒，“还有……别的臭味。”
他看向云韵，语气不容置疑：“待在洞里，除非我喊你。”
说完，他一步踏出，身影已融入山谷入口的黑暗之中。
云韵握紧了手中的长剑，看着他那毫不犹豫挡在前方的背影，一股复杂难言的情绪在胸中涌动。有担忧，有信任，还有一丝……被保护的暖意。
她深吸一口气，压下出手的冲动，依言退回洞内，将自身气息收敛到极致。
她知道，这是他选择的战斗方式。而她能做的，就是相信他。
山谷之外，夜风送来隐约的叱喝与兵刃破空之声，旋即又被更凌厉的刀鸣斩断。
战斗，已经开始。