蜃楼船的底层货舱,是一个与甲板上流光溢彩的宫殿景象截然不同的世界。
昏暗、潮湿、拥挤、空气污浊得几乎令人窒息。劣质鲸油灯摇曳着昏黄的光晕,勉强照亮这片巨大的空间。这里堆满了各种散发着腥臭味的货物:成桶的腌鱼、捆扎的怪异海草、粗糙的矿石箱笼,甚至还有一些蒙着黑布、不断传出撞击声和低吼的兽笼。
乘客更是鱼龙混杂。有面色麻木、蜷缩在角落的逃难者;有眼神凶狠、身上带着血煞气的亡命徒;有抱着简陋乐器、低声吟唱着诡异歌谣的盲眼老者;还有一些用兜帽遮住面容、气息阴冷的独行客。所有人都挤在有限的空隙里,彼此警惕,沉默中酝酿着不安。
张二狗三人找了个相对偏僻、靠近舱壁的角落。刘平虎仗着体魄,清理出一小块地方,一屁股坐下,忍不住抱怨:“娘的,这比俺们杂役房还挤还臭!花的灵贝就这待遇?”
“能离开黑水坞已是万幸。”晏轻眉淡淡道,她取出一块干净的布铺在地上,盘膝坐下,闭目调息,尽量隔绝外界污浊的气息。她的清冷气质与这肮脏环境格格不入,引得周围不少目光暗暗窥伺,但在感受到她身上若隐若现的凌厉剑意后,又都悻悻移开。
张二狗则靠舱壁坐下,看似闭目养神,实则神识高度警惕,仔细感知着周围的一切。怀中的北冥令在进入这艘船后,就一直处于一种极其微弱的、持续共鸣的状态,仿佛整艘蜃楼船都笼罩在一种奇特的力场中。而那块出现裂纹的星枢,则依旧沉寂。
船体微微震动,透过厚重的船板,能感受到巨舰破开墨海航行的沉闷力量。偶尔能听到上层甲板传来的隐约音乐和欢笑声,与底层货舱的死寂形成鲜明对比。
航行的最初几个时辰还算平静,除了环境恶劣,并无特别之事。
然而,随着蜃楼船不断深入所谓的“无光之海”,情况开始变得微妙起来。
货舱内的光线变得越来越暗,并非鲸油灯熄灭,而是外面的雾气似乎浓稠到了极致,连那点昏黄的光都无法有效穿透舷窗(虽然货舱的舷窗又小又高且布满污垢)。空气也变得更加湿冷,那是一种能渗透骨髓的阴寒,与北冥真水的极寒不同,更带着一种腐朽和死寂。
乘客们开始变得焦躁不安。低语的争吵声、孩子的哭声、以及某种压抑的、仿佛野兽般的喘息声渐渐响起。
“不对劲……”张二狗睁开眼,低声道。他感觉到货舱内的负面情绪正在急剧增加,某种无形的、混乱的能量场正在形成,悄然侵蚀着人们的心神。
呜——呜——
就在这时,一阵低沉、哀婉、仿佛能勾动人内心深处最悲伤回忆的号角声,突然从船外浓雾的深处传来!
这号角声并非蜃楼船本身发出,它穿透厚重的船板,无视距离,直接响彻在每个人的灵魂深处!
货舱内瞬间一静,随即爆发出更大的混乱!
“是……是渊鬼的号角!”一个苍老的声音惊恐地尖叫起来,“它们来了!它们会把我们都拖下去!”
“闭嘴!老不死的!哪有什么渊鬼!”有人厉声喝骂,但声音里也带着颤抖。
“娘……我怕……”孩子的哭声变得更加响亮。
一些心智较弱的乘客开始变得目光呆滞,喃喃自语,甚至用头撞击旁边的货箱,发出咚咚的闷响。
那诡异的号角声仿佛拥有魔力,放大了所有人内心的恐惧、悲伤和绝望!
张二狗也感到心神震荡,无数负面记忆被勾起,但他灵台深处的玄冥真水立刻流转,冰封杂念,寂灭剑意轻颤,斩断无形侵蚀。他看向晏轻眉,见她周身剑罡自行流转,虽然秀眉微蹙,但显然也能抵御。刘平虎则低吼一声,双眼微红,土黄灵力波动剧烈,似乎在和内心的暴躁情绪做斗争。
“紧守心神!是范围神魂攻击!”张二狗低喝提醒,同时双手快速掐诀,再次施展“清泉涤尘诀”,清凉的净化水汽以他为中心扩散,勉强将周围一小片区域的混乱能量场驱散少许,让刘平虎和附近几个快要失控的乘客稍微清醒了一些。
但这治标不治本。那号角声持续不断,而且似乎越来越近!
突然!
货舱最阴暗的角落里,传来一声凄厉的惨叫!
众人惊恐望去,只见一个原本蜷缩在角落里的干瘦男子,此刻正疯狂地抓挠着自己的脸和胸口,他的眼睛变得一片漆黑,没有眼白,口中发出非人的嗬嗬声:“来了……它们来了……黑水……都是黑水……救我……”
他的皮肤下面,仿佛有无数黑色的蠕虫在蠕动,整个人以肉眼可见的速度干瘪下去,生命力急速流逝!
“幽蚀!是幽蚀之力!”张二狗瞳孔一缩!这症状,与北冥遗迹中那三具冰雕和之前水鬼的侵蚀方式极其相似!但这并非来自外部攻击,而是从他体内爆发出来的!
难道这人体内早就潜伏了幽蚀之力,被这诡异的号角声引动了?
“啊!”
“救命!”
接二连三的惨叫声从货舱不同角落响起!又有五六个人出现了同样的症状,身体扭曲,黑气弥漫,疯狂攻击身边的人,或是快速走向死亡!
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延!货舱内彻底大乱!人们尖叫着推搡,试图远离那些发生异变的人,甚至因此发生了踩踏!
“镇压他们!否则我们都得死!”一个看起来有些经验的冒险者大吼道,抽出了武器。
但面对昔日同船之人,很多人犹豫不决。而那些被幽蚀之力控制的人,力量却变得奇大无比,动作扭曲诡异,普通攻击难以致命!
混乱中,一个双眼漆黑、嘴角流着黑色涎水的壮汉,嘶吼着扑向了张二狗三人所在的方向!他的目标,赫然是正在全力维持清心法诀的张二狗!
“滚开!”刘平虎怒吼一声,覆盖着土黄灵力的拳头狠狠砸出!
砰!
那壮汉被砸得一个踉跄,胸口凹陷,却仿佛毫无痛觉,反而发出一声咆哮,黑色的手臂如同软鞭般甩向刘平虎!
嗤!
一道清冽的剑光闪过!晏轻眉出手了!长剑精准地削断了那条变异的手臂!黑色的、散发着恶臭的血液喷溅而出,落在地上腐蚀出一个个小坑。
但那断臂落地后,竟然还在扭动,并且迅速化作一滩黑水,再次向着三人流窜而来!
同时,那失去手臂的壮汉依旧悍不畏死地扑上!
“物理攻击效果很差!净化或者斩灭核心!”张二狗疾声道,中断清心诀,指尖幽蓝火焰跳动,一记玄冥指力点向那壮汉的额头!
噗!
指力洞穿,那壮汉猛地一僵,眼中的黑气迅速消退,身体软倒在地,彻底不动了。那滩流窜的黑水也仿佛失去力量,停止了流动。
玄冥真水的力量,对这种幽蚀之力确有奇效!
然而,就在他们解决掉这一个的时候,货舱内的混乱已经彻底失控!更多的异变者出现,与未被感染的人厮杀在一起,惨叫声、怒吼声、哭泣声不绝于耳。而那诡异的号角声,依旧如同背景音乐般,持续地摧残着所有人的理智。
更糟糕的是,张二狗感觉到,怀中的北冥令开始微微发烫,共鸣感变得强烈起来!这不是渴望,而是……警告!
有什么更强大的、与幽蚀同源的东西,正在靠近蜃楼船!或者说,已经登船了!
他猛地抬头,望向货舱那低矮的、布满污垢的天花板,仿佛能穿透层层甲板,看到上方正在发生什么。
呜——!!!
蜃楼船本身那空灵的号角也突然凄厉地响起,不再是航行时的悠扬,而是充满了急促和——惊惶!
船体猛地剧烈倾斜晃动!仿佛被什么巨大的东西狠狠撞击了一下!
货舱内堆放的货物轰然倒塌,不少人被砸中、淹没!惨叫声更加凄厉!
“抓稳!”张二狗大吼,一把抓住身边的固定货箱,另一只手拉住差点摔倒的晏轻眉。刘平虎则怒吼着用肩膀顶住一个倒下来的货桶。
撞击之后,是令人窒息的寂静。
只有船体结构发出的、令人牙酸的呻吟声,以及下层墨海传来的、更加清晰的、某种巨大生物滑过船底的摩擦声……
那诡异的号角声,不知何时,停止了。
但更大的恐惧,笼罩了所有人。
蜃楼船,这艘看似不可撼动的海上宫殿,在这片无光之海上,似乎也并非绝对安全。
袭击,来自深不见底的墨海,还是……那浓得化不开的雾中?