赵墨的青衫身影刚消失在药田尽头，正午的烈日就更毒了些。地面蒸腾着白茫茫的热气，把泥土的腥气、凝血草的淡涩味蒸得黏糊糊的，裹在张二狗身上 —— 像穿了件浸满水的粗布衫，连吸气都觉得喉咙发堵。他弯腰提起水桶，桶沿的铁环硌得掌心发红，指节却因用力攥着提手而泛白，骨节分明的手背上，青筋像细小的蚯蚓般绷着。
方才赵墨那道刀子似的眼神还扎在他后背，苏芷薇背在身后的手指动作更是在脑海里反复回放：蜷起的食指、弯着的中无名指、指向枯泽区的小指…… 那组来自几百年前修仙小派的暗语，他是在前世一本残破的《古派秘记》里看到的，据说早已失传，药明谷的弟子怎么会懂？
他望着苏芷薇离去的方向，杂役院的灰瓦在烈日下泛着刺眼的光。药明谷与华阳剑宗虽有合作，却素来泾渭分明，她一个外门弟子，为何要冒险提醒自己这个随时可能被碾死的杂役？是巧合？还是…… 她也在盯着枯泽区那枚金属碎片？
疑云像枯泽区的藤蔓，缠得他心口发闷。他提着水桶往回走，路过枯泽区边缘时，刻意把腰弯得更低，扫帚在手里转得飞快，余光却忍不住往那片荒地里扫 —— 朽木篱笆上的枯藤垂下来，像死人的头发，泥土里的腐臭味比往日浓了些，混着一丝极淡的、类似潮湿金属的气息，若有若无。丹田深处，那缕冰凉的能量忽然轻轻颤了一下，像被什么东西惊扰了似的。
接下来的几日，张二狗活得像根绷紧的弦。白天浇药田时，他总忍不住摸向胸口 —— 那里贴着张自制的 “隐气符”，是用叠符术改的，能把丹田那缕异种能量的波动压到最低。有次管事路过，见他对着一垄灵草发呆，骂了句 “偷懒”，他赶紧弯腰除草，指尖却被草叶边缘的细刺划破，血珠滴在泥土里，瞬间被干燥的地面吸走。他盯着那点暗红，忽然想起前晚练叠符时，指尖的血沾到符纸上，竟让原本溃散的引气线稳定了一瞬 —— 或许，精血能增强符文的稳定性？这个念头刚冒出来，他就赶紧压下去，现在不是试新法子的时候。
夜里练叠符，他把窗户留条缝，借着月光看符纸。桌上摆着五张劣符，三张清风符、两张引火符，都是白天趁没人时偷偷绘的。他指尖捏着三张符纸，精神力像细针似的钻进符纸内部，修补引气线的裂痕。额角的汗滴在符纸上，晕开一小片湿痕，他却不敢停 —— 现在他能同时操控三张符纸了，成功率也从之前的一成提到了三成，可离真正能对抗赵墨的实力，还差得远。
丹田的冰凉能量每晚准时来，像守时的信使。可不知从何时起，那能量里多了点细微的 “杂质”—— 偶尔会有一丝极淡的躁动，像冰下面藏着的火星，触到丹田气旋就消失了。张二狗知道，这绝不是好事，那碎片或许…… 快 “醒” 了。
危机感像潮水，一天比一天涨得高。他甚至梦到过赵墨带着人闯进他的屋子，翻出那张感应式聚灵符，凌天羽站在旁边，笑得一脸阴狠。每次从梦里惊醒，他都满头大汗，摸出枕头下的秃符笔，在黑暗里攥得指节发白。
这日深夜，杂役院的狗吠声早就停了，连虫鸣都没了踪影。张二狗趴在桌上，正尝试把四张符纸的引气线叠合 —— 这是他新的尝试，比三张难了数倍。指尖的精神力刚触到第四张符纸，眉心突然像被针扎了一下！
“嗡 ——”
丹田深处的冰凉能量猛地炸开！不是往常的涓涓细流，而是像被搅动的沸水，带着股邪异的劲，顺着经脉往四肢窜。他 “哇” 地吸了口冷气，手指一抖，四张符纸 “哗啦” 掉在桌上。还没等他反应过来，神识里突然响起一声尖锐的 “啼鸣”—— 不是用耳朵听到的，而是直接钻进脑子里的，像生锈的铁片刮过木头，刺得他太阳穴突突直跳，气血翻涌得差点吐出来。
“什么东西？” 他捂住额头，抬头看向窗外。夜色浓得像化不开的墨，枯泽区的方向一片死寂，可那股金属味却顺着窗缝飘进来，比白天浓了十倍！
胸口突然传来一阵灼热 —— 是那张半废的警示符！他赶紧伸手按住，符纸已经烫得像块烙铁，贴在胸口硌得肋骨生疼。这符是他前几日画废的，符文结构乱得像团麻，却对异常能量特别敏感。此刻，符纸的边角正在发黑，中间的符文隐隐透出红光，像在警告什么。
枯泽区的碎片…… 出事了！
张二狗猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。他冲到窗边，手指攥着窗棂，指节因为用力而泛白。去，还是不去？
去了，可能撞上赵墨的监视 —— 那家伙连地脉感应术都会，说不定在枯泽区布了符阵。一旦被抓，凌天羽正好有借口废了他，连孙永年都保不住。
可不去…… 那碎片的能量远超他的想象，这次异动说不定是它 “苏醒” 的征兆。如果能弄清缘由，甚至再借点能量，他就能更快练出高阶符篆，不用再像现在这样，连睡觉都得提心吊胆。
前世在实验室里，他就是靠着一次又一次的冒险，才突破了好几个技术瓶颈。现在，难道要因为怕了赵墨，就放弃唯一的机会？
“赌了！” 他咬了咬牙，眼神变得锐利起来。但他没冲动 —— 直接去就是自投罗网，得想个法子。
他转身扑到床前，从床板下摸出藏着的符纸和符笔。指尖飞快地翻找：一张轻身符?改，三张清风符（两张废的），一张引火符（只画了一半），还有一小瓶用灵草汁泡的墨水 —— 这是他省了半个月的月例钱买的，比普通墨水浓三倍。
他把轻身符?改拍在腿上，一股轻灵的劲立刻顺着腿往上窜，走路都觉得脚下发飘。然后，他拿起那三张废符，咬破舌尖，一口精血喷在符纸上！
“滋 ——” 精血沾到符纸，立刻发出滋滋的声响，原本灰暗的符文隐隐透出红光。他双手快速掐诀，精神力像鞭子似的，强行把三张符纸的引气线拧在一起 —— 不是精细的叠合，而是粗暴的 “嫁接”，像把三根断了的电线强行缠在一起。
符纸剧烈地颤动起来，边角开始发黑，像是随时会烧起来。张二狗额角的汗滴在符纸上，混着精血，让符文的红光稳定了些。“成不成，就看你了！” 他低吼一声，把这张怪模怪样的复合符攥在手里。
他没走门，而是推开后窗。窗外的月光被云层挡住，只有几颗星星在天上闪。他像只猫似的，双脚先探出去，落在地上时几乎没声音 —— 轻身符?改的效果发挥到了极致，连露水打湿裤脚的重量都能感觉到。
他贴着杂役院的墙根走，专挑阴影处 —— 比如老槐树的树荫，柴房的墙角。走到离枯泽区还有百丈远时，他猛地把手里的复合符往西北方向扔去！
符纸落地的瞬间，“砰” 地一声轻响，爆出一团杂乱的灵力波动 —— 不是很强，却带着清风、引火两种属性，像个小烟花。这是他做的 “误导符”，目的就是把赵墨的监视注意力引开。他看到西北方向的草丛里，闪过一点微弱的红光 —— 那是赵墨布下的监视符阵被触动了！
成了！
张二狗不敢耽搁，转身就往枯泽区跑。轻身符?改让他的速度快了一倍，风在耳边吹过，带着那股越来越浓的金属味。离枯泽区越近，丹田的冰凉能量就越躁动，像要从经脉里跳出来似的。
他冲到枯泽区的篱笆前，伏低身体，钻进一道破口 —— 朽木的碎渣刮在胳膊上，疼得他咧嘴，却不敢出声。他躲在几丛枯死的灌木后，灌木的枝条像干枯的手指，戳得他后颈发麻。
他缓缓探出神识 ——
眼前的景象让他倒吸一口冷气。
白天他埋感应符的那片土地，正透着一圈幽暗的光 —— 不是普通的绿光或红光，而是像能吸走所有光线的黑蓝色，忽明忽暗，像人的呼吸。泥土在微微拱起，每隔一会儿就 “咔嗒” 响一声，像有什么东西在下面用爪子抓土。那股尖锐的啼鸣更清晰了，依旧是在神识里响，却带着一种奇特的韵律，断断续续的，像在说什么，又像在…… 求救？
张二狗的心跳得飞快。他想起前世看过的考古报告，说有些古代的青铜器，在遇到特定磁场时，会回放千年前的声音。这碎片的啼鸣，会不会也是某种 “回放”？它到底是什么东西？
就在他想再靠近点时，一个冰冷的声音突然从他身后传来，离得极近，气息都喷到了他的后颈上：
“深更半夜，不在屋里睡觉，跑到这破地方来…… 张师弟，你藏的宝贝，该交出来了吧？”
张二狗浑身的汗毛瞬间竖了起来！像被冰水浇了头，连血液都快冻住了。他猛地回头 ——
赵墨就站在他身后不足三丈远，脸上挂着冷笑，眼睛里满是贪婪。他手里捏着一枚玉符，玉符发出冷白色的光，光丝正缠着张二狗胸口的警示符 —— 原来，赵墨根本没信那误导符，他一直盯着的，是张二狗身上的能量波动！
“你以为用个破符就能骗我？” 赵墨往前走了一步，炼气后期的灵压像座山似的压下来，张二狗的膝盖都开始发颤，“我这‘锁灵玉符’，专门感应异种能量。从你埋那张破聚灵符开始，你的一举一动，我都知道。”
他的目光落在那片泛着黑蓝光的土地上，贪婪得快要溢出来：“这么邪门又精纯的能量…… 凌天羽师兄果然没猜错，你这杂役，藏了好东西。”
赵墨又走了一步，手按在腰间的剑上：“现在，要么你自己把下面的东西挖出来，要么我废了你的修为，亲自挖。选一个。”
张二狗的手悄悄缩回袖中，握住了那支秃符笔。丹田的冰凉能量还在躁动，可赵墨的灵压让他连调动灵力都困难。他知道，今天要是硬拼，必死无疑。
就在这千钧一发之际 ——
“啾啾 ——”
一声懒洋洋的鸟叫突然响了起来。
不是从天上，而是从枯泽区更深的乱石堆里。那声音带着点不满，像刚睡醒的猫，和现场剑拔弩张的气氛完全不搭。
赵墨和张二狗同时一愣，下意识地朝声音来源看去。
只见一块歪歪扭扭的黑色巨石下，蹲着一只鸟 —— 不是什么灵鸟，就是只普通的野雀。灰扑扑的羽毛，圆滚滚的肚子，翅膀短得像没长开，正用一只浅褐色的小爪子，慢悠悠地挠着下巴。它的眼睛不是普通雀鸟的黑色，而是琥珀色的，正歪着头，像看傻子似的看着他们俩。
赵墨皱起眉头，眼神里满是疑惑。这枯泽区连草都长不好，怎么会有这么肥的野雀？
那野雀见他们看过来，似乎有点慌，扑棱着翅膀往后跳了一下 —— 这一跳，正好露出了它身下的东西。
是半块石碑。
石碑埋在泥土里，只露出上半部分，黑色的石头上刻着几个古字。泥土覆盖了大部分，只能看清三个字：“鸣”“雀”“冢”。那字刻得歪歪扭扭，像鸟爪抓出来的，边缘还沾着些暗红色的痕迹，不知道是血还是锈。
张二狗的瞳孔骤然收缩。
鸣雀冢？这名字…… 和那金属碎片的啼鸣，有没有关系？
赵墨的脸色变了。他往前走了两步，想去看石碑，可那野雀突然扑棱着翅膀，飞到石碑上，爪子踩在 “冢” 字上，又 “啾啾” 叫了两声，这次的声音里，带着点警告的意思。
夜色更浓了。枯泽区的黑蓝光还在忽明忽暗，那金属碎片的啼鸣停了，取而代之的，是野雀清脆的叫声。赵墨站在原地，眉头皱得能夹死蚊子；张二狗躲在灌木后，手心全是汗。
这只突然出现的野雀，这块刻着古字的石碑…… 到底是巧合，还是有人早就布好的局？
张二狗看着石碑上的野雀，忽然觉得，这只胖得像球的鸟，绝不像表面看起来那么简单。它的眼睛里，藏着一种不属于雀鸟的…… 狡黠。
暗流之下，似乎有一个更大、更荒诞的谜题，正在慢慢展开。