丹霄阁林凡成功炼制改良版极品百草凝元丹的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天玄大陆修真界。青云宗内部的热议尚未平息，外界的目光已悄然聚焦于此。
这一日，林凡正在丹霄阁新建的“经籍楼”内，将自己对《基础符文解析》与低阶丹方结合的一些心得刻录成玉简，准备对阁内弟子开放。周霖恭敬地在一旁协助，眼中满是求知若渴的光芒。
“林师兄，”周霖忍不住问道，“您改良百草凝元丹时，加入的那几味辅药，药性看似相克，为何最终却能相辅相成，甚至提升主药药效？”
林凡放下玉简，耐心解释道：“药性相克，并非绝对。如同水火，看似不容，但若控制得当，水火相济，反能爆发出更强力量。关键在于找到那个平衡点，以特殊手法引导其冲突之力，化阻力为助力。这需要对药性本质有极深理解，以及对火候、时机的精准把控。”他随手在空中勾勒出几道简单的灵力轨迹，模拟药力融合的微妙变化。
周霖看得如痴如醉，只觉得以往许多困惑豁然开朗。
就在这时，秦昊快步走入经籍楼，神色带着几分兴奋与凝重：“林师弟，山门外来了几拨人，指名要见你！”
“哦？”林凡挑眉，“是何人？”
“有皇朝丹师总会的一位副会长，说是对你改良的丹方极为感兴趣，想与你交流探讨；有北域冰原‘雪魄谷’的长老，想求购百草凝元丹，为他们一位修炼寒冰功法而伤了本源的核心弟子疗伤；最让人意外的是，”秦昊顿了顿，压低声音，“药王谷也派人来了！”
“药王谷？”林凡眼中闪过一丝讶异。药王谷身为丹道圣地，向来超然物外，竟会主动派人前来？
“来的是谁？”
“是孙思邈师兄。”秦昊答道，“他言明是奉谷主之命，以个人身份前来拜访交流，态度很是谦和。”
林凡沉吟片刻，嘴角勾起一抹弧度：“看来，我们这小小的丹霄阁，是真的引起某些大人物的注意了。秦师兄，劳你安排一下，在迎客殿会见孙师兄。至于其他人，先由外务执事接待，按宗门规矩来，不必急于应承。”
“明白！”秦昊领命而去。
片刻后，丹霄阁略显简朴却处处透着匠心独运的迎客殿内，林凡见到了久违的孙思邈。孙思邈依旧是一身朴素的青袍，气质温润，见到林凡，他率先拱手笑道：“林师弟，一别数月，风采更胜往昔。恭喜丹霄阁成立，更恭喜师弟丹道大成！”
林凡还礼，请孙思邈入座，苏沐雪静坐一旁作陪。弟子奉上灵茶，茶香袅袅。
“孙师兄谬赞了。”林凡谦逊道，“丹霄阁初立，不过是蹒跚学步。师兄远道而来，不知有何指教？”
孙思邈品了一口茶，赞道：“好茶，灵气盎然，回味悠长，看来丹霄阁连待客之物都非同一般。”他放下茶盏，神色转为正式，“不瞒林师弟，谷主听闻师弟改良百草凝元丹，竟能提升其调和本源、滋养经脉之效，甚为惊讶。特命我前来，一是道贺，二是想与师弟探讨一番这改良之理。我药王谷对此类能惠及广大修士的丹道进步，向来极为关注。”
他话语诚恳，并无盛气凌人之态，而是摆出了平等交流的姿态。
林凡心知这是药王谷的试探，也是认可。他微微一笑，也不藏私，将改良思路中关于利用药性相冲激发潜能、以及融入一丝太初灵气引导平衡的核心原理，择其能言者，深入浅出地讲解了一番。他并未透露具体丹方和太初灵气的秘密，但所阐述的理念已让孙思邈眼中异彩连连。
“妙！实在是妙！”孙思邈抚掌赞叹，“林师弟对药性相生相克的理解，已臻化境！更难得的是这份济世之心。不追求丹药品阶的无限拔高，而是着眼于提升现有丹药的普适性和效能，此乃真正的大丹师胸怀！”
两人就丹道理念畅谈开来，从药材培育到火候掌控，从古方优化到丹道创新，越谈越是投机。苏沐雪在一旁静静聆听，偶尔插言一两句关于冰系灵药特性与丹道结合的看法，亦让孙思邈侧目。
“早就听闻苏师妹冰心剑诀独步同辈，没想到对丹道亦有如此见解，佩服！”孙思邈由衷道。
交谈良久，孙思邈终于切入更深层次的目的：“林师弟，你之才情，世所罕见。谷主有言，若师弟有意，药王谷愿敞开大门，虚席以待。谷中藏有上古丹经无数，更有丹道先贤心得，或许对师弟探索更高境界大有裨益。”
这是明目张胆的招揽了！而且条件极其诱人。
林凡神色不变，从容应道：“多谢谷主与孙师兄厚爱。药王谷乃丹道圣地，林凡心向往之。然，青云宗于我有培育之恩，丹霄阁初立，百事待兴，林凡此刻实难离去。他日若有机缘，定当亲赴药王谷，向诸位前辈请教。”
他婉拒得滴水不漏，既表达了尊重，也表明了自己的立场。
孙思邈似乎早有预料，并不强求，笑道：“人各有志，强求不得。师弟重情重义，更令人敬佩。既如此，我药王谷愿与丹霄阁结个善缘，日后可在药材、信息上多多交流。期待师弟在青云宗，也能开创一番丹道新天地！”
“求之不得。”林凡微笑举杯。
送走心满意足的孙思邈，林凡脸上的笑容微微收敛。苏沐雪轻声道：“药王谷此举，看似友善，实则亦在观望。你若崛起太快，恐生变数。”
“我明白。”林凡点头，“福兮祸所依。今日之瞩目，亦是明日之风险。但这一步，必须走。”
随后几日，林凡有条不紊地处理了皇朝丹师总会和雪魄谷的来访。与丹师总会达成了初步交流协议，定期交换一些不涉及核心的丹道心得；对雪魄谷的求丹，林凡在仔细询问了伤者情况后，特意为其调整了丹药成分，炼制了一炉效果更佳的“玄冰凝元丹”，此举赢得了雪魄谷极大的感激和友谊。
丹霄阁的名声，随着这些交流，彻底打响。每日前来请求加入、拜访交流、或是求丹问药的人络绎不绝。林凡并未被盛名冲昏头脑，他严格制定阁规，核心丹术绝不外传，对外交易也以公平互利为原则，同时加紧培养自己的核心弟子队伍。
然而，树大招风。这一日，古长老面色凝重地找到林凡，递给他一枚密信。
“林凡，暗线传来消息，血煞教总部对你改良百草凝元丹之事极为震怒。他们认为此丹大大提升了我方正派弟子的续航和恢复能力，对他们极为不利。据闻，他们已派出‘暗影堂’的顶尖杀手，誓要除掉你这位‘丹道新星’。”
林凡接过密信，灵识扫过，内容果然如此。他冷笑一声：“暗影堂？倒是看得起我。他们不来，我还要去找他们呢。”
“不可大意！”古长老严肃道，“暗影堂是血煞教最诡秘的暗杀组织，手段防不胜防。你近日绝不可轻易离开宗门，丹霄阁也要加强戒备。”
“师尊放心，弟子晓得轻重。”林凡眼中寒光一闪，“他们若敢来，我这丹霄阁，便是他们的葬身之地！正好，我新研制的几种‘小玩意’，还没开过张呢。”
平静的日子之下，暗流愈发汹涌。林凡知道，真正的考验，即将来临。而这一次，他将不再是被动防御。