宴会散场后，李战带着吕布和郭嘉回到了帝国为他们安排的临时住所。
这是一座位于皇宫东侧的独立院落，名为“朝阳苑”。建筑风格典雅，但李战知道，这里的每一块砖，每一片瓦，都可能暗藏着帝国的耳目。
“主公，今晚收获不小。”
郭嘉放下羽扇，在石桌前坐下。
“矮人王巴林主动示好，兽人族长格罗姆被奉先彻底折服，这两个种族的态度转变，对我们意义重大。”
李战倒了三杯茶，推给两人。
“奉孝，跟我详细说说这两个种族的情况。还有那个精灵女王，她找我有什么目的？”
郭嘉端起茶杯，轻抿一口。
“主公，矮人族和兽人族之间的恩怨，可以追溯到三百年前。”
“当时兽人族大举入侵，攻破了矮人族的三座主要城市，掠夺了大量的精工装备和珍贵矿石。”
“矮人族被迫退守深山，花了整整五十年才重新站稳脚跟。”
“从那时起，两族就结下了血仇。”
吕布撇嘴。
“就为了这点破事？打一架不就完了？”
郭嘉摇头。
“奉先，这可不是小事。那次战争，矮人族死了近十万人，损失的财富更是不计其数。”
“而兽人族虽然得了便宜，但也付出了惨重代价。他们的三个部落被矮人族的陷阱和毒气全部灭族。”
“双方的仇恨，已经深入骨髓。”
李战放下茶杯。
“所以今天巴林和格罗姆差点打起来，也是因为这个？”
“正是。”郭嘉点头。
“矮人族看不起兽人族的野蛮和愚昧，兽人族嫌弃矮人族的狡诈和怯懦。”
“两族虽然都被帝国压制，但宁可被帝国剥削，也不愿意联手对抗。”
“这就给了帝国可趁之机。”
李战若有所思。
“分而治之的老把戏。”
“不错。”郭嘉眼中闪过一丝赞赏。
“帝国每年都会挑拨两族的矛盾，让他们互相消耗。既防止了他们联合起来反抗，又能从中渔利。”
“但今天的情况有了变化。”
“奉先展现出的实力，让格罗姆彻底服气。兽人族崇拜强者，一旦认定了某人，就会死心塌地地追随。”
“而巴林主动提出贸易合作，说明矮人族也看中了我们的潜力。”
李战站起身，在院中踱步。
“如果能让这两族化干戈为玉帛，对我们确实有好处。但这事不能急，得慢慢来。”
“主公英明。”郭嘉赞道。
“现在说说精灵族。”
郭嘉的表情变得严肃起来。
“精灵族是大陆上最古老的种族，他们的历史比人类文明还要久远。”
“精灵族分为三个分支：森林精灵、高等精灵和暗夜精灵。”
“凯兰女王统治的是高等精灵，也是三个分支中最强大的一支。”
“他们居住在大陆西北的月光森林，那里有着整个大陆最纯净的魔法能量。”
李战停下脚步。
“精灵族的实力如何？”
“很强。”郭嘉毫不犹豫地回答。
“精灵族天生就有魔法天赋，寿命悠长，智慧超群。他们的弓箭手百步穿杨，法师更是能呼风唤雨。”
“最关键的是，精灵族拥有世界树的庇护。那是一棵高达千米的古树，据说拥有神灵的力量。”
“任何敢于入侵月光森林的敌人，都会被世界树的力量化为灰烬。”
吕布来了兴趣。
“听起来挺厉害的。有机会我想去会会。”
郭嘉苦笑。
“奉先，那可不是闹着玩的。传说中，就连巨龙都不敢轻易踏入月光森林的核心区域。”
李战重新坐下。
“既然精灵族这么强，为什么还要参加帝国的宴会？他们不是一向保持中立吗？”
“这正是问题所在。”郭嘉的眼中闪过一丝忧虑。
“精灵族确实保持中立，但那是因为他们有足够的实力自保。”
“可最近几年，情况发生了变化。”
“帝国的实力越来越强，野心也越来越大。查理曼三世不再满足于统治人类，他开始将目光投向其他种族。”
“矮人族和兽人族已经被他牢牢控制，下一个目标，很可能就是精灵族。”
李战皱眉。
“所以凯兰女王今晚要见我，是想拉拢我们？”
“八九不离十。”郭嘉点头。
“精灵族虽然强大，但面对整个帝国的压力，也不敢掉以轻心。”
“她今晚主动示好，很可能是想探探我们的底细，看看能否结成联盟。”
“毕竟，敌人的敌人，就是朋友。”
吕布哼了一声。
“管她想干什么，兵来将挡，水来土掩。”
李战看向窗外的月色。
时间差不多了。
“奉先，你留在这里休息。奉孝，你陪我去一趟。”
“主公，要不要我跟着？”吕布站起身。
“不用。”李战摆手。
“今晚是谈判，不是打架。带着你这个杀神，容易吓到人家。”
吕布撇嘴，重新坐下，那张总是挂着狂傲的脸上，难得地浮现出一丝不耐与担忧，。
“那你们小心点。这帝国的水深着呢。”
“那老皇帝蔫儿坏，万一设了埋伏，就您两个人……”
李战摆了摆手，打断了他的话，脸上甚至还带着一丝玩味的笑意。
“奉先，你以为查理曼三世是个只会躲在暗处下黑手的刺客？”
他转过身，背着手走到窗边，望着夜色中的皇宫。
“不，他不是。”
“他是个枭雄，枭雄有枭雄的玩法，更有着深入骨髓的傲慢。”
“想杀我？在英雄殿，当着全大陆使者的面，那才是最好的机会。他没动手，就说明他压根不想让我死得那么简单，那么痛快。”
李战的声音很轻，却带着一种洞穿人心的力量。
“他大费周章把我们请到帝都，不是为了请客吃饭，是为了搭一个舞台。”
“一个让他在万众瞩目之下，亲手打断我们脊梁，再把我们的骨头一根根碾碎的舞台。”
李战回过头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“所以，三天后的角斗场，才是他为我准备的真正的修罗场。”
“在这场好戏开锣之前，我们比谁都安全。”
李战与郭嘉一前一后，踱步走出朝阳苑。
夜风带着凉意，吹得道旁树影摇曳。
“奉先的杀气太重，像个移动的烽火台，带他去谈判，不等于直接告诉对方‘老子是来掀桌子的’？”李战双手负后，语气轻松。
“主公明鉴。”郭嘉轻摇羽扇，笑道，“鸿门宴尚需舞剑为乐，我等今夜只是赴约品茶，动静还是小些为好。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
吕布是放在明面上的核威慑，是宣示武力的王牌。
而真正的刀，永远藏在最深的影子里。
李战的手指在袖中轻轻敲了三下。
不远处的假山阴影里，几道几乎与黑暗融为一体的轮廓，悄无声息地散开，如同滴入水中的墨，瞬间消失在皇宫的各个角落。
玄衣卫，已就位。
李站当然不可能傻到自己一个人大晚上在帝国的地盘瞎转。
夜风轻拂，带来阵阵花香，皇宫的夜景确实美丽。
“主公，等会儿见到精灵女王，您打算怎么应对？”郭嘉低声问道。
“先听听她想说什么。”李战淡淡道。
“精灵族的智慧不容小觑，能让她主动示好的事情，肯定不简单。”
“不过有一点可以确定，她绝对不是为了所谓的。”
“这个世界上，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”
“她找我，一定有她的目的。”
郭嘉点头。
“主公说得对。不过我们也不能完全被动，该试探的时候，还是要试探一下。”
“精灵族的底牌我们不清楚，但她对我们的了解，恐怕也很有限。”
“今晚这场会面，就看谁的手段更高明了。”
两人说话间，已经来到了月光花园的入口。
这是一座典型的精灵风格花园，处处透着自然和谐的美感。
花园中央，有一座白玉凉亭。
凉亭里，一个身影正静静等候。
月光如水，洒在那道身影上，为她镀上一层银色的光辉。
精灵女王凯兰，已经等候多时了。