玄黄潮汐的金雾漫过总枢黑铁城墙时，反抗盟众人已聚在城外的断岩之上。这金雾非烟非雾，似将星河熔成液态流金，裹着天地最纯粹的灵气翻涌，却掩不住城墙根下渗出的腐臭——那是万灵灯油燃尽的残魂气息，混着熔炉黑血的腥毒，像根无形的针，直往人喉管里钻。
断岩下是深不见底的渊谷，风卷着金雾掠过众人衣袂，烛九溟立在崖边，袖中圣骨烫得灼手，心口“护生”金痕随着金雾起伏而灼痛，仿佛有活物在血肉里啃噬。他抬眼望向总枢，那座盘踞天地间的巨城穹顶翻涌着黑血漩涡，漩涡边缘凝着暗红血晶，正疯狂吞噬着玄黄灵气，每吸一口便胀大几分，像极了张着血盆大口的凶兽，獠牙上还滴着未干的生魂血沫。
身侧忽有赤金火焰噼啪作响，离焰的涅盘火裹着热浪扑来，火光照得她眼尾赤纹如活物游走。她本是凤凰族最后的遗脉，此刻尾羽半展，每根羽翎都燃着跃动的火苗，却又被一层幽蓝火芯镇着，不致太过暴烈——那是先前焚化妖皇陵黑纹时留下的灼痕，有些羽根焦黑，在火光里忽明忽暗，像未愈的旧伤。
断穹子负手而立，断穹剑鞘上的盘古骨纹泛着幽光，与他颈间凸起的剑骨暗合，剑鸣若隐若现，似有龙吟在鞘中辗转欲出。他白发被金雾掀起，露出左眼焦黑的疤痕，那是三百年前守剑狱时被灵枢符印灼出的伤，此刻在离焰火光中泛着暗金，倒像是某种淬了血的勋章。
最边上的苏婉儿跪坐于地，膝头摆着最后一枚破枢丹。丹身流转的青纹如活过来的灵草脉络，映得她面色苍白如纸，连唇色都泛着青灰。她灵脉本就因先前对抗黑雾受损，此刻跪得久了，指尖深深掐进石缝里，指节发白，腕间还缠着归真谷特有的药草绷带，渗着淡淡药香。
“九溟。”苏婉儿突然起身，动作急了些，踉跄一步被崖石硌得膝盖生疼，却恍若未觉，指尖捏着那枚丹，递到他面前。她声音轻得像飘在金雾里的蛛丝，却又清晰得能穿透腐臭：“这是最后一枚破枢丹了。若圣骨熔不开那虚影……”她顿了顿，伸手按住自己心口，那里灵脉游走的位置正泛着冷意，“我的灵脉还能用。当年你救我时说‘灵脉该护人’，今日便用它替你引这最后一把火。”
烛九溟伸手接住丹，指腹触到她冰凉的指尖，像触到腊月里结在药罐口的冰碴。他喉间突然发紧，想起半月前在归真谷药田，她蹲在灵草前，指尖沾着泥，笑眼弯成月牙：“九溟你看，这灵脉探进土里，能辨出灵草的年份，像探药的根呢。”那时她灵脉鲜活如溪，此刻却凉得像被抽干了生气的枯枝。他将丹收入怀中，垂眸时睫毛在眼下投出阴影：“婉儿，你该替万灵碑上的人活着。”那碑上刻着归真谷三百条人命，是玄机子用黑雾屠的。
“离焰替你挡三分钟。”赤金火焰突然缠上断穹剑，离焰振翅时带起一阵热风，烧得周围腐臭如积雪遇阳，滋滋作响着消散。她尾羽扫过断岩，被腐臭浸黑的石面瞬间灼出焦痕，“涅盘火虽不如当年妖皇的烈，烧这黑血熔炉……够了。”火光照得她眼底金纹翻涌，那是凤凰族燃尽生机前的征兆，“三百年前我族被锁妖魂于熔炉，今日便用这把火，烧穿他的‘新天道’。”
断穹子抚上剑柄，指节抵着剑鞘与剑刃相接处，清越剑鸣陡然炸响，震得崖顶碎石簌簌滚落。他望着总枢方向，声音像淬了冰的铁：“三百年前我守剑狱，任灵枢符印锁了剑骨，看他用符印抽走剑修的灵魄；三百年后我持断穹，要劈的不只是灵枢锁，更是这人造的‘天道’。”他拇指摩挲着剑鞘上未消的剑痕——那是当年玄机子跪在他剑前求道时，被他怒劈而出的，“当年他说‘剑当护生’，如今他忘了……我替他记着。”
话音未落，金雾突然翻涌如沸，原本柔滑的金流骤然凝成万千金针，扎得人皮肤生疼。总枢方向传来熔炉轰鸣，似有万千恶鬼在铁锅里翻搅，黑血漩涡的吸力骤增，连崖边半人高的碎石都被卷得腾空，撞在断岩上迸出火星。烛九溟被吸得向前踉跄半步，圣骨在袖中烫得几乎要穿透布料，却不如心口“护生”金痕灼痛得厉害——那是圣体感应到生魂被吞噬的痛。
他望着众人被金雾映得发亮的眉眼：苏婉儿攥着还魂丹的手，指节因用力泛白，腕间药香混着丹香，在金雾里散成淡青色的雾；离焰尾羽跃动的火，每簇火苗都像要挣开束缚，去撕咬那黑血漩涡；断穹子剑鞘上未消的剑痕，在金雾里泛着冷光，像未干的血。忽然就笑了，眼角微湿，混着金雾里的灵气，倒像落了星子：“当年无垢说‘圣体该替万灵扛劫’，今日才知……这劫，是咱们一起扛的。”
他抬臂指向总枢，圣骨金纹自袖中窜出，在金雾中划出一道金光，像银河倾泻，又像开天辟地的第一斧。那金光所过之处，金雾自动分开，露出总枢黑铁城门的轮廓：“走！等劈了那熔炉，归真谷的药田，剑狱的寒渊，万妖谷的山涧……咱们一一去看。”归真谷的药田该是春时了，灵草抽芽；剑狱的寒渊结着冰，断穹子说要去看他当年刻在冰壁上的剑痕；万妖谷的山涧该有桃花落，离焰说要在涧边筑个火巢。
离焰振翅当先，涅盘火在前方劈开黑血浊气，火星四溅如金雨，被劈开的黑血蒸腾成黑雾，又被火焰烧得滋滋作响，散出焦臭。她尾羽扫过之处，金雾里的腐臭被烧得干干净净，只余下清冽的火香。断穹子挥剑紧随，剑鸣震得金雾翻涌，剑刃出鞘三寸，寒芒映得众人面色一凛，那是剑骨被锁三百年后，终于得见天日的锋芒。苏婉儿握着还魂丹跟上，丹香混着金雾，在众人身后散出一条生机之路，所过之处，被黑血腐蚀的岩石冒出新芽，被腐臭浸死的虫蚁抖着触须爬起。
总枢的黑铁城门在金光中若隐若现，门内传来玄机子的狂笑，像夜枭啼血，又像金石相击：“就凭你们？三百年前锁不住你们的魂，三百年后还锁不住你们的命？”那笑声裹着黑雾涌来，撞在离焰的涅盘火上，发出嗤嗤声响，却终是抵不过火势，被烧得支离破碎。
众人踏碎金雾的脚步声盖过了一切——烛九溟的玄铁靴碾过碎石，离焰的火羽扫过岩面，断穹子的剑鞘撞着腰间玉佩，苏婉儿的绣鞋沾着新绿的草汁。这一步，是向三百年的灵枢锁，向玄机子的“新天道”，更是向所有被锁的剑心、被焚的妖魂、被吸的生魂，踏出的第一记战鼓。
金雾翻涌，火光映天，总枢城门上的玄铁兽首在金光中泛着冷光，却掩不住门后翻涌的黑血。众人的身影越走越近，像一把淬了万灵血气的剑，即将刺破这被篡改的天道。