蔡家沟上空的晨雾，浓得像化不开的白浆，黏稠地贴在林嫚砚的夹袄上，潮乎乎的凉意顺着领口往里钻，冻得她脖颈泛起一层细密的鸡皮疙瘩。怀里的槐安不知何时醒了，小脑袋在她胸口蹭来蹭去，柔软的胎发扫过衣襟，鼻尖沾着晶莹的雾珠，发出“呼哧呼哧”的轻响，像只受惊的小兽。
陈怀夏走在前面半步的距离，军绿色的裤脚已经被露水打湿，手里攥着那块刻着“婉”字的青黑色鳞片，鳞片在雾中泛着幽幽绿光，随着他的步伐轻轻晃动，像只在黑暗中眨动的眼睛。
“这雾邪性得很，走了这么长时间了，还没到寺门。是不是迷路了？”陈怀夏回头看她，额前的碎发被雾打湿，一缕缕贴在眉骨上，露出的眼睛在雾气里显得格外明亮，“昨儿个明明瞅着不远，怎么跟绕圈子似的？”
他说着，用桃木剑在路边的老榆树上刻了个记号，剑刃刚碰到树干，就听见“滋”的一声，树干竟流出些黏糊糊的淡黄色汁液，像是树在流血，凑近闻能嗅到一股甜腻的腥气，混杂着腐烂树叶的味道。
林嫚砚下意识抱紧怀里的槐安，摸出贴身藏着的血玉，玉身的红光比刚才黯淡了些，原本流畅的红纹此刻歪歪扭扭的，像是迷路的蛇在玉面上乱爬。
“血玉的光变弱了，怕是有东西在挡路。”她警惕地往四周看了看，雾气里隐约有无数黑影在晃动，轮廓模糊不清，像是站着的人影在徘徊，仔细听还能听见细碎的脚步声从四面八方传来，却辨不清具体方向，“姥姥说蔡家沟的雾会‘迷魂’，专把生人往蛇冢里引，咱们得跟着血玉的光走。”
怀里的槐安突然“咿呀”一声，小手指向左前方的雾气深处。
顺着孩子指的方向望去，浓雾里渐渐露出半截青灰色石碑，碑上刻着“慈云寺”三个字，字体歪歪扭扭的，笔画边缘粗糙，像是用指甲硬生生抠出来的。
陈怀夏快步走过去想把石碑上的雾拨开，手掌刚碰到冰凉的碑面，就听见“嗤”的一声，周围的雾气突然像活物般往后退了退，露出石碑的全貌——碑身上爬满了密密麻麻的蛇纹，每道纹路里都嵌着些细小的骨头渣，在微光下泛着惨白的光。
碑座下，还压着一只小小的蓝布鞋，鞋面上绣着的万字纹针脚细密，和张婶家小孙子脚上穿的那双一模一样。
“张婶家小孙子肯定来过这儿！”林嫚砚的心跳骤然加速，砰砰地撞着胸口，血玉在怀里轻轻震动起来，红纹顺着她的指缝往外渗光，在地面上照亮一条蜿蜒的小路。
小路两旁的野草都打着蔫，叶片发黄卷曲，草叶上挂着些银白色的蛇鳞，鳞上沾着的雾珠落地即散，在泥土里留下一个个深褐色的小坑，坑里还残留着淡淡的腥气。
顺着红光指引的小路往前走，慈云寺的山门渐渐在雾中显露出模糊的轮廓。
山门歪斜着，一边的门柱已经断裂，门楣上的“慈云寺”匾额只剩下中间的“云”字，另外两个字像是被什么东西硬生生啃掉了，木茬参差不齐，上面还沾着些墨绿色的黏液，黏稠得像未干的树脂。
陈怀夏用桃木剑小心翼翼地推开残破的山门，门轴发出“嘎吱——”的惨叫，惊得几只蝙蝠从门梁上的破洞里飞出来，翅膀擦过两人的头顶，留下一股刺鼻的骚臭味，呛得林嫚砚忍不住皱眉。
院子里的雾比外面更浓，能见度不足三尺，连脚边的路都看不太清。
血玉的红光在雾中开出一条通路，照亮地上散落的经卷，书页被撕得乱七八糟，有的碎成纸屑，有的被踩得发黑，上面用朱砂画的符咒都变成了诡异的黑色，像是被墨水泡过，又像是被什么东西舔舐过。
正殿的门虚掩着，门缝里透出幽幽的绿光，随着穿堂风“吱呀、吱呀”作响，像是有人在里面反复摇晃门轴，发出令人牙酸的摩擦声。
“嫚砚跟紧我，别乱看。”陈怀夏把桃木剑横在身前，另一只手紧紧攥着那块蛇鳞，“这寺里静得邪乎，连虫鸣都没有，太不正常了。”
他的军靴踩过地上的经卷，发出“沙沙”的声响，在死寂的院子里格外清晰，每走一步都感觉脚下像是踩着棉花，虚飘飘的不着力，仿佛随时会陷进地里。
林嫚砚抱着槐安紧紧跟在后面，血玉的红光突然往正殿方向偏了偏，像是在提醒什么。
她透过虚掩的门缝往里看，只见佛像前的蒲团上跪着个穿道袍的身影，背影佝偻着，手里拿着个蛇形木簪，正一点点往佛像底座的缝隙里塞着什么东西。
佛像的眼睛在绿光中闪闪发亮，像是两盏燃烧的灯笼，嘴角还诡异地上扬着，露出一个僵硬的笑容，看得人头皮发麻。
“是赵青山？”陈怀夏的声音压得极低，几乎贴在林嫚砚耳边，同时手悄悄按在她的肩上，示意她别动。
那身影似乎察觉到了外面的动静，突然僵硬地回过头，露出的脸竟是王道长的模样！只是他的眼睛变成了浑浊的绿色，脸上爬满了细密的蛇鳞，嘴角淌着墨绿色的黏液，顺着下巴滴落在蒲团上，手里的蛇形木簪尖端还滴着暗红色的血珠，血珠落在蒲团上立刻冒出白烟，发出“滋滋”的声响。
“王道长不是死了吗？”林嫚砚的声音控制不住地发颤，怀里的槐安突然“哇”地大哭起来，小手使劲拍打着她的胸口，像是在害怕什么。
血玉的红光突然暴涨，正殿的门“哐当”一声被无形的力量吹开，王道长的身影在红光中剧烈扭曲着，身上的蛇鳞一片片脱落，露出底下青黑色的蛇身，原来竟是一条大蛇披着道袍伪装的！
大蛇发出“嘶嘶”的嘶吼，分叉的蛇信子吐得老长，绿色的毒液从嘴里喷出来，落在地上的经卷上，经卷瞬间燃起幽绿的火焰，火苗窜得老高，烧得只剩下黑色的灰烬。
陈怀夏迅速拉着林嫚砚往后退，大蛇猛地扑过来，巨大的蛇身撞在门框上，木屑飞溅中，它的七寸处露出一块青黑色的鳞片，边缘不规则，正是之前从赵青山身上掉落的那块！
“这蛇是赵青山变的！”陈怀夏突然明白过来，将手里的蛇鳞往前一递，鳞片立刻发出刺眼的绿光，与大蛇身上的鳞片遥相呼应，“他没死透，魂魄附在蛇身上了！”
大蛇似乎很怕那块鳞片，警惕地往后缩了缩，绿眼睛死死盯着鳞片，像是在愤怒地嘶吼，却不敢再上前。
血玉的红光突然化作一道红线，像绳索般缠住大蛇的七寸。
大蛇发出痛苦的嘶鸣，巨大的身体剧烈扭动起来，撞翻了旁边的香炉，香炉里的香灰撒了一地，混着绿火燃起滚滚黑烟，呛得人睁不开眼。
林嫚砚怀里的槐安突然停止哭闹，小手拍着她胸口血玉的位置，小嘴里发出“咿呀、咿呀”的声音，像是在说“井……井……”
顺着孩子指的方向望去，后院的枯井旁站着个模糊的身影，正抱着个孩子往井口探头。
那孩子穿着熟悉的蓝布鞋，正是张婶家小孙子！陈怀夏顾不上缠斗的大蛇，拉着林嫚砚往后院跑，大蛇在后面嘶吼着追赶，蛇尾扫过的地方都燃起了绿火，火舌舔着木质的廊柱，发出“噼啪”的燃烧声，浓烟顺着风往这边飘来。
后院的雾更浓了，像是被墨染过，枯井台上的蛇纹在雾中若隐若现，闪烁着诡异的绿光。
那个抱孩子的身影背对着他们，穿着件洗得发白的道袍，道袍下摆被风吹起，露出底下青黑色的鳞片，在雾中闪闪发亮。
陈怀夏大喊一声“放下孩子！”那人影突然缓缓回过头，脸藏在斗笠的阴影里，只能看见嘴角咧开的诡异笑容，弧度大得不像人类。
“你们终于来了。”那人影的声音沙哑得像是被砂纸磨过，每说一个字都带着刺耳的摩擦声，怀里的张婶家小孙子突然大哭起来，小手使劲拍打着那人的胳膊，想要挣脱，“这孩子的血能解蛇母封印，正好用来献祭。”
他抱着张婶家小孙子一步步往井口走去，井里传来“哗啦啦”的声响，像是有无数条蛇在底下游动，发出密集的嘶鸣。
林嫚砚急得往前冲，血玉在怀里炸开耀眼的红光，红光中突然映出一个熟悉的人影——是娘林婉！她站在井台上，手里拿着那只祖传的银镯，正往井里投放着什么东西，银镯上的红绳垂在井中，被黑色的井水浸得发胀发白。
“娘在镇井里的东西！”林嫚砚突然明白过来，眼泪瞬间涌出眼眶，“这口井才是真正的蛇母封印！”
陈怀夏趁机扑过去想抢张婶家小孙子，那人影突然灵活地侧身躲开，怀里的张婶家小孙子趁机挣脱，跌跌撞撞地往林嫚砚跑来，小脸上满是泪痕。
那人影见状大怒，猛地扯下头上的斗笠，露出的脸竟是赵青山！
只是他的半边脸已经变成了蛇鳞，绿眼睛里闪烁着疯狂的光芒：“谁也别想阻止我！”他突然扑向张婶家小孙子，张开的嘴里露出两排尖锐的獠牙，闪着寒光。
千钧一发之际，血玉突然从林嫚砚怀里飞射而出，悬在张婶家小孙子头顶三尺处骤然停驻。
红光如涟漪般一圈圈扩散开来，在孩子周身凝成半透明的护罩，护罩表面浮现出细密的鹰纹，随着血玉的震颤轻轻流转，散发出温暖的光芒。
赵青山扑来的势头正猛，结结实实撞在护罩上，“砰”的闷响中绿光四溅，他像被无形巨力掀翻的稻草人，重重摔在井台的蛇纹图案上。
“咔嚓”一声脆响，坚硬的青石板竟被他撞裂寸许长的缝隙。那些盘绕的蛇纹突然亮起幽绿荧光，纹路凹槽里渗出墨绿色的黏液，像胶水般瞬间将赵青山的四肢黏在石台上。
没等他挣扎起身，无数条手指粗细的小蛇从纹路上的孔洞钻出，青黑色的蛇身裹着黏液，像潮水般顺着他的衣襟、裤管往里钻，发出窸窸窣窣的声响。
“啊——！”赵青山的惨叫在雾气里扭曲变形，他拼命扭动身体，却只能眼睁睁看着蛇群爬上脖颈，鳞片摩擦皮肤的触感让他浑身抽搐。
最前头的小蛇已经钻进他的七寸伤口，墨绿色的血珠顺着鳞片间隙往外涌，在井台上汇成蜿蜒的细流，渗进石板的缝隙里。
他胡乱抓着地面，手指抠进石缝里带出鲜血，最终却只攥住了那枚蛇形木簪。
木簪上的蛇眼突然闪过红光，顺着他颤抖的手指滑落在地，骨碌碌滚到井边。
黑色的井水恰好漫过木簪底座，“滋啦”一声腾起刺鼻的黑烟，木簪竟在水中化作一条筷子长的小蛇，摆了摆尾尖便钻进漆黑的井底不见了踪影。
就在这时，井里传来震耳欲聋的嘶鸣，像是有庞然巨物在水底翻涌，水面剧烈晃动起来，泛起的浪涛拍打着井台，将赵青山残存的半截身子也卷了进去，水面很快又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
护罩上的红光渐渐收敛，血玉轻轻落在林嫚砚掌心。
她抱着扑进怀里的张婶家小孙子连连后退数步，警惕地看着井水慢慢恢复平静，却隐约看见水面下有无数青黑色的蛇影在游动，密密麻麻的，而井壁的石缝里，正渗出更多墨绿色的黏液，顺着蛇纹缓缓蔓延，在地面上留下蜿蜒的痕迹。
陈怀夏往灶膛里添了根柴，火星子“噼啪”炸开，照亮他下巴上冒出的胡茬，脸上还沾着刚才打斗时溅到的灰尘。
“勘探队当年在蔡家沟找矿时，曾在慈云寺宿过一夜。林砚说寺里的佛像不对劲，眼珠子像是活的，总跟着人转动，夜里起夜时，还看见佛像后面有绿光闪烁，像是无数双眼睛在黑暗中眨动。”
他用手指戳了戳地上的草图，线条被血玉的红光映得发红，“寺门后面有口枯井，井台上刻着蛇纹，当时守寺的老和尚说那是镇蛇井，井底锁着‘不干净的东西’，不让我们靠近。”
陈怀夏快步赶过来护在她们身前，桃木剑上还沾着绿火灼烧的焦痕，剑刃微微发烫。
“这井不能留。”他望着井口蒸腾的黑雾，眉头紧锁，“蛇母的根基怕是就在这井底，赵青山只是个被利用的引子。”
正殿方向的火光已经蔓延到后院，梁木坍塌的巨响混着蛇群的嘶鸣，在晨雾中织成一张诡异的网，将整个慈云寺笼罩其中。
林嫚砚低头看向怀里的张婶家小孙子，孩子已经吓得说不出话，只是死死攥着她的衣襟，指缝里还沾着井台上的黏液，黏糊糊的。
血玉在掌心微微发烫，红纹重新勾勒出模糊的鹰形，顺着红光望去，寺门外的晨雾里，珠尔山的轮廓正在缓缓显形，山尖的朝阳正刺破云层，在雾霭中投下一道金色的光柱，恰好落在井台的蛇纹中心，将那些幽绿的光芒压制下去。
怀里的槐安突然伸出小手，指向寺门外的方向，小嘴里发出“呀、呀”的声音。
林嫚砚顺着他指的方向望去，只见晨光中，一只苍鹰正从珠尔山方向飞来，翅膀展开的影子在雾中格外清晰，似乎正朝着慈云寺的方向盘旋而来。
她握紧掌心的血玉，心里突然涌起一股莫名的勇气——无论井底藏着什么，无论蛇母的力量有多强大，她都必须找到娘，守护好这些孩子。