“裁决之剑”号，最高战略议事厅。
曾经象征着人类团结与希望的环形大厅，此刻却被一种近乎凝滞的绝望与焦灼所充斥。 空气中弥漫着高级合成材料、消毒水以及……若有若无的、属于失败者的汗味。
全息投影上，代表全球灾难等级的区域几乎被刺目的红色覆盖，仅存的几小块黄色或绿色区域也如同风中之烛，闪烁不定。
与会者不再是之前相对精简的核心决策层，而是扩大到了守夜人联盟所有主要理事国的全权代表、军方最高统帅、以及残存的各大科研机构的负责人。
每个人的脸上都刻满了疲惫、焦虑，以及一种被逼到绝境的仓皇。
秦老和李皖坐在主位一侧。李皖依旧依靠着便携式生命维持系统，脸色苍白，但眼神沉静，仿佛风暴中心。
秦老则像一棵饱经风霜的老松，尽管枝干上满是伤痕，却依旧顽强地挺立着。
主持会议的陈锋，声音带着难以掩饰的沙哑，通报了过去二十四小时的最新情况：
又有两个小国在烬的“地质交响乐”中彻底失联；琉璃的“万花筒都市”效应开始向周边区域扩散，已造成千万级人口的精神崩溃；幽腐蚀的知识瘟疫正在反向侵蚀全球网络，错误的数据像病毒一样传播；影播撒的“信任之癌”已在三个主要国家引发严重内乱……
每一条消息，都像一记重锤，敲打在与会者早已紧绷的神经上。
“……基于以上情况，”
来自漂亮国的代表，一位以强硬和务实着称的五星上将，霍华德将军，率先打破了令人窒息的沉默，他的声音如同钢铁摩擦，
“我认为，我们必须面对现实。正面对抗，在我们目前所能理解的层面，毫无胜算。”
他调出一份标为“火种计划：最终修订版”的绝密文件投影。
“是时候启动‘火种计划’了。”
霍华德将军的目光扫过全场，带着一种不容置疑的决绝，
“集中全球剩余的所有尖端科技资源，建造尽可能多的超光速（理论上）殖民舰。每艘舰船携带人类基因库、文明数据库、以及少量经过严格筛选的精英成员。放弃太阳系，向银河系深处，乃至系外进行播散。这是保留我们文明火种的唯一希望！”
这个提议如同在油锅中泼入冷水，瞬间引爆了全场。
“逃跑？放弃地球？放弃百分之九十九点九的人类？！”
来自巴铁的代表猛地站起身，脸上充满了被背叛的愤怒，
“这算什么希望？这是彻头彻尾的背叛！是对我们宣誓守护的一切的亵渎！”
“是延续！”
霍华德将军毫不退让地反驳，他指着窗外漆黑的宇宙，
“看看外面！那些存在，它们的力量已经超出了我们理解的范畴！留在这里，只有一起毁灭！‘火种计划’至少能给我们一个机会，哪怕再渺茫！”
“机会？”
欧罗巴联盟的代表，一位气质优雅却难掩憔悴的女政治家，冷笑着接口，
“霍华德将军，您真的认为，以我们现有的技术，那些殖民舰能逃过它们的感知和追击？就算侥幸逃出太阳系，在黑暗的宇宙中，我们又能存活多久？这不过是把集体死刑，变成了分散执行，而且死得更加孤独、更加没有意义！”
“那也比坐以待毙强！”
另一位支持“火种计划”的代表喊道。
“或许……我们还有另一种选择。”
一个略显阴柔的声音响起，来自一个在灾难中损失相对较小、一直试图保持中立的岛国代表。
他推了推金丝眼镜，小心翼翼地说道，
“既然无法力敌，能否……尝试沟通？或者说，谈判？”
“谈判？”
陈锋的眉头拧成了疙瘩，
“和那些视我们为玩物、随意制造灾难取乐的存在谈判？我们拿什么作为筹码？”
“我们可以……臣服。”
岛国代表的声音更低了，但在寂静的议事厅里却清晰可闻，
“承认它们的至高无上，接受它们的‘叙事’安排。或许，作为交换，它们可以允许我们中的一部分人，以某种形式……延续下去。就像……就像被圈养的牲畜，虽然失去了自由和尊严，但至少……活着。”
这个提议比“火种计划”更加令人感到屈辱和冰冷。议事厅内一片哗然，怒斥声、鄙夷声四起。
“耻辱！”
“懦夫！”
“我们宁可站着死，也绝不跪着生！”
然而，在愤怒的声浪之下，一些人，尤其是那些来自已遭受毁灭性打击地区的代表，眼中却闪过一丝不易察觉的动摇。
在绝对的死亡面前，哪怕是屈辱的生存，对某些人而言，也成了一种诱惑。
“都安静！”
秦老猛地一拍桌子，声音不大，却带着一种沉淀了岁月与智慧的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
他缓缓站起身，目光如同探照灯，扫过每一张或激动、或绝望、或动摇的面孔。
“火种计划？且不说技术上的成功率有多低，就算成功了，抛弃了地球，抛弃了绝大多数同胞，我们延续下去的，还是‘人类文明’吗？那只是一群带着人类记忆的宇宙流浪者，他们的根已经断了！这样的‘火种’，还能点燃什么样的未来？”
他的目光转向那位岛国代表：
“谈判？臣服？你们以为，放弃尊严就能换来生存？看看那些被琉璃变成玩物的人，看看那些被幽腐蚀的知识！它们不需要臣服者，它们只需要……‘素材’！有价值的，被拿来玩弄；没价值的，直接被抹去！臣服的结果，不是生存，而是以最没有价值的方式被消耗掉！”
秦老的声音越来越高，带着一种悲愤的力量：
“我们现在面临的，不是一场可以妥协的战争！这是一场关于我们能否作为‘人类’继续存在的生存资格考试！逃跑和屈服，都是交白卷！都是自我放弃！”
他指向身边沉默的李皖：
“李皖同志，用几乎生命的代价，为我们带回了来自二维世界的信息，为我们指出了另一条路——理解规则，寻找连接，正面解决问题！这条路或许艰难，或许希望渺茫，但这是唯一一条能够保住我们的家园、保住我们文明完整性、保住我们作为‘人’的尊严的道路！”
所有人的目光都聚焦到李皖身上。
李皖迎着众人的注视，艰难地深吸一口气，借助扩音设备，他的声音虽然虚弱，却异常清晰：
“秦老说得对。我从那个二维世界感知到的，不是绝望，而是一种……在绝境中依然寻求连接、寻求升维的强烈渴望。它们没有选择逃跑，也没有选择屈服于四维的吞噬。它们在挣扎，它们在寻找盟友。”
他停顿了一下，似乎在凝聚力量，瞳孔深处那些几何符号微微流转。
“韩超，还有那些‘观众’，它们的力量确实远超我们。但它们并非全知全能。它们也有其行为的逻辑，有其力量的边界。我们与二维世界的联合，我们正在破译的拓扑连接理论，就是我们找到的，可能存在于它们逻辑盲区中的……一把钥匙。”
“现在放弃，就是在这把钥匙即将插入锁孔的前一刻，亲手把它扔掉！”
李皖的声音带着一丝急切，
“我们必须坚持！集中我们所有的力量，所有的智慧，去完成这最后的拼图！这不是盲目的乐观，这是基于我们目前掌握的、唯一具有可能性的信息做出的判断！”
霍华德将军脸色铁青：
“可能性？李皖先生，你的判断基于你的感知，但我们都看到了，你在韩超面前……不堪一击。你如何保证你的感知是正确的？如何保证这不是二维世界拉我们陪葬的陷阱？我们赌上的，是整个人类的未来！”
“正是因为赌上了整个人类的未来，我们才更不能选择那些注定失败的道路！”
李皖毫不退缩地与之对视，
“火种计划是慢性死亡，谈判是屈辱的灭亡！唯有正面解决，才有一线生机！这份责任，我愿意承担！”
“你承担得起吗？！”
霍华德将军低吼。
议事厅内的气氛瞬间剑拔弩张，支持“火种计划”和坚持正面解决的两派代表激烈争吵起来，互相指责，情绪失控。悲观、绝望、愤怒、茫然……各种负面情绪如同瘟疫般蔓延。
就在争论趋于白热化，几乎要演变成肢体冲突的瞬间——
议事厅的大门被轻轻推开。
索菲亚抱着她的音乐盒，静静地站在门口。
她没有看那些争吵的大人，只是将目光投向李皖和秦老，然后，她举起了怀中的音乐盒。
没有演奏，但那音乐盒的木制表面，那些古老的纹路，此刻正散发出一种柔和的、稳定的微光。与此同时，议事厅一侧辅助屏幕上正在实时播放的、雾都镜像那不断闪烁的几何信号，其变幻的节奏，似乎与音乐盒的微光产生了一种奇妙的、肉眼难以察觉的同步。
一种难以言喻的、混合着古老智慧和纯净期盼的宁静感，如同清凉的泉水，悄然流淌进这间充满火药味的大厅。
争吵声不知不觉平息了。
所有人都下意识地看向那个小女孩，以及她怀中那散发着不可思议光芒的音乐盒。
索菲亚抬起头，用她那清澈得不含一丝杂质的眼睛，看着众人，轻声说道：
“它们……很害怕。”
“但它们……没有放弃。”
“我们……也不能放弃。”
简单到近乎幼稚的话语，却像带着某种魔力，穿透了所有的争论和算计，直接触动了人们内心最深处那份对“生”的本能渴望，以及对“希望”的最后坚守。
秦老深吸一口气，环视全场，声音沉凝而有力：
“表决吧。是启动注定失败的火种计划或进行屈辱的谈判，还是集中我们最后的一切，跟随李皖和索菲亚指引的方向，去搏那唯一一线生机？”
会议，进入了最残酷，也最关键的阶段。