中平元年四月十六，壶关的晨雾裹着血腥气尚未散尽，议事帐外已传来甲叶碰撞声。王凯刚用木炭在石板上画完转射机齿轮草图，帐帘便被风掀起，戏志才身着青衫，腰悬鹿卢剑，踩着露水大步而入，身后随从捧着个嵌玉木匣。
“王将军别来无恙？” 戏志才拱手笑道，丹凤眼扫过案上的青铜碎片，“孟德公闻将军破李傕、收壶关，特备薄礼相赠。” 木匣打开，里面除了百两黄金，还有一卷绢本《孙子兵法》，扉页写着 “孟德敬赠” 四字。
王凯指尖叩着案边，历史脑库骤然翻涌 —— 中平元年的曹操尚是济南国相，麾下仅有五千宗族兵，而董卓新拜破虏将军，正率三万凉州兵屯河东，一半兵力被边章、韩遂牵制在凉州（《后汉书?董卓传》载 “章、遂拥众十余万，据陇右，寇三辅”），仅能分樊稠万余羌骑来犯壶关。他瞥了眼立在帐侧的沮授，后者立刻会意：“戏先生远道而来，可曾见沿途流民？昨日谷中又饿死七人，皆是李傕劫掠所致 —— 前日斥候回报，张角已遣张宝守下曲阳，麾下五万黄巾正往冀州腹地推进，流民多是避黄巾而来。”
戏志才笑容微敛，从袖中取出盟书：“孟德公已传令济北相鲍信，可调两千石粟米支援壶关。只是董卓虽被边章牵制，麾下樊稠新得数万羌骑，若李傕、郭汜引兵复来，将军需早做准备。”
“盐铁之利虽厚，却需有命享用。” 田丰突然开口，白须拂过案上的地图，“某闻袁绍已遣高干回守邺城，麾下审配、逢纪正募兵两万，却按兵不动 —— 他是想坐看将军与董卓厮杀，再收渔利。” 许攸立刻附和，把玩着玉扳指：“某与高干有旧，此人贪财且短视，若某携黄金往邺城，不仅能买人参，还能探他虚实。”
戏志才从容抚琴般展开另一卷地图：“高干私通李傕之事，孟德公早已知晓。袁绍外宽内忌，将军若助他，他日必遭反噬。不如与我军结盟，待剿灭董卓，共扶汉室。” 他目光扫过帐内众将，“于禁将军的治军之才、张合将军的枪法，孟德公早已听闻。”
王凯突然抓起案上的青铜碎片，纹路在晨光下泛着冷光：“戏先生可知此物来历？” 碎片贴近木匣，竟发出细微嗡鸣。戏志才脸色微变：“此乃张衡地动仪残件？传闻此物毁于延光年间，怎会在将军手中？”
“五斗米道所赠。” 王凯故意含糊其辞，见戏志才瞳孔骤缩，心中已然明了 —— 曹操早对太行秘宝有所觊觎。他突然拍案：“结盟可许，但需依我三事：一要鲍信的粟米十日内运抵壶关；二要曹操遣人护送流民往济南国安置；三要共享董卓军的情报。”
戏志才刚要应允，帐外突然传来凄厉的哭喊声。王二柱抱着个浑身抽搐的流民娃奔来，孩子嘴唇乌青，嘴角淌着白沫，小手上还沾着泥土：“主公！流民营里倒下十几个了，有个老丈皮肤都烂了，嘶吼着要水！” 王凯心头一沉，立刻取来银针，刺破孩子的指尖，挤出黑血：“是瘴气引发的疫症！程昱、崔琰速带民夫隔离病患，挖深沟，凡死者一律火化 —— 昨日程昱汇报，隔离沟边竟发现孩童骸骨，指骨有啃咬痕迹，乱世惨状，不可再让流民自相残食！”
张仲景匆匆入帐，袍角沾着脓血，翻看患者眼睑后脸色凝重：“此疫传速极快，需用艾草熏营，井水需煮沸方能饮用。方才见一老妇溃烂处生蛆，若不及时处理，恐蔓延全军。” 王凯立刻下令：“审配督造陶瓮百口储沸水；沮鹄带工匠烧艾草，每帐必熏；辛毗统计病患人数，生者隔离，死者火化 —— 敢有私埋尸体者，军法从事！”
戏志才望着帐外忙碌的身影，低声对王凯道：“将军仁心，孟德公果然没看错人。只是樊稠的羌骑已过河东，不出五日便至壶关。” 王凯冷笑一声，取来墨斗：“且让他来试试我新造的机关。张合、高览，你二人率五千人守南麓，利用壕沟设伏；徐晃、朱灵，随我去加固西坡防御，布三重悬丝机括！”
中部 墨械惊变破羌骑
四月十八的正午，烈日炙烤着壶关城头。审配正指挥工匠安装新造的转射机，青铜齿轮在阳光下泛着寒光，齿距按《考工记》“轮人望其毂，欲其眼也” 的标准打磨，焦触光着膀子扛来竹筒：“审参军，硫磺已按主公说的分筒封装，每筒八两，用蜡封口防潮，半点不差！” 审配用卡尺量着炮管角度，眉头紧锁：“再调三分，按树影长度算，此刻日影三尺，射程刚能覆盖坡下开阔地，若午后日斜，需再微调。”
沮授带着斥候奔上城头，青衫上沾着尘土：“主公！樊稠的羌骑分三路而来，中路是李傕、郭汜，带五千步卒；左右两路全是羌人，披发左衽，手持狼牙棒，约八千人 —— 斥候还探得，张角麾下渠帅马元义虽在洛阳被诛，但其残部三千人已投张宝，正往壶关方向移动，恐与董卓军夹击我军！” 王凯正用墨斗校准护城河的坡度，闻言抬头：“田豫呢？让他带轻骑扰其左翼，吕旷、吕翔率弩手接应，叮嘱田豫，若遇黄巾残部，先礼后兵，探其来意。”
流民营中，程昱正指挥民夫挖隔离沟，沟边堆着焚烧后的骨灰，空气中弥漫着艾草与焦糊味，几个民夫挖到半截孩童骸骨，指骨断裂处有明显齿痕，众人皆沉默。崔琰捧着粟饼分发，见一个妇人抱着死去的孩子不肯松手，孩子脸上还有未干的泪痕，叹息着递过布巾：“人死不能复生，活着的人还要靠将军庇佑 —— 方才王二柱说，你男人被抓去筑营，此刻应在西坡，待战事稍缓，某便派人寻他。”
王二柱此刻正跟着张仲景在临时药帐忙碌，他笨拙地用陶碗舀着煮沸的艾草水，给一个皮肤溃烂的老丈擦拭伤口，脓血沾在手上，他却没像昨日那般退缩：“老丈，忍忍，张医官说擦了这个能止痛。” 老丈嘶吼着要水，王二柱立刻递过凉白开，轻声道：“俺爹娘也是饿死的，跟着主公，咱们能活下去。” 张仲景见他镇定许多，便让他帮忙熬药，陶釜里的药汁咕嘟冒泡，散着苦涩的味道。
此时的西坡下，田豫已带着轻骑冲入羌人左翼。战马踏起的尘土遮天蔽日，他弯弓搭箭，正中领头羌将的咽喉 —— 那羌将披甲上还挂着流民的耳环，显然是劫掠而来。羌骑顿时大乱，吕旷、吕翔立刻下令放箭，弩箭如暴雨般落下，羌人纷纷坠马。田豫挥刀大喊：“主公说了，降者免死！若有劫掠流民者，立斩不赦！”
中军阵前，樊稠气得哇哇大叫，挥舞着铁鞭下令冲锋：“拿下壶关，男女老幼尽诛！” 李傕、郭汜立刻率军猛攻南麓，张合、高览率军死守，长枪如林，将敌军挡在壕沟外。高览手持长戟，一戟挑飞敌军校尉，那校尉怀中掉出半块粟饼，上面还沾着血：“张合！左翼快撑不住了，羌骑用皮囊装土填壕沟，请求支援！”
王凯在城头看得真切，立刻下令：“焦触！放籍车！” 焦触轰然应诺，挥动红旗，十具籍车同时发射，硫磺竹筒带着火光砸入敌阵，瞬间燃起大火。羌骑惊惶逃窜，却被转射机射出的弩箭一一射倒。“信鸽！” 王凯挥旗，三只信鸽冲天而起，翅膀掠过悬丝机括 —— 崖上连弩齐发，断了敌军退路。
于禁、乐进率援军从侧翼杀出，刀光剑影中，于禁的长枪如毒蛇出洞，连挑三名敌将；乐进手持短刀，左劈右砍，甲胄上沾满鲜血。“李傕！拿命来！” 乐进怒吼着扑向李傕，二人战作一团，李傕的弯刀划破乐进手臂，鲜血直流，乐进却愈发勇猛，短刀直逼李傕面门。
流民营中突然传来骚动，一个流民持刀冲向隔离区，哭喊着：“俺要见俺婆娘！她快不行了！” 程昱立刻拔剑挡住：“此乃军规，违者立斩！” 那流民突然扑上来，程昱侧身闪过，剑锋却不慎划破对方手臂。崔琰立刻上前按住流民，王二柱也跑过来，举着刚熬好的药：“俺刚见你婆娘了，张医官正给她换药，她还说等你回去种粟呢！” 流民闻言愣住，手中的刀 “当啷” 落地，放声大哭。
王凯在城头瞥见骚动，心中一紧。他想起历史上曹操建安十三年赤壁之败，瘟疫占了三成因素，立刻对沮鹄道：“速带艾草去流民营，加大熏烤力度，每半个时辰熏一次！再让张仲景带药过去，给那受伤的流民包扎，叮嘱他若有发热，立刻隔离！” 沮鹄领命而去，王凯望着城下激战的身影，指尖摩挲着青铜碎片 —— 碎片突然发烫，指向西北方。
“不好！有伏兵！” 王凯大喊，只见西北坡突然冲出数千羌骑，为首的正是董卓麾下中郎将张济，其部卒手中还拖着几个流民，显然是用流民当挡箭牌。徐晃、朱灵立刻率军抵挡，朱灵手持大刀，左劈右砍：“徐晃！守住这里，为主公争取时间！不可伤了流民！” 徐晃点头，玄甲碰撞作响：“你放心，某在，阵地在！”
帐内，崔琰正与田丰研究青铜碎片，碎片突然发出微光，在地上投射出一幅地图，地图边缘竟刻着八卦符号，与五斗米道道袍上的北斗图案隐隐相合。“这是太行山脉的秘道！” 崔琰惊呼，指着地图上的红点，“此处标注‘墨门故地’，定有其他残件！且这八卦符号，与五斗米道的‘治鬼符’纹路相似，莫非墨家与道教早有渊源？” 田丰立刻起身：“速报主公！若能找到完整的璇玑玉衡，便可预判敌军动向！”
激战正酣时，田豫突然举着碎片奔上城头：“主公！碎片感应到墨门故地有异动！且发现张宝麾下黄巾残部，约三千人，在北坡观望，似在犹豫是否参战！” 王凯接过碎片，只见纹路亮起，竟与远处的山峰连成一线。他心头一动，历史脑库突然浮现记载 —— 张衡曾在太行深处设墨家工坊，专攻天文历法，而太平道早期典籍中，亦有 “墨翟之术，可济万民” 的记载。
“于禁、乐进缠住敌军！” 王凯下令，“张合、高览随我去墨门故地！田豫，你去见黄巾残部，探其来意，若他们愿助我抗董，可许以粟米千石！” 三人率轻骑冲出，一路沿着碎片指引的方向疾驰。山路崎岖，两侧崖壁如刀削，突然，碎片剧烈震动，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口刻着墨家 “兼爱” 二字，旁边还刻着模糊的八卦符号。