b-7区厚重的合金闸门如同亘古巨兽的牙齿，死死咬合，将内外的世界彻底隔绝。门缝下透出的那一丝稳定蓝光和低沉的能源嗡鸣，是这片死寂中唯一的生机脉动，而门后传来的、那令人头皮发麻的刮擦与蠕动声，则是潜藏在希望之下的冰冷獠牙。
沈墨和李胖屏住呼吸，紧贴着冰冷粗糙的金属墙壁，隐藏在闸门侧方的阴影里。空气中混杂的臭氧与混沌气息更加浓郁，几乎凝成实质，压迫着他们的神经。
“墨哥……怎么搞？”李胖用几乎听不见的气声问道，握着黑锅的手心全是冷汗。门后的声音不止一种，显然里面的“东西”数量不少。
沈墨的目光死死锁定在闸门旁一个不起眼的、覆盖着灰尘的身份识别面板上。数据板记录显示，幸存者最后坚守在这里，或许……权限尚未被完全注销？
他深吸一口气，压下体内因紧张而微微翻腾的气血，将刚才找到的那块闪烁着微弱红光的数据板，小心翼翼地对准了识别面板。
滋啦——
一阵电流紊乱的杂音。识别面板上的灰尘被震落少许，其上的指示灯由红转黄，疯狂闪烁了几下，似乎在进行极其艰难的数据验证。
【检测到……低级访问权限……身份信息……缺失……关联记录……伽马-7幸存者日志……】
【能源核心区……内部生命信号……异常……高浓度混沌污染反应……警告……】
【根据紧急协议第7条……允许临时访问……持续时间：30标准秒……】
咔哒！
伴随着一声沉闷的机括声响，厚重的合金闸门并非向两侧滑开，而是猛地向上提升了半尺左右的高度，露出一个需要弯腰才能通过的缝隙！显然，哨站的系统判断内部情况极度危险，只提供了最低限度的紧急通道！
就在闸门抬起的刹那——
“嘶嘎——！！！”
数声尖锐、扭曲、充满了纯粹饥饿与恶意的嘶吼，如同决堤的洪水般从门缝后爆发出来！紧接着，数道快如鬼魅的黑影，带着腥臭的风压，猛地从门缝下扑出，直取离得最近的沈墨和李胖！
借着闸门下透出的蓝光，两人终于看清了这些“畸变体”的模样！
它们大致还保留着一些人形的轮廓，但肢体已经发生了恐怖的扭曲变异。皮肤呈现出一种油腻的、如同石油般的漆黑，表面布满了不断开合、流淌着粘液的吸盘和闪烁着幽光的骨刺。它们的头颅仿佛融化的蜡像，五官模糊移位，只有一张布满了螺旋状利齿的巨口占据了面部大半，发出令人心智混乱的嘶鸣。它们的四肢异化成类似节肢动物的尖锐附肢，爬行时发出令人牙酸的金属刮擦声。
混沌污染与哨站科技造物残留能量结合诞生的怪物！
“小心！”沈墨厉喝一声，早已扣在手中的、得自清墟宗废品处的最后几张低阶“锐金符” 瞬间激发！
嗤嗤嗤！
数道淡金色的、带着微弱破邪气息的光刃斩向冲在最前面的两只畸变体。然而，这些低阶符箓对付普通邪祟尚可，面对这种被混沌深度污染的怪物，效果大打折扣！光刃斩在它们油腻的黑色皮肤上，只是留下了几道浅白的印痕，激起一阵腐蚀性的黑烟，却未能阻止它们扑击的势头！
“滚开！”李胖怒吼一声，将黑锅舞得如同风车，狠狠拍向另一只畸变体！
砰！
沉闷的撞击声响起。那畸变体被蕴含着李胖蛮力的一锅拍得踉跄后退，发出愤怒的嘶吼，但其附肢在黑锅上留下的几道深深划痕，显示出其可怕的破坏力。更多的畸变体正从门缝后源源不断地涌出！
不能缠斗！
沈墨眼神一寒。他体内刚刚恢复的微弱灵力根本不足以支撑长时间战斗，必须速战速决！
他的目光扫过那些畸变体身上散发出的、与左臂蚀纹隐隐共鸣的混沌气息。一个危险的念头再次浮现。
“同契”……或许可以再用一次？不是引导“归墟之眼”那般精纯的本源，而是……掠夺这些低阶畸变体体内的混沌力量！
这个念头让他自己都感到一阵心悸。这无异于饮鸩止渴，会加速他自身被混沌侵蚀的过程。但眼下，似乎没有更好的选择！
“胖子！护住我三息！”沈墨低吼一声，不再犹豫。他强行运转起那丝可怜的灵力，不再压制左臂蚀纹，反而主动将其激发！
嗡！
灰黑色的气流再次从他左臂升腾而起，虽然远比在“归墟之眼”旁时微弱，但那属于更高层次混沌的本质威压，依旧让周围扑来的畸变体动作出现了一瞬间的凝滞！它们那简单的意识中，本能地产生了一丝畏惧与迷惑。
就是现在！
沈墨伸出萦绕着灰黑气流的左手，并未攻击，而是如同磁石般，对准了离他最近的一只畸变体，虚虚一抓！
“嗤——！”
一股精纯度远不如“归墟之眼”本源、但却更加暴戾混乱的混沌能量，如同受到无形牵引，猛地从那畸变体体内被强行抽取出来，化作一道黑线，没入沈墨的左臂蚀纹！
“嗷！！！”那只畸变体发出了凄厉至极的惨嚎，身体如同被抽走了支撑般迅速干瘪、枯萎，最终化为一滩散发着恶臭的黑色粘液。
而沈墨则闷哼一声，脸色瞬间灰败了一分。强行掠夺而来的混沌力量在他体内横冲直撞，与蚀纹本身的力量相互冲突、融合，带来剧烈的痛苦，但也让他消耗的灵力得到了一丝微不足道的补充，更重要的是，暂时震慑住了其他的畸变体！
它们停下了攻击，围绕着沈墨，发出不安的低吼，那模糊五官上的“目光”充满了贪婪与忌惮。
“走！”沈墨强忍着体内的翻江倒海，对李胖喝道。
李胖也被沈墨这诡异而凶悍的手段惊住了，闻言一个激灵，连忙护着沈墨，两人趁着畸变体被震慑的间隙，猛地弯腰，从那只抬起半尺的闸门缝隙下，冲入了b-7区能源核心！
就在他们冲入的瞬间，身后的合金闸门轰然落下，再次死死闭合，将外面那些躁动的畸变体隔绝在外。
两人背靠着冰冷的闸门，大口喘着粗气，惊魂未定。
然而，他们还没来得及观察核心内部的情况，一个平静、毫无感情波动、带着明显合成质感的电子音，突兀地在空旷的核心室内响起：
“检测到未知生命体闯入b-7区能源核心。身份验证：失败。威胁等级评估：高。启动防御协议……”
沈墨和李胖心中一惊，猛地抬头望去。
能源核心室远比他们想象的要广阔，中央是一个巨大的、被多层能量屏障包裹着的、散发着稳定蓝光的梭形反应堆，那低沉的嗡鸣声正是源于此。而在反应堆正前方，一个半透明的、由蓝色光线构成的、类似人形的虚影，正悬浮在半空中，“注视”着他们。
这虚影并非实体，更像是某种……人工智能的交互界面？
“等等！”沈墨立刻开口，同时将那块记录着幸存者信息的数据板举起，“我们不是敌人！我们找到了这个！伽马-7的幸存者……”
电子音停顿了一下，似乎在扫描数据板。
“……数据确认。访问者持有低级权限，并与最后记录存在间接关联。”电子音的语气似乎没有变化，但那股无形的敌意锁定稍微减弱了一丝，“我是哨站辅助AI，‘守护者-7’。根据最后指令，守护能源核心，等待救援或……最终指令。”
AI？沈墨心中一动。这或许是了解这里发生了什么，以及找到出路的关键！
“守护者-7，这里到底发生了什么？幸存者们呢？”沈墨急忙问道。
蓝色虚影的光芒微微波动：“纪元终末，混沌潮汐波及边缘星域。伽马-7哨站与中央星域失联。第37标准日，未知高维信号入侵哨站网络，诱导部分系统失控，并催化了站内储存的某些生物样本及阵亡者残骸发生‘畸变’。”
“幸存者最初共计47人，在指挥官洛克带领下，退守至b-7区，依靠能源核心构建防线。坚守期间，陆续因战斗、污染及……内部畸变减员。”
虚影投射出一幅幅模糊的、仿佛监控记录残留的画面：穿着破损制服的人类在通道内与畸变体英勇搏杀；能源核心旁，受伤的士兵在痛苦中身体开始发生不自然的扭曲；最后，画面定格在闸门紧闭，门外是无数疯狂撞击的黑影，门内……只剩下寥寥数人，背靠着能源核心，眼神绝望。
“最后记录时间：失联后第189标准日。指挥官洛克启动‘最终净化’协议未果，能源核心稳定，但外部压力持续增大。最终通讯内容：‘它们……在学习……突破……’。”
AI的声音依旧平静，但讲述的内容却让人不寒而栗。
全军覆没。在绝望中等待，最终被无尽的畸变体吞噬。
“那……那外面那些……”李胖声音发颤。
“外部单位为持续受到混沌信号滋养的畸变体，其对能源核心表现出高度渴望。闸门防御系统能量持续损耗，预计完全失效时间：71标准时。”守护者-7给出了一个冰冷的倒计时。
71个小时！不到三天！
沈墨的心沉了下去。他们刚刚脱离虎口，又陷入了另一个绝境！
“有没有离开这里的方法？或者其他安全区域？”沈墨不甘心地追问。
“哨站主引擎及星港已在初期混乱中损毁。唯一可能存在的对外联络或转移方式，位于哨站顶层的‘长程通讯塔’及附属‘紧急逃生艇发射井’。”AI回答道，“但通往顶层的路径已被畸变体完全占据，且通讯塔状态未知，逃生艇能量储备及完整性无法保证。”
希望再次变得渺茫，且通往希望的道路布满荆棘。
沈墨靠在冰冷的闸门上，感受着门外那些畸变体不甘的撞击声，以及体内因强行掠夺混沌而传来的阵阵隐痛。
坚守在这里，只有死路一条。突围前往顶层，九死一生。
他看着身旁因疲惫和恐惧而脸色苍白的李胖，又想到仍在“微光”号残骸中沉睡的妹妹。
似乎，又到了必须搏命的时候。