那从机械残骸阴影中探出的肢体，苍白中泛着金属的冷硬光泽，关节处是粗糙的球形连接，覆盖着类似陶瓷的脆硬材质，边缘布满刮痕与裂纹。
它缓慢而僵硬地移动着，五指是长短不一的尖锐金属刺，正是它们刮擦地面，发出令人牙酸的噪音。
紧接着，第二个，第三个……足足五具形态类似、但细节各异的人形机械造物，如同从沉眠中苏醒的亡灵，缓缓从堆积如山的齿轮与管道后走了出来。
它们的身高约与常人相仿，躯干由某种暗沉的合金构成，布满了斑驳的锈迹与深深的划痕，有些部位甚至裸露着复杂的、早已停止运转的齿轮与连杆。
它们的“头颅”是简单的椭圆形金属块，没有五官，只在正面镶嵌着一颗黯淡的、如同蒙尘水晶般的多棱面晶体，此刻正散发着微弱的、不祥的红光。
没有生命气息，没有混沌污染的那种污秽感，取而代之的是一种纯粹的、冰冷的、带着万古沧桑与死寂杀意的机械感。
它们动作僵硬，却带着一种不容置疑的力量感，沉重的金属脚掌踏在碎石上，发出沉闷的咚……咚……声，在死寂的裂隙中回荡，如同敲响死亡的节拍。
“墨……墨哥……这……这是什么鬼东西？！”李胖吓得魂飞魄散，差点把手里的石头丢掉。这些机械造物看起来比蚀灵更加诡异，因为它们缺乏生命体应有的“活气”，仿佛只是为了“毁灭”而存在的工具。
沈墨瞳孔收缩，心脏骤然绷紧。他从未见过这种东西！既非生物，也非法器傀儡，更像是某种……早已失传的古老机关术造物？是叶家留下的守卫吗？为何会对他们产生敌意？是因为他们触动了枢纽？还是因为他们身上的某些特质？
不容他细想，那五具机械守卫头颅上的红色晶体猛地亮起！它们齐齐抬起手臂——那并非手掌，而是各种奇形怪状的攻击末端：旋转的锯齿圆盘、喷射着微弱电火花的尖刺、甚至有一具手臂前端直接是一个黑洞洞的、散发着危险能量波动的管口！
嗖！嗤！嗡！
锯齿圆盘旋转飞出，带着撕裂空气的尖啸！电火花尖刺如同暴雨般覆盖射来！而那能量管口则凝聚起一团不稳定的苍白光球！
攻击来自三个不同的方向，封死了他们闪避的空间！这些机械守卫的配合，竟带着一种冰冷的、高效的战术性！
“躲开！”
沈墨厉喝一声，一把推开吓傻的李胖，自己则向侧后方急退！他不敢硬接，这些攻击蕴含的能量波动让他心悸！
噗噗噗！
电火花尖刺大部分落空，打在后面的金属残骸上，爆开一团团细小的电芒。那旋转的锯齿圆盘则险之又险地擦着沈墨的衣角掠过，将一块半人高的巨石如同豆腐般切为两半！而那颗苍白光球则轰击在他们刚才站立的位置，没有巨响，只有一片诡异的静默腐蚀，地面瞬间出现一个深不见底的、边缘光滑的圆坑！
威力惊人！远超寻常炼气期修士的术法！
沈墨额头渗出冷汗。这些守卫的实力，单个恐怕都不弱于筑基初期！而且它们没有痛觉，不知恐惧，配合默契，极其难缠！
“胖子！找掩体！”沈墨一边闪避着接踵而至的攻击，一边对连滚爬向一块巨型齿轮后的李胖喊道。他自己则凭借灵活的身法，在嶙峋的怪石和倒塌的金属构架间穿梭，躲避着密集的火力。
他尝试用“鱼肠”短刃格挡开一枚射来的电刺，刃尖与电刺碰撞，发出刺耳的摩擦声，一股强劲的冲击力顺着短刃传来，震得他手臂发麻！短刃上的裂纹似乎都蔓延了一丝！
不能力敌！必须找到它们的弱点！
沈墨一边闪躲，一边仔细观察。这些机械守卫行动略显僵硬，转向不够灵活，而且攻击似乎依赖于头颅那红色晶体的“锁定”。它们的能量来源是什么？躯干上似乎没有明显的能量核心……
就在这时，一具手持旋转锯轮的守卫突破了沈墨利用地形制造的障碍，猛地加速，如同一辆失控的战车，带着碾碎一切的气势朝他冲撞而来！另外两具守卫则从侧翼用能量射击和尖刺覆盖，限制他的移动空间！
避无可避！
眼看那高速旋转、闪烁着寒光的锯轮就要将他拦腰斩断——
危急关头，沈墨福至心灵！他不再后退，反而左脚猛地踏前一步，重重踩在地面上！体内那丝微弱却坚韧的“厚土之魄”力量，被他下意识地引导而出，并非攻击，而是如同根系般与脚下的大地产生了某种玄妙的连接！
嗡！
一股沉重、稳固、不动如山意蕴从他身上散发出来！他周身的空气似乎都凝滞了一瞬！
那具冲撞而来的机械守卫，在进入他周身三尺范围时，速度竟肉眼可见地减缓了一丝！仿佛陷入了无形的泥沼！那狂暴的冲势被一股源自大地的厚重阻力所抵消！
就是现在！
沈墨眼中精光一闪，身体借着那丝阻力带来的缓冲，如同游鱼般以一个不可思议的角度侧滑，险之又险地避开了锯轮的正面切割！同时，他手中“鱼肠”短刃爆发出凝聚的寒芒，并非刺向守卫坚硬的躯干，而是如同毒蛇出洞，精准无比地点向了它头颅上那颗闪烁着红光的晶体！
噗嗤！
一声轻微的、如同琉璃破碎的声响！
那红色晶体应声而碎！迸溅出细小的碎片和几缕跳跃的电弧！
那具机械守卫前冲的动作瞬间僵住，如同被抽掉了所有力量，眼中的红光彻底熄灭，沉重的身躯依靠惯性又向前冲了几步，然后轰然倒地，溅起一片尘土，再也动弹不得。
弱点果然是那红色晶体！那是它们的感知和控制系统！
找到了应对之法，沈墨精神大振！他如法炮制，利用“厚土之魄”带来的、对周身环境的微妙掌控和迟滞效果，结合灵活的身法，在另外四具机械守卫的攻击中穿梭、周旋，伺机攻击它们头颅的红色晶体。
然而，这些守卫似乎也拥有简单的学习能力。剩下的四具立刻改变了策略，不再盲目冲撞，而是分散开来，利用远程攻击进行火力压制，同时相互掩护，让沈墨难以近身。它们的攻击精准而致命，能量光球和尖刺如同跗骨之蛆，紧追不舍。
沈墨毕竟状态不佳，灵力消耗巨大，左臂蚀纹的灼痛也分散着他的注意力。在一次闪避能量光球的爆炸余波时，他动作慢了半拍，被一枚角度刁钻的电刺擦中了右腿外侧！
嗤啦！
一股强烈的麻痹与灼痛感瞬间传来！右腿几乎失去知觉，动作一个踉跄！
“墨哥！”躲在掩体后的李胖看得心惊胆战，眼看另一具守卫的能量管口已经再次对准了身形不稳的沈墨，他急得眼睛都红了！想也不想，抓起手中那块石头，用尽全身力气，朝着那具守卫的头颅狠狠砸了过去！
石头划出一道抛物线，不偏不倚，正好砸在那颗红色晶体上！
当！
一声脆响。石头被弹开，晶体毫发无伤。但这一下骚扰，却成功吸引了那具守卫的注意力！它的红色晶体转向了李胖的方向！
“找死！”沈墨心中大急，强忍右腿的麻痹，正要不顾一切冲过去救援——
嗡——！！！
突然，一阵低沉而宏大的嗡鸣声，毫无征兆地从裂隙的极深处传来！这声音并非实质的音波，更像是一种直接作用于能量层面的震动！
整个裂隙似乎都随着这声嗡鸣轻微地颤抖了一下！空气中弥漫的尘埃如同被无形的力量扰动，纷纷扬扬地飘起。
那四具正在攻击的机械守卫，动作齐齐一滞！它们头颅上的红色晶体光芒疯狂闪烁，似乎接收到了某种更高优先级的指令，攻击行为瞬间停止。它们僵硬地转动着金属头颅，望向了嗡鸣传来的方向，那冰冷的杀意如同潮水般退去，取而代之的是一种……仿佛朝圣般的肃穆？
紧接着，在沈墨和李胖惊愕的目光中，这四具机械守卫，连同地上那具被击毁的，它们的躯干内部同时亮起了微弱的、如同经络般的蓝色光路。这些光路迅速汇聚，在它们胸前投射出一个相同的、不断闪烁的古老符文虚影！
那符文的样子，沈墨从未见过，复杂而玄奥，带着一种与叶家符文体系同源却又更加古老苍凉的气息。
随后，这五具机械守卫，如同完成了某种使命，或者接到了不可违逆的召唤，不再理会近在咫尺的沈墨和李胖，迈着沉重而整齐的步伐，转身，朝着裂隙更深处的黑暗，一步一步，沉默而坚定地走去，很快便消失在堆积如山的机械残骸之后。
只留下满地狼藉的战斗痕迹，以及惊魂未定、面面相觑的沈墨和李胖。
那声嗡鸣……是什么？
那些机械守卫，为何突然离开？
它们胸前闪烁的符文，又代表着什么？
沈墨捂着依旧麻痹的右腿，靠在冰冷的金属残骸上，望着守卫消失的方向，心中充满了更大的疑惑与一丝隐隐的不安。
这条叶家裂隙，隐藏的秘密，似乎远比他想象的还要深邃、复杂。