冰冷的暗银色金属广场上，幽蓝色的封印光罩如同一个巨大的、倒扣的碗，将平台中央那片区域彻底隔绝。光罩表面符文流转，散发着稳定而压抑的能量波动，其内，沈瑶的身影静静躺卧，双目紧闭，仿佛陷入了永恒的沉眠，唯有那微弱的生命气息证明着内在的激烈争夺尚未止歇。
沈墨瘫坐在平台边缘，背靠着一座冰冷的金属方碑，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着周身撕裂般的疼痛与深入骨髓的疲惫。识海交锋的凶险远超肉身搏杀，那混沌意识的疯狂与恶意如同冰冷的毒液，依旧残留在他意识的角落，带来阵阵寒意与眩晕。
他低头看向自己的双手，苍白，微微颤抖。就在刚才，在那绝对的黑暗与绝望中，是源自血脉的、那所谓的“厚土之魄”的力量，引动了妹妹的本我灵魂，才堪堪扭转了必死之局。
“厚土之魄……”他喃喃自语，感受着体内那丝微弱却异常坚韧、仿佛与脚下大地隐隐相连的奇异暖流。这力量并非他主动修炼而来，更像是沉睡在血脉深处，因极致的守护执念与妹妹同源力量的呼唤而被动苏醒。
沈家血脉，果然藏着秘密。这“厚土之魄”似乎对混沌力量有着独特的抗性甚至克制？妹妹能成为“容器”，是否也与此有关？
无数的疑问盘旋，但他此刻没有精力去深究。当务之急是恢复状态，确保李胖的安全，然后……想办法离开这条裂隙，去寻找那渺茫的“本源级净化之力”。
他尝试通过灵魂连接感知枢纽的状态。反馈回来的信息让他心头一沉——能量储备已降至临界点以下，仅能维持最基本的监控功能和眼前这个临时封印，那幽蓝色的光芒都比之前黯淡了不少。方才为了启动空间禁锢，几乎榨干了这古老遗迹最后的一点能量。
他必须尽快行动。封印并非永久，一旦枢纽能量彻底耗尽，后果不堪设想。
挣扎着站起身，沈墨最后看了一眼光罩内的妹妹，眼神复杂而坚定。“小瑶，坚持住，哥哥一定会找到救你的方法。”
他转身，步履有些踉跄地朝着通往净源洞窟的通道走去。身体的虚弱和左臂蚀纹的持续钝痛让他举步维艰，但他咬紧牙关，一步步向前。
穿过狭窄的通道，重新回到那片狼藉的洞窟。空气中依旧残留着混沌污染后的腥臭，原本清澈的净源潭水如今浑浊不堪，水面上漂浮着些许诡异的油污，散发着不祥的气息。洞顶的清辉似乎也因之前的能量冲击而明灭不定。
“墨哥！”
一声带着哭腔的呼喊传来，只见李胖连滚带爬地从一块巨石后冲了出来，胖脸上又是灰尘又是泪痕，看到沈墨虽然狼狈却安然无恙，顿时喜极而泣。
“墨哥！你没事！太好了！吓死我了！沈瑶妹子呢？”他急切地四下张望。
沈墨摇了摇头，声音沙哑：“我暂时将她封印在枢纽那边了。”
他将大致情况简略说了一遍，省略了识海中凶险的细节，只提到暂时压制了混沌意识，但需要寻找根本的解决之法。
李胖听得目瞪口呆，尤其是听到“厚土之魄”时，更是张大了嘴巴：“厚……厚土？墨哥，你们沈家……难道祖上是搞土木工程的？所以特别‘厚’？”
沈墨被他这清奇的脑回路弄得一愣，随即苦笑摇头，疲惫的心情倒是缓解了一丝：“别瞎猜。当务之急是恢复体力，然后想办法离开这里。”
他走到潭边，看着浑浊的潭水，眉头紧锁。净源之潭被污染，失去了最大的补给来源。洞窟内的发光苔藓和浆果也因之前的能量风暴枯萎了大半。
情况不容乐观。
“胖子，还有多少吃的？”
李胖哭丧着脸，从怀里掏出仅剩的几颗干瘪浆果和一小块硬邦邦的粗粮饼：“就……就这些了。水……水也没了。”他指了指那浑浊的潭水，显然不敢饮用。
沈墨叹了口气。两人分食了那点可怜的食物，干涩的饼渣划过喉咙，带来些许微不足道的饱腹感。
“我们必须离开这条裂隙。”沈墨沉声道，“这里资源匮乏，枢纽能量即将耗尽，不是久留之地。”
“可是……墨哥，我们去哪啊？外面……外面不都是那些怪物吗？”李胖脸上写满了恐惧。
沈墨目光投向洞窟入口的方向，眼神深邃：“去找‘本源级净化之力’。叶家遗迹不止这一处，既然此地是枢纽，或许还有其他地方藏着线索。而且……”他摸了摸怀中那枚再次变得冰凉的叶家核心碎片，“它或许能指引我们。”
他休息了约莫一个时辰，利用洞窟内残存的、稀薄的纯净灵气，勉强恢复了一丝灵力，压制住左臂蚀纹的躁动。然后，他再次通过连接印记，仔细感知枢纽监控下的裂隙区域。
能量视野中，净源洞窟如同一个黯淡的光点，枢纽广场则是一个相对明亮但正在缓慢熄灭的核心。而在裂隙的更深处， 枢纽的监控范围，是一片深邃的黑暗。但在那黑暗的边缘，他似乎捕捉到了几个极其微弱的、非混沌性质的、带着古老苍凉气息的能量反应！
那些能量反应非常隐晦，断断续续，仿佛风中的残烛，但确实存在！是其他的叶家遗迹？还是……别的什么？
这无疑是一个方向！
“走吧，胖子。”沈墨站起身，活动了一下依旧酸痛的身体，“我们往裂隙深处走。”
“啊？还……还要往深处去啊？”李胖一脸不情愿，但看着沈墨坚定的眼神，还是咽了口唾沫，默默跟了上去。
两人收拾起仅剩的、可能有用的一点物品，再次踏上了前路。与来时不同，这一次，他们离开了相对“安全”的净源洞窟区域，真正向着裂隙那未知的、仿佛能吞噬一切的黑暗深处进发。
沿途的景象愈发荒凉破败。倒塌的建筑残骸更加密集，有些甚至能看到激烈战斗留下的恐怖痕迹——被巨力撕裂的金属断面，被高温熔化的岩石，以及一些散落的、早已失去光泽的、非金非玉的奇异碎片。空气中弥漫的尘封死寂气息几乎令人窒息。
沈墨小心翼翼地在前方探路，灵觉提升到极致，警惕着可能存在的危险。李胖则紧张地跟在后面，一只手紧紧握着破碗吊坠，另一只手攥着一块边缘锋利的石头，聊作安慰。
前行了数个时辰，除了令人压抑的死寂和废墟，并未遇到任何活物，甚至连最低级的蚀灵都没有。仿佛这条裂隙，除了他们和那个被封印的混沌意识，再无其他生灵。
然而，就在他们经过一片由无数巨大齿轮和断裂金属管道堆积而成的、如同某种古老机械残骸的区域时，沈墨怀中的核心碎片，忽然再次传来了一阵急促的悸动！
这一次，并非指向某个方向，而是一种……警示？！
几乎在同一时间，前方那片机械残骸的深处，传来了一阵极其细微、却令人毛骨悚然的刮擦声！仿佛有什么东西，正用尖锐的物体，缓慢而持续地刮擦着金属表面！
沈墨猛地停下脚步，将李胖拉到自己身后，目光锐利如鹰隼，死死盯住声音传来的方向。
那刮擦声停顿了一下，随即，变得更加清晰、密集起来。并且，开始伴随着一种低沉的、如同无数细碎骨骼摩擦的咔哒声。
有什么东西……要出来了！
是从那混沌巢穴渗透进来的蚀灵？还是……这条裂隙本身孕育的、某种未知的可怕存在？
沈墨缓缓抽出了那柄裂纹遍布的“鱼肠”短刃，左臂的蚀纹仿佛也感应到了威胁，开始隐隐作痛。
李胖吓得脸色发白，牙齿咯咯作响，几乎要握不住手中的石头。
在两人紧张的目光注视下，那片机械残骸的阴影中，缓缓探出了几个……苍白、扭曲、闪烁着金属冷光的……肢体？