赵峰冰冷的质问如同无形的枷锁，瞬间勒紧了周围的空气。他那练气四层巅峰的灵压虽未完全释放，却已如实质般沉甸甸地压在沈墨肩头，带着不容置疑的威胁。
沈墨心脏猛地一缩，血液似乎都凝滞了刹那。硬扛？无异于螳臂当车，立刻就会暴露虚实，后果不堪设想。直接交出？那不仅意味着好不容易到手的重要“资粮”损失殆尽，更可能因此被卷入更深的漩涡，甚至被赵峰以此为由反咬一口。
电光火石间，无数念头在他脑中飞转。必须破局！必须找一个既能暂时逼退赵峰，又能最大限度保全自己的方法！
他脸上肌肉细微抽动，迅速堆砌起惶恐与极度为难的神色，腰背佝偻得更低，声音带着一丝不易察觉的颤抖，支支吾吾道：“赵…赵师兄息怒…不是弟子不肯，实在是…实在是那些从黑瘴谷带回来的东西邪门得紧，阴煞之气浓重得化不开，弟子修为低微，光是靠近都觉得心神摇曳，怕…怕拿出来冲撞了师兄…”
“哼，区区死物，还能翻天了不成？”赵峰冷哼一声，下巴微抬，语气满是不屑，但那双锐利的眼睛深处，却极快地掠过一丝本能的警惕。黑瘴谷的凶名和那些关于“污染”、“疯狂”的传闻，他并非全然无知，惜命的本性让他下意识地对这种未知危险多了份忌惮。
沈墨要的就是他这份多疑！他连忙顺着话头，语气愈发显得真诚而担忧：“师兄您修为高深，神通广大，自然无惧这些阴秽之物。只是…只是弟子觉得，那几件东西似乎对修行者的灵识有种…一种诡异的吸附力，弟子之前只是不小心多看了几眼，就差点陷进去，头脑昏沉了好一阵子，像是要被吸走魂魄似的…要不，弟子这就去把那贴满封符的箱子搬来，师兄您神通莫测，亲自查看定能明察秋毫？只是千万要小心，那箱子似乎都不太安分…”他刻意将“对灵识有吸附力”、“陷进去”、“吸走魂魄”这些词说得又慢又清晰，仿佛心有余悸。
赵峰闻言，眉头果然锁得更紧，眼神中的犹豫之色明显加重。他生性多疑，对于这种说不清道不明、直指神魂的诡异风险，向来是宁可信其有，不可信其无。让他亲自去接触、探查这些刚从那种凶地带回来的、透着邪门的东西？万一真有什么诅咒或者污秽之力透过灵识侵蚀过来，损了道基，岂不是因小失大？
但狠话已经放了出去，众目睽睽之下（虽然并无旁人），若是被一个废品处理员三言两语就吓退，他这大师兄的脸面往哪搁？
正当赵峰骑虎难下，脸色阴晴不定之际，沈墨仿佛突然福至心灵，猛地一拍自己额头，露出一副“刚想起来”的模样，小心翼翼地道：“哦对了！您看我这记性！弟子想起来了，当时从矿坑出来，孙执事特意反复叮嘱，说那几件最邪门的玩意儿…好像…好像和王长老正在亲自追查的某件要事有些关联，让我们务必小心封存，任何人不得妄动，等他回禀上报之后，再由执法堂的大人们定夺处理方式…”
他故意说得模糊其辞，语焉不详，但“王长老”、“亲自追查”、“要事”、“执法堂定夺”这几个关键词，却像是一记记重锤，精准地敲在赵峰最敏感的神经上。
王长老！执法堂那位实权人物，性格阴鸷，手段酷烈，在宗门内是出了名的不好惹。如果这些东西真的牵扯到王长老亲自过问的事务，自己此刻强行索要，哪怕只是看看，都无疑是把手伸进了马蜂窝！一旦事后被知晓，王长老怪罪下来，别说他一个外门大师兄，就是他背后的靠山也未必保得住他！
权衡利弊，瞬间完成。那点好奇心和打压沈墨的念头，在可能到来的雷霆之怒面前，显得微不足道。
赵峰的脸色变幻了几下，青白交错，最终所有的情绪都化为一声恼羞成怒的冷哼：“哼！既然是王长老关注的东西，那便算了！你小子处理的时候也给我打起十二万分的精神，若是出了什么纰漏，或是让那些污秽之气污染了宗门环境，我第一个拿你是问！”
他撂下这句狠话，像是要极力挽回一点面子，又像是生怕在此地多待一刻都会沾染上晦气，狠狠瞪了沈墨一眼，猛地一甩袖袍，转身快步离去，背影甚至带着几分仓促。
直到赵峰的身影彻底消失在库房门口，远处传来他呵斥其他弟子的声音渐行渐远，沈墨才缓缓地、近乎无声地直起了始终微躬的腰背。他抬手，用袖口轻轻擦拭了一下额角——那里其实并无冷汗，只是一个下意识的动作。嘴角难以抑制地微微勾起一丝极淡的、冷冽的弧度。
危机，暂解。
抬出王长老这面虎皮做大旗，果然奏效。虽然此举也可能无形中引起了那位高高在上的执法长老的些许注意，但两害相权取其轻，先渡过赵峰这道迫在眉睫的难关才是首要。至于王长老那边…只要自己继续足够低调，足够“无用”，短时间内应当不会真的进入那种大人物的视野。
经此一役，沈墨的警惕性提到了前所未有的高度。赵峰今日虽退，但其疑心绝不会打消，反而可能更甚。那些藏在箱中的活性矿石和霜冻金属杆，放在这废品处理处已然不再安全，夜长梦多，必须尽快转化为实实在在的力量！
接下来的几个夜晚，废品处理处最深处的那间小屋，门扉总是紧闭得严严实实。沈墨利用夜深人静之时，耗费极大心力，开始小心翼翼地处理那几件高危物品。
过程远比他预想的更加艰难和凶险。尤其是那几块活性矿石，内部的污染仿佛拥有某种原始的、诡异的活性，在感知到要被吸收净化时，竟产生了强烈的抵抗，丝丝缕缕的黑气试图反扑，甚至引动他心神震荡。净化它们所消耗的灵气残渣也远超最初预估。
最终，当他将最后一丝污染能量彻底净化湮灭时，几乎虚脱。三块活性矿石加上那截霜冻金属杆，总共为他带来了【45单位】的灵气残渣，但净化过程足足消耗了【18单位】之多，净收益为【27单位】。
加上平日里从甲叁区零碎吸收以及处理普通废品积攒的一些，他手头的灵气残渣储备再次突破了【30单位】大关。
面对这笔“巨款”，沈墨陷入了沉思。直接用于提升修为？练气四层到五层需要足足400单位，这30单位投入进去，连点像样的水花都溅不起来，杯水车薪。当下危机四伏，赵峰虎视眈眈，黑瘴谷的谜团如同阴影笼罩，他迫切需要的是立竿见影的、能够增加生存几率的实际手段。
修为是根本，但活下去才有未来。
他将目光再次投向了那座危险的“宝库”——甲叁区。这一次，他的目标不再是那些能提供大量灵气残渣的“营养品”，而是开始仔细搜寻那些虽然灵气散失严重、破损不堪，但其本身材质特异、或者上面残留的符文体系奇异古怪，经过系统彻底净化后，或许能发挥出一些特殊效果的“道具”或“零件”。
这种搜寻无异于大海捞针，需要极大的耐心和一丝运气。功夫不负有心人，数日的仔细甄别下，他果真有所发现：
一支断了一半的符笔，笔杆呈焦黑色，仿佛被雷火劈过，但残存的笔尖乃是由某种不知名禽类的翎羽制成，经过系统净化后，竟隐隐流转着一丝极细微却无比锋锐的“金煞之气”，锐利异常。
一张仅有巴掌大小、边缘参差不齐、仿佛被烈火燎烤过的暗红色兽皮碎片，质地奇特，上面残留着几个模糊难辨的银色斑点。净化后，沈墨发现将其贴在身上，能极其微弱地扭曲身旁的光线，产生一点点视觉上的误导效果，虽不能真正隐身，但在光线昏暗处或能起到奇效。
还有几颗米粒大小、原本镶嵌在某件彻底报废法器核心上的透明晶石，内里浑浊。净化后变得清澈，尝试用灵识接触，发现能对灵识感知起到轻微的放大和聚焦作用，大约能让他“看”得更远、更清晰一寸左右。
这些发现让沈墨如获至宝！他立刻着手，如同最吝啬的工匠，利用手头一切可利用的边角料，对这些小玩意进行改造和隐藏：将那半截锋锐的符笔小心地嵌入袖口内侧的暗袋夹层，确保能随时滑入掌心；将那块兽皮碎片用薄胶贴合在旧道袍的里衬胸口位置；将那几颗微小的晶石，巧妙地缝进了日常使用的束发布袋的边缘夹缝里。
这些都是微不足道、甚至有些寒酸的小手段，但沈墨深信，在关键时刻，这些不起眼的准备，或许就能换来一线生机。
就在他忙于为自己增添这些保命“装备”的这一日午后，废品处理处那扇几乎很少被外人推开的破旧木门，被人从外面怯生生地推开了一条缝。
一个穿着药堂杂役弟子特有的素色洁净道袍、面色苍白缺乏血色、眼神怯懦如同受惊小鹿般的女弟子，在门口徘徊踌躇了许久，才终于鼓足勇气，侧着身子挪了进来。她双手紧张地交握在身前，手指用力绞着干净的衣角，目光躲闪，不敢直视库房内堆积如山的破烂和弥漫的尘埃。
“请…请问，是沈墨沈师兄吗？”她的声音细弱蚊蚋，带着明显的不安和迟疑，在空旷的库房里几乎微不可闻。
正蹲在地上分拣一堆金属碎片的沈墨动作一顿，疑惑地抬起头，看向这个面生的、与周围环境格格不入的女弟子：“我是。你是？”
“我…我叫小雅，”女弟子飞快地抬眼看了一下沈墨，又立刻低下头，声音更小了，“是…是药堂负责晾晒和研磨药材的杂役弟子。听说…听说师兄您这里…擅长处理…处理一些…不干净的东西…”她说到最后几个字时，几乎成了气音，脸上泛起一丝窘迫的红晕。
沈墨心中微微一动，面上却不动声色，只是拍了拍手上的灰站起身：“师妹怕是找错地方了。我这里只处理宗门废弃的法器杂物，谈不上擅长什么。你可是需要处理什么特别的药渣？”他故意误解她的来意。
小雅连忙摇头，急得眼圈似乎都有些红了：“不…不是的药渣。是…是我自己…”她像是难以启齿，挣扎了一下才带着哭腔道，“我…我前些时日去后山阴面采摘一味凉性草药，不小心…不小心摔进了一个被荒草掩盖的废弃坑洞里，当时只是擦伤，也没在意…可回来之后，就老是做噩梦，心神不宁，修炼时灵气滞涩，修为…修为也在倒退…药堂的师兄师姐都说我是受了惊吓，气血两亏，开了安神补气的药，可吃了好多副一点用都没有…我…我总觉得浑身发冷，心里慌得厉害…听说…听说师兄您之前去了黑瘴谷那等可怕的地方都能安然归来，一定…一定是有大本事的，求求您发发慈悲，帮帮我看看吧！”
说着，她情绪激动，竟双腿一软，就要朝着沈墨跪拜下去。
沈墨眼疾手快，连忙上前一步虚托住她的手臂，阻止了她下跪的趋势。触手之处，一片冰凉，甚至带着一丝不易察觉的、令人不适的粘腻感。他仔细打量小雅，果然在她眉心处感知到一股极其微弱、但却似曾相识的阴冷气息——那感觉，和他处理过的那些带有精神污染、怨念残留的法器同源，但更加稀薄，更像是不经意间沾染上的、持续侵蚀的负面能量印记。
就在这时，脑海中的系统传来提示：【检测到低阶精神污染残留（微弱怨念纠缠），可净化，预计需消耗0.1单位灵气残渣。】
0.1单位？简直是微不足道的消耗。而且，这或许是一个绝佳的机会？一个试验系统对活体生灵身上残留污染净化效果的宝贵机会！甚至…眼前这个看似怯懦无助的药堂女弟子，或许能成为一个潜在的信息来源？药堂杂役，地位不高，但往往能听到不少宗门内的风吹草动和小道消息。
沈墨心念电转，瞬间权衡利弊。风险极小，潜在收益却可能不小。
他脸上露出恰到好处的同情和一丝为难，沉吟片刻后，才缓缓道：“小雅师妹不必如此。我未必真能帮到你，但你所言症状确实蹊跷…或许真是冲撞了什么山野间的阴秽之气。我可以尝试为你驱散一下，但你需完全放松心神