“就是啊，在旧金山，还有cynthia你拿不到的东西吗？曾哥也太不懂事了，居然敢跟林家抢东西。”一个画着精致妆容的女孩娇笑着说，眼神却是在讨好地看着林璐瑶。
“博木哥对cynthia可真是没话说！这才是二十四孝好男友的典范啊！”另一个声音紧跟着吹捧道。
林璐瑶很享受这种众星捧月的感觉。这是她生来就习惯的待遇，是她身份的证明。但听多了，又觉得像是在嚼一块无味的口香糖，索然无味。她轻轻放下价值不菲的水晶杯，杯底与大理石茶几碰撞，发出一声清脆的、带着终结意味的声响。
她的目光越过眼前这些阿谀奉承、面目模糊的脸，投向落地窗外那片璀璨如星河的城市夜景。金门大桥的红色钢索在夜雾中若隐若现，像一条通往未知世界的巨龙。
一种巨大的、莫名的空虚，如同深海的寒流，悄无声息地攫住了她。
她拥有一切。毕业于全球顶尖的沃顿商学院，拥有常人几辈子都无法企及的财富，高高在上的社会地位，以及一张被上帝亲吻过的美丽面孔。她身边还有一群随叫随到的朋友，和一个对她言听计从、百依百顺的男朋友。
可她总觉得，这还不够。这些，都是林家的光环，是外婆林素鸢赐予她的。她就像一个被放在天鹅绒展柜里的精致瓷娃娃，被贴上了“林家继承人”的标签，接受着所有人的羡慕与朝拜。但她自己心里清楚，这个娃娃是空心的。
她想要的，是像外婆那样，拥有真正掌控一切的权力。那种弹指间决定一个企业兴衰、一句话改变无数人命运的、绝对的、令人敬畏的权力。而不是像现在这样，只能在派对上，通过打压男朋友的家族生意，来获得一点可怜的、虚假的掌控感。
“说起来，下个月老夫人的八十寿宴，你们都准备了什么礼物？”一个名叫苏菲的女孩坐到她身边，端起一杯香槟，打破了她的沉思。
苏菲是她为数不多的、能称得上“朋友”的人。苏家也是豪门，虽不及林家，却也不需要仰人鼻息。所以，苏菲在她面前，总能保留几分真实。
这个话题，瞬间再次点燃了客厅里的气氛。
曾博木立刻抓住机会表现自己，抢着接口道：“我托人从苏富比拍了一幅郑板桥的《墨竹图》，听闻老夫人最喜风骨清正之物，希望能讨她老人家欢心。”
“哇，郑板...…桥的真迹？博木你可真舍得下血本！”
“我爸爸准备了一尊明代的白玉观音，说是从欧洲一个没落贵族手里收来的。”
“我们家准备的是一整套的古董茶具……”
众人纷纷炫耀着自己为讨好林家女王而准备的厚礼，言语间充满了攀比和机心。
林璐瑶听着，嘴角勾起一抹不易察觉的、混杂着轻蔑与骄傲的弧度。
又是这些老掉牙的东西。古董、字画、珠宝……这些东西，林家的仓库里堆积如山。她知道，无论这些人送什么，在外婆眼中，都不过是些无足轻重的玩意儿。
“那你呢，cynthia？”苏菲侧过头，饶有兴致地问，“你准备了什么给老夫人当寿礼？”
林璐瑶伸出刚刚做好的、镶着碎钻的指甲，欣赏着上面的光泽，用一种理所当然的口吻，淡淡地说道：“我不需要准备礼物。”
她抬起眼，目光扫过全场，声音清晰而傲然：“因为我，就是献给外婆最好的礼物。”
一句话，让整个客厅瞬间安静下来。所有人都被她话语中那股强大到近乎狂妄的自信所震慑。是啊，她是林素鸢唯一的外孙女，是林家内定的、唯一的未来继承人。林氏家族这艘巨轮的未来航向，就掌握在她的手中。与这份“继承权”相比，任何价值连城的礼物，都显得黯然失色。
曾博木的眼中更是迸发出狂热的崇拜。这就是他爱的女人，天生的女王。
林璐瑶很满意自己制造出的效果。她端起酒杯，对苏菲遥遥一敬，将杯中剩余的酒液一饮而尽。
苏菲看着她，眼神有些复杂，犹豫了一下，还是低声说：“cynthia，我听说……你二姨那边的表妹林妍媛，最近跟老夫人走得很近。寿宴上你还是小心点。”
林璐瑶闻言，发出一声轻笑，像是听到了什么天大的笑话。
“林妍媛？”她嗤笑道，“就凭她？一个上不了台面的小角色，也想跟我争？苏菲，你太小看我了，也太小看我外婆了。一只麻雀，就算浑身插满羽毛，也变不成凤凰。她在我面前蹦跶，不过是自取其辱罢了。”
她的语气里充满了对旁支亲戚的鄙夷和不屑。在她看来，二姨林思雨和她的女儿，不过是依附于林家这棵大树的藤蔓，永远不可能喧宾夺主。
她完全没有意识到，她口中的“麻雀”，已经掌握了足以将她这只“凤凰”打落凡尘的秘密。
派对在午夜时分到达高潮，又在凌晨的微光中缓缓落幕。林璐瑶带着一身酒气和众人的吹捧回到了自己的卧室。她踢掉高跟鞋，将自己重重地摔进柔软的大床里，望着天花板上繁复的水晶灯，白天的空虚感再次袭来。
她闭上眼睛，脑海中浮现出外婆林素鸢那张永远淡漠疏离的脸。她渴望得到她的认可，渴望从她手中接过那柄象征着至高权力的权杖。
下个月的寿宴，将是她向整个家族、向整个旧金山证明自己是唯一合法继承人的最好舞台。她自信满满地想着，唇边带着一丝胜利的微笑，沉沉睡去。她睡得香甜，浑然不知，一场足以颠覆她整个世界的风暴，正在彼岸酝酿，并且，即将随着那场万众瞩目的寿宴，呼啸而来。她的骄傲，她的地位，她所拥有的一切，都如同那窗外夜雾中的金门大桥，看似雄伟壮丽，实则悬于深渊之上，脆弱得不堪一击。
一个月之后。
旧金山，九曲花街的顶端，坐落着一栋俯瞰着整个海湾的庄园。这里是林氏家族的权力心脏，一个在唐人街乃至整个北美华人世界中，都如同传说般存在的商业帝国。
这栋庄园外部是维多利亚式的典雅，内部却被改造成了古色古香的中式格局。空气中常年弥漫着昂贵的海南沉香，混合着老旧红木家具和权势沉淀下来的独特气息。