昏暗的地下室里，一个身影蜷缩在床垫上，怀里紧紧抱着一柄粗糙改造的长枪，仿佛那是他溺水中唯一的浮木。
距离刘乐击杀第一只丧尸，已经过去了两天。整整四十八小时，除了清水，他粒米未进。窗外远处不时传来奔跑与嘶吼，门后走廊游荡的脚步声，如同敲打在心脏上的死亡鼓点，剥夺了他所有的睡意。他估算过，凭借身上这层末日前被他无比嫌弃的脂肪，或许还能撑上一个月。这真是莫大的讽刺。
超市，这个近在咫尺的资源宝库，自然吸引了其他幸存者。但大多数人都严重低估了丧尸的恐怖。这些天，刘乐不止一次听到从超市方向传来的短暂呼救与凄厉惨叫。他能做什么呢？他救不了任何人，甚至连自己都自身难保。
“嗡…嗡…嗡…”
怀里开着震动模式的手机突然传来持续的震动。刘乐意外地掏出手机，屏幕被一连串密集的短信刷屏，持续了十几秒才停歇，右上角的信号格也随之再次变成鲜红的叉号。他明白了，这是官方在用这种方式，抓住任何可能的信号窗口，向所有幸存者传递信息。
他点开其中一条，内容详尽得让他瞠目结舌：
【未知灾难告知及重要研究成果通报】
【……丧尸拥有基础五感，灵敏度与常人无异，但其具备某种未知感知力，范围十米，无视常规障碍……感知到幸存者后，约四十秒进入战斗状态，实力激增，务必在其完全激活前速杀……】
【丧尸存在实力阶位，划分为一至九阶。当前普遍丧尸未入一阶……其大脑中有约10%概率凝结晶核，命名为‘零阶晶核’……一阶及以上丧尸则必然凝结晶核……】
【普通人可口服零阶晶核自检。若仅感腹中暖流旋即消散，则为无天赋者……若感电流般刺痛之力流窜全身，即为‘进化者’，可引导此力强化己身……强化存在上限，依天赋而定……突破至一阶时，将觉醒异能，多为元素系，效果因人而异……】
【警告：普通人严禁服用一阶晶核，必死！进化者不可跨两阶服用晶核……零阶进化者突破时，服用一阶晶核可大幅提高成功率……确认无天赋者，请勿浪费宝贵资源……】
【……据可靠情报，进化者若能跨越三阶，将产生质变，获得短暂凌空能力……】
一条条信息，如同为他推开了一扇通往新世界的大门，却又在下一刻，将他狠狠推入深渊。情报如此详尽，连三阶的奥秘都已知晓！这背后意味着什么？官方，或者说提供情报的存在，掌握了何等恐怖的力量？这末世的水，深不可测。
但此刻，刘乐无暇深思这些。他的全部心神，都系于口袋中那颗坚硬的小小晶体上。希望，如同黑暗中骤然亮起的火苗，灼烧着他的心脏。
他摒弃所有杂念，盘膝坐下，以冥想法将身心调整至最佳状态。动作庄重得如同举行一场神圣的仪式。他缓缓取出那枚晶莹剔透的零阶晶核，凝视片刻，毅然投入口中。
吞咽。
等待。
一股温和的暖流自腹中升起……
然后，如同被戳破的气泡，悄无声息地消散了，没有留下丝毫痕迹，没有半分刺痛。
世界，仿佛在这一瞬间静止。
“不……可能……”刘乐喃喃自语，瞳孔骤然收缩。他猛地摇头，像是要甩掉这个荒谬的结果，“不可能！不应该这样的！我是普通人？哈哈哈哈！”他失控地低笑起来，声音里充满了扭曲的癫狂，“我是普通人？开什么玩笑！我可是龙傲天！天上地下，唯我独尊的龙傲天！”
一直紧绷的弦，断了。
末日降临，他未曾崩溃；生死搏杀，他未曾退缩。但此刻，这轻描淡写的“普通人”三个字，像是一把无形的重锤，将他所有的信念、所有的幻想、所有在绝境中支撑着他的白日梦，砸得粉碎！
为什么！
为什么偏偏是我！
为什么到了末日，我依然是个微不足道的……普通人！
“为什么——！老天！我不服！！”他仰头嘶吼，声音在狭窄的地下室里冲撞回荡，全然不顾这可能招致灭顶之灾。然而，外面一片死寂，命运连一丝怜悯或者说嘲弄的回应，都吝于给予。
嘶吼耗尽了他最后的气力。
“呵呵……不服……又能怎么样呢……”所有的激动、不甘、愤怒，如同潮水般退去，只剩下无边无际的冰冷与虚无。他佝偻下曾经挺拔的脊背，像一具被抽走了所有支撑的骨架，瘫软下去。他重新抱起那杆粗糙的长枪，紧紧蜷缩在床垫的角落。
往日绚丽的白日梦，如破碎的镜片，散落一地，再也拼凑不起。
昏暗的光线下，他蜷缩的身影，卑微得……像一条无家可归的丧家之犬。