阴兵退去，如潮水骤歇，留下死一般的寂静与满腹疑云。义庄内外，张清云、墨渊、百灵三人面面相觑，手持法器，不敢有丝毫松懈，警惕地感知着四周，生怕这是某种诡计。
养尸棺内，陆昭衍的意识却因秦绛最后传来的信息而掀起了滔天巨浪。
爷爷陆怀真！阴司追索！非生非死！
每一个词都像重锤敲击着他的心神。相比自己身受的重创，爷爷生死未卜且被阴司缉拿的消息，更让他感到一种彻骨的冰寒与急迫。父亲陆明远重伤濒危的根源尚未查明，如今爷爷又卷入更大的漩涡，陆家究竟遭遇了什么？
“……秦绛！你确定吗？关于我爷爷……”他以全部心神急切地追问，需要再次确认这惊人的信息。
槐木心传来微弱却肯定的波动：“……昭衍……绝不会错……那道追索印记的气息……虽然残破……但其本源灵性……与你同出一脉……且更为沧桑磅礴……蕴含着一丝……我无法形容的……‘扎纸’一道的至高意境……除了你爷爷陆怀真……我想不到第二人……”
她顿了顿，意念中带着深深的忧虑：“……更让我不安的是……命令阴兵撤退的那股力量……它给我的感觉……比阴兵本身……更加危险……而且……它似乎……认识你……或者……认识你爷爷……”
还有第三方？一个能驱使阴司阴兵，又可能认识陆家的人？
陆昭衍的心沉到了谷底。事情远比他想象的复杂。爷爷的处境，恐怕比被阴司缉拿更为凶险。
“我们必须尽快离开这里。”陆昭衍强迫自己冷静下来，当前最重要的是稳住局势，“我父亲情况如何？你们还好吗？”
棺木外，张清云听到陆昭衍以心神传递出的询问（陆昭衍通过契约让秦绛转达），低声回应：“陆道友放心，伯父情况暂时稳定，但需尽快救治。我等无恙，只是……方才阴兵之势，实在骇人，其突然退去，更令人不安。”
墨渊沙哑道：“此地不宜久留。阴兵虽退，但气息残留，恐引来其他邪物。且那退兵缘由不明，是福是祸，犹未可知。”
百灵也操控蛊虫反馈：“周围暂时没有新的危险气息靠近。”
就在众人商议是否立刻转移时——
“咚咚咚。”
义庄那扇破烂的木门，突然被不轻不重地敲响了。
声音突兀，在死寂中格外刺耳！所有人瞬间汗毛倒竖！刚经历阴兵压境，谁会在这荒山野岭的深夜来敲一座废弃义庄的门？
张清云眼神一厉，示意墨渊和百灵戒备，自己沉声喝道：“门外何人？”
门外沉默片刻，传来一个低沉、略带沙哑，却奇异地透着一种平静的声音：“路过之人，见有火光，特来借宿一宿。”
火光？他们为了隐匿，根本未曾生火！此人说谎！
墨渊铜钱剑已悄然对准门口，沙哑道：“此乃义庄，非客栈，阁下请另寻他处。”
门外人再次沉默，随即，声音依旧平静，却带了一丝难以言喻的意味：“义庄停棺，亦停人。棺中那位朋友，煞气缠魂，阴脉养身，非常法可救。老夫或许……能帮上一点小忙。”
此言一出，棺内的陆昭衍和秦绛同时一震！门外人竟然能隔着棺木和符阵，精准地感知到他的状态！而且直接点出了“阴脉养身”！
张清云三人更是脸色剧变！此人深不可测！
“……昭衍，小心……此人气息……极其内敛……我……看不透……”秦绛的意念带着警惕传来，“但……他没有恶意……至少……此刻没有……”
陆昭衍心念电转。是敌是友？若是敌人，拥有如此手段，大可强行闯入，不必敲门。若是友……在这诡异之地，哪有凭空出现的友人？
“让他进来。”陆昭衍做出决断。眼下情况已不能更坏，不如看看来人究竟意欲何为。他暗中凝聚起一丝残存的魂力，以备不测。
张清云得到示意，与墨渊交换一个眼神，缓缓拉开了门栓。
门吱呀一声打开。门外站着一个身披蓑衣、头戴斗笠、身形瘦高的老者。斗笠压得很低，看不清面容，只能看到下颌一缕灰白的长须。他身上沾着夜露，却奇异地没有带来多少山野的腥气，反而有一种淡淡的、如同陈年棺木般的檀香味道。
最引人注目的是，他手中拄着一根 通体漆黑、蜿蜒如蛇、顶端镶嵌着一枚暗红色琥珀的拐杖。那琥珀中，似乎有云雾缓缓流转。
老者迈步踏入义庄，步伐沉稳，对张清云三人的戒备视若无睹，目光直接落在了 庭院中央那口漆黑的养尸棺上。
“好一口千年阴沉木棺，可惜，养尸有余，养魂不足。”老者声音平淡，仿佛在评价一件器物。
“阁下究竟是谁？”张清云挡在棺前，雷符暗扣。
老者停下脚步，微微抬起头，斗笠下露出一双深邃得如同古井、却闪烁着睿智光芒的眼睛。他没有看张清云，而是依旧看着棺材，缓缓道：“一个……与棺中那位小友，有些渊源的人。”
他顿了顿，补充道：“或者说，与他的爷爷，陆怀真，有些旧谊。”
爷爷陆怀真！
棺中陆昭衍心神大震！秦绛的意念也瞬间绷紧！
“你认识我爷爷？”陆昭衍再也忍不住，强行凝聚一丝魂力，发出微弱的声音，从棺木缝隙中传出。
老者似乎并不意外，点了点头：“很多年前，有过数面之缘。陆怀真的‘灵犀扎纸术’，独步天下，老夫甚是钦佩。”他话锋一转，“只可惜，后来他执意要探寻‘棺山’之秘，自此一去不返，音讯全无。”
棺山！又是棺山！百灵之前提及的诡异之地！
“阁下可知我爷爷如今下落？”陆昭衍急切追问。
老者摇了摇头：“不知。但老夫近日夜观星象，卜了一卦，卦象显示，陆怀真……魂灯未灭，却深陷‘九幽之困’，其因果线，竟与西南‘棺山’之地，再度产生了剧烈纠缠。”
算命卜卦？此人竟精通此道？
“而更奇的是，”老者目光似乎能穿透棺木，看向陆昭衍，“卦象显示，能解此‘九幽之困’的契机，竟应在了他的后人，也就是小友你的身上。并且，你的命星之旁，还伴着一颗……本应早已陨落的‘皇殒’之星。”
他连秦绛的存在都算到了？！
陆昭衍和秦绛心中骇然！此人到底是何方神圣？
“……前辈……究竟是何人？”陆昭衍的声音带着深深的忌惮。
老者微微一笑，笑容在斗笠下显得有些模糊：“老夫无名无姓，山野之人罢了。年轻时曾做过几年‘摸骨匠’，后来又学了点算命卜卦的皮毛，如今嘛，不过是个替人‘抬棺送葬’的孤老头子。”
摸骨匠？算命？抬棺送葬？他将几个看似不相关的民间身份轻描淡写地说了出来，却更添神秘。
“阁下是抬棺匠？”墨渊沙哑问道，眼神锐利。他们刚与抬棺匠结下死仇。
“呵呵，”老者轻笑，“天下抬棺匠，并非一家。有侍奉地母邪神的，自然也有……遵循古礼，送亡魂安息的。”他这话，隐隐划清了界限。
他不再多言，目光重新聚焦在养尸棺上：“小友，你魂体受损极重，仅靠此棺阴气，只能吊命，难以复原。你怀中那物，虽能护你灵性不散，但其本源与你魂伤相冲，久伴无益。”他竟连槐木心对陆昭衍魂魄的潜在影响都点了出来！
“老夫今日路过，也算有缘。便送你一场造化，助你暂时稳固魂源，也好让你有精力，去解决你陆家的麻烦。”
说着，他抬起那根蛇形拐杖，轻轻点向养尸棺。拐杖顶端的暗红琥珀骤然亮起，散发出一种 温暖、醇和、仿佛能滋养万物灵魂的奇异光芒，并非阳气，也非阴气，而是一种 中正平和的生机之力！
“不可！”张清云下意识要阻止。
但光芒已透过棺木，笼罩住陆昭衍。陆昭衍只觉一股暖流涌入魂魄，原本破碎剧痛的感觉 顿时减轻了大半，魂源如同干涸大地遇到甘霖，竟开始缓缓凝聚、修复！效果远比养尸棺的阴气要好得多！
“此乃‘养魂琥珀’，采自千年树心，温养百年而成，于修复魂伤有奇效。”老者平静道，“但此物只能治标，你的根本伤势，还需寻得‘还魂草’或‘定魂珠’此类天地灵物。”
感受着魂体的快速恢复，陆昭衍心中惊疑不定。这老者手段通天，且似乎真的在帮他。但他为何如此？仅仅因为与爷爷的旧谊？
“前辈大恩，陆昭衍铭记。但不知前辈为何……”陆昭衍试探道。
老者收回拐杖，光芒消散。“老夫帮你，一是念及旧谊，二则……棺山将乱，或许需要你这份变数，去打破一些僵局。”他语气变得有些缥缈，“等你魂伤稍愈，可往西南而行。黑水城并非久留之地，那里……鱼龙混杂，你的行踪恐已暴露。”
他竟连他们下一步的打算都料到了！
“至于你父亲所中‘蚀魂血咒’，”老者看向一旁昏迷的陆明远，“此咒歹毒，解铃还须系铃人。地母教总坛或有解法，但凶险万分。或许……棺山之行，也能找到一线契机。毕竟，那里是‘棺材匠’的祖地，对于各种尸咒邪法，了解最深。”
说完这些，老者不再停留，转身便向门外走去。
“前辈留步！”陆昭衍急呼，“还未请教高姓大名！棺山之地，又该如何寻找？”
老者脚步未停，身影已没入门外夜色，只有那平静沙哑的声音 袅袅传来：
“名字早已忘却……若他日有缘在棺山相遇，便唤我‘蓑衣老鬼’吧……至于棺山……缘至……自然可见……小心……‘鬼娶妻’……”
话音落下，人已无踪，仿佛从未出现过一般。
义庄内，众人久久无言。今夜之事，一波三折，诡异莫测。阴兵、神秘老者、爷爷的危机、棺山的线索……信息量巨大。
陆昭衍躺在棺中，魂体虽好转不少，但心情却更加沉重。爷爷的处境像一块巨石压在他心头。而“蓑衣老鬼”的出现，以及他最后的警告——“小心鬼娶妻”，更让前路充满了未知的凶险。
“……昭衍，”秦绛的意念传来，带着担忧与坚定，“……你爷爷的事……便是我的事……待你伤愈……我陪你……一起去棺山……无论如何……定要找到他……”
感受到她的支持，陆昭衍心中涌起一股暖流。“……嗯。我们一起。”他轻声回应。此刻，两人不仅是契约相连，更因共同的目标和磨难，心灵紧紧相依。
短暂的插曲过后，危机并未解除。众人决定，待陆昭衍魂体稍稳，便立刻离开义庄，按照“蓑衣老鬼”的提示，避开黑水城，直接寻找前往西南棺山之路。
然而，他们并不知道，义庄远处的山巅，一道戴着哭笑傩面的身影，正静静地 注视着义庄的方向，手中一枚 血色玉佩，正微微闪烁着诡异的光芒。