冰冷的消毒水气味像一层黏腻的膜，死死糊在陆湮的鼻腔和肺叶上。他坐在天轨院“玄字部”地下七层，编号b-7的预备观察室里。四壁是毫无生气的灰白色合成材料，光滑得能映出人影，却又吸走了所有声音，只剩下中央通风口低沉的、永不停歇的嗡鸣，如同巨兽深藏地下的呼吸。头顶的无影灯投下惨白的光，将他笼罩其中，也在地面拉出一道孤寂而清晰的影子。他身上那件粗糙的麻布衣服与这里精密、无菌的环境格格不入，像一块肮脏的补丁强行贴在了光洁的镜面上。
门无声地滑开。一个穿着笔挺白色研究服的男人走了进来，脸上带着恰到好处的温和笑容。他胸前的银色铭牌在灯光下反射着冷光：陈禹，三级研究员。
“陆湮，对吗？”陈禹的声音很柔和，带着一种能安抚人心的磁性，他走到陆湮对面的金属椅子旁坐下，动作优雅从容，“我是负责你妹妹陆璃治疗方案的陈禹研究员。你的情况，档案里我都看过了。为了妹妹，甘愿承担风险参与‘灵枢适应性’测试，这份情谊，令人动容。”
陆湮抬起头，目光锐利地刺向陈禹，像在审视一块包裹着糖衣的毒药。“陈研究员，”他的声音因为紧绷而显得有些沙哑，“档案里有没有写，我妹妹脖子上，偶尔会出现一个金色的蝉形印记？”
陈禹脸上的笑容没有丝毫变化，甚至连嘴角上扬的弧度都维持得完美无缺，仿佛戴着一张精心绘制的人皮面具。他微微前倾身体，双手十指交叉放在膝盖上，姿态显得无比真诚：“印记？哦，那是灵枢枯竭症后期，患者体内灵枢回路濒临崩溃时，能量场不稳定逸散形成的视觉幻象，一种神经性的投射反应，很常见，不必过分忧虑。”他的解释流畅自然，滴水不漏。“我们天轨院的‘灵枢适应性测试’，目的就是为了从根本上修复这种回路崩溃。通过模拟、引导，甚至微量植入特定属性的纯净灵枢，刺激患者自身灵枢网络的再生与重构。一旦成功，陆璃小姐不仅能恢复健康，体质甚至可能比普通人更加强韧。”他顿了顿，眼中流露出恰到好处的同情与鼓励，“风险固然存在，任何前沿探索都伴随着未知。但这是我们目前，也是唯一能彻底治愈她的希望。想想看，她再也不用靠那些黑市流通的、副作用巨大的劣质灵枢苟延残喘，能像正常女孩一样生活，沐浴在阳光之下。”
阳光？陆湮的脑海中闪过灰烬城终年不散的酸雨阴霾，闪过陆璃苍白得近乎透明的脸，闪过掌心那灼烧般的血色倒计时。陈禹描绘的图景像海市蜃楼，美丽却虚幻。但他没有选择。老瘸子的话如同诅咒般回荡——“天轨院的药只会加速死亡”。可陆璃的维生装置，还能支撑多久？下一次溯光灵枢，他又该用什么去换？寿命？还是别的更可怕的东西？绝望像冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
“我签。”陆湮的声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。他拿起桌上那份厚重的电子协议板，冰冷的金属边缘硌着手指。协议条款密密麻麻，充斥着大量晦涩难懂的专业术语和免责声明，核心意思只有一个：自愿接受一切实验程序，生死自负，天轨院拥有最终解释权。他看也没看，直接伸出拇指，重重按在协议板底部闪烁的指纹识别区。
滴！ 一声轻响，冰冷的蓝光扫过他的拇指，协议生效。一丝微不可查的、混合着得逞与漠然的情绪，在陈禹眼底深处飞快掠过，快得如同错觉。
厚重的合金门无声滑开，露出内部景象。b-7实验室的核心区域，像一个巨兽的腹腔。中央矗立着一个巨大的圆柱形培养舱，由深色的高强度水晶玻璃构成，内部充满了散发着微弱淡绿色荧光的粘稠液体。舱体表面连接着无数粗细不一的管线，闪烁着不同颜色的指示灯，如同巨兽的神经与血管。舱体正对着一个半环形的控制台，数个穿着和陈禹同样白袍的研究员正在忙碌，手指在悬浮的光屏上快速操作，低声交流着专业术语。
“实验体编号：N-427，生命体征稳定，灵枢波动基线记录完毕。”
“熵烬灵枢原液（惰性态）注入准备，浓度0.0001%，梯度提升协议启动。”
“神经连接端口校准完成，主意识投射系统待机。”
冰冷的电子音在空旷的实验室里回荡，不带一丝情感。
“别紧张，陆湮，”陈禹的声音在身边响起，带着一种安抚实验动物的温和，“这只是初步的适应性接触，我们会全程监控，确保安全。躺进去就好。”他指了指培养舱旁边一个稍小的、仅容一人平躺的金属平台。平台上方，一个布满细小探针和传感器接口的半球形装置正缓缓降下。
陆湮依言躺上冰冷的平台。金属的寒意瞬间透过单薄的衣服渗入骨髓。半球形装置无声地罩了下来，将他头部完全笼罩。视野顿时陷入一片柔和的乳白色光芒。无数细小的探针带着轻微的吸附感，贴附在他的太阳穴、额前和颈后脊椎位置。一股微弱的电流感传来，带着奇异的麻痒，直冲大脑。
“意识投射连接开始… 3… 2… 1…”
陆湮感觉自己的意识猛地被抽离！眼前的白光瞬间被无垠的黑暗取代，紧接着，无数闪耀的、流动的光点如同宇宙初开时的星辰爆炸般涌现！它们不是静止的星星，而是由亿万条流动的、散发着不同色泽光芒的“线”构成。这些“线”相互缠绕、连接、分离，编织成一张庞大到无法想象、复杂到令人眩晕的立体网络，每一根“线”都在按照某种玄奥的韵律脉动、流淌，散发出难以言喻的浩瀚伟力！
灵枢！ 这个词如同惊雷般在他意识深处炸响。这就是构成世界本源的灵枢之网？这就是天轨运行的底层代码？它们不再是传说中虚无缥缈的“气”，而是如此具象、如此宏伟、如此冰冷而精密的能量与法则的聚合体！
在这片由纯粹的光之代码构成的星海中，陆湮渺小得如同尘埃。他的意识被这股浩瀚的力量冲击得摇摇欲坠，几乎要彻底消散在这片信息的洪流里。就在意识即将溃散的边缘，一点极其微弱、却无比坚韧的金色光芒，在他意识的核心深处顽强地亮起。这金光微弱得如同风中残烛，却带着一种难以言喻的古老与尊贵气息，仿佛源自宇宙诞生之初的余烬。
金光亮起的刹那，陆湮混乱的意识像是被一只无形的大手瞬间抚平。他“看”到，在这片无边无际、色彩变幻的灵枢网络中，有一小片区域显得格外不同。那里的“线”呈现出一种沉滞的、仿佛燃烧殆尽的灰烬般的暗红色泽（熵烬），它们如同顽固的污垢，侵蚀、堵塞着原本流畅的脉络。而在这些暗红污垢的核心深处，一点微弱到几乎无法察觉的、冰冷的淡金色光点，如同寄生虫般牢牢吸附着。这淡金色……与他在陆璃脖颈上惊鸿一瞥的蝉形印记，如出一辙！
警告！意识波动异常！发现未知高维信息流干扰！强度：微弱…分析…匹配失败…
警告！实验体N-427原生灵枢出现异常共鸣！频率：未记录！
熵烬灵枢注入程序暂停！启动强制稳定程序！
刺耳的警报声猛地将陆湮的意识从浩瀚的星海网络中粗暴地拽回现实！头盔内的白光变成了刺目的红光，疯狂闪烁。贴附在身上的探针传来剧烈的刺痛和灼热感！培养舱内，原本平静的淡绿色荧光液体骤然沸腾，翻滚起大量浑浊的气泡！
“怎么回事？灵枢读数怎么突然紊乱了？”
“原生共鸣？！他的身体里怎么可能有能与熵烬灵枢产生共鸣的代码？”
“强制稳定！加大镇静剂输出！快！”
研究员们惊慌失措的喊叫透过头盔隐约传来。陈禹站在控制台前，脸上的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种冰冷的、近乎狂热的专注。他死死盯着主屏幕上疯狂跳动的、代表陆湮体内灵枢波动的曲线，那曲线正以一种诡异的方式扭曲、攀升，与正在注入的微量熵烬灵枢产生了某种危险的共鸣！而在屏幕一角，一个极其微小的、几乎被淹没在噪波中的金色信号点，正顽强地闪烁着。
“果然…星垣的余烬…”陈禹低声自语，眼中闪烁着贪婪的光芒。他毫不犹豫地按下了控制台下方一个隐蔽的、没有任何标识的红色按钮。
陆湮正被剧烈的头痛和身体的撕裂感折磨得几乎昏厥，一股冰冷、狂暴、充满毁灭与混乱气息的暗红色洪流，毫无预兆地、以远超之前测试剂量的强度，猛地冲入了他体内！是熵烬灵枢！而且是活性态！
陆湮的身体在金属平台上剧烈地弓起，像一只被扔进滚油里的虾！皮肤下的血管根根暴起，呈现出不祥的暗红色，仿佛有岩浆在血管里奔流！剧烈的痛苦瞬间淹没了他所有的感官。他能清晰地“感觉”到，那股暗红色的、带着硫磺与金属锈蚀气息的狂暴能量，正疯狂地冲击、撕扯着他体内原本微弱的灵枢回路！所过之处，血肉仿佛被点燃，骨骼发出不堪重负的呻吟！更可怕的是，这股力量仿佛拥有生命，带着一种贪婪的、毁灭一切的意志，试图将他整个存在都同化为混乱的灰烬！
就在这股毁灭性的熵烬洪流即将彻底冲垮他意识堤坝的瞬间，他意识深处那点微弱的金光再次爆发！这一次，金光不再仅仅是固守，而是化作一道极其微小、却无比锐利的金色丝线，猛地刺向那股入侵的暗红洪流的核心！
仿佛滚烫的烙铁刺入冰水，一股难以言喻的剧痛从左臂传来！陆湮猛地低头，瞳孔骤然收缩！
他的左手！整只左手的手背和手臂内侧，皮肤正以肉眼可见的速度失去血色，变得如同劣质的灰白色水晶！皮肤下，不再是血肉的纹理，而是浮现出无数细密的、如同电路板走线般的暗红色纹路，这些纹路正伴随着熵烬灵枢的奔涌而明灭闪烁！一股源自灵魂深处的、冰冷而狂暴的吞噬欲望，如同苏醒的凶兽，正沿着那水晶化的手臂，疯狂地涌向他的大脑！
b-7实验室厚重的合金门被一股无法形容的巨力从外部猛地撞开！扭曲变形的门板如同炮弹般砸向控制台，将几个猝不及防的研究员瞬间撞飞，仪器爆出刺眼的火花！
一个身影站在门口。
他很高，穿着一身哑光黑色的、没有任何标识的紧身作战服，勾勒出精悍而充满爆发力的线条。脸上覆盖着一个同样哑光黑的、只露出冰冷双眼的金属面具。最引人注目的，是他背后交叉背负着的两把长刀。刀鞘古朴，没有任何装饰，却散发出一种令空间都为之凝滞的锋锐气息。一股无形的、如同实质般的冰冷杀意，以他为中心弥漫开来，瞬间压过了实验室里刺耳的警报和混乱的惨叫。
清洗者，青冥。
他的目光，如同两道无形的冰锥，瞬间穿透混乱的现场，精准地钉在了躺在金属平台上、左手正诡异晶体化的陆湮身上。面具下，似乎传来一声极其轻微、几乎难以察觉的、带着金属摩擦质感的声音，像是无意识的呢喃，又像是某种被触发的古老回响：
“…蜉蝣…”