“陛下，翊承和翊泽皆是您从小看着长大的孩子。”淑妃膝行半步，声线微颤。
“翊承的性子陛下还不知晓么？他疼惜幼弟尚且唯恐不及 —— 为寻一味救翊泽的珍稀药引，曾在悬崖峭壁间失足坠崖，险些丢了性命。这般肯以命相护的兄长，又怎会陡然转性去害亲弟弟呢？”淑妃向陛下叩首。
皇帝将茶盏重重顿在案上，青瓷盏沿迸出裂纹：“朕何尝不知！可朕将《皇权政要》交于翊承研读，那书中记载着开国密档，何等轻重！谁知他竟用此书设局 —— 那本分明是他藏在后院假山石缝里的书，却三更半夜点着灯笼杀到齐王府搜查，闹得满城皆知！”龙袍下的手指攥得发白，“皇家兄弟为了权位如此构陷，传扬出去，朕的脸往哪里搁？”
“陛下息怒...”淑妃膝行上前，“或许其中另有隐情？不妨让翊承当面向您解释...”
“解释？”皇帝霍然起身，“朕亲眼见他后院假山中寻出的《皇权政要》，还能有假？”
他负手走到窗前，望着檐角垂下的冰棱冷笑，“翊泽病体初愈便卷入是非，翊承又这般行事... 朕还没闭眼呢，这储位之争就已摆到明面上了！”
淑妃猛地抬头，珠翠在鬓边簌簌作响：“陛下可曾想过... 或许是肃王与淮王从中作梗？”
“荒唐！”皇帝猛地转身，袍角带起一阵风。
“翊霆虽是皇后嫡出，本是名正言顺的太子人选，可自他那年面部受伤后，何时争过权位？朕交予的差事，桩桩件件都办得滴水不漏，倒是朕对不住他...”他声音渐沉。
“至于翊轩，他的性子倒是跳脱些，却远在边关御敌。如今边关战事吃紧，他哪有闲心掺和京中阴私？”皇帝一脸怒容。
“陛下……”淑妃的声音带着残月般的哀婉。
“够了，朕累了！今夜便不宿在这里了！”皇帝一脸愤怒猛地起身离开了淑妃的寝宫。
“陛下……”最后的挽留被厚重的楠木门隔绝。
皇帝刚离开，便听得身后“哐当” 一声，似是屋内摔东西的声音。他眉头拧成川字，袍袖一甩，竟如惊鸟般加快了脚步 ——
往日里，这淑妃的寝殿便是他最贪恋的温柔乡，淑妃水葱似的指尖能揉散所有烦忧，那副弱柳扶风的模样曾让他深信，这世间再无比她更纯良的女子，也正因这份偏爱，她才得以诞下两位皇子，荣宠冠绝六宫。可这一次，皇帝确是前所未有的想逃离。
“皇上，淑妃娘娘求见，说给您炖了安神汤。”李德海佝偻着背，在御书房外轻声禀报。
案前的皇帝头也未抬，朱笔在奏折上划出凌厉的斜线：“不见。就说朕在批军报，任何人不得扰。”
老太监刚转身，便见淑妃提着描金食盒立在不远处。
淑妃朱唇微启：“李公公，皇上再忙也得进汤水。”
她将食盒往李德海怀里送，指尖在盒面掐出苍白的印，“这汤臣妃炖了三个时辰，劳烦公公呈进去。”
李德海接过食盒时，袖中忽被塞进一沓银票。
淑妃凑近他耳畔，脂粉香里混着焦急的气息：“公公得空帮睿王美言几句，他断不会做那等事的。”
老太监慌忙推拒，银票却顺着袖口滑进袖袋：“娘娘折煞奴才了，老奴不知底细，不敢多言呐……”
“拿着吧。”淑妃忽然直起身子，水袖一扬，“公公是聪明人，知道该说什么。”说罢，她便转身离去。
李德海望着食盒上凝固的水汽，又摸了摸袖中鼓囊的银票，喉结滚动着叹了声 —— 这淑妃娘娘啊，精于算计，却偏偏在这节骨眼上犯糊涂。
御书房内，皇帝听着李德海的回禀，忽然放下笔笑了，指节叩着御案：“哦，让你替睿王美言？你如何回她的？”
“老奴说 ‘不知底细，不敢多言’。”
“答得好。” 皇帝似乎对李公公的回答很满意，“银票你收着，汤……”他瞥了眼食盒，眸光冷得像冰，“她送的东西，朕不想喝，你看着处理吧！”
说罢，皇帝又拿起了笔，开始批阅奏折。
“是，老奴遵旨。”李德海躬身退下时，瞥见皇上那挂了霜的脸。
而此刻的睿王府里，翊承正对着烛火揉着眉心，袖口滑落，露出腕上的疤痕 —— 那是当年为救翊泽，在药王谷峭壁上留下的伤。
他望着窗外沉沉夜色，喃喃自语：“母后与翊泽…… 可劝得动父皇？”
“参见王爷！” 王大拿弓着身子从暗门踉跄而出，玄色劲装下摆还沾着地道里的蛛网碎屑。
睿王府寝殿内烛火摇曳，映照着主仆二人的脸。
“大拿，宫里情形如何？” 紫檀木榻上的睿王霍然起身，那问话和着他急促的呼吸，“快说！”
王大拿单膝跪地，额角渗出的汗珠砸在青砖上：“回王爷，淑妃娘娘传话 —— 请您暂且按捺。”
“按捺？” 睿王猛地攥住他的手腕，“父皇还是不肯见我？那做局害自家兄弟的脏水，难道要我顶着吗！”
他眼中血丝翻涌，发冠下几缕碎发散落额前，哪还有半分往日的雍容气度。
王大拿喉头滚动，望着主子因激愤而颤抖的肩膀，低声续道：“娘娘说，皇上这几日都宿在御书房，她一连几次递牌子都被挡了回来。不过……”
他顿了顿，“娘娘已买通李总管，让他在适当时候替您在皇帝面前说句话。”
“阉人？” 睿王甩开他的手，背过身去。
睿王眉宇间露出戾色，“一群见风使舵的鼠辈！能起什么作用？”
外梆子声沉沉敲过三更，铜漏里的水滴答坠响。睿王忽然转身，眼中闪过一丝锐芒：“你说…… 母妃让李总管在御前……”
话音未落，睿王说道，“既然那老阉人能近御膳房，何不让他在父皇膳食里……” 话未说完，袖口已被王大拿死死攥住。
“王爷！”王大拿“噗通” 跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音抖得像秋风中的残叶，
“万万不可啊！外界早有流言，说陛下将《皇权政要》密赐给您，有意将立您为储君…… 若再动御膳的念头，岂不是陷自己于谋逆的罪名？”
他膝下的方砖洇出汗渍，“一旦事发，莫说九族，连王府的猫狗都难逃株连啊！”