“在我左侧…… 左侧裤管里。”胖汉额间青筋暴起，豆大的汗珠顺着下颌砸在青砖上，因剧痛而扭曲的面容扯动着嘴角结痂的血痕，声音里带着破碎的颤抖。
冯七眼皮微垂，冲刑官轻抬下颌。刑官立即趋前，粗粝的手掌在胖汉两侧裤管迅速游走，指尖触到左侧内里硬物的瞬间，目光陡然一凝。
他捏住布料边缘向上翻卷，果然露出一道细密的暗线缝口 —— 指尖探入一勾，便带出一块铜制令牌、一张皱巴巴的字条，以及几张银票。
冯七接过令牌的指尖骤然发颤。獬豸浮雕在烛火下泛着冷光，背面“冯武” 二字刻得极深。
他的喉结滚动着，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，耳畔突然响起十岁那年，弟弟攥着竹剑在庭院里转圈的笑声：“哥，等我当上情报司统领，就把名字刻在最威风的令牌上！”
打开字条，上面 “齐愈，淮异”四字力透纸背，是冯武独有的字体。
冯七的指甲深深掐进掌心，抬眼时声音已染寒霜：“尸首在哪？抬进来。” 往常如铁石般的心肠，此刻却在胸腔里碎裂成粉。
两具尸体被粗麻布裹着拖进刑房。左侧那具后背溃烂生蛆，三道鞭痕深可见骨，左眼角有一点朱砂痣。另一具真叫一个惨烈，颅骨凹陷变形，十指尽断如残枝，膝盖骨被碾成碎末，这具尸体显然经历过数十种酷刑折磨。
冯七踉跄着上前，在惨烈尸体前蹲下，顺着撕裂的衣物，一扯尸体左侧腰间露出了一道似蜈蚣状的疤痕。
那是三年前冯武为救他，挡下的狼牙棒伤，指尖抚过弟弟腰间结痂的旧疤，喉间涌起腥甜 —— 这道疤是他升任情报司副统领的勋章，如今却成了辨认尸首的印记。
思索片刻后，接着，他屈指捏住尸体的左手腕，指尖触到皮肤下凸起的骨节 —— 那是常年握刀留下的茧。冯七用袖口蘸了蘸铜盆里的盐水，轻轻擦拭尸体左手凝结的血痂，腐肉混着黑血被一点点刮去，露出虎口处绿豆大小的痣。
冯七的面色更加凝重，他低头，努力的压抑着自己的情绪。
“令牌从哪具尸体上取的？”冯七起身，走向胖汉。
胖汉牙关打颤，偷瞄着冯七攥紧的拳头：“回、回大人，是…… 是腰间有疤那位爷。今早我们兄弟俩刚端起粥碗，就有人敲门。来人身形魁梧，身高大约有七尺，蒙着黑巾，太阳穴处有颗黑痣，虽用头发遮着，可风一吹……”他忽然意识到说错话，慌忙闭紧嘴。
冯七的瞳孔骤然收缩：“黑痣？”
“是，是！小人看得真切！” 胖汉忙不迭点头，“那人说有疫症尸体要处理，一具深埋，一具露衣角…… 还给了银票。我们本想寻常差事，谁知搜身时发现令牌和字条藏在头发里 —— 小人不识字，只当是值钱物什……”
“若再见到此人，能否认出？”冯七俯身逼近，声音里淬着冰。
“能！能！” 胖汉想了想，肯定地回答道，“那痣生在左太阳穴，血滴大小，边缘有绒毛……”
冯七直起身子，盯着地面凝结的血珠，良久才开口：“给你们活路。把所有运送、掩埋过的尸体，但凡有异常的，尤其有可能与官家有关的异常事，一字不漏地说出来，画押。”他顿了顿，喉结滚动，“若敢隐瞒 ——”刑房深处传来铁链拖地的声响，胖汉浑身发抖，连声道是。
“验尸。”冯七甩袖走向门口，背影在光影里晃了晃，“尤其是冯武…… 副统领的伤口。”他几乎是咬着牙说出那个官职，仿佛舌尖舔过刀刃。
庭院里，冯七摸出怀中令牌，獬豸的独角刺得心底疼。情报司副统领、谭玖亲点的密探、能接触皇室秘辛的近臣 —— 这些本该是荣耀的头衔，此刻却像催命符。丞相私邸、后宫秘事、甚至是…… 他不敢再想。
弟弟最后一次执行任务前，曾在他窗前停留：“哥，等我回来，我们一起去吃西街的糖粥。”
糖粥的甜香似乎还在舌尖，人却已躺在验尸台上。冯七握紧令牌，獬豸的眼睛仿佛在幽暗中睁开，审视着这满室血腥。
他知道，从揭开暗袋的那一刻起，自己就再也无法回头 —— 暗影卫的规矩从来如此：见血者，必溅血而归。
暗影卫的权力金字塔顶端，端坐着那位从不露面的大统领谭玖。此人直接向皇帝递呈密折，只听金口玉言，腰间佩着雕龙鎏金令牌，可调动全国暗桩。
整个组织分设五司，情报司的密报能穿透将相府第的砖墙，暗杀司的刀锋可抵近帝王榻侧，而冯七掌管的刑讯司，连锦衣卫诏狱的典狱官见了都要绕道 —— 那里的青铜刑具上，刻着连史书都不敢记载的纹路。还有护卫司和文书司，这五司的份量，可不是谁可以轻易撼动的。
冯七的亲弟弟冯武，是情报司的双璧之材。闫恒那老狐狸向来只信任带血的密探，却独独将冯武提为副职。
这年轻人能在马背上蒙眼做到百步穿杨，也能扮成绣娘混进后宫绣坊，上个月还刚从漠北传回关于可汗的秘辛……
谭玖曾在中秋宴上亲手给他斟酒，这在暗影卫的规矩里，相当于把半块免死金牌拍在了他的桌上。
如今……冯七知道，弟弟最后接的必然是‘天字号’任务 —— 这类直触天威的差事，历来只派给三种人：死士、疯子，或是深得帝王心的聪明人。
他摩挲着令牌背面的‘冯武’二字，忽然想起谭玖说过的话：“暗影卫的人，活着是陛下的眼睛，死了就该化作泥土里的钉子，永远守着秘密。”
弟弟终究是化作了钉子，只是这枚钉子，扎得他心口生疼。
“统领？”侍卫的声音打断思绪，“仵作说…… 冯副统领后心有枚银针，七寸长，淬了鹤顶红。”
冯七闭上眼。鹤顶红，情报司处决叛徒的惯用手段。弟弟不是叛徒，那这银针…… 他猛地转身，“去看看。”