永历十三年春，南京城。皇明书局的墨香未散，《光复大典》的编撰方兴未艾，一股更为鲜活、更易深入市井阡陌的文化新风，又自秦淮河畔的歌舞笙箫中悄然兴起，并迅速染上了浓墨重彩的政治色彩。朱一明深知，北伐中原，非仅恃兵戈之利，更需凝聚人心，鼓舞士气，占据道义制高点。在文书诏令、报纸文章之外，还有一种力量，更能直观地打动人心，那便是戏曲。
这一日，文华殿侧的偏厅内，一场特殊的御前会议正在进行。与会者除瞿式耜、顾清风等重臣外，还有一位特殊人物——新任的礼部祠祭清吏司主事，同时也是南京城内有名的戏曲大家李渔（字笠翁）。李渔才华横溢，精通音律，擅写传奇，但因科场蹉跎，往日只得混迹江湖，编演杂剧为生。朱一明不拘一格用人才，闻其名后，特旨征召，授以官职，命其整顿乐籍，革新戏曲。
朱一明开门见山：“李爱卿，近日市井梨园，可有哪些新腔杂剧？”
李渔躬身答道：“回陛下，眼下各班社所演，多为才子佳人、神仙鬼怪之旧调，或有些许前朝旧事，然皆格局狭小，于世道人心无补。”
“嗯，”朱一明颔首，“戏曲者，高台教化，潜移默化之力，岂可小觑？如今朝廷整军经武，欲图北伐，收复旧疆。然北伐之功，非止在庙堂运筹、疆场厮杀，更在于激励天下忠义之气，唤醒亿兆华夏之心！梨园笙歌，岂能只吟风月？”
李渔是聪明人，立刻领会圣意，眼中放光：“陛下之意，是欲以戏曲为刃，演忠烈，斥奸佞，鼓斗志？”
“正是！”朱一明抚掌道，“朕欲倡新声，非是摒弃旧韵，而是要旧瓶装新酒，更要改良旧瓶，酿造烈酒！题材当转向：可谱岳飞抗金、文天祥抗元之悲壮，可写洪武驱除胡元、永乐五征漠北之雄烈，更可就近取材，将朕与将士们这些年抗清复国的故事，择其精彩者，编演成剧！要让百姓看了，同仇敌忾；让将士看了，斗志昂扬！”
一直静听的苏绣绣（按陛下前旨，她仍兼格物院总监，此类涉及“新声”技艺之事，朱一明常邀其参议）此时轻声开口：“陛下，李大人。戏曲动人，不仅在词曲，亦在声光场景。格物院于光学透镜、烛火反射略有心得，或可制些简易机关，于舞台上模拟日月星辰、烽火战场之光影，增强观感。此外，以往武戏场面，多用象征，或可稍加写实，用些无虞之烟火、鼓风机括，增其气势。”
朱一明大喜：“苏总监此议甚妙！李爱卿，你可与格物院匠师切磋，将这声、光、烟、火之技，用于舞台，务求耳目一新！” 他又对顾清风道：“清风，军情司可提供些北伐战役之详实细节，务使剧情有根有据，令人信服。”
李渔得此支持，激情澎湃，领命而去。很快，一场戏曲革新运动在南京梨园界蓬勃展开。李渔亲自执笔，创作了大型新编历史剧《岳武穆尽忠报国》，并组织精干人手，赶排反映当前战事的《血战梧州》、《奇袭武昌》、《定远扬威》等新戏。
数月后，秦淮河畔最大的戏楼“昇平楼”张灯结彩，首演《岳武穆尽忠报国》。朱一明与苏绣绣微服便装，坐于二楼雅间，瞿式耜、顾清风等亦在旁陪同。台下，不仅有名士商贾，更有许多受邀的军中将士、眷属及寻常百姓。
锣鼓声响，大幕拉开。与传统戏台不同，背景用了透视画法，显得深远。当演至“风波亭”一幕时，舞台光线骤然转暗，仅留一束惨淡青光笼罩岳飞，背景传来低沉的雷声（用蒙皮大鼓模拟），营造出无比悲壮压抑的氛围。台下观众无不扼腕叹息，甚至有老兵潜然泪下。
而演到“朱仙镇大捷”时，鼓声震天，号角齐鸣（用改进的铜号），台侧用特制镜片反射烛光，形成万道“金光”，象征岳家军冲锋，幕后撒下铁屑模拟箭雨，并用松香粉制造战场硝烟效果，虽简陋，却极大地增强了现场感。当岳飞高唱“直捣黄龙府，与诸君痛饮耳！”时，台下爆发出震天的喝彩声，群情激昂！
新戏一出，轰动全城！其饱满的爱国热情、精良的舞台效果、贴近时局的内容，迅速压过了那些才子佳人的旧戏。各戏班纷纷效仿，争排新戏。不仅南京，新剧本和演出模式也通过水路陆路，迅速传向苏杭、湖广、乃至福建等控制区，形成了“无处不唱岳武穆，遍地皆闻北伐声”的文化热潮。
这“梨园新声”很快显现出强大的力量：
激励军心：军中时常组织观看，岳飞的“精忠报国”、虚拟剧中“明军”的英勇事迹，极大地鼓舞了士卒士气，请战书雪片般飞往枢密院。
引导民意：市井百姓通过观剧，对北伐的正义性、必要性有了更直观的认识，支援前线的热情高涨，捐钱捐物者络绎不绝。
舆论造势：戏曲成为《大明时报》之外，另一种更通俗、更有力的宣传工具，将“驱除鞑虏，恢复中华”的理念，深入人心。
甚至有一些戏班，受此鼓舞，组织“北伐宣演队”，随军行动，在驻地演出，成为一支特殊的文化战斗力。
一日晚，朱一明与苏绣绣在御花园散步，夜风送来远处戏楼隐约的锣鼓声和激昂的唱腔。
“绣绣，你听，”朱一明驻足，嘴角含笑，“这梨园新声，可能抵得上十万雄兵？”
苏绣绣依偎着他，轻声道：“陛下，词曲感人，光影助威，然其真正之力，在于凝聚人心。人心齐，则泰山可移。此声一起，北伐之师，便是堂堂正正之王师，天下归心之义旅。”
朱一明重重地点了点头，望向北方漆黑的夜空，目光锐利如刀。
文化软刃，已悄然出鞘。它为即将到来的铁血北伐，吹响了最激昂的前奏，凝聚起最磅礴的民气。 万事俱备，只待那一声号令，王师便可挥戈北指，气吞万里如虎！