训练结束后的傍晚，属于樱木军团的“欢乐时光”才刚刚开始。水户洋平以加练投篮为由婉拒了邀请，于是，以樱木花道为首，高宫望、大楠雄二、野间忠一郎四人组，浩浩荡荡地杀向了他们熟悉的“战场”——街角那家总是人声鼎沸的小钢珠店。
“叮叮当当”的弹珠碰撞声、机器运转的嗡鸣、以及中奖时刺耳的电子音乐交织在一起，构成了独特的氛围。四人熟门熟路地找到一排机器坐下，摩拳擦掌。
今天幸运女神似乎格外眷顾他们，尤其是高宫望。他那胖乎乎的手指仿佛开了光，操控摇杆的力度和时机恰到好处，面前的机器不断吐出大把大把的钢珠，收获盆很快就满了又满。
“哇哈哈哈！看到没有！本天才……不对，是我高宫望大人的实力！”高宫得意地拍着自己圆滚滚的肚子，小眼睛眯成了两条缝，“今天赢的钱，足够我们吃一个月的拉面！不，我要请全队去吃烤肉！让晴子小姐看看我们樱木军团的豪气！”
“高宫，你太帅了！”
“今天你就是我们的神！”
大楠和野间在一旁疯狂吹捧，仿佛已经看到了油光滋滋的烤肉在向他们招手。连樱木都暂时放下了“天才”的架子，用力拍着高宫的后背（差点把他拍进机器里）：“干得漂亮死胖子！到时候本天才要在晴子小姐面前多吃十盘！”
胜利的喜悦和即将到来的“大餐”冲昏了他们的头脑。他们兑换了赢来的钢珠，换成了一大叠钞票，高宫像暴发户一样把钱塞进裤兜，鼓鼓囊囊，走起路来都带着风。
然而，乐极生悲。他们的张扬引起了角落里几个“资深老鸟”的注意。那几个人交换了一下眼神，不怀好意地凑了过来。
“几位小哥，手气很旺嘛！”一个留着络腮胡的男人皮笑肉不笑地搭讪。
“要不要来点更刺激的？我们知道后面有个小场子，玩得更大，赢钱更快哦。”另一个瘦高个附和道，眼神在高宫鼓囊的口袋上扫来扫去。
被胜利和奉承冲昏头脑的四人组，几乎没怎么犹豫，就在几声“怕什么！有本天才在！”和“赢钱要乘胜追击！”的鼓噪下，晕乎乎地跟着那几个人走进了后巷一间更为隐蔽、气氛也更为压抑的小店。
结果可想而知。在陌生的机器、刻意干扰和近乎作弊的手段下，高宫那点“运气”很快消失殆尽。之前赢来的钱，连同他们自己本就不多的零花钱，如同流水般迅速消失在了那几台仿佛张开大口的机器里。
当最后一张纸币被吞没，四人面面相觑，脸上的兴奋和得意早已被茫然和绝望取代。
“没……没了？”高宫摸着空空如也的口袋，声音带着哭腔。
“都怪你！高宫！非要来这种鬼地方！”大楠第一个跳起来指责。
“明明是你也说赢得不够爽的！”高宫立刻反击。
“是樱木！是他说有他在不怕的！”野间把矛头指向了樱木。
“混蛋！你们竟敢怪罪本天才！是那些家伙太狡猾了！”
四人就在后巷里互相埋怨，吵得面红耳赤，几乎要动起手来。刚才还亲密无间的“战友”，转眼间就成了推卸责任的“敌人”。现实的残酷和金钱的损失，让这群少年第一次体会到了“社会”的险恶。
就在争吵愈演愈烈，樱木已经揪住高宫衣领的时候，一个平静的声音打断了他们。
“看来，你们经历了一场‘金融风暴’啊。”
四人同时转头，看到水户洋平不知何时靠在了巷口，手里还拿着一个篮球，脸上带着似笑非笑的表情。他显然是刚结束加练，额头上还有细密的汗珠。
“洋平！”四人如同看到了救星，立刻围了上去，七嘴八舌地把刚才的遭遇说了一遍，语气充满了委屈和不忿。
洋平静静地听完，脸上没有任何意外的表情。他看了一眼那间隐蔽的店铺，又看了看眼前这四个垂头丧气的伙伴，摇了摇头。
“在这种地方，你们怎么可能玩得过那些老油条。”他淡淡地说，“走吧，钱能不能拿回来另说，至少别在这里丢人了。”
他带着将信将疑的四人重新走进那家小店。里面烟雾缭绕，那几个“老鸟”看到他们回来，脸上露出了戏谑的笑容。
洋平没有理会他们，而是径直走到一台空着的机器前，投下了仅剩的几枚硬币（他自己的零钱），并没有像高宫那样疯狂地摇动操纵杆，而是冷静地观察着机器的运转规律、弹珠的走向，以及周围其他玩家的操作。
他玩了不到五分钟，输光了那几枚硬币。然后，他转身，走向那个络腮胡男人，语气平静地开口，声音不大，却清晰地传入对方耳中：
“老板，刚才我朋友他们不太懂规矩，玩得有点上头。”洋平的目光扫过店里的几个角落，意有所指，“我们是湘北高中的学生，明天还有训练。如果因为休息不好影响了比赛，教练和学长们问起来，我们也不好交代。你看，能不能把他们本金的那部分退回来？赢的钱，就当交个学费了。”
他的话听起来很客气，但结合他刚才观察机器和环境的举动，以及那句“教练和学长们问起来”，其中蕴含的意味，让那个络腮胡男人眯起了眼睛。他重新打量了一下洋平，这个黑发少年看起来沉静，眼神却透着一股不容小觑的锐利。他不想惹麻烦，尤其是可能牵扯到学校方面的麻烦。
络腮胡和同伴低声交换了几句，最终，他啧了一声，不耐烦地掏出钱包，点出了相当于樱木他们本金数额的钞票，塞回高宫手里。
“拿着钱赶紧滚！以后别再来这种地方了，小鬼！”
失而复得（虽然只是本金）的喜悦瞬间冲散了之前的沮丧。四人组拿着钱，几乎是逃离了那个地方。
回到明亮的街道上，几人才长长舒了口气。
“洋平！你太厉害了！你怎么做到的？”高宫激动地问。
“没什么，只是跟他们讲道理而已。”洋平轻描淡写地说，并没有点破自己那隐晦的“威胁”，“记住这次的教训吧。训练期间，还是节制一点好。真想放松，去打打街头篮球不比这个有意思？”
“知道了……”四人难得地一起耷拉着脑袋，虚心接受批评。经过这次“金融风暴”，他们算是彻底明白了洋平的重要性，也懂得了有时候冲动和贪婪会带来什么后果。
“走吧，”洋平拍了拍篮球，脸上露出笑容，“用剩下的钱，请你们喝饮料。下不为例。”
“哦！！！”刚刚还垂头丧气的四人瞬间又恢复了活力，簇拥着洋平，吵吵嚷嚷地走向最近的自动贩卖机。夕阳下，他们的影子被拉得很长，友情的小船在经历了一场小小的风暴后，变得更加牢固了。