天色微明，东方露出了鱼肚白，京城从沉睡中缓缓苏醒。但林府内的气氛，却依旧如同绷紧的弓弦。
密道出口位于西城外一处荒废的山神庙后身，掩藏在茂密的荆棘丛中。林文博亲自带着两名最信任的心腹家将，驾着一辆看似普通的运柴马车，成功接应到了沈墨轩和杨弘，以及依旧处于假死状态的赵四与账房。
将两人安置在铺了厚厚干草的车厢里，盖上柴禾做伪装，马车沿着崎岖的山路，朝着西山深处的田庄驶去。直到目送马车消失在晨雾笼罩的山林之中，沈墨轩和杨弘才稍稍松了口气，沿着原路返回林府密道。他们不能离开太久，以免引起暗中监视者的怀疑。
回到密室时，天光已经大亮。折腾了一夜，三人都已是疲惫不堪，但精神却因为高度紧张而毫无睡意。
“人送走了？”沈墨轩看向刚刚返回、一身露水的林文博。
“送走了，安排在了田庄最隐蔽的地窖里，有可靠的人看着，也准备了水和流食，等他们醒来就能用。”林文博灌了一大口凉茶，喘着气说道，“妈的，这一晚上，跟打仗似的。”
“确实是打仗。”沈墨轩沉声道，“而且只是第一回合。对方这次失手，绝不会善罢甘休。庞青和孙志高回去后，必然会向他们背后的人汇报。我们接下来要面对的，可能是更阴险的招数，或者……更直接的打击。”
杨弘揉了揉发胀的太阳穴，忧心忡忡：“关键是，我们在明，他们在暗。我们连‘金蟾’到底是谁，或者说代表的是哪股势力，都还没摸清楚。陆炳的嫌疑最大，但宫里那条线，我们只是猜测，没有实证。”
“所以，必须双管齐下。”沈墨轩目光锐利，“一方面，天津卫那边，林威和林武的调查不能停，救出赵四的家眷，是撬开他嘴巴的关键。另一方面，宫内那条线，杨兄，你还得继续想办法，通过你在翰林院的关系，旁敲侧击，看看能不能查到更多关于那些异常采办和支用记录的蛛丝马迹，特别是经手人是谁，最终受益人可能是谁。”
“我明白。”杨弘点点头，“我会更小心的。”
就在这时，密室门外传来轻轻的叩门声，是老管家福伯的声音：“少爷，沈大人，杨先生，派去找那游方道士的人回来了。”
三人精神一振。昨晚那个留下谶语的道士，太过诡异，其背后可能隐藏着重要的信息。
“快让他进来！”林文博立刻道。
一个穿着普通家丁服饰、但眼神精干的年轻人走了进来，正是林文博派去寻找道士的心腹之一，名叫林顺。
“顺子，怎么样？找到那老道了吗？”林文博急切地问。
林顺脸上带着一丝困惑和沮丧，拱手回道：“回少爷，沈大人，我们按照门房指的方向，在府邸周围几条街巷都仔细排查了一遍，询问了早起的摊贩和更夫。确实有人看到过一个穿着破旧道袍的老道士，大概在子时前后在那一带转悠，嘴里念念叨叨的，但都没听清具体念的什么。”
“然后呢？他去哪儿了？”林文博追问。
“怪就怪在这里。”林顺皱起眉头，“根据几个目击者的说法，那老道最后是朝着城西方向去了，我们一路追查到西城，线索就断了。就好像……好像他凭空消失了一样。西城那边鱼龙混杂，客栈、道观、甚至破庙我们都悄悄打听过了，都没有符合特征的道士入住或者停留。我们守了一夜，也没见到人影。”
“凭空消失？”沈墨轩咀嚼着这四个字，眉头微蹙。一个活生生的老道，怎么可能在深夜的京城凭空消失？除非……他根本就不是普通的游方道士，而是有着特殊身份和目的，并且具备极强的反侦察能力。
“还有什么异常吗？”沈墨轩追问细节。
林顺想了想，补充道：“还有一个细节，不知道有没有用。有个在街角摆夜摊卖馄饨的老汉说，他看到那老道离开我们府邸附近时，好像……好像跟一个穿着打扮像更夫的人，远远地对了一下眼神，然后两人就各自走开了。当时他没在意，现在想起来觉得有点奇怪。”
更夫？对眼神？
沈墨轩和林文博、杨弘交换了一个眼神。这绝非巧合！那道士果然不是独自行动，他还有同伙，而且可能是一个组织严密的团伙！他们不仅在监视林府，甚至可能监视着京城夜晚的每一个角落！
“那个更夫，有什么特征？”沈墨轩立刻问。
“老汉说离得远，看不清脸，只记得那个更夫好像个子不高，有点佝偻，敲梆子的声音也有点……有气无力的，跟平常听到的不太一样。”林顺努力回忆着。
线索到这里似乎又断了。一个神秘的道士，一个可疑的更夫，如同鬼魅般出现，又如同水汽般蒸发，只留下那十六字令人不安的谶语。
“继续找！”沈墨轩下令，“不要大张旗鼓，暗中查访。重点留意城西的道观、寺庙，以及那些三教九流汇聚之地。还有，注意近期京城内是否有其他类似的、行为异常的僧道或者江湖人士出现。”
“是！”林顺应声退下。
密室里再次陷入沉默。
“沈兄，你怎么看这道士？”林文博摸着下巴，“是友是敌？他留下的那几句话，‘金蟾非蟾，卧于浅滩；真龙隐鳞，祸起萧墙’，到底是什么意思？是在警告我们，还是在提示我们？”
杨弘推了推眼镜，分析道：“‘金蟾非蟾’，应该是指‘金蟾’并非字面上的蟾蜍，也不是简单的代号，很可能指代的是一个人，或者一个以‘金蟾’为标志的团伙。‘卧于浅滩’，意思是这个人或团伙，并非我们想象中那样身处高位、遥不可及，反而可能就在我们身边，在某个看似普通、容易接触的位置。”
沈墨轩接过话头，眼神深邃：“‘真龙隐鳞’……这句最是关键，也最大胆。龙，向来是天子象征。‘隐鳞’，意味着隐藏了龙的身份，或者龙身边的鳞甲……这几乎是在明示，宫闱之内，有身份极其尊贵、与皇帝关系极近的人，隐藏了他的真实面目，或者说，他在暗中进行着某些勾当。”
林文博倒吸一口凉气：“与皇帝关系极近的人？王爷？太监？还是……外戚？”
“都有可能。”沈墨轩沉声道，“而‘祸起萧墙’，则是预言最终的灾难和祸乱，将从内部，从宫廷内部，或者从统治集团核心内部爆发。这与我们调查的，宫内有人通过‘金蟾’渠道贪墨军械物资的方向，不谋而合。”
杨弘脸色发白：“如果这道士所言非虚，那……那我们要面对的，岂不是……”
后面的话他没敢说出口，但那意思不言而喻——他们要面对的，可能是皇亲国戚，可能是司礼监的大珰，甚至可能是……更高层级、更可怕的存在！
“现在下结论还为时过早。”沈墨轩虽然心中同样震动，但脸上依旧保持着冷静，“这道士的身份和目的不明，他的话，我们不能全信，但也不能不信。至少，他给我们提供了一个非常重要的调查方向——重点关注宫中那些有资格、有能力进行大宗采办，并且能接触到军械物资的‘近侍’。”
他顿了顿，看向杨弘：“杨兄，你之前在档案库房，查到的那些异常记录，比如内官监的‘宫苑修缮’款，兵仗局的‘武器报废’记录，这些款项和物资的最终审批人，或者提议者，有没有什么值得注意的？”
杨弘努力回忆着：“内官监的那笔五万两，审批流程上有当时掌印太监的批红，但具体提议和经办的，好像是一个叫……叫黄锦的太监？对，是御马监的太监黄锦，他当时似乎兼着内官监的某些差事。至于兵仗局那边，核销的批文是司礼监按惯例下的，但最初上报‘不堪使用’的，是兵仗局掌印太监王宏。”
黄锦？王宏？
沈墨轩默默记下这两个名字。御马监掌管兵符，涉及军务；兵仗局掌管器械制造。这两个衙门，都与军械物资有着直接的联系！而太监，正是最容易接触到皇帝，也最容易利用职权之便，进行贪墨的群体之一！他们虽然身份是奴婢，但权力有时大得惊人。
“这两个人，要重点留意。”沈墨轩道，“想办法查查他们的背景，尤其是他们与宫外哪些人来往密切，有没有什么特别的嗜好，或者巨额不明来源的财产。”
“明白。”杨弘点头。
“还有天津卫那边，”沈墨轩又看向林文博，“林威他们应该有消息传回来了吧？”
话音刚落，密室门外再次响起脚步声，另一个负责接收外界消息的心腹走了进来，手中拿着一封小小的、卷成细管的密信。
“少爷，沈大人，天津卫飞鸽传书，林威大哥的信到了！”
林文博一把抢过密信，迅速展开，沈墨轩和杨弘也立刻围了上来。
信上的字迹略显潦草，显然是在匆忙间写就：
“沈大人、少爷钧鉴：属下与林武已抵津门，经多方查探，确认赵四（绰号赵老西）家眷居于城西鸽子巷深处，门口有半枯老槐树。家中确有老母、妻子及一幼子。然其家被至少两股不明身份之人严密监视，形同软禁。监视者伪装成货郎、闲汉，眼神彪悍，疑似军中好手或专业暗探。我等尝试接近，风险极大，恐打草惊蛇，危及赵四家眷性命。目前仅能远观，无法接触。下一步该如何行事，请大人示下。林威 敬上。”
信的内容与之前林威派信使送回的消息基本吻合，但更加详细，尤其是提到了监视者可能具备军方或专业背景，以及至少有两股人马。
“果然被严密监控着……”林文博放下信，眉头紧锁，“两股人马？除了陆炳或者‘金蟾’的人，还有谁会对赵四的家眷感兴趣？”
沈墨轩沉吟道：“也许是另一股势力，也许是同一股势力为了保险起见，布置的双重监视。无论如何，对方对赵四的软肋看守得极严，强攻救人，确实如林威所说，成功率低，风险极高。”
“那怎么办？难道就这么干看着？”林文博有些急躁。
“当然不是。”沈墨轩眼中闪过一丝精光，“硬的不行，就来软的。明的不行，就来暗的。既然无法强行突破，那就想办法，让他们自己把人‘送’出来。”
“自己送出来？”林文博和杨弘都愣住了，“这怎么可能？”
“事在人为。”沈墨轩走到桌边，铺开一张纸，拿起笔，“我们需要一个周密的计划，一个能骗过所有监视者的计划。首先，我们要弄清楚，那两股监视者的具体身份、换班规律、以及他们之间是否存在沟通……林威他们，有的忙了。”
他一边说，一边在纸上写写画画，开始构想在天津卫那个龙蛇混杂之地，一场瞒天过海、暗度陈仓的救人行动。
京城与天津卫，两条战线，同时面临着巨大的挑战。而隐藏在更深处的“金蟾”与神秘道士，则如同两团巨大的阴影，笼罩在所有人的心头。
风暴，远未结束。