阴暗潮湿的地牢深处，南晏修被沉重的镣铐锁在刑架上。
他身上的亲王礼服早已破碎不堪，沾染着暗红的血污和污渍。
裸露的皮肤上布满了鞭痕、烙伤，有些伤口深可见骨，显然受过严酷的刑讯。
他低垂着头，墨发散乱地遮住了大半面容，气息微弱，仿佛随时会消散。
沉重的铁门被打开，发出刺耳的“吱呀”声。
一道明黄色的身影踏入这污秽之地，与周围环境格格不入。
南景司用一方丝帕掩着口鼻，缓步走到刑架前，居高临下地打量着这个曾经最让他忌惮的弟弟。
“三弟，别来无恙？”
南景司的声音在寂静的地牢中显得格外清晰，带着一丝虚伪的关切。
南晏修缓缓抬起头。
火光映照下，他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，但那双眸却依然锐利如昔，没有丝毫屈服。
他扯了扯嘴角，露出一个染血的、充满嘲讽的笑：“托皇兄的福……还没死。”
南景司放下丝帕，眼中闪过一丝冷意，但面上笑容不变：
“三弟何必如此倔强？只要你交出你暗中培养的那些亲兵、死士的名单和联络方式，还有你手中掌握的……先帝留给你的那支隐秘力量，朕可以给你一个痛快，甚至……留你一具全尸。何必受这皮肉之苦？”
南晏修低低地笑了起来，笑声嘶哑，却带着无尽的不屑：
“亲兵？死士？皇兄……你是在害怕吗？害怕即便坐上了龙椅，也依然有人不服你，依然有人……会为我报仇？”
他努力抬起头，目光如淬毒的箭，直射南景司：
“像你这种弑父逼宫、残害手足、靠阴谋诡计窃取江山的人，也配提‘朕’这个字？你就算穿上龙袍，骨子里也还是个见不得光的……窃贼。”
南景司脸上的笑容终于消失，眼神阴鸷得可怕。
他上前一步，狠狠捏住南晏修的下巴，力道之大几乎要捏碎他的骨头。
“死到临头，嘴还这么硬。”南景司的声音冷得像冰，
“你以为，你现在还是那个高高在上的陵渊王？你现在不过是朕脚下的一只蝼蚁，朕随时可以碾死你！”
南晏修被迫仰着头，却依然用充满讥诮的眼神看着他，一字一顿地说：
“碾死我？呵……南景司，你就算杀光所有人，坐上那个位置，你也注定孤家寡人，众叛亲离。因为你心里只有算计和权欲，根本不懂什么是信任，什么是……人心。你这种人，活该孤独一生，到死……也不会有人真心待你。”
这番话精准地刺中了南景司内心最深处的隐秘恐惧和痛处。
他脸色铁青，猛地甩开南晏修的下巴，后退一步，胸膛微微起伏。
“孤家寡人？”南景司忽然又笑了，那笑容带着一种恶意的快感，仿佛找到了反击的利器，
“三弟，你可能还不知道吧？很快，朕就不会是孤身一人了。”
南晏修心头莫名一跳，一种不祥的预感袭来。
南景司慢悠悠地整理着袖口，语气恢复了之前的从容，甚至带着几分炫耀：
“你的那位昭华郡主，沈昭……哦，不，很快就是朕的皇后了。她是个聪明人，知道该怎么选。就在今晨，她已经亲口答应，嫁给朕为后。”
轰——！
仿佛一道惊雷在南晏修脑海中炸开！
他猛地瞪大眼睛，难以置信地看着南景司，身体因激动而微微颤抖，带动铁链哗啦作响。
霜儿……答应嫁给南景司？
不！不可能！她绝不是贪图富贵权势之人！
她骨子里流淌着沈家的傲血，她心中藏着沈家的血仇，她怎么可能……
瞬间，他明白了。
是因为他。
南景司一定是用他的性命威胁她了。
这个认知像一把烧红的刀子，狠狠捅进他的心窝，比身上的所有刑伤加起来还要痛上千百倍。
他想起那夜她挡在玉妃身前中箭的模样，想起她总是嘴硬心软的样子，想起她偶尔流露出的、对他不易察觉的依赖……
她是为了救他，才不得不向仇人低头，甚至答应嫁给仇人。
巨大的痛苦、自责和滔天的恨意瞬间淹没了南晏修。
他死死咬住牙关，口腔里弥漫开血腥味，才勉强压下喉咙里即将冲出的嘶吼。
是他没用，是他没能保护好她，反而成了拖累她的软肋。
南景司满意地看着南晏修眼中翻涌的痛苦和绝望，心中升起一股扭曲的快意。
他就是要让这个总是高高在上、备受宠爱的弟弟，尝尝失去一切、连心爱之人都保不住的滋味！
“看来三弟很吃惊？”
南景司故作惋惜地叹了口气，“等朕大婚之后，会派人来告诉三弟，朕的皇后……是何等的风华绝代，何等的知情识趣。”
他每说一句，都像是在南晏修鲜血淋漓的心口上再撒一把盐。
南晏修垂下头，散落的头发遮住了他的表情。
只有那紧紧攥住、指甲深深掐入掌心的拳头，和微微颤抖的肩膀，泄露了他内心此刻正经历着怎样的惊涛骇浪。
恨！他从未如此刻骨地恨过一个人！
恨南景司的卑鄙狠毒！
更恨自己的无能和此刻的束手无策！
但在这几乎将他吞噬的恨意与痛苦之下，一丝理智如同黑暗中的微光，顽强地闪烁着。
霜儿绝不会真心屈服，她一定在谋划着什么！而他，也绝不能就此放弃！
八月十五那夜，虽然最后他选择投降，但混战之初，墨昱接到他的暗号，已经带着一小部分最精锐的亲卫和最重要的证据、名单，趁乱成功突围脱身。
这是他留下的后手。只要墨昱还在外面，他就还有翻盘的希望！
南景司欣赏够了南晏修的痛苦，觉得无趣，挥了挥手：
“来人，把他解下来，关进‘水牢隔壁那间‘静室’。记住，按时送水和最简单的饭食，吊着他的命就行。”
“是！”两名狱卒上前，粗暴地将南晏修从刑架上解下。
南晏修浑身是伤，几乎站立不稳，被狱卒半拖半拽着，扔进了另一间更加狭小、暗无天日的囚室。
这里没有窗户，只有一道沉重的铁门，门上有个巴掌大的小窗用于递送食物。
室内阴冷潮湿，地上只有一堆发霉的稻草。
铁门“哐当”一声关上，最后一丝微弱的光线也被隔绝。
南晏修倒在冰冷的稻草上，剧烈的疼痛让他眼前阵阵发黑。
黑暗中，他缓缓睁开眼，那双凤眸里，所有的痛苦和脆弱都被收敛起来，只剩下冰封般的寒冷和磐石般的坚定。
霜儿，等我。
无论你做出什么选择，无论要付出什么代价。
我一定会救你出去。
这江山，这仇怨……我们一并清算！
他闭上眼，开始默默调息，努力恢复一丝气力。
每一分每一秒的等待，都是为了积蓄反击的力量。
而地牢外，南景司已经走出那令人不适的阴暗，重新沐浴在阳光之下。
他回头看了一眼地牢入口，嘴角勾起一抹冷笑。
三弟，还有那个聪明的沈昭……这场游戏，朕才是最后的赢家。
他抬步，向着灯火通明的两仪殿走去，那里，还有堆积如山的政务和一场需要精心筹备的“大婚”，在等着他。