就在顾烨小组于马里亚纳海沟深处陷入苦战的同时，南极冰盖和东非大裂谷的探查行动也遭遇了不同程度的阻碍。
Nbo的极地特种部队在钻透数千米厚的冰层后，其携带的深地雷达在冰下岩床上扫描到了一个巨大的、具有规则几何形状的金属结构信号，与周围自然环境格格不入。然而，就在他们准备投放小型探测机器人进行进一步确认时，一场突如其来的、极其猛烈的暴风雪席卷了勘探营地，不仅迫使行动中断，更切断了营地与外界的大部分联系，只能依靠最低限度的卫星链路保持通讯。暴风雪的强度和诡异的发生时机，让索恩将军高度怀疑是“净世”动用气象武器所为。
EA派往东非大裂谷的特种勘探小队，则在深入裂谷一段距离后，发现自己被一伙装备极其精良、训练有素的当地武装分子尾随和骚扰。这些武装分子熟悉地形，战术狡猾，不断利用复杂的地貌发起偷袭和伏击，极大地延缓了小队的行进速度，并造成了数人伤亡。维蒂希女士动用了EA在非洲的全部情报网络，却无法查明这股武装分子的确切背景，只隐约查到其资金来源与几个跨国洗钱网络有关，而这些网络，之前曾被怀疑与“净世”的资金流动有牵连。
三线受阻，情况不容乐观。“烛龙”指挥部内，气氛压抑。叶辰看着屏幕上代表三个行动小组的、几乎停滞的光标，眉头紧锁。
“净世”的抵抗比预想的还要顽强和多样化。他们不仅拥有超越时代的技术，更在全球范围内经营着一张庞大的、由代理人、雇佣兵和秘密基地构成的实体网络。
就在这时，“伏羲”的警报再次响起，这次指向的却是同盟内部。
“检测到异常加密通讯流量，源头发自EA代表团在联合协调中心使用的内部网络，接收方为一个位于中立国、经过多次跳转的匿名服务器。”“伏羲”的合成音报告，“通讯内容经过高度加密，无法直接破译，但通讯模式与之前发现的、与‘净世’关联的匿名节点存在高度相似性。”
这个消息如同一颗冷水泼进了油锅。EA内部……还有内鬼？而且是在至关重要的联合协调中心？
叶辰立刻将这一情况通过绝密线路，单独告知了维蒂希女士。视频那头，维蒂希女士的脸色瞬间变得无比难看。她刚刚经历了卡特事件的冲击，对内部渗透已是惊弓之鸟。
“消息确定？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“‘伏羲’的监测误差率低于0.001%。”叶辰的回答斩钉截铁。
“给我十分钟。”维蒂希女士切断了通讯。
十分钟后，她的通讯再次接入，脸色阴沉得能滴出水来：“已经确认，是我方派驻联合协调中心的一名中级数据协调官。人已经被控制，但他拒绝开口，并且试图启动牙齿里的毒囊，被我们的人及时阻止了。”
她顿了顿，语气中带着一丝后怕和愤怒：“根据初步审查，他可能是在很久以前就被策反的‘沉睡者’，直到被激活参与中心工作，才开始了秘密通讯。我们共享给EA的、关于全球布防的部分非核心但关键的节点信息，可能已经泄露。”
盟友的再次背叛，如同在本就紧绷的神经上又狠狠抽了一鞭。这不仅导致了情报泄露，更让刚刚重建的信任再次蒙上阴影。
然而，叶辰在短暂的愤怒后，却迅速冷静下来。他盯着全球态势图，大脑在“火种”系统的辅助下，将近期所有的事件——三线行动的受阻、EA内部的再次泄密、以及“净世”激活全球后门程序的模式——联系在一起，进行着高速的推演和关联。
“不对……”叶辰眼中闪过一丝明悟，“他们的目的，不仅仅是拖延和防御……”
他调出了“伏羲”生成的“盖亚”协议能量流动模型，手指点在几个关键的数据节点上。
“看这里，还有这里……‘净世’在EA内部安插内鬼，泄露布防信息，其目的可能不仅仅是知道我们在哪里布防。他们是想……引导我们的注意力！”叶辰的声音带着一种洞悉真相的锐利，“他们故意让我们发现内鬼，故意让我们以为布防信息泄露，让我们将宝贵的资源和注意力，集中在补救泄密和加强已知节点的防御上。”
他放大了模型上，那个之前突然超载激活、将主节点概率引向马里亚纳海沟的南大西洋节点。
“还有这个节点的异常激活，以及顾烨小组在海沟遭遇的强力阻击……这一切，都像是一场精心策划的误导！他们想让我们坚信，主节点就在马里亚纳海沟，从而将我们最强力的突击力量拖在那里，同时在其他方向完成真正的致命一击！”
棋局似乎在这一刻变得清晰起来。“净世”的真正杀招，或许并不在看似防御最严密、概率最高的马里亚纳海沟，也不在环境极端、行动困难的南极或东非大裂谷。他们利用内鬼和佯动，巧妙地编织了一个巨大的迷局。
叶辰的目光，重新投向了全球态势图，扫过那些看似平静，却被“净世”激活的次级节点网络。一个之前被忽略的可能性，浮现在他的脑海中。
“伏羲，”他沉声下令，语气前所未有的凝重，“重新建模！假设‘盖亚’协议的主节点并非固定在某一个地理位置上，而是一个……移动平台，或者是一个由多个次级节点动态构成的虚拟核心！重点分析所有异常能量流的最终汇聚点和控制逻辑的源头，不要被地理坐标迷惑！”
“任务优先级变更。重新建模开始。”“伏羲”的运算资源被瞬间调动。
真相，往往隐藏在层层迷雾之下。在盟友的背叛与敌人的佯动中，叶辰凭借着“火种”的直觉和“伏羲”的算力，正一步步拨开迷雾，试图看清“净世”最终的王牌，究竟隐藏在何处。