“燧人科技”在技术发布会后引发的全球性轰动，以及那如同雪片般飞来、远超初期产能的订单，不仅吸引了客户和竞争对手的目光，更让嗅觉最为灵敏的资本鲨鱼闻风而至。之前那些试探性的接触，迅速升级为正式且猛烈的攻势。
首先登门拜访的，是硅谷最负盛名的风险投资机构之一——“红杉资本”的全球合伙人，詹姆斯·霍华德。他带着一个极其豪华的团队，直接包机抵达京城，要求与叶辰和顾烨进行“最高级别的秘密会谈”。
会谈在“燧人科技”临时总部一间保密会议室内进行。霍华德开门见山，言辞极具煽动力：
“叶先生，顾先生，燧人科技是我职业生涯中见过的、最令人兴奋的公司，没有之一！你们的技术是划时代的，团队是顶尖的。我们认为，燧人科技具备成为下一个谷歌、下一个苹果的潜质！”
他身后的助理立刻呈上一份精美的投资意向书（term Sheet）。
“我们红杉，愿意领投燧人科技的A轮融资。估值——200亿美元！”霍华德报出一个足以让任何初创公司创始人晕眩的数字，他紧盯着叶辰和顾烨的脸，试图捕捉他们一丝一毫的动摇。
200亿美元！对于一个产品尚未大规模量产，营收几乎为零的初创公司而言，这是一个天文数字，打破了几乎所有记录。
顾烨心中也是剧震，但他强行保持着脸色的平静，看向叶辰。
叶辰的表情没有任何变化，仿佛听到的只是一个普通的数字。他甚至连那份意向书都没有翻开，只是平静地看着霍华德：“霍华德先生，感谢红杉的认可。不过，‘燧人’目前现金流健康，并且已经获得了国家层面产业资本的战略投资，我们暂时没有引入更多财务投资者的计划。”
霍华德眼中闪过一丝惊讶，但立刻加重了筹码：“叶先生，请先不要急于拒绝。除了资金，红杉还能带来无与伦比的全球资源网络，帮助燧人快速开拓国际市场，构建全球化的供应链和销售体系。这是我们独特的价值所在。”
叶辰微微摇头，语气依旧平和而坚定：“‘燧人’的国际化，会基于我们自身的节奏和战略。很抱歉，让您白跑一趟。”
送走面色不虞的霍华德一行人后，顾烨长出一口气，苦笑道：“200亿……真是好大的手笔。说实话，叶辰，如果只是追求财务回报，接受这笔投资，我们立刻就能实现财富自由。”
叶辰看了他一眼，目光深邃：“顾烨，你加入‘燧人’，只是为了财富自由吗？”
顾烨一愣，随即失笑摇头：“当然不是。”
“那就记住我们的目标。”叶辰语气转冷，“资本的逻辑是快速增值和退出，而我们的逻辑，是打造一个能引领科技变革、支撑文明未来的基石。让这些追求短期回报的财务资本过早、过深地介入，只会干扰我们的长期战略，甚至可能在关键时刻逼迫我们做出违背初衷的决策。”
顾烨深以为然地点点头。
然而，资本的试探并未结束。就在拒绝红杉的第二天，一个更令人意想不到的邀约到来——全球光电子领域的绝对巨头，d国“奥托光子”（otto photonics）的全球cEo，汉斯·穆勒博士，希望通过视频会议，与叶辰进行“一次坦诚的交流”。
视频接通，屏幕那端的穆勒博士头发花白，神色严肃，带着日耳曼人特有的严谨。
“叶先生，恭喜你们取得了惊人的技术突破。”穆勒博士的开场白直接而冷静，“奥托光子深耕光学领域近百年，我们深刻理解‘燧火-I型’所代表的技术价值。因此，我代表奥托光子董事会，向您提出一个提议——”
他顿了顿，一字一句地说道：“我们愿意以450亿美元的全现金方式，整体收购燧人科技100%的股权。收购完成后，奥托光子将保留‘燧人’品牌和研发团队，并投入巨资支持其发展。叶先生您本人，将进入奥托光子全球董事会，并担任首席技术顾问。”
450亿美元！全现金！
这个报价，已经不能用“天价”来形容，它足以买下许多中小国家的年度Gdp！这充分说明了“奥托光子”对拓扑激光技术的忌惮与志在必得——如果不能打败你，那就用钱把你买下来，将威胁扼杀在摇篮里，并将其技术优势纳入自身版图。
会议室内，陪同参与的顾烨和赵立坚都屏住了呼吸，这个数字带来的冲击力实在太强了。
屏幕中，穆勒博士紧紧盯着叶辰，等待着他的反应。他相信，这个世界上没有人能拒绝这样的诱惑。
叶辰沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光透过屏幕，平静地迎向穆勒博士的视线。
“穆勒博士，”叶辰的声音清晰而稳定，不带丝毫波澜，“感谢奥托光子对‘燧人’价值的认可。但是——”
他微微停顿，给出了斩钉截铁的答复：
“‘燧人科技’，不卖。”
“无论是450亿，还是更多的钱，‘燧人’都不会出售。我们创立这家公司，不是为了将它变成别人帝国版图上的一颗棋子。我们要做的，是亲手构建一个属于自己，也属于未来的科技帝国。”
穆勒博士脸上的肌肉微微抽动了一下，眼中闪过一丝难以置信和愠怒，但他很快控制住情绪，沉声道：“叶先生，我钦佩您的雄心。但商业世界是残酷的，独自面对全球竞争的压力远超您的想象。希望您不会为今天的决定后悔。”
“拭目以待。”叶辰淡淡一笑，主动切断了视频连接。
会议室里一片寂静。
顾烨用力吐出一口浊气，看着叶辰，眼中充满了复杂的情感——有后怕，有庆幸，更有一种跟随明主的坚定。
“拒绝了450亿……我们这下，可是把路走绝了，也把奥托光子彻底得罪死了。”顾烨说道。
“路，从来都是自己走出来的。”叶辰站起身，走到窗边，俯瞰着脚下的城市，“拒绝他们，我们才能心无旁骛地走自己的路。至于得罪？在攀登科技树的道路上，我们注定会踩过无数巨头的尸骸。”
“从现在起，‘燧人’没有退路，唯有向前，直至巅峰！”
初遇风投与天价收购，如同试金石，淬炼了“燧人科技”的初心与意志。他们用最坚决的态度向世界宣告：这团火，只为自己而燃，只为照亮自己选定的未来！