青石阶，苔痕绿。
一级，又一级，蜿蜒没入乳白色的云深之处，仿佛直登青冥。
少年蓝桥易停下脚步，擦了把额角的细汗，抬头望了望。山势嵯峨，古木森然，云雾在其间流淌，吞没了上方的一切景象，只余下眼前这截湿滑的石阶，以及前后零星散布、同样沉默攀登的身影。
他深吸了一口气。山间的空气清冽得惊人，带着草木的腐香和某种难以言喻的灵韵，钻入肺中，竟将长途跋涉的疲惫冲刷去少许。
继续。
脚步不快，甚至有些慢，但每一步都踩得极稳，靴底与石阶接触，发出轻微而扎实的声响。周围偶有同龄人超过他，有的步履轻快，显是身负修为；有的虽也气喘吁吁，却目光炽热，咬着牙拼命向上冲。
一场入门考核，众生百态。
蓝桥易只是看着，不急不躁。他不知道前方那传说中的“道宗”会以何种方式考验他，他只知道，既然来了，就要把这条路走完。心头的些许忐忑，反而在这单调的攀登中渐渐沉静下来。
不知过了多久，前方云雾忽地一荡，传来隐约人声。
转过一个弯，景象豁然开朗。
一方巨大的青石平台跃入眼帘，平台尽头，矗立着一座山门。门非金非玉，只是寻常山石垒就，古朴沧桑，仿佛已在此屹立了万载岁月。其上镌刻两个巨大的古字——道宗！
字迹并无凌厉锋芒，反而圆融自然，透着一股亘古长存的韵味，只是望上一眼，便让人心神不由自主地沉静下来。
平台上已聚集了数百少年少女，此刻却鸦雀无声，目光齐齐投向山门下。
那里，一位身着青色道袍、须发微白的老者，正斜倚着门柱，似在假寐。他身旁，立着一块半旧的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着一行字：
“欲入此门，先静心一炷香。”
就这？
众人面面相觑，一些出身修真家族的子弟更是面露错愕。他们预想过法力比拼、资质检测、幻阵杀阵，却万万没想到是这般近乎儿戏的“静心”？
无人敢喧哗。那老者周身无一丝灵气波动，仿佛与山门、云雾、乃至这片天地都融为了一体，深不可测。
有道童无声上前，点燃一炷清香，插于香炉之中。
青烟袅袅，时间一点点过去。
最初的寂静过后，少年心性便开始躁动。有人试图运转家传功法，以期表现优异，却发现此地灵气虽浓，却滞涩难引；有人东张西望，打量对手；有人则因疲惫而昏昏欲睡。
蓝桥易闭上了眼。他不懂什么高深功法，只是觉得此地让人心安。他听着山风过隙、松涛起伏、远处隐约的鹤唳，听着自己的心跳和呼吸，攀登的疲惫渐渐消散，心思一片空明。
那炷香燃烧得异常缓慢。
突然，“嗤”的一声轻笑打破了宁静。一个锦衣华服的少年满脸不耐，低声咒骂：“装神弄鬼！什么狗屁道宗，考核就是让人干站着当木头？”
声音不大，但在落针可闻的平台上却格外刺耳。
假寐的老者眼皮都未抬一下，只是随意地挥了挥袖袍，仿佛在驱赶一只扰人的蚊蚋。
那华服少年脸色猛地一变，如同被一只无形巨手扼住，后面的话戛然而止，整个人毫无征兆地离地而起，惊叫着被直接抛下了平台，沿着来路滚了下去，很快消失在浓雾之中。
整个过程悄无声息，老者甚至没看他一眼。
平台上瞬间死寂！所有人心头一寒，那点躁动和轻视瞬间被碾得粉碎，只剩下深深的敬畏。
蓝桥易也睁开了眼，心中震撼。但他注意到，老者出手时，脸上并无怒容，只有一种…仿佛清扫尘埃般的平淡。
香，终于燃尽。
老者缓缓睁开眼，那是一双清澈如溪水，却又深邃如星海的眸子。他扫过场上众人，凡被他目光扫过者，无不低头屏息。
“心浮气躁，与道无缘。”他淡淡开口，声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“剩下的，跟上。”
说罢，竟不再多看众人一眼，转身踱步便入了山门。
众人如梦初醒，忙不迭跟上，脚步都放轻了许多，生怕惊扰了什么。
蓝桥易走在人群中，回头望了一眼那少年消失的方向，心中并无太多波澜，只是对前方那座静谧的宗门，生出了更浓的好奇。
山门之后，并非仙宫玉阙，依然是古朴石阶，蜿蜒深入云雾更深处。两旁古木愈发苍劲，灵气浓郁得化为实质的薄雾，吸一口便觉神清气爽。
行不多时，前方出现三条岔路。
路口并无指示，唯有一位年轻道人坐在路旁青石上，正捧着一卷竹简看得入神，对众人的到来恍若未觉。
众人再次停下，面面相觑，不敢打扰。
时间流逝，那道人沉浸书中，仿佛外界一切与他无关。
终于，有人按捺不住，小心翼翼上前，恭敬行礼：“请问道长，我等该如何择路？”
年轻道人这才仿佛被惊醒，抬起头，露出一张温和带笑的脸。他指了指三条路，语气随意：“哦，自行选择便是。左路平坦些，中路景致好，右路最近。”
如此简单？众人再次愕然。
有人犹豫片刻，选择了“最近”的右路。有人追求稳妥，走了左路。更多人选择了“景致好”的中路，觉得这或许是某种暗示。
蓝桥易落在最后。他看了看三条消失在云雾中的路，又看了看那又欲低头的年轻道人，心中蓦然一动。
他上前一步，并未选择任何一条路，而是对着道人躬身一礼，轻声问道：“敢问先生，所读何书？”
年轻道人翻书的手微微一顿，再次抬起头，眼中闪过一丝极淡的讶异和趣味。他笑了笑，将竹简封面示于蓝桥易。
上面并非道法秘籍，而是几个朴素的古字——《南华经·知北游》。
“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。”道人轻声吟道，目光含笑看着蓝桥易，“小子，你为何不选路？”
蓝桥易老实回答：“弟子不知路之尽头，亦不明己之所需，不敢妄选。见先生在此，便想来问一问‘道’，该往何处求。”
年轻道人闻言，抚掌轻笑，声如清泉击石。
“善。”
他站起身，将竹简收入袖中，对着蓝桥易，也对着剩下几个还未走远、听到对话满脸迷茫的少年道：“道，不在急功近利的‘近路’，不在安逸平稳的‘坦途’，亦不在浮于表面的‘景致’。”
他目光扫过三条路，最终落在蓝桥易身上，语气变得温和却郑重：
“道，在脚下，亦在心中。”
“不问终点，不惧路遥，但凭本心，循道而行。”
“此三路，皆可达山门。然，心境不同，所见风景便不同。去吧。”
说完，他身形微微一晃，竟如云烟般消散在原地，只余一缕清音袅袅。
那几个少年似懂非懂，最终各自选了一条路走了。
唯有蓝桥易，站在原地，将道人的话细细品味了许久。
最终，他选择了那条“景致最好”的中路。并非为了景致，而是他觉得，既然不知终点，那不妨走一条能多看、多听、多感悟的路。
他步伐依旧不快，却更加沉稳。
山路蜿蜒，云深不知处。两旁奇花异草，飞瀑流泉，景色的确绝美。但他更多是在看山石的纹路，听流水的声音，感受风吹过发梢的触感。
不知走了多久，前方传来哗哗水声，一条宽阔的山涧挡住去路，仅有几块圆滑的巨石可作为踏脚之处。一个六七岁模样、梳着道髻的小童，正坐在涧边一块大石上，晃荡着两只小脚丫，愁眉苦脸地望着水面——他的一只小布鞋掉在了溪水中的石头上，被水浸湿了一半。
先期到达的一些少年正奋力从巨石上跳过，无人留意这个不起眼的小道童。
蓝桥易走到涧边，看了看水中的小鞋，又看了看那小童。
他没有像其他人一样直接跃过山涧，而是脱掉自己的鞋袜，卷起裤腿，小心翼翼地踏入清凉的溪水中。水流不深，刚没过小腿。他走到中央，捡起那只湿了小半的布鞋，拧了拧水，然后走到对岸，递还给那小童。
“谢谢师兄！”小道童眼睛一亮，接过鞋子，甜甜地道谢，仿佛一点也不惊讶有人会帮他。
蓝桥易笑了笑，擦干脚，重新穿好鞋袜。
就在这时，之前消失的那位年轻道人，竟从一旁的山林中悠然步出。他对着蓝桥易微微一笑，颔首道：
“不矜于己能，不忽于微末。很好。”
他转身，对着一脸错愕的蓝桥易和刚刚跳过来的其他几个少年，朗声道：
“恭喜诸位，走过‘问心路’，入我道宗山门。”
他袖袍一挥，前方云雾骤然散开，露出其后景象——
但见峰峦叠翠，宫观依山而建，古朴大气，飞檐斗角隐于云霞之中。仙鹤翔集，灵兽隐现。更有一股难以言喻的宁静、深远、包容的气息笼罩四野，让人心神不由自主地沉静下来，仿佛回到了生命最初的归宿。
无数身着青色道袍的身影，或御风，或步行，或于崖边论道，或于松下静坐，一派祥和，道韵盎然。
年轻道人看着震撼无比的众人，目光最后落在蓝桥易身上，声音温和却蕴含着不容置疑的力量：
“今日，你循道而生。”
“望他朝，道因你而彰。”
“此地，便是道宗。”
蓝桥易望着眼前的一切，回想起登山以来的点点滴滴，那老者、那路口、那溪涧、那道人玄之又玄的话语……心中那股强烈的认同与安宁感愈发澎湃。
他深深吸了一口气，一字一句地，将那句刻在山门外石碑上的话，在心里默念了一遍：
“今日我循道而生，明日道因我而彰。”
这个宗门，或许，真的没拜错！
(第一章 完)