午后的阳光透过梧桐叶的缝隙，在东方昭故居的木质地板上投下斑驳的光影。屋内弥漫着淡淡的檀香，却驱不散那份沉甸甸的压力。易风、东方暮、东方舞和晴围坐在一张古朴的矮几旁，气氛有些凝滞。
东方暮坐在窗边的床榻上，双腿无意识地轻轻晃动着，这是她思考时惯有的小动作。她看向易风，眼神中带着深深的歉意与无奈：“总之……后续的训练和武装事宜，还是要劳烦易风大人，在凤凰山多留驻一段时日了。”她深知这个请求的分量，尤其是在刚刚经历了神火坛上那场信任风暴之后。
易风端起茶杯，抿了一口清茶，脸上依旧是那副波澜不惊的淡然表情，但那双深邃的金眸深处，却沉淀着难以化开的沉重。他点了点头，声音平稳：“这倒没什么问题。凤凰山的环境，于我修行也有裨益。”他放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，“不过，我的重心，终究还是要放在追查堕神和应对虚空上。”他抬眼看向东方暮，眼神锐利，“所以，每日的晨练与晚练，我会确保在场指导。其余时间，我需要自由行动。”
“这是自然！”东方暮立刻应道，“易风大人能抽出时间指导我族，已是莫大恩情。您尽管处理您的事务，凤凰山永远为您敞开。”她顿了顿，看向东方舞，“舞，你心思细腻，训练的具体安排和族人的协调，就由你全力配合易风大人。”
东方舞郑重点头，看向易风的眼神充满了复杂的情绪——感激、愧疚，还有一丝不易察觉的担忧：“易风大人，这次真的……太麻烦您了。若有什么需要凤凰山配合的，或者您个人有什么要求，请务必直言。”她总觉得，将对抗虚空的重担和武装凤凰族的重任同时压在这个男人肩上，是凤凰族亏欠了他。
就在这时，一直沉默的晴，抬起头，清澈的眼眸望向易风，带着一丝不易察觉的颤抖和忧虑：“易风……”她轻声开口，“刚才在炎帝家里……那个笼子里的凤凰姐姐……还有，之前我们听说过的……是不是还有很多凤凰，被神族……困在笼子里？”
这个问题如同投入平静湖面的石子，瞬间让气氛变得更加压抑。东方暮和东方舞也看向易风，她们同样关心这个沉重的话题。
易风的目光落在晴担忧的脸上，语气依旧平淡，却带着一种洞悉人心的穿透力：“怎么？晴丫头，你还想把她们都救出来？”
晴被这直白的问题问得一怔，随即用力点头，眼神坚定：“我……我想去看看她们！我想知道……她们是不是真的……被那样对待了？是不是……很痛苦？”她的声音带着少女特有的柔软和固执的善良。
易风看着晴眼中那份纯粹的关切和义愤，沉默了片刻。他没有直接回答“是”或“不是”，而是站起身来，走到门边，拉开了那扇古朴的木门。
门外，凤凰山午后的阳光倾泻而入，带着草木的清香。
“走吧。”易风的声音不高，却带着一种不容置疑的意味，“我带你们去拜访一个‘老朋友’。或许，他能给你一些……不一样的答案。”
“老朋友？”晴歪了歪头，一脸困惑。东方舞和东方暮也露出了不解的神情。
易风没有解释，只是率先迈步走了出去。晴和东方舞对视一眼，立刻起身跟上。东方暮看着他们离去的背影，紫眸中闪过一丝深沉的思索。
星空走廊 · 炎帝居所 · 笼中的谜团
再次踏入那由无尽星光之力构筑的瑰丽走廊，晴的心情却与来时截然不同。她紧跟在易风身后，目光不由自主地瞟向四周那些流光溢彩的星门，心中却想着那个躺在金色笼子里的金发女子。
很快，他们再次停在了那扇散发着灼热气息、仿佛由烧红星辰铸造的门前——炎帝神农氏的居所。
易风抬手，指节在门上轻轻叩击了三下。
“咚、咚、咚。”
门内传来一阵极其细微、几乎难以察觉的金属碰撞声，如同锁链轻颤，又像是某种器皿被碰倒。这声音极其轻微，若非易风听力敏锐，几乎无法捕捉。
片刻后，门被拉开。炎帝那张带着几分不耐和沧桑的脸出现在门后。
“林易风？”炎帝挑了挑眉，语气带着一丝诧异和不耐烦，“你这大忙人，还有闲工夫跑我这儿来？”
易风随意地靠在门框上，姿态放松，仿佛真是来串门的：“找你喝口茶不行？”
炎帝上下打量了他一下，又瞥了眼他身后的晴和东方舞，哼了一声：“行。进来吧。”他侧身让开。
三人跟随炎帝进入屋内，穿过略显凌乱的走廊，径直走向客厅的茶几。
就在即将落座前，晴的目光习惯性地扫过侧卧的方向——
那个巨大的金色牢笼依旧静静地矗立在那里。笼内，那位金发褐瞳的女子，依旧保持着她们离开时的姿势，慵懒地躺在铺满整个笼底的柔软大垫子上，金色的长发如同流淌的阳光般铺散开来。她双目微阖，呼吸均匀，仿佛沉浸在甜美的梦乡之中，对外界的一切毫无所觉。
晴的心再次揪紧。她下意识地捏紧了易风的衣角，眼中充满了心疼和不忍。
易风感受到了她的动作，不动声色地反手握住她的小手，带着一丝安抚的力道，将她拉到茶几旁坐下。
炎帝很快端来了三杯清茶，放在他们面前。
易风没有寒暄，端起茶杯抿了一口，目光直视炎帝，开门见山：“炎帝，你还记得‘堕神’吗？”
炎帝端着茶杯的手，极其细微地、几乎无法察觉地颤抖了一下！他迅速将茶杯放到易风面前，动作看似随意，却带着一丝不易察觉的僵硬：“堕神？”他皱了皱眉，语气带着一丝刻意的不耐烦，“不是早就被你家的‘死亡’大人赶尽杀绝了吗？怎么突然提起这个？”
“没有。”易风放下茶杯，声音低沉而肯定，“最近有了复燃的迹象。”他的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着炎帝的眼睛，“我怀疑，堕神的力量已经渗透进来了。”他顿了顿，抛出一个关键问题，“炎帝，你最近……有去过肃清堂吗？”
炎帝端起自己的茶杯，吹了吹并不存在的热气，眼神飘向窗外，语气平淡无波：“没有。最近都没离开家门。家里……”他顿了顿，目光似乎不经意地扫过侧卧的方向，“实在离不开人。我在尝试写几个新的术法出来，需要安静。”
“哦？”易风嘴角勾起一丝若有若无的笑意，带着点调侃的意味，“我还以为你是在忙着折腾你家那只凤凰呢。”
这句看似玩笑的话，却像针一样刺在晴的心上，让她难受得几乎要站起来质问。
炎帝闻言，脸上闪过一丝极其细微的不自然，随即被一种刻薄的不屑取代：“她？”他嗤笑一声，语气轻蔑，“她没事就在那屋躺着，睡得跟死猪一样。我都懒得管她。”
这轻描淡写、充满不屑的语气，如同火上浇油，瞬间点燃了晴压抑的怒火！她猛地攥紧了拳头，小脸涨得通红，几乎要脱口而出！
就在这时，一只微凉的手轻轻按在了她的手背上。
是东方舞。
东方舞微微侧头，对晴使了一个极其严厉的“噤声”眼神，用只有两人能听到的气音低语：“小妹，回家再说。事情……没那么简单。”
晴看着姐姐眼中那份不容置疑的冷静和暗示，强行压下了几乎喷薄而出的怒火，只是死死咬着下唇，胸口剧烈起伏。
易风仿佛没看到姐妹俩的小动作，他站起身来，对着炎帝拱了拱手：“那就不打扰炎帝钻研术法了。我还得带这俩小家伙去挑选些趁手的兵器，就不久留了。”
说完，他一手一个，拉着晴和东方舞就朝门口走去。
炎帝将他们送到门口，倚着门框，语气依旧带着点不耐烦：“下次我家可没茶了。”
易风回头，爽朗一笑：“那我就来喝酒！”他挥了挥手，带着两女大步离开。
直到走出很远，穿过几道星门，重新踏上凤凰山坚实温暖的土地，晴才猛地甩开易风的手，小脸依旧气得通红，胸口起伏不定，显然憋了一肚子的话。
“易风！你刚才为什么不让我说？！那个炎帝他……他怎么能那样说凤凰姐姐！他……”晴的声音带着委屈和愤怒。
然而，易风并未回答她，反而陷入了沉思。东方舞也秀眉紧蹙，似乎在努力回忆着什么。
“奇怪……”易风低声自语，眉头紧锁，“难道……神族当年的背刺，背后真的另有隐情？”
晴被他这没头没脑的话弄得一愣：“什么隐情？”
东方舞深吸一口气，看向晴，眼神锐利而冷静，开始为她分析：“小妹，冷静下来，仔细回想一下我们在炎帝家看到的。”
“第一，那个笼子里的凤凰姐姐，她的状态。”东方舞的声音带着引导，“她的头发，是不是异常柔顺、整洁？甚至带着光泽？就像……刚刚被精心梳理过一样？”
晴努力回忆，点了点头：“……是，很漂亮的金色长发……”
“第二，她的衣服。”东方舞继续道，“虽然只是躺着，但她的衣袍是不是也干净整洁，没有一丝褶皱或污渍？”
晴再次点头。
“第三，也是最重要的——”东方舞的目光变得无比锐利，“你注意到那个笼子的锁了吗？”
“锁？”晴努力回想，“好像……就是很普通的金属扣？”
“没错！”东方舞的声音带着一丝确定，“那锁的结构极其简单！甚至……简单到从笼子缝隙里伸出手，就能轻易从外面打开！”
晴的眼睛瞬间睁大了！她终于意识到了姐姐在暗示什么！
“你的意思是……”晴的声音带着难以置信的颤抖，“她是……自己把自己关进去的？！她不想出来？！”
“没错！”易风低沉而肯定的声音响起，他转过身，目光深邃地看着震惊的晴和一脸凝重的东方舞，“至少在那个时间点，在那个环境里，她是自愿留在那个笼子里的。炎帝那句‘懒得管她’，与其说是冷漠的嫌弃，不如说是一种……无可奈何的放任。”
“最有意思的是，炎帝说自己在钻研术法，却没在短时间内来开门，”易风笑了笑，看穿了炎帝的假把式，“最初进门时，那个奇怪的金属碰撞声，我不知道你们有没有听见。”
“没有，”晴摇了摇头，“还有那样的声音吗？”
“有的，就像是某个凤凰听见来人，急忙地把自己关进牢笼，才不小心磕到了金属，弄出了那种声音。”
“还有，你觉得，为什么要把她放在侧卧，为了看管方便，还是放在主卧好，对吧。”易风为晴敲出了那个奇怪的点。
“不一样吗？反正都是在他家。”晴的单纯让易风不禁会心一笑。
“你好好看看，侧卧的床上，那里被子的形状，证明了刚才在那里还有人睡觉。”东方舞也指出了她所见到的细节。
他望向远方连绵的山峦，眼神复杂：“而炎帝，他或许并非我们想象中那样，只是一个囚禁凤凰的冷酷神只。他闭门不出，或许真的在钻研术法，但更可能的是……他在守护着什么。守护着那个看似被囚禁，实则可能极其脆弱、或者极其危险的……存在。”
晴彻底呆住了。愤怒如同潮水般退去，取而代之的是一种巨大的困惑和……一丝隐约的、对真相的恐惧。
自愿的囚禁？守护？危险？
神族与凤凰之间那段被鲜血染红的历史，似乎远比她想象中更加复杂、更加……扑朔迷离。