半岛酒店的法式餐厅，空气中弥漫着咖啡香与昂贵香水的混合气息。衣着光鲜的男女低声交谈，银质餐具碰撞出清脆的声响。这里与铜锣湾夜市的烟火气，仿佛是世界的两个极端。
陈默准时出现在餐厅门口。他依旧穿着那身深灰色休闲西装，没有带随从，只有苏阿细挽着他的手臂。苏阿细今天特意选了一套藕荷色的及膝裙，妆容精致，努力让自己看起来配得上这奢华的环境，但微微颤抖的手指还是泄露了她的紧张。
“默哥，我、我还是在外面等你吧？”她小声说，看着那些投射过来的审视目光，感觉浑身不自在。
陈默轻轻拍了拍她的手背，声音温和却带着不容置疑的力量：“你是我太太，今天这场合，你必须在。记住，从现在起，只有别人配不上你，没有你配不上任何地方。”
他的话语像是有魔力，瞬间抚平了苏阿细心中的不安。她深吸一口气，挺直了背脊，脸上露出得体的微笑。
侍者引领他们来到靠窗的预定位。霍景良已经等在那里，他穿着剪裁完美的意大利定制西装，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的目光锐利而充满审视。他身边还坐着一个穿着职业套装、气质干练的年轻女秘书，正低头在平板电脑上记录着什么。
“陈先生，陈太太，很准时。”霍景良没有起身，只是做了个请坐的手势，语气平淡，带着居高临下的意味。
“霍先生相邀，不敢迟到。”陈默坦然落座，苏阿细也跟着坐下，双手优雅地交叠放在膝上。
“这里的法餐很正宗，尤其是鹅肝和松露，陈先生可以试试。”霍景良将菜单推过来，仿佛主人招待乡下亲戚。
陈默看都没看菜单，对侍者微笑道：“一杯冰水，谢谢。另外，麻烦把这个加热一下。”他说着，从随身带的、与西装格格不入的环保袋里，掏出一个用锡纸包裹得严严实实的长条物。
侍者愣住了，职业素养让他勉强保持微笑：“先生，这是？”
“我自带的点心，‘星尘秘制烤红薯’。”陈默语气自然，仿佛在米其林餐厅点烤红薯是天经地义的事情。
霍景良脸上的肌肉微不可察地抽搐了一下，他身边的秘书也抬起头，眼中闪过一丝诧异。
苏阿细差点没忍住笑出声，连忙端起水杯掩饰。她想起出门前，陈默神秘兮兮地在厨房鼓捣了半天，原来是在烤红薯！还是用那种加了“星尘”秘制调料，香得能勾出人魂儿的做法。
侍者求助般地看向霍景良。霍景良摆了摆手，示意他照做。他倒要看看，这个市井出身的年轻人，能玩出什么花样。
烤红薯加热需要时间，气氛一时有些凝滞。
“陈先生少年英雄，白手起家，令人佩服。”霍景良率先打破沉默，语气却带着试探，“不过，香港这块蛋糕很大，一个人吃，容易噎着。”
“霍先生说的是。”陈默点头，表示赞同，“所以我找了几个朋友一起分着吃，比如洪兴的蒋先生，东星的骆驼叔。人多力量大，吃起来也香。”
他这话说得轻描淡写，却让霍景良眼神一凝。洪兴和东星联手支持陈默？这情报他有所耳闻，但得到陈默亲口确认，分量又自不同。
“江湖势力，终究上不了台面。”霍景良轻轻摇晃着红酒杯，语气带着不屑，“资本的世界，讲究的是规则，是实力。陈先生那套市井手段，或许在铜锣湾有效，但想玩转整个香港，还差得远。”
“规则？实力？”陈默笑了，那笑容干净而纯粹，却让霍景良莫名感到一丝寒意，“霍先生说的规则，是指断人货源，买通媒体泼脏水，还是指……雇佣国际杀手？”
最后那句话，陈默的声音压得很低，只有他们这一桌能听见。
霍景良举杯的动作瞬间僵住，瞳孔微缩。他死死盯着陈默，试图从对方脸上找到一丝慌乱或试探，但他只看到一片深不见底的平静。
“陈先生，话不能乱说。”霍景良放下酒杯，声音冷了下来。
“是不是乱说，霍先生心里清楚。”陈默迎着他的目光，毫不退让，“我只是想告诉霍先生，我陈默做生意，喜欢堂堂正正。你想玩资本的规则，我奉陪。但你如果还想玩那些上不了台面的手段……”
他顿了顿，身体微微前倾，虽然坐着，却有一股无形的压迫感弥漫开来：“我有我的规矩，而我的规矩就是，谁敢伸爪子，我就把谁的爪子剁下来，不管他背后站着的是谁。”
冰冷的杀意一闪而逝，餐厅柔和的灯光似乎都黯淡了几分。霍景良身后的女秘书下意识地握紧了平板电脑，额角渗出细密的汗珠。苏阿细也感受到了那股寒意，但她看着陈默坚毅的侧脸，心中却充满了安全感。
就在这时，侍者端着加热好的烤红薯回来了。锡纸打开的那一刻，一股难以形容的、混合着焦糖、蜜香和某种独特香料气息的浓郁香味，如同炸弹般在餐厅里爆开！
这香味霸道而温暖，瞬间盖过了咖啡香、香水味，甚至压过了隔壁桌刚端上来的顶级鹅肝的香气！几乎所有客人都停下了动作，不约而同地抽动着鼻子，寻找香味的来源。
“什么味道？好香啊！”
“是烤红薯？怎么可能这么香？”
“侍应，那边那位先生吃的是什么？我们也来一份！”
窃窃私语声在餐厅各个角落响起。
霍景良看着陈默面前那其貌不扬、却散发着致命诱惑香气的烤红薯，脸色变得极其难看。他精心营造的、用环境和礼仪压迫对方的气势，在这最原始的市井美食面前，土崩瓦解。
陈默慢条斯理地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄流蜜、热气腾腾的薯瓤。他用小勺挖了一小块，没有自己吃，而是自然地递到苏阿细嘴边：“阿细，尝尝，小心烫。”
苏阿细在众人羡慕（或许还有嫉妒）的目光中，红着脸张口接过，那香甜软糯、带着奇妙暖流的口感在舌尖化开，让她幸福地眯起了眼睛。“好、好吃！”
这一幕，温馨而自然，却像一记无声的耳光，扇在霍景良试图用阶层和格调划分界限的脸上。
陈默这才自己吃了一口，然后看向脸色铁青的霍景良，仿佛才想起对方的存在，客气地问道：“霍先生，要不要也来点？我请客。虽然比不上鹅肝名贵，但味道还不错，而且……养生。”
“养生”两个字，他咬得稍重。霍景良联想到对方可能知道自己与“数据灯塔”的合作，甚至可能知道自己某些见不得光的健康问题（比如长期依赖某种特殊药物），心头更是巨震。
“不必了！”霍景良几乎是咬着牙说出这三个字。他发现自己所有的算计和准备，在陈默这种不按常理出牌、甚至带着点“无赖”风格的应对下，完全失去了作用。对方根本不在乎所谓的上流社会规则，他用最直接、最粗鲁的方式，撕碎了一切伪装。
“陈默！”霍景良终于撕下了伪善的面具，声音带着压抑的怒火，“你不要以为有洪兴东星撑腰，就能为所欲为！香港，还不是你说了算！”
“香港谁说了算，不重要。”陈默放下勺子，拿起餐巾擦了擦嘴，动作优雅，与他刚才吃烤红薯的形象形成奇特反差，“重要的是，从今天起，餐饮、快消、物流……这些行业，得按我的规矩来。霍先生如果想进场玩，欢迎。但要是再搞小动作……”
他拿起桌上那张烫金请柬，随手撕成两半，扔进旁边的垃圾桶。
“下次再见，可能就不是在半岛酒店，而是在……更适合谈生意的地方了。”
说完，陈默站起身，拉起苏阿细，对霍景良微微颔首：“多谢霍先生款待，水很好喝。我们还有事，先走一步。”
他牵着苏阿细，在满餐厅复杂目光的注视下，从容离去。那半个没吃完、依旧散发着诱人香气的烤红薯，孤零零地放在桌上，像是对霍景良无声的嘲讽。
直到走出半岛酒店，坐上车，苏阿细才长长舒了一口气，拍着胸口：“吓、吓死我了！默哥，你刚才太、太帅了！不过，那个烤红薯真的好香，我、我都没吃够……”
陈默看着她可爱的模样，忍俊不禁，从环保袋里又掏出一个完整的：“就知道你没吃够，给你留着呢。”
苏阿细欢呼一声，接过红薯，像只偷到油的小老鼠，满足地啃了起来。
陈默透过后视镜，看了一眼半岛酒店那金碧辉煌的大门，眼神冰冷。他知道，与霍景良的战争，从这一刻起，才真正开始。对方在明处的商业打压或许会暂时收敛，但暗地里的手段，只会更加狠毒。
不过，他不在乎。
他拿起手机，拨通了丧彪的电话：“彪哥，通知下去，‘辣条风暴’第二阶段，启动。目标，霍氏集团旗下所有便利店和超市渠道。另外，把我们准备好的那份关于霍氏地产‘材料问题’的匿名资料，送给廉政公署和几家报社。”
挂掉电话，陈默嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
霍景良想用资本和规则压他，他就用更快的资本积累和更狠的规则破坏力，直接掀桌子！
王的反击，从来不只是放狠话。真正的较量，现在才刚进入高潮。而这第一回合，他用一个五块钱的烤红薯，完胜。